*45* Десятый день
Я резко распахнула глаза.
Пару мгновений просто лежала, будто оглушённая и ослепленная чистым прозрачным воздухом…
Почему-то ожидала почувствовать боль, усталость, желание снова погрузиться в сон… Но ничего этого не было. Только благословенная лёгкость во всём теле и ощущение того, что я наконец-то нормально выспалась.
С удивлением оглядела комнату — белоснежный многоуровневый потолок со множеством спотов, серо-персиковые обои на стенах, огромное окно за нежным тонким кружевным тюлем, убранные красивыми складками плотные шторы, сочетающиеся с обивкой небольшого дивана, большая белая сияющая ванна в углу, окружённая хромовыми кранами, плазменная панель напротив кровати, под ней журнальный столик, на котором уютно расположилась небольшая ваза с привычным гостиничным букетом цветов, мой планшет и телефон, подключённый к зарядке, на прикроватной тумбочке…
Машинально откинула невесомое светло-серое одеяло, чувствуя, как к горлу поднимается пугающий жар. Я точно схожу с ума…
На фоне этой роскоши моё покрытое синяками и ссадинами грязное измождённое тело в рваных лоскутах футболки выглядело нелепым и неправдоподобным.
Господи, а это…
Резко села, подогнув правую ногу и несколько секунд тупо пялясь на тонкий чёрный узор, опоясывающий щиколотку как раз над выступающей костью… Прикоснулась пальцем к чуть воспалившейся покрасневшей коже, на которой навсегда отпечатались ровные линии рисунка колючей проволоки… Наколка?! Именно на том месте, где застёгивался металлический браслет с цепью…
Откинулась головой на подушку. Сглотнула слюну. Отчего-то усмехнулась про себя…
Безумие…
Повернулась к тумбочке. Схватила мобильник, лихорадочно трясущимися пальцами набрала пароль… Растерялась почему-то, когда экран засветился привычной заставкой, демонстрируя полный список контактов и абсолютную готовность совершить любой вызов…
Поднялась с кровати, игнорируя лёгкое головокружение. Бросилась к окну, оттолкнула тюль…
Второй этаж. Внизу парковка. Старые советские плиты… Бетонные клумбы, допотопная автобусная остановка… В тени деревьев на самом краю моя Мазда… Помимо неё ещё несколько десятков машин, припаркованных ближе ко входу в здание…
Медленно вернулась к кровати, чувствуя, как сознание постепенно раскаляется и плавится от происходящего.
Это значит… я смогу вернуться домой?!
А остальные… Те, кто остались… Они тоже вернулись?!
Или просто именно так люди сходят с ума…
Сжала в ладони мобильник. Безумно хотелось позвонить дочери, но страх жестоко обломаться казался сильнее. Если это просто дурацкая шутка, и вызов не состоится, я этого не переживу.
Впрочем, судя по последним событиям, не исключено, что переживу и это…
Неуверенно оглянулась на стук открывающейся двери, вздрогнула, как-то мгновенно сникая и напрягаясь…
Артём. Цепкий холодный взгляд, направленный на меня, плотно сжатые губы, чуть нахмуренное жёсткое выражение лица…
Жадно всмотрелась в его облик — он больше не охотник…
— Привет, — муж машинально улыбнулся, закрывая за собой дверь и пряча ладони в карманах серых летних брюк.
Не ответила, продолжая просто смотреть на него…
— Думал, ты уже вовсю в ванне плескаешься, — Артём невесело хмыкнул, неторопливо пересекая комнату. — И прямо оттуда кинешься на меня с кулаками…
Почему-то заметила, как от уголков его таких родных глаз к вискам разбежались лучики знакомых морщинок…
— Ну что молчишь, Ин? — он выгнул бровь, присаживаясь на край постели и впиваясь в моё лицо прямым тяжёлым взглядом. — Всё, всё закончилось. Через пару часов мы сможем уехать домой.
