Глава 9. А вы знаете правила?

Не знаю, когда в последний раз я нормально спал. Порой казалось, что дни летят со скоростью разбушевавшейся карусели, а я просто теряю сознание на пару часов, не более. Расследование откровенно буксовало – лаборатория Новак работала на износ, но проверка ДНК и прочих частиц всегда занимала слишком много времени, а у нас его не было. Вивьен занялась опросом работников London weekly post на предмет общения с Мином и алиби мистера Хейза, а я решил обратиться к своему информатору.

Информатор не спешил, предпочитая появляться не в оговоренное, а в удобное ему время – я задрал воротник пальто повыше, прячась от начинающегося снегопада под козырьком старенького дайнера. Среди прохожих мелькнул и тут же исчез знакомый темно-зеленый капюшон, спустя минуту вырастая передо мной как из-под земли.

– Здаров, бро, чо, как сам?

К манере общения информатора я уже привык и просто протянул руку, приняв рукопожатие.

– Пойдем внутрь, Стэн, скоро снег повалит. – Я открыл перед подростком дверь, из-за которой сразу пахнуло сладкими пончиками и кофе. Я знал, что ему нравится здесь еда, и намеренно пригласил именно в это место. Худощавость и без того долговязого Стэнли начинала смахивать на нездоровую.

Шнырь – да, именно так Стэнли предпочитал, чтобы его называли, – пролез на потертое сиденье и водрузил руки на чистый стол, глядя на меня горящими глазами. Потомок лондонских цыган, выходцев из Южной Африки и бог знает кого еще обладал весьма… выпуклой внешностью. Иного определения для его широкого носа и черных чуть навыкате глаз у меня не находилось. Стэн всегда смотрел одновременно с любопытством и надеждой. Мы работали вместе около трех лет – Мин считал такие связи ненадежными, Вивьен открыто осуждала труд несовершеннолетних, но лично для меня он был превосходным источником информации с улиц, а я для него – неплохим источником дополнительного дохода и теплых обедов. В свои шестнадцать подросток умудрялся тянуть тяжелобольную мать и двух младших сестер.

– Как школа? – Я подал Стэну банку с кетчупом, пока тот ухватился за принесенный бургер.

– Я снова лучший в классе по математике и физике, – прошамкал довольный парень с кусочком капусты на губах. – А как твои дела с кралей из Хэмпстед? [14]

– Наши дела хорошо, и я просил тебя называть ее Вивьен или мисс Бернелл, – строго выдал я, налив нам по кружке кофе. – А ты молодец, Стэн, я не сомневался в твоих способностях, но, признаться, немного боялся, что ты забросишь учебу.

Стэнли молча дожевал бургер, потупив взгляд. Его крупные губы надулись, сделавшись еще больше и придавая ему сходство с обиженным ребенком. Хотя многим взрослым стоило бы кое-чему поучиться у этого парня.

– Матушке на днях стало совсем плохо. – Он вытер рот салфеткой и, не выкинув, принялся мять ее в руках. – Мисси канючит, что хочет велосипед, у них у всех в школе есть свой, а она на моем гоняет, только он старый уже. Но я хочу поступить в колледж, мистер Бейнз говорит, у меня есть все шансы на стипендию.

– Помнишь наш разговор и мои условия?

– Да, сэр. – Когда мы говорили о серьезных вещах, Стэнли неосознанно переходил на официальный тон. – Ты возьмешь меня в свое бюро расследований, только когда я окончу колледж и получу образование.

– Все верно, а для этого сначала нужно окончить школу, – кивнул я, наблюдая за проблеском улыбки на лице парня. – Ты сможешь стать достойным детективом и обеспечить свою семью. Я поговорю со своей подругой, она работает в больнице, возможно, выбьем твоей маме место в стационаре.

– У нас нет страховки, – пробубнил Стэн.

Он не видел, как я, каждый раз глядя на него, украдкой жевал губу: мне жаль, толковый парень с призрачными шансами на хорошую жизнь, так несправедливо обделившую его своей милостью. И все же я верил, что ему хватит удачи и мозгов не просадить то немногое, что есть в его руках.

– Разберемся, бро, – в тон ему усмехнулся я и потрепал жесткие кудри.

Когда официантка принесла десерт, Стэн уже заметно повеселел и говорил куда охотнее:

– Насчет того трупака в мусорном баке. У нас ходят слухи, что завелся маньячина, типа людям глаза вырезает и все такое. Саймон говорит, что видел, как ночью в том баке рылся какой-то мужик, но он его лица в темноте не разглядел. Якобы тот мужик загрузил туда здоровый мешок и уехал.

– Уехал?

– Ага. – Стэн с аппетитом потягивал молочный коктейль, издавая трубочкой громкие звуки. – Сай номеров не рассмотрел, но говорит, мужик был белый и тачка типа тоже светлая, серебряный седан, не из новых.

– Когда именно это было? – Беседа становилась все более и более продуктивной.

