ГЛАВА 7. Субботний переворот

ГЛАВА 7. Субботний переворот

— Максим, — сказала Ася наконец. — Ты что здесь делаешь? Как ты нашёл…

Не успела она закончить фразу, как Максим с лёгкой улыбкой перебил:

— Привет, Ася. Мне нужен Артём. По работе.

За её спиной Артём издал звук, который в другой ситуации можно было бы принять за смех.

— Максим, — сказал он с заметным усилием сохранять спокойствие, — дело было не срочное. Ты сам это знаешь.

— Теперь срочное.

— В субботу.

— Бизнес не знает выходных.

Артём помолчал.

— Хорошо, — сказал он наконец слишком ровно.

Он шагнул вперёд, мягко, но решительно оттесняя Асю плечом от дверного проёма — будто невзначай, но с очевидной целью встать между ней и Максимом. Ася отступила на полшага назад, не совсем понимая, что происходит.

— Давай документы. Подпишу здесь и отправлю тебя с богом.

Максим достал из папки листы и протянул. Артём взял их, не сводя глаз с Максима и не двигаясь с места. Они стояли у двери — и Артём явно не собирался его пропускать.

— Ручка есть? — спросил Артём.

Максим похлопал по карманам. Потом ещё раз. Потом посмотрел на Артёма.

— Нет.

— Отлично, — сказал Артём. — Ася, у тебя есть ручка? — позвал он через плечо, не оборачиваясь и не сдвигаясь с занятой позиции.

Ася, всё ещё стоявшая на шаг позади, наблюдала за этой сценой — брови приподняты, губы поджаты, но удивляться уже не осталось сил. Она кивнула.

— Поищу, — ответила она и пошла в сторону кухни.

Сделав три шага, она услышала за спиной короткий звук — что-то вроде «эй» от Артёма — потом скрип двери, потом щелчок замка. Она обернулась. Максим уже стоял в прихожей. Артём — рядом — чуть смещённый в сторону, будто минуту назад его попросту отодвинули с дороги.

— Здесь подожду, — сказал Максим, снимая пальто. — На улице холодно.

— Сейчас апрель, — сказал Артём.

— Холодный апрель.

Ася нашла ручку в кухонном ящике — там, где обычно лежат ручки, скотч и батарейки непонятного происхождения. Принесла. Артём подписал оба листа не глядя, сложил и вручил Максиму с лёгким поклоном.

— Пожалуйста. Рад был помочь. Давай счастливо.

Максим взял документы, убрал в папку и огляделся по сторонам. Книжные полки, фотографии, горшки с зеленью на подоконнике — он смотрел на всё это спокойно и чуть рассеянно, как будто изучал место, в котором собирался задержаться.

— Партнёры подождут, — сказал он.

— Что? — переспросил Артём.

— Партнёры подождут. — Максим посмотрел на него с лёгкой усмешкой. — Мы только что подписали документы, спешить некуда. — Он окинул Артёма взглядом. — И оденься. Начальник или нет? Неловко смотреть.

Ася поспешила разрядить обстановку.

— Его одежда на батарее, — сказала она. — Он на себя воду пролил, пока помогал мне с уборкой.

— Случайно, — уточнил Артём с достоинством.

— Конечно, — согласился Максим. По взгляду, брошенному на Артёма, было ясно: не поверил ни на секунду.

— Ну раз уж ты здесь, — шутя сказала Ася, — можешь и ты присоединиться к уборке. Окна уже помыты, остался пол под шкафом и полки в коридоре.

Максим посмотрел на неё. Помолчал секунду. Потом снял пиджак, повесил на крючок рядом с пальто. Закатал рукава рубашки — аккуратно, до локтя, одним привычным движением.

— Где швабра? — спросил он.

Ася смотрела на него с недоумением. Всю неделю — собранный, дистанция, рабочий режим. А тут стоит в чужой прихожей и спрашивает про швабру.

— Что? — спросил Артём, будто не веря собственным ушам. Все его планы провести день с Асей наедине трещали по швам прямо на глазах.

— Швабра, — повторил Максим. — Для пола. Где она?

— В ванной, — машинально ответила Ася.

Максим кивнул и пошёл в сторону ванной. Артём медленно повернул голову — сначала на Асю, потом на спину Максима, направляющегося в ванную комнату.

Либо мне это снится, либо выходные меняют людей, — пронеслось у Аси в голове.

— Подожди, — она его резко остановила. — Давайте сначала поедим. Мы с Артёмом с утра убираемся.

Артём оживился слишком быстро — раздражение под этим ещё чувствовалось, но он старательно его прятал.

— Я вчера сварила суп, — добавила Ася. — Сейчас подогрею, перекусим, а на второе уже закажем что хотите. Пока суп греется, как раз определитесь.

— Отлично, — сказал Артём.

— Хорошо, — почти одновременно сказал Максим.

Они прошли в гостиную и расположились на диване — каждый на свою сторону, без единого слова, будто заранее знали, на какое место сесть. Из кухни донёсся звон кастрюли, потом звонок телефона, потом голос Аси — мягче, теплее, чем обычно звучал по работе.