Домой…
— П-почему, Тём? Что вообще происходит? — я растерянно захлопала глазами.
— Ничего. Время игры закончилось, — он сузил глаза, отчего взгляд стал жёстче. — Посмотри на дату — завтра тебя будут ждать дети, родители, в офисе все наверняка с ног валятся — у тебя выставка через двое суток…
— А остальные, Артём? — я с трудом сглотнула слюну, превозмогая слабость. — Те, кто был вместе со мной…
Он медленно кивнул, не спуская с меня пристального взгляда.
— И остальные тоже разъедутся. Сегодня официальный день отъезда.
— Все?
— Что все?
— Все разъедутся? А как же… Рома, Лёха, Костя… — сердце замерло в ожидании ответа.
— И они тоже, — Артём снова кивнул. — Первым двоим вообще больше всех повезло — они, в отличие от вас, всё это время жили в люксах, ели креветки и плавали в бассейне.
— Их… не убили?! — тупое уточнение, но мне нужно было это услышать.
Артём устало вздохнул, наконец отрывая глаза от моего лица. Привычным жестом потёр пальцами переносицу…
— Никого не убили, Ин. В вас стреляли лёгкой дозой снотворного.
Это не сумасшествие, это идиотизм…
Я недоверчиво покачала головой, пряча лицо в ладонях.
— Это просто невозможно, Тём… Я тебе не верю…
Он тяжело вздохнул.
— Понимаю, родная. С остальными последние сутки вели разговор психологи, ибо это трудно принять. Если хочешь, я приглашу сюда одного из них…
Отрицательно мотнула головой. Сейчас точно нет…
Пожалуй, в глубине души я верила ему. Сейчас всё стало настолько просто и логично, что банально не укладывалось голове. Но принять это как факт…
— Ты просто не хочешь меня расстраивать, да, Тём? — чувствовала, как глаза наполняются непрошенными слезами. — Это чудовищно…
Он обхватил ладонями мои запястья, заставляя оторвать руки от лица и посмотреть ему в глаза.
— Не чудовищнее, чем если бы это оказалось правдой, Ин, — его голос смял мягче.
Я только закусила дрожащую губу, не найдясь с ответом.
— Просто скажи… Почему?! — я всхлипнула, не в силах сопротивляться накатывающей волнами истерике. — Какого чёрта, Тём?! Заче-ем… Я же никогда тебя не прощу…
Пустые глупые слова на фоне творящегося вокруг кошмара…
— Да я и не надеюсь, — он холодно усмехнулся.
— А… А охотники? Ты?.. Вас посадят? — страх лишиться Тёмкиной поддержки на ближайшие годы как-то резко затмил остальные страхи. — Что с вами теперь будет?!
— Ни-че-го. У тебя остался экземпляр договора, перечитаешь на досуге, — он наконец выпустил мои замёрзшие руки из своих горячих ладоней. — Если захочешь, сможешь сама увидеть всех участников.
Договор… Конечно, он должен быть составлен так, чтобы не вызвать подозрений на первый взгляд, но при этом чтобы им можно было прикрыться в случае чего…
Это просто немыслимо…
Тёма поднялся с кровати.
— Я принесу тебе кофе и чего-нибудь поесть… Чего бы ты хотела, Ин? — он внезапно усмехнулся. — Только не надо устраивать драму и отвечать, что ты не станешь есть или тебе всё равно…
Я каким-то невидящим взглядом уставилась в пространство перед собой, отстранённо раздумывая над его таким банальным примитивным отвлеченным вопросом. Чего бы я хотела? Вот все эти дни чего мне хотелось больше всего?
Откинулась на подушку, бессмысленно глядя в потолок.