Шнырь с гордостью достал записную книжку из заднего кармана джинсов.

– Видишь, я все фиксирую, как ты меня учил. – Белозубая улыбка осветила лицо парня, когда он долистал до нужной записи. – Примерно в одиннадцать сорок в ночь перед тем, как ты обнаружил тело. Кстати, уже выяснили имя жертвы? В газетах пока ничего не пишут.

– Не разглашается в интересах следствия. – Я качнул головой, подворовывая картошку с заметно опустевшей тарелки. – Спасибо за информацию, теперь будем знать, что стоит искать на записях с камер.

– Да не за что, бро. – На прощание Стэн еще раз пожал мне руку своим особым молодежным хватом. – Обращайся, если что, и Кэпу передавай привет!

Я изо всех сил постарался не выдать ни единой эмоции на своем лице, да и парень был больше увлечен остатками пирога, чем мной. Я оставил на столе восемьдесят фунтов и кивнул официантке, чтобы та завернула пару бургеров и пирог с собой – для сестер Стэна.

– Эй, Шнырь. – Черные глаза-шарики поднялись на меня. – Будь осторожен и не лезь, куда не просят, ладно?

Стэнли в ответ смог только кивнуть, так как рот был занят яблочным десертом. Я махнул информатору на прощание и вышел из кафе, намереваясь проехаться по району миссис Каннингем в поисках камер наблюдения. Благо теперь было известно точное (по версии информатора) время, когда труп привезли на свалку.

Будь моя воля, ноги моей не было бы в Брикстоне – в этом районе машину хотелось ставить не на парковку, а в сейф и под вооруженную охрану. Почему сухонькая набожная старушка решила поселиться в обители мигрантов, проституток и торговцев незаконной дрянью – тайна, покрытая мраком. Мне удалось обнаружить только пять камер, две из которых не работали. Владельцы помещений, увидев удостоверение частного детектива, без особых вопросов предоставили записи – люди уже были наслышаны о трупе, найденном в их райончике. Удивительно, но даже видавших виды жителей подобного места данное преступление потрясло – все же жестокость, с которой расправились с жертвой, была за гранью.

– Какие новости с полей? – Я набрал номер Бернелл, усаживаясь обратно в авто и включая радиатор.

– Чейза видели на работе в тот день, и он отмечался в журнале для посещений. – В голосе Вивьен слышалась усталость.

Я глянул на часы – начало восьмого вечера, а мы были на ногах с шести утра.

– Но? – продолжил, чуя, что это еще не все.

– Но все сотрудники отмечают, что Хейз крайне замкнут и необщителен. Во время убийства он должен был быть на работе, но никто, включая босса, точно не подтверждает этого. У них в офисе народ снует туда-сюда, многие корреспонденты выезжают на вызовы и возвращаются в течение дня.

– Но? – повторил я, слыша вздох в трубке.

– Охранники утверждают, что Хейз отмечался только два раза: перед началом рабочего дня и в конце. Больше он не выходил из здания. – Веснушка сделала небольшую паузу, явно готовясь сообщить нечто более утешительное. – Но я же умница! Я узнала, что все работники постоянно ходят на задний двор покурить и поболтать, а оттуда можно прекрасно попасть на парковку издательства.

– Обожаю тебя! – не выдержал я, готовый расцеловать Вивьен прямо через телефон.

– Не горячись, Ларсен, с видеонаблюдением тут беда. – Надежда еще теплилась, но стала куда более призрачной. – Я еще раз поговорю с охранниками, постараюсь достать записи. А что у тебя?

– Тоже видеозаписи с вечера перед обнаружением тела, – сухо проговорил я, зажав переносицу. – По версии информатора, на месте преступления видели серебряный седан, буду отсматривать и искать машину.

– Ужин дома под фильм? – пошутила Бернелл.

Я невесело усмехнулся, прикидывая, сколько часов придется вглядываться в расплывчатые картинки, – телефон завибрировал в руке от пришедшего имейла.

– Повиси секунду. – Я посмотрел на экран, на котором появилось письмо от судмедэксперта.

«Ларсен, тащи свой норвежский зад ко мне, я нашла кое-что интересное, понадобится твоя помощь. Завтра передадим Эмили».

Прелестно! У нас то несколько дней полное затишье, то за час приходит информации, как за неделю поисков.

– Похоже, фильм отменяется, Ким что-то раздобыла, поеду к ней. Присоединишься?

– Позже, сначала мне надо перекусить и добыть записи издательства. Увидимся у Новак!

– Будь осторожна. – Я повесил трубку и направился к дому Ким.

Внутри засело неприятное беспокойство – чувство, что мы все ближе к поимке убийцы, одновременно совершая грубую ошибку.

Мне абсолютно не нравился наш Чейз Хейз, но в одном я был с ним полностью согласен: Невидимка играл. Вот только игра проходила по неизвестным нам правилам, а это уже чревато проигрышем.