— Алён, привет. Да, дома. Слушай, ты не могла бы занести что-нибудь поесть? Ко мне сейчас пришли коллеги, и у меня только суп на первое, а на второе мы пока не определились... сейчас спрошу.

Голос переместился обратно в сторону гостиной.

— Ребята, у вас есть пожелания? Подруга заедет, может захватить что-нибудь.

— На твой вкус, — сказал Артём. В голосе слышалась усталая покорность — все надежды на день вдвоём он, кажется, уже похоронил.

— Мне всё равно, — сказал Максим.

— Оба бесполезны, — сообщила Ася и снова ушла на кухню.

****

Артём медленно повернул голову и посмотрел на Максима. Тот сидел с совершенно спокойным видом, но в углу рта читалось что-то похожее на удовольствие.

— Значит так, — сказал Артём негромко.

— Значит так, — согласился Максим.

Пауза затянулась. Оба знали, о чём молчат.

— Ты приехал подписать документы, — сказал наконец Артём.

— Подписал.

— Ты мог уйти.

— Мог.

Артём смотрел на него ещё несколько секунд, будто взвешивая, стоит ли говорить дальше. Пальцы его выбивали неровный ритм по подлокотнику дивана.

— Максим, — сказал он наконец, — я пришёл первым.

Максим наконец повернулся к нему — спокойно, без спешки.

— Знаю, — сказал он просто. — Я ожидал от тебя нечто подобное.

Тишина растянулась ещё на несколько секунд.

— Артём, — продолжил Максим, — ты знаешь её неделю.

— Мои родители пошли в ЗАГС через три дня после знакомства, — сказал Артём. — Так что неделя — вполне солидный срок. Да и хорош следить за мной и лезть в мою личную жизнь.

— Я партнёр. Который каждый раз разбирает последствия.

— В этот раз всё иначе.

— Ты всегда так говоришь.

— В этот раз правда. Она мне серьёзно нравится, — сказал Артём. — И точка.

Короткая пауза. Максим посмотрел прямо в глаза Артёму — так прямо, что тот на секунду отвёл взгляд первым.

— Мне тоже, — сказал Максим.

Тишина стала другой — плотной, почти осязаемой. Артём замер, не сразу найдясь с ответом.

— Что? — сказал он наконец.

— Ася. Она мне тоже нравится.

Максим произнёс это ровно, без вызова — но глаз не отвёл.

— Ты серьёзно, — сказал Артём. Это был не вопрос.

— Вполне.

Артём выдохнул сквозь зубы, отвернулся к окну, потом снова посмотрел на Максима.

— У тебя есть Вика.

— Вчера расстались.

Артём моргнул — этого он точно не ожидал.

— Из-за Аси расстался?

Максим промолчал.

— И когда ты понял, что она тебе нравится? — спросил Артём, не дождавшись ответа на первый вопрос.

Максим снова ничего не сказал.

Артём помолчал, разглядывая свои руки, будто там был ответ.

— Максим, — сказал он наконец, — у тебя же принцип. Никаких отношений с сотрудниками. Ты сам его придумал, сам мне объяснял, сам…

— Пересмотрю принципы, — перебил его Максим.

Артём сидел и молча смотрел на Максима. Без раздражения, без обиды — просто смотрел, как на знакомого, в котором вдруг открылась совсем незнакомая сторона.

Он всегда умел читать людей — это был его главный инструмент. Но сейчас будто кто-то взял знакомые черты Максима и что-то в них изменил. Артём понял: Максим не шутит, и этот бой вполне можно проиграть — Максим упрямый — если решил, с пути уже не свернёт.

Он откинулся на спинку дивана. Выдохнул — медленно, будто отпускал что-то, за что держался.

— Значит так, — сказал он наконец тихо и очень спокойно. — Пусть победит лучший.

Максим ничего не ответил. Только посмотрел на него и слегка кивнул. Один раз. Как ставят подпись под договором.

Из кухни донёсся голос Аси:

— Суп готов, руки мыть! Алёна будет через полчаса.

Оба встали одновременно.

****

На кухне они сели за небольшой стол — Ася с одной стороны, Артём и Максим напротив друг друга. Суп был горячим, пах кокосом и имбирём, за окном светило апрельское солнце, и минуту-две никто не говорил — просто ели.

Артём нарушил тишину первым — как всегда.

— Ася, это невероятно. Я серьёзно. Ты ещё и готовишь вот так.

— Спасибо, — сказала она.

— Нет, ты не понимаешь, — он покачал головой, — я впервые в жизни ем что-то подобное не в ресторане. Это вообще как называется?

— Том-ка. Тайский кокосовый суп. Упрощённая версия, у меня не было галангала и листьев кафрского лайма.

— Мне даже с упрощённой версией хорошо, — сказал Артём и покосился на Максима — по его лицу было видно, что он что-то задумал. — Максим, кстати, не ест азиатскую еду. Вообще. У него с этим сложные отношения.

Максим поднял взгляд от тарелки.

— Ем, — сказал он.

— Ешь сейчас, — согласился Артём. — Но вообще — не ешь. Помнишь Бангкок? Командировка, три года назад?

