13

НАЙОМИ.

Мы вернулись в штаб. Обри сам развесил постиранные вещи, наглядно показав мне, как это делается, чтобы я больше их комком на верёвку не пристраивала.

– Пойдём, проверим, получится ли из тебя секретарь, – позвал принц, входя на крыльцо. – Читать и писать хоть умеешь?

– За кого ты меня принимаешь? По-твоему, у меня интеллект «здравствуй, дерево»? – выдохнула я возмущённо.

– Честно говоря, после того, что ты сегодня мне устроил, так можно подумать! Ладно, не кипятись, сейчас у тебя будет возможность доказать, насколько я не прав.

– А как же индивидуальные тренировки? По расписанию они должны начаться через… пять минут, – спросила я, бросив взгляд на часы, висящие на стене приёмной.

– Толку от тебя сегодня немного – слишком устал. Завтра отработаешь за два дня. Итак, садись, – указал Обри на кресло, стоящее возле стола секретаря. – Видишь стопку писем? Твоя задача – их рассортировать.

Удобно расположившись в мягком кресле, я поморщилась от боли в исколотых ягодицах, и покосилась в указанном направлении. Да тут не стопка, а целый столб разноцветных конвертов. Похоже, принц полгода их не разгребал.

– Много… – протянула я задумчиво.

– Ну да, накопились за две недели моего отсутствия.

Всего две недели? Я прищурилась, пытаясь разглядеть на мужественном лице признаки лжи. Но Обри казался совершенно невозмутимым. Пришлось признать, что он говорит правду. Тогда откуда столько? Впрочем, это я быстро поняла, не без подсказки командира…

– Все розовые, жёлтые, голубые, а также разрисованные сердечками и обильно надушенные письма – в корзину для мусора, мне их не показывать. С императорской печатью, как управишься, занесёшь в мою комнату. С гербом империи Асшаин отложишь отдельно, я их утром просмотрю. Всё ясно?

Снова посмотрев на конверты, я хмыкнула. Да тут работы-то на пять минут – знай бросай всё в корзину! Невооружённым глазом видно, что официальных писем раз-два и обчёлся, в основном поклонницы постарались. И их до неприличия много!

Странно… Конечно, мы знакомы всего ничего, но на бабника демон не похож. Взять хотя бы Академию Отвергнутых, в которую мы заезжали навестить Риджину. Я не могла не отметить, как встреченные девушки на него заглядывались, а он их словно не замечал. Наверное, уже привык к подобному вниманию.

В этот момент, возвращая меня в реальность, в приёмную впорхнула Линда, наполняя помещение удушающим ароматом магнолий. Я никогда не понимала привычки подруги выливать на себя столько духов, дышать же нечем! Брезгливо скривилась не только я, но и принц.

Присев на край моего стола, он сложил руки на груди и вопросительно выгнул бровь, без слов интересуясь, что фрейлине здесь понадобилось. А так как после речки рубашку демон надеть не соизволил, Линда зависла, с приоткрытым ртом изучая литые мышцы. Я тоже, но, в отличие от неё, додумалась челюсть ладонью подпереть, чтобы слюна не капала.

– Какими судьбами? – не выдержал затянувшегося молчания Обри.

– Я хотела потребовать нормальную комнату, вы, скорее всего, не в курсе, но этот мужлан Грекстор меня в убогую конуру поселил! – заявила дриада, кокетливо хлопнув ресницами и проведя подушечками пальцев по ключице, привлекая внимание к более чем откровенному декольте.

– Эта конура – комната самого Грекстора, а он был вынужден перебраться в общую казарму. И это мой приказ. Впрочем, если вас что-то не устраивает, вы можете с ним поменяться. Думаю, он этому только обрадуется: жить среди уймы вонючих портянок – то ещё удовольствие.

– Вы что, предлагаете мне их нюхать?

– Зато там места много, и конурой здание, занимаемое пятьюдесятью демонами, точно не назвать. Но должен предупредить: выспаться у вас там не получится.

– Поч-чему?

– Сложно спать и отбиваться от толпы голодных мужчин одновременно.

– Тогда я останусь в своей комнате, – растерянно пробормотала девушка и, не услышав возражений, уточнила: – Ну, я пошла?

– Идите, дорогая, идите! – разрешил принц насмешливо.

Линду в ту же секунду словно ветром сдуло. Переведя взгляд с закрывшейся двери на весело скалящегося Обри, я тоже расплылась в улыбке.

– Всё-таки ты недолюбливаешь женщин! – не удержалась я от комментария. – То письма, то вот это!

– Женщин я обожаю! Только терпеть не могу, когда они так откровенно предлагают себя. Фрейлина, а ведёт себя как… одна из девушек, которым это делать можно и даже нужно, ибо от умения себя предложить зависит их заработок!

Ох, как завуалировал слово «проститутка», видать, мою неокрепшую детскую психику пожалел.

– Не боишься пропустить любовь, так бездумно разбрасываясь кадрами? – спросила я, демонстративно зашвырнув пачку конвертов в мусорную корзину.

– Среди них её точно нет. Моя женщина навязываться не станет. Она гордая, сильная и… загадочная! От предсказуемых я устал. А в целом… Любовь и брак – не для меня.

– Почему?

– Мне нравится мой образ жизни, я с детства о нём мечтал и шёл к нему, несмотря на возражения отца и мамы. Если женюсь, я буду вынужден оставить военную карьеру и заняться скучной политикой. Я к этому пока не готов! – ответил принц и, подмигнув, скрылся в спальне.

Тяжело вздохнув, я подпёрла голову ладонью и задумалась. Хорошо ему: есть время заниматься тем, чем хочется и не думать о нуждах своего народа. Мне такой возможности не оставили. Вот разберусь с Гаспаром, верну трон, и… придётся задуматься о браке. Вряд ли я одна смогу восстановить разрушенную после войны страну.

Даже если попытаюсь, от всевозможных принцев, жаждущих получить власть, отбиваться устану. Только у эльфов их одиннадцать штук, а папочки живут долго и своё место не скоро уступят, куда проще жениться на осиротевшей дриаде, прибрав её королевство к рукам. В общем, перспективы угнетающие!

Закончив разбирать письма, я занесла четыре конверта Обри. Забрав и сразу же распечатывая верхний, он отпустил меня отдыхать, так и не посмотрев в мою сторону. Зато я, уже взявшись за дверную ручку, обернулась, на прощание полюбовавшись сосредоточенным демоном. После прошла в выделенную мне комнату, закрылась на задвижку, задёрнула шторы и вернулась к облику принцессы.

Знаю, что завтра утром опять буду бегать, как потерпевшая, но отказать себе в удовольствии побыть самой собой – выше моих сил.

Перед сном задержалась у зеркала, придирчиво изучая собственное лицо и фигуру. Интересно, я смогла бы понравиться принцу? Какие там требования? Гордая? Возможно. Письма пачками писать точно не стану. Сильная? Сложно утверждать обратное после полосы препятствий. А загадочности хоть отбавляй! Где он ещё найдёт девушку, рвущуюся служить в армии, причём под личиной парня?

Мотнула головой, прогоняя ненужные мысли. Глупости всё это, лучше пойду спать, завтра опять полосу препятствий проходить, ещё и на тренировке за два дня отдуваться.