*6*
Смутное облегчение за пару секунд пересилило сковавшую внутренности тревогу, разливаясь по венам приятным адреналиновым теплом. Не то чтобы я была рада тому, что это именно Константин, но… В данных условиях его общество явно является не самым худшим из возможных вариантов. Я бегло осмотрелась по сторонам и, поколебавшись мгновение, шагнула к зданию, машинально потирая расцветающий на бедре синяк…
Костя стоял в проходе, скрестив руки на груди. Взирал на моё приближение насмешливо-оценивающим взглядом, снисходительно улыбаясь с высоты своего немаленького роста.
— Привет, — он отступил на пару шагов, приглашая меня войти.
Я скривила губы в смущённой улыбке, чувствуя себя почему-то до отвращения неловко.
— Привет…
С удивлением задержала взгляд на небольшой рогатке, зажатой в его огромном кулаке… Это из неё он в меня камнем зарядил?! Охренеть…
Костя, проследив за моим взглядом, покрутил примитивное оружие в руках, демонстрируя мне Y-образную ветку с натянутой между рогатинами чёрной толстой резиной, напоминающей кусок велосипедной камеры…
— Надеюсь, не очень больно получилось? — судя по нахальному тону, надеялся он как раз на противоположное. — Зато проверил прицел…
Очень хотелось съязвить в ответ, но я лишь поджала губы, снова потирая ушибленное место. Огляделась более внимательно, пытаясь привыкнуть к темноте, но здесь не оказалось ничего интересного — узкий короткий коридор, по левую сторону со стеной сливалась разбитая стеклянная будка ресепшена, направо уходила вверх неудобная крутая лестница… Всё.
— Ты здесь один? — я подняла бровь, выжидательно глядя на Костю.
Сама не знаю, чего ждала от него, но рабочая привычка изображать искренний интерес к совершенно неинтересным людям сработала на автомате помимо воли.
Костик оскалился, пряча рогатку в задний карман брюк.
— Мало?
— Что-о? — я вскинула глаза, делая вид, что не расслышала вопрос.
Но Костя ничуть не смутился. Отступил на шаг в сторону, небрежно потянул ручку неприметной двери справа от ресепшна…
— Мало меня одного, спрашиваю?
Растерялась…
Мне показалось, или это прозвучало как-то двусмысленно?! Впрочем, не исключено, что у меня просто едет крыша от усталости и нервного напряжения, и любая плоская шутка сейчас способна вызвать во мне непредсказуемую реакцию…
— Вполне достаточно, — я лаконично улыбнулась, не желая развивать тему.
Протиснулась к двери, оглядывая очередной тёмный короткий коридор, в конце которого частично открывался вид на относительно просторное помещение, в котором было хоть и мрачновато, но достаточно светло.
— Проходи, ну, — Костя легонько подтолкнул меня в спину. — Не бойся, не съем…
Наверное, я просто оказалась не готова к телесному контакту, даже такому мимолётному и незначительному. Вздрогнула, невольно ёжась от вспыхнувшего раздражения, торопливо шагнула вперёд, пресекая возможное повторное прикосновение…
Комната действительно оказалась внушительной. Скорее всего, в своё время здесь находилась либо столовая, либо актовый зал… Сейчас остались лишь серые стены, с которых ошмётками свисала раскисшая штукатурка; пара небольших круглых крутящихся табуреток на металлических заржавевших ножках, мягкое сиденье которых давно превратилось в труху; какой-то железный стеллаж, подпирающий глухую стену напротив входа; слой перепрелых листьев, загнанных ветром в разбитые узкие окна, покрывающий сырой пол… Своеобразный спёртый запах ударил в нос, и я поморщилась, стараясь дышать поверхностно и неглубоко и отгоняя назойливую мошкару, явно чувствующую себя здесь весьма неплохо…
— Садись, Иннушка.
Нутро скрутило от столь фривольного обращения…
Я обернулась к Косте, и он кивком указал на один из стульев. Я лишь брезгливо сморщилась… Мать вашу, это неуместное гостеприимство вообще не в тему сейчас…
— Я постою, — я уже окончательно успела пожалеть, что приняла приглашение этого практически незнакомого мне мужлана. — А ты… планируешь отсидеться здесь какое-то время?
Мне наплевать, что он там планирует, но в данной ситуации проще поддерживать нейтральный разговор…
— Нет, конечно, — Костя пожал плечами, по-хозяйски прохаживаясь по комнате. — Да они и не дадут…
— Что значит не дадут? — я настороженно подняла глаза.
— То и значит, — Костик со скучающим видом поводил взглядом по окнам. — Они всё равно прекрасно знают, где мы находимся.
