Глава 47.

Я продолжала сидеть, как по голове стукнутая. Лишь когда поняла, что из моей глотки вырывается непонятное мычание, кое-как смогла собраться и взять себя в руки.

– Шла бы ты завтракать, – посоветовал император-дракон. – Лепешки остыли, пока я летел, скоро совсем зачерствеют. Иди бегом кушать.

– Подожди, так ты… – только и вымолвила я, как резь в животе напомнила мне, что мой желудок сейчас советует послушаться моего истинного.

Пошатываясь, я добралась до мешков с едой, рухнула на песок рядом с ними. Сидеть на этом острове было уже негде.

Снова взялась за яблочный сок. В самом деле, граненый сосуд очертаниями напоминал угловатые корабли Клетитмара, на которых приплыли дейра. И туфли Лестира имели такие же концы.

Я выпила половину, отломила кусок от хлеба, сунула в рот. Прожевала, вспоминая давно забытый вкус. А вместе с ним – и свои манеры. К черту.

Я жадно накинулась на мясо и сыр, и лишь когда набила живот, поняла, что надо бы и для Тентли оставить. Вероятно, то лекарство ему как раз следовало принимать до еды, но и ему же придется подкрепиться.

Лестир уже докурил, и теперь методично чистил трубку платком. Мне захотелось услышать его голос снова. Неважно, что именно скажет мой дракон. Я просто хотела его слышать. Хотя и знала, что не стану кричать ему в спину, чтобы привлечь внимание. Своими делами Лестир и так им завладел без остатка.

– Спасибо, – сказала я, поднимаясь. – За еду, за эликсир. Что это за лекарство?

– У него нет названия, – ответил Лестир и спрятал завернутую в платок трубку в карман жилета. – На Клетитмаре особая медицина. Мы считаем, что каждый человек уникален. Не существует одинаковых ран, как не бывает одних и тех же болезней. И лекарство готовится для каждого свое. Порой это требует время.

Я взяла себя за плечи, чувствуя пронизывающий ветер. Но теперь в животе разливалось живительное тепло. Хотелось урчать, будто и я была драконом.

– Извини, – сказал Лестир. – Я не взял для тебя одежды. Было мало времени.

Он не предложил мне свой плащ, как в тот раз. Я бы и не попросила. Возможно, теперь ему было не солидно это делать, но я понимала, что причина в другом.

– Так ты все это время мог вернуться домой, – произнесла я. – Император или нет, но ты жил на острове…

Лестир молча кивнул.

– Ты ел эту дурацкую рыбу, которая для людей ядовита, – продолжала вспоминать я. – Жил на пляже, посреди воняющих на солнце водорослей. Был гоним мною, той единственной, ради которой терпел одиночество. Лестир! У меня нет слов!

– Сейчас твой рот доказывает обратное, – заметил дракон.

– Но почему?! – спросила я с жаром, хватая его за локоть. – Лестир, почему ты молчал?!

– Ты не спрашивала, – ответил спокойно император.

Я толкнула его в плечо. Убедилась, что он не отреагировал, и пнула по ноге.

Лестир лишь усмехнулся.

Я стукнула его кулаком в грудь, и тогда он схватил меня за талию, поднял, как пушинку. Наши глаза оказались на одном уровне. Мой рот приоткрылся...

– Эвелина, – раздался сзади слабый голос.

– Тентли! – радостно крикнула я, глядя, как мой друг своими ногами выходит из шалаша.

Он пошатывался, но уже совсем не выглядел больным. Последние листья, сорванные мною с лука, исцелили его ожоги. О вчерашнем сражении свидетельствовали лишь небольшие покраснения на коже плотника. И еще в нем ощущалась слабость. Но двигался Тентли почти как обычно. Эликсир творил чудеса.

Я подбежала к другу, чтобы обнять, но в последний момент просто взяла его за руки, почувствовав внезапное смущение.

– Ты живой, – сказала я, словно напоминая ему самому об этом. – Тебе не больно?

– Я провел ночь с лейвой, – сказал Тентли. – Это стоит любых испытаний.

Стоящий к нам спиной Лестир деликатно кашлянул.

– Так, пойдем, – заторопилась я, прежде чем Тентли смог вставить хоть слово. – Здесь еда!

– Еда? – пробормотал Тентли, глядя на мешки. – Откуда?

И он больше ничего не спрашивал. Даже про ночь с лейвой забыл.

Ел Тентли за четверых, и при этом молчал. Я радовалась и тому и другому.

– Эва, – подозвал Лестир. – Подойди, пожалуйста.

Я послушалась, и широкая ладонь дракона легла мне на спину.

– Теперь все будет хорошо? – спросила я. – Ты заберешь нас отсюда?

– Нет, – ответил Лестир. – Вы должны выбираться сами. И как можно скорее.

– Что? – пролепетала я. – О чем ты?

– Здесь мы расстаемся, Эва.

– Что ты говоришь?! – прокричала я.

– Жаль, что у вас не получилось с лодкой, – продолжал Лестир. – Верю, что ты найдешь способ выбраться. Верь и ты. Способ есть всегда.

– Я не понимаю, – сказала я испуганно. – Куда ты нас направляешь? Ты не поедешь с нами?

– Нет, – ответил Лестир, глядя в глаза. – Это была моя последняя трубка.

– Не пугай меня, пожалуйста, – взмолилась я. – Что ты такое говоришь, Лестир?! Что происходит?

– Тигр идет, – ответил он. – И на этот раз это только мой бой. Тигр порожден мною, это моя ответственность и моя судьба.

– Но мы же прогнали его вчера, – выговорила я, вытирая глаза. – Ты говорил, что он ушел…

– Да, и я предупреждал, что он вернется, если я снова вмешаюсь и помогу тебе, как дракон. Я помог в ответ на твою просьбу спасти Тентли. Понимаешь?

– Ты полетел домой за эликсиром, – вымолвила я, чувствуя невыносимую боль в груди.

Дальнейшие слова были излишни. Мой дракон, чья драконья сила была ему дарована для битв и сражений, использовал свое умение летать, чтобы послужить обычным посыльным для вражеской лейвы. Или, скорее, летающим вьючным мулом. Император Клетитмара, до этого тщательно скрывавший свое происхождение, величайший дракон, единственный, кто был способен пересечь море – распорядился своим умением, чтобы доставить флакон с лекарством. И даже не для своей истинной, а для другого мужчины, что был ей дорог.

Если законы дейра карают за неправомерное использование драконьей магии – то Лестир только что совершил самое страшное преступление против этих законов. Поступок, искупающий все, что плохого мог сотворить Лестир в прошлом – привел его же к встрече со своим жестоким отражением.

– Мы справимся вместе, – заговорила я. – Как раньше…

– Нет! – жестко прервал дракон. – Хватит, Эва! Это конец моего пути! Но твой кончаться не должен. Тентли!

– Да? – Плотник встал из-за еды, держа недоеденную палку колбасы.

– Уведи Эву отсюда. Немедленно.

Лестир погладил меня по щеке в последний раз. И толкнул в объятия Тентли.

Короткий разворот на каблуках – и возникший дракон расправил крылья, медленно замахал ими, закрывая от нас вид на соседнюю скалу.

И, когда дракон поднялся в небо – на этой скале стоял гигантский белый тигр.