— Есть правда не хочу, Тём… Хочу молочный коктейль… Такой, как мы с детьми всегда делали, знаешь? — мой голос неожиданно задрожал. — С бананами, замороженной клубникой, ванилью и сахарозаменителем… Густой как сметана… И чтоб с трубочкой обязательно…
Артём тихо вздохнул. Протянул руку, осторожно стирая с моих щёк слёзы.
— Конечно знаю, — он задержал ладонь на моём лице, но через секунду отстранился. — Я скоро вернусь, Ин.
Никак не отреагировала, слушая его удаляющиеся шаги…
Лишь когда за мужем с тихим щелчком закрылась дверь, я наконец заплакала от какой-то жестокой лютой жалости к себе…
Безумный бесконечный хоровод мыслей и образов вызывал желание взвыть, расхохотаться, разрыдаться, снова взвыть, содрать ногтями кожу, корчась от боли, поблагодарить судьбу за то, что всё обошлось, и вновь завыть…
Но я просто сидела на кровати и раскачивалась из стороны в сторону, утирая бежавшие по щекам слёзы, не приносящие облегчения. Почему-то знала, что они последние…
Таблетки! Надо было попросить у Артема таблетки… Наверное, от них мне хоть немного стало бы легче…
Снова подошла к окну, словно желая убедиться в том, что в реальность не вмешалась никакая высшая сила, и для меня картина за стеклом не поменялась. Конечно, Мазда не исчезла, продолжая так и стоять на парковке…
Вновь вернулась в кровать, почему-то чувствуя себя загнанным в ловушку зверем. Бессильно опустилась на подушку, обречённо глядя в потолок…
Артём вернулся через полчаса. Действительно принёс большой стеклянный бокал, полный дурацкого молочного коктейля, как я и просила…
Стало как-то горько-смешно…
Наверное, больше ради того, чтобы не спорить с мужем, приподняла голову и сделала несколько глотков. Слишком сладко, перебор с клубникой, зато много пены и ванили — всё равно вкусно и сытно…
— Спасибо, Тём…
— Пожалуйста, — он насмешливо улыбнулся, будто прекрасно понимая, что всё равно получилось не совсем то, что я люблю. — Поднимайся, Ин, если хочешь застать кого-нибудь из девчонок…
Хочу, да!
Отставила полупустой бокал, поднялась с постели. Медленно добрела до высокой ванны в углу комнаты… Опёрлась ладонями о бортики, с надеждой оглянулась к Тёмке, небрежно сдвинувшему тюль и присевшему на подоконник с пока ещё неприкуренной сигаретой в руках…
— Выйдешь?
Он вполне серьёзно отрицательно мотнул головой, чиркая зажигалкой и поднося пламя к лицу.
— Нет.
Да и чёрт с ним…
Я повернула краны, настраивая воду с удивлением понимая, что как-то равнодушно отнеслась к его отказу. Да и перед кем мне теперь стыдиться…
Больше не глядя на мужа, быстро скинула с себя остатки футболки. Выпрямилась и откинула за спину волосы, прекрасно зная, что Артём наблюдает… Поднялась на ступеньку, даже не удосужившись закрыть штору, переступила борт, быстро опустилась на дно ванны. Расслабленно откинула голову в выемку, прикрыла глаза, с восторгом ощущая, как горячая вода окутывает тело, быстро наполняя ёмкость…
Тёма дал мне не больше десяти минут, напомнив о том, что уже к утру я буду дома и смогу валяться в ванне сколько угодно. К тому же, злоупотреблять водными процедурами сильно не стоит, пока не заживет татуировка…
Он прав. Там, дома, я смогу делать всё, что захочу. А пока придется потерпеть ещё немного…
Быстро вымыла волосы, щедро пользуя стоявшие на полке бутылочки с бальзамами и кондиционерами в надежде на то, что так лучше получится расчесать превратившиеся в колтуны спутанные пряди. Торопливо провела по ногам одноразовой бритвой — остальное позже, но сейчас отчаянно хотелось хотя бы так. Старательно почистила зубы, с удивлённым облегчением ощущая, как от всех этих нехитрых процедур в глубине души наступает фундаментальное спокойное удовлетворение…
Ни на минуту не забывала о том, что Артём находится рядом. Молча смотрит, наблюдает, иногда отворачивается к окну, курит… Да, частично беспокоится обо мне, частично наслаждается своим триумфом. Готовый мгновенно подставить плечо, если мне станет плохо или закружится голова, и готовый столкнуть в бездну и оставить в одиночестве, если я не приму его предложенную руку. Знает обо мне слишком много, и это навсегда останется между нами, но он вполне способен использовать это против меня самой, ударив по самому больному… И он всегда такой. Со всеми. Его бизнес и отношения с конкурентами полностью построены на такой позиции — либо с ним, либо вдребезги. Странно, что он столько лет по-своему жалел меня и давным-давно не снёс до основания всю мою налаженную жизнь…
— Готова? — Артём смотрел холодно и равнодушно, остановившись у ступеньки.