— Артём, — одёрнул его Максим.

— Ася должна знать, с кем работает, — сказал Артём серьёзно и повернулся к ней. — Значит, Бангкок. Мы поехали на переговоры, всё хорошо, вечером партнёры зовут на ужин — уличная еда, всё свежее, люди едят и живут, прекрасно. Максим попробовал том-ям...

— Это была антисанитария, — перебил его Максим.

— Это была лучшая забегаловка района.

— Я провёл в номере двое суток.

— Зато какие были сутки, — Артём медленно развёл руками. — Человек, который строит бизнес с нуля, не спит по трое суток из-за том-яма!

Ася мельком посмотрела на Максима. Он взглянул на Артёма и чуть заметно усмехнулся — как будто придерживал ответ, который уже готов был сорваться с языка.

— Артём, — сказал он спокойно, — расскажи Асе про Милан.

Артём замолчал.

— Какой Милан? — сказал он осторожно.

— Выставка, два года назад. Переговоры с итальянскими поставщиками. Ты перепутал время и пришёл на встречу на день раньше. В воскресенье. К закрытому офису.

— Это был джетлаг.

— До этого ты был в Берлине. Разница — один час.

— Это был очень сильный джетлаг, — начал оправдываться Артём.

— И ты позвонил мне в шесть утра и попросил как-то это исправить, — продолжал Максим невозмутимо. — Я звонил партнёрам, объяснял, договаривался. Час.

— Я потом купил тебе хороший коньяк.

— Я не пью коньяк.

— Я не знал.

— Ты знаешь меня больше десяти лет.

Ася засмеялась — от души. Артём смотрел на неё и думал, что готов выглядеть идиотом хоть весь день, если это заставляет её так смеяться. Максим тоже посмотрел на неё и едва заметно улыбнулся.

Спор продолжился сам собой — легко, без обид, привычно, как перебрасываются мячом старые друзья. Артём потянулся через стол за соусником, и в этот момент раздался звонок в дверь — громкий, неожиданный. Он дёрнулся, задел соусник, и тёмная соевая струя щедро легла прямо на белую рубашку Максима.

Все затихли.

— Я, — начал Артём.

— Всё нормально, — сразу ответил Максим.

Ася уже встала.

— Открою и принесу что-нибудь от пятна, — сказала она. — Соевый соус нужно сразу в холодную воду.

Ася открыла дверь. На пороге стояла Алёна — русые волосы убраны в хвост, лёгкий макияж, спортивный костюм цвета пыльной лаванды, а взгляд — цепкий, оценивающий. В руках она держала два больших пакета из ресторана.

****

Она шагнула в прихожую, поставила пакеты и заглянула на кухню. Картина была, надо признать, своеобразной.

За столом разворачивалась целая сцена. Светловолосый парень в старой выцветшей футболке с надписью «Сочи 2018» тёр рубашку тёмноволосого мокрой салфеткой, без остановки бормоча извинения. Тёмноволосый, пытаясь спасти остатки личного пространства, отклонялся всё дальше и повторял, что всё в порядке и пусть тот отстанет — но его слова попусту игнорировали.

Алёна медленно повернулась к Асе.

— Ася, — сказала она негромко и очень серьёзно, — кто эти люди?

— Это мои руководители, — сказала Ася. — Не спрашивай, как и почему. Просто вот так получилось.

Алёна перевела взгляд с Аси обратно на кухню — и на этот раз всмотрелась в светловолосого внимательнее.

— Ася. На нём футболка Дениса?

— Да. Его вещи сушатся на батарее.

— Почему? У него мокрые вещи?

Ася открыла рот, чтобы всё рассказать, но потом остановилась.

— Знаешь что, — сказала она после короткой паузы, — проходи на кухню. Там всё объясню.

— Хорошо, — сказала Алёна и с явным предвкушением предстоящего знакомства понесла пакеты на кухню.

Ася проводила Алёну взглядом, не двигаясь с места.

Мысли сами вернулись к тому моменту — минут двадцать назад, когда суп уже почти был готов и она пошла звать мужчин к столу. Не дойдя до гостиной, она остановилась в коридоре — просто чтобы поправить волосы перед зеркалом — и услышала голос Максима.

— Ася. Она мне тоже нравится.

Она замерла.

— Вчера расстались, — сказал он следом, тише.

А потом голос Артёма — спокойный, но с чем-то надломленным внутри:

— Пусть победит лучший.

Ася тогда тихо, стараясь не выдать шагов, вернулась на кухню. Постояла у плиты, приходя в себя. И только потом окликнула их — обычным голосом, будто ничего не слышала.

Сейчас, глядя вслед Алёне, она вновь почувствовала тот же холодок под рёбрами.

Максим сказал это вслух. При Артёме. И даже не постеснялся.

Мысли о нём вообще не давали ей покоя всю неделю. Она сама не понимала, почему постоянно думает о нём. Боролась с собственными установками — что ей не нужны романы, что она здесь только ради работы и ничего больше. Но…

А что если это просто игра между ними двумя, а я всего лишь приз, который на это не соглашался?