Неприятный холодок пополз по спине…
— С чего ты взял? — собственный голос прозвучал хрипло.
Он поднял глаза.
— Да потому что у них свой канал связи, тепловизоры и полный контроль над территорией завода. Вопрос времени, когда они явятся сюда. Особенно если учесть, что нас теперь двое…
Во рту пересохло… А мне за последние пару минут наивно стало казаться, что мы здесь в относительной безопасности…
…В этот момент где-то далеко раздался прерывистый механический звук…
Я не сразу сообразила, что так звучит та самая автоматная очередь… Господи…
Инстинктивно сжалась, считая секунды до наступления тишины… Три… Четыре… Шесть… Семь…
Костя угрюмо повернул голову к окну.
— Просто пугают кого-то…
Уцепилась за его слова, всем своим существом желая немедленно поверить в них…
— П-почему просто пугают?
Он перевел на меня равнодушный взгляд.
— Потому что это пальба в никуда. В землю. Если прицельно по мишеням — техника стрельбы совсем другая.
Поверила. Сразу и безоговорочно, мысленно выдыхая от облегчения. Неважно, как там на самом деле, но воспринимать выстрелы именно так в данной ситуации оказалось проще всего для психики, ибо это означало, что все живы, и, соответственно, страх сократился в разы…
Я смогла даже выдавить истеричную улыбку, но тут же закусила губу, не желая выглядеть циничной сволочью в глазах чужого человека.
— А ты разбираешься, да? — я неловко усмехнулась.
Почему-то ощутила, что этим вопросом неосознанно обозначила полное принятие превосходства Константина над собой в условиях нынешней ситуации… Мерзкое ощущение, особенно с учётом того, что этот человек мне совершенно несимпатичен.
Костик пожал плечами, сжимая губы в тонкую линию. Протянул руку к стеллажу, взял пачку сигарет…
— Есть немного.
Явным нежеланием отвечать он лишь усилил это дурацкое впечатление моего принижения…
Впрочем, какая к черту разница? Я всё равно ничего не могу с этим поделать…
— Нас же выпустят отсюда, п-правда?! — я нервно всхлипнула, обнимая себя за плечи.
Чёрт, вот зачем спросила?! Я не хотела даже думать об этом. Несколько часов подряд сознательно гнала прочь любые мысли о возможном будущем, дабы не оставлять себе лишний повод для паники… А сейчас неожиданно тянет ластиться к незнакомому неприятному мужику, чтобы услышать его спокойный уверенный голос, со знанием дела вещающий о том, что всё будет хорошо. Да и вообще… За эти пять минут, что я нахожусь в обществе Кости, я, кажется, как-то неосознанно переложила на его сильные выносливые плечи ответственность за свою жизнь и собственную безопасность, пусть и мысленно…
Костик скептически поднял брови.
— Полагаю, выпустят. Только не знаю пока, на каких условиях…
Условиях?! Такое мне в голову не приходило…
— Думаешь… Деньги? Имущество? Мы — заложники?! За нас потребуют выкуп?! — я невольно прижала ладонь ко рту, испытывая тошноту от мысли о том, как отреагируют родители на такую новость о своей дочери…
Костя посмотрел на меня с какой-то жалостью.
— Вряд ли… Не знаю, Иннушка. Но, судя по всему, недостатка в деньгах тут нет ни о кого, так что выкуп вряд ли.
Я промолчала, вытирая проступившие слёзы. Наверное, иногда действительно лучше не знать правду…
Костя подошёл ближе, тяжело вздохнул…
— Не плачь…
Всхлипнула ещё сильнее, с удивлением осознавая, что абсолютно по-бабски остро нуждаюсь в сочувствии и относительной защите в эту минуту…
…Костя внезапно напрягся, отступил на шаг, поднял руку…
— Тихо.
Мгновенно заткнулась. Сердце камнем рухнуло в пятки, во рту появился металлический привкус, от которого занемел язык…
…Снаружи что-то едва слышно хрустнуло, в окне напротив качнулись ветки куста…
Сердце окончательно остановилось…
Скорее прочитала по губам, чем расслышала произнесённые Костей слова:
— Твою мать…
Я не успела понять, что произошло в следующие несколько секунд. Разум оказался не в силах угнаться за действиями, слепо повинуясь инстинкту движения…
Костя схватил меня за руку, дёрнул в сторону, и я, не думая больше ни о чём, сорвалась с места следом за ним…
Тёмный коридор… Узкая крутая лестница наверх… Широкая площадка второго этажа… Снова коридор, большие окна по левой стороне… Выход на балкон в конце коридора… Пожарная лестница слева…
Остановилась. Чёрт…
— Я боюсь… Я не полезу… — я беспомощно оглянулась на Костю, судорожно хватая ртом воздух. — Я не могу…
Он будто не услышал меня, безжалостно толкая в спину и вынуждая подняться на железную трубу, из которой состояло балконное ограждение.