Молча кивнула, выключая воду. Выбралась из ванны, завернувшись в предложенное им белое полотенце…
Выудила из сумки, оказавшейся во встроенном шкафу, чистое бельё… Улыбнулась про себя, проводя рукой по дорогому эластичному кружеву — мне не хватало этих ощущений… Следом достала обтягивающие джинсы и белую лёгкую толстовку с капюшоном. Понимала, что буду глупо смотреться рядом с деловым образом мужа, но мне отчаянно хотелось скрыть все синяки и рисунок на ноге, а брюки я просто не брала… Как сумела разодрала мокрые волосы, завязала в хвост.
Критически осмотрела себя в зеркале… Загорела до черноты, и это особенно заметно на фоне белой кофты, похудела так, что джинсовая ткань собралась гармошкой на бёдрах, привыкла сутулить плечи…
Глаза. Они сияли каким-то ненормальным блеском, так несвойственным мне по жизни. Будто вовсе не моё отражение…
Выпрямила спину, расправила плечи. Подняла голову, натыкаясь в зеркале на оценивающий взгляд Артёма… Машинально улыбнулась, он в ответ привычно тоже… Просто вежливость двух почти родных людей.
— Я всё, — вздохнула опуская голову.
Артём подхватил мою сумку, приобнял меня за плечо, когда я прошла в распахнутую им дверь в коридор…
— Спускайся, если хочешь, Ин, — муж остановился у одного из номеров. — Я свои вещи заберу и догоню.
Кивнула, продолжив путь.
На лестнице всё-таки достала телефон. Быстро, боясь передумать, набрала дурацкое сообщение дочери: "Привет, как дела?", внутренне сжалась в ожидании, спускаясь по ступенькам… Ответ прилетел почти мгновенно: "Ещё одно занятие, — недовольный смайлик, — давай завтра устроим выходной по случаю твоего возвращения, и я не пойду в школу на эту практику? — хитрая рожица"…
Глубоко вздохнула, жадно всматриваясь в эти строчки. Натыкала дрожащим пальцем "Давай", и в ответ прилетел большой довольный смайл…
***
Почему-то я оказалась не готова к тому, что в большом зале первого этажа, соединённом с холлом широкими проходами и стеклянными перегородками, окажется так шумно и многолюдно…
Шарики?! Огромные плакаты "Добро пожаловать"?! Дети?!
Вцепилась в перила, оглядываясь по сторонам и узнавая и не узнавая знакомые лица. Отступила под лестницу…
— Привет, — на плечо опустилась чья-то ладонь, и я резко развернулась, несколько секунд тупо всматриваясь в голубые глаза напротив…
Саша?! С котёнком на руках…
— Привет… — я растерянно улыбнулась, окидывая взглядом его фигуру — обычные чёрные штаны, белые кроссовки, бирюзовая футболка с логотипом известной фирмы. — А ты…
— Послений рабочий день, — парень понимающе усмехнулся. — Наконец-то домой… Заберёшь кота, Ин?
— З-зачем? — я закусила губу, делая шаг назад и глядя на тянущегося мордочкой ко мне зверёныша. — Это же тот самый, да?
Глупый вопрос, я и так вижу, что да.
— Возьми, детей обрадуешь, — Саша отодрал кота от своей футболки и сунул его мне в руки. — остальных вон этим раздадим, — он кивнул за стеклянную перегородку в сторону семейных пар. — Тут шансов больше.
— Кто эти люди, Саш? — я подняла на него встревоженные глаза, машинально поглаживая котенка. — Почему они здесь?! Неужели всё это… Дети…
— Дурочка, — Сашка покачал головой, вытаскивая из кармана яркий красочный буклет и демонстрируя мне. — Думаешь, тут только беспредел творится? У нас сейчас два трёхдневных квеста для детей, потом территорию на сутки снимет организация для игры в пейнтбол, потом месячный перерыв на техосмотр, потом тоже всё расписано…
Покачала головой, поражаясь его словам и отказываясь верить услышанному…
— Да не переживай так, Ин, — он мягко улыбнулся. — Если даже захочешь когда-нибудь попасть сюда ещё раз — только в качестве охотника. Жертвами можно стать один раз в жизни… Ни в одном филиале в любом конце мира тебя не пустят повторить эту игру, так что можешь выдохнуть…
— Вы все здесь психи, Саш, — я нервно хихикнула, недоверчиво глядя в его лицо. — Это просто дурдом…
— Есть немного, — Саня равнодушно пожал плечами, переводя взгляд куда-то за моё плечо. — Но к этому быстро привыкаешь. Иди давай, вон Артём тебя высматривает…
— Спасибо за всё, Саш… — почувствовала, как в уголках глаз собирается жгучая влага. — И за кота спасибо…
— Не за что, Ин, — он насмешливо подмигнул мне. — Обниматься на глазах твоего супруга не будем, ладно? Удачи, Инна Сергеевна…
Я махнула на прощанье рукой, отступая к перегородке. Быстро развернулась, придерживая котёнка и вытирая просочившуюся слезу, уверенно зашагала к уже заметившему меня Тёмке.
— Всучили кота? — Артём кисло усмехнулся, критически осматривая зверя. — Егор будет рад. Наверное…
— Алёна тоже. Они давно просили живность какую-нибудь, — я неловко улыбнулась в ответ, отводя глаза. — Пусть будет…
— Пусть, — муж равнодушно пожал плечами, обхватывая ладонью мой локоть и увлекая в толпу. — Всю торжественную часть ты уже пропустила. Но многие ещё здесь, насколько я знаю…
Это было безумно странно — идти мимо такого количества людей… Живых, здоровых, улыбающихся… Чьи-то дети знакомились друг с другом, ели сахарную вату, нетерпеливо подбегали к родителям с вопросами…
Когда-то мне казалось, что это и есть настоящая реальная жизнь, в которой мне априори нет места, ибо вне работы я ненавижу людей, праздники, не умею веселиться и могу быть только циничной расчётливой сукой, медленно подыхающей от собственного яда и несовместимости с окружающим миром. А сейчас…
Сейчас у меня появилось стойкое ощущение, будто как раз именно там, за стеной с колючей проволокой, осталась та самая реальная жизнь. А всё, что происходит вокруг — ничего не значащая мишура. Тлен. Просто способ приобщения к цивилизации, надуманный и не стоящий того, чтобы искать в этом жизненный смысл…
Кот пугливо царапал своими крошечными коготками мою грудь, озираясь по сторонам и, похоже, как и я, чувствуя себя не в своей тарелке в этом многолюдном шуме. А вот Егору и Алёнке здесь бы определенно понравилось… Как и мне в их годы. Но не теперь… Где-то там, в череде прожитых лет, я, наверное, просто свернула не туда…