У меня не было времени подумать, проанализировать. Мне вдруг стало отчаянно жаль его, Костю… Он меня не бросил, не сомневается в том, что я справлюсь, а я упираюсь тут…
Машинально вытерла о штаны вспотевшие ладошки, схватилась за перекладину… Глубоко вздохнула, переступая дрожащими ногами на ступеньку… Закусила губу, ощущая солёный вкус слёз… А я и не заметила, что до сих пор реву…
Ближе к земле ноги едва не свело от непривычного напряжения, движения стали неловкими… На последней ступеньке разжала руки, кулем падая на землю… Тут же поднялась на коленки, отползая в сторону и давая возможность спрыгнуть Костику…
Мужские руки легко подхватили меня подмышки, поднимая на ноги и разворачивая в сторону ближайшего здания…
— Туда. Быстро. Там разделимся.
Костя снова подтолкнул меня в спину, придавая ускорение…
Попыталась зачем-то оглянуться, но мужская ладонь намертво вцепилась в мой локоть, продолжая безжалостно тащить меня вперёд… Кажется, я подвернула ногу — споткнулась, перебегая дорогу… Сердце бухало где-то в горле, и я просто зажмурила глаза, пересекая открытую местность…
…Автоматная очередь загрохотала совсем близко, оглушая и дезориентируя в пространстве. Мне казалось, я отчётливо слышу каждый выстрел, сопровождающий наш слишком медленный бег…
— К-ко… остя-я-я… — я зарыдала, пытаясь перекричать адовый шум и ощущая, как деревенеют и отказываются передвигаться ноги…
Лёгкие сдавило от жуткого панического ужаса, и я просто не могла сделать вдох, будто оказалась под метровой толщей воды…
Он дотащил меня до стены почти волоком. Разжал руку, и я против воли осела на холодную сырую землю, не сумев даже опереться о кирпичную кладку ладонью… Это конец, да?! Не хочу-у…
— Не вой! Слушай меня! — Костя рявкнул так, что я невольно подняла на него расфокусированный затуманившийся взгляд. — Сейчас обойдёшь дом и свернёшь направо. Там перекрёсток, оттуда беги в сторону карьеров. Спрячешься где-нибудь… Поняла?
Он снова до боли вцепился в мои плечи, рывком поднимая меня на ноги…
Я тупо смотрела в его решительные карие глаза, прекрасно осознавая всё, что он говорит, но разум, кажется, не запомнил ни слова…
— Поняла, спрашиваю? — Костик тряхнул меня так, что я прикусила язык…
Во рту мгновенно растёкся противный привкус крови…
Смогла только кивнуть, смутно понимая лишь одно — он сейчас уйдёт… Я не хочу одна! Не хочу…
Беспомощно заскребла пальцами по рукавам его куртки, безуспешно пытаясь обхватить слишком широкие предплечья… Просто вцепилась в тонкую ткань, ломая ногти… Заскулила, подвывая каким-то не своим голосом…
— К-костя… Н-не бросай меня… Я… — я перевела дыхание, чувствуя, как с головой накрывает волна одуряющей отчаянной паники. — Я… Я н-не с-смогу-у…
— Тихо! — Костя нахмурился, стиснул челюсти, с каким-то жалостливым презрением всматриваясь в моё лицо. — Инна!
— Я не п-пойду без тебя! — я завизжала на ультразвуке, с отчаянием понимая, что он просто не способен ощутить степень моего отчаяния. — Ты… просто мудак… если бросишь ме…
…Левую щёку внезапно обожгла хлёсткая пощёчина…
Я ошалело прижала пальцы к месту удара, почти не чувствуя боли… С недоверием уставилась на стоящего передо мной мужчину…
Костя сжал моё плечо.
— Я попробую найти других ребят, — он произносил слова мягко, но предельно отчётливо. — Вместе нам будет проще что-нибудь придумать, понимаешь?!
Кивнула, опасаясь произнести хоть звук…
— Вот и молодец, — Костик отпустил меня, отступил назад. — Всё, Инна, давай. Поторопись только!
Он развернулся, быстро шагнул вдоль кирпичной стены…
Несколько нереально долгих секунд я смотрела ему вслед, ощущая, как рушится мир под ногами, и задыхаясь от жалости к самой себе… Лишь через пару мгновений после того, как широкая мужская спина скрылась за углом, я стиснула зубы и, мысленно проклиная весь чёртов мужской род, бросилась в другую сторону…