Глава 47

Пары разбиваются на соперников. Как и ожидается — Кен дерется с мужчиной, Файна с женщиной. В это время по периметру арены открываются железные двери. Для пущей зрелищности из своих нор выходят тигры в количестве пяти штук. Бойцы на них пока никак не реагируют, хотя опасность прямая. Лязг металла и крики борьбы разносятся по всей площадке, смешиваясь с ором толпы. Поначалу кажется, что силы равны. Но вскоре Кен начинает проигрывает более ловкому сопернику.

— Меч — не его профиль? — спрашиваю я Мака.

Он кивает, не спуская взгляда с монитора, где противник наносит Кену очередную рану. Я переживаю за его друга вместе с ним. Мужчины еще немного «танцуют» по песку, пока противник не наносит Кену удар мечом в живот, настолько неожиданный, что я вздрагиваю. Кен падает на колени, на лице боль, страх, удивление и разочарование. Противник заносит меч для последнего удара. Сейчас все кончится. Но добить его мешают тигры, которые вдруг решают, что это их добыча. Звери заставляют мужчину отступить назад. На шее Кена смыкаются челюсти хищника, заваливая его на песок. Он кричит. А вскоре за черно-оранжевыми полосками становится уже не разглядеть тела.

Я отворачиваюсь от монитора. Мак просто опускает лицо вниз.

— Мне жаль, — тихо говорю ему, кладя руку на плечо.

Под теплой кожей словно камень — до того напряжены мышцы. Но это все, чем он показывает свое состояние от потери давнего приятеля.

Тем временем я снова возвращаюсь к монитору и событиям на арене. Там Файна стоит с двумя мечами, своим и той девушки, которую уже победила, и теперь встречает новую угрозу в мужском лице. И она ему улыбается так, словно и есть сама смерть. Я видела ее в бою и знаю, на что она способна. Мечи ее стихия, если же еще и по одному руке, а противник ранен сильнее и серьезнее — можно смело делать ставки. И уже через несколько минут я бы выиграла миллионы, если бы поставила на нее. На арене определяется первый победитель — Файна. Кто бы мог подумать, что ей так везет, словно сама Фортуна одарила ее поцелуем.

Следом выходит вторая пара — Скот и Винсонт, или просто Вини, как его зовет брат. Против них выступают два крупных бойца. То, что в наморднике, зовется Каннибалом. Я его знала еще из прошлой жизни, когда искренне верила в мужа Троя. Каннибал его любимчик и уже давно выходит на арену только в исключительных случаях. Мерзкий тип. И вряд ли у братьев есть шанс устоять против него. Четвертый боец мне не известен, какой-то Буги-Бой, но выглядит внушительно. И ко всей этой компании вскоре присоединяются три бурых медведя.

Впрочем, на счет близнецов я ошибаюсь. Скот очень быстро расправляется с Буги-Боем, чья голова слетает с плеч и катится прямиком в лапы медведя. На пути новый противник — зверь. Но Скот жестоко расправляется и с ним, после чего спешит на выручку к брату. Зрелище волнительное, потому как я волнуюсь как раз за незнакомых мне братьев, а не за Каннибала, который по профилю заработал себе подобное имя. Все это время Вини справлялся с ним вполне неплохо, хорошо держал удары, ставил грамотные блоки, несколько раз ранил. Но когда к нему присоединяется брат, наклевывается перевес сил. В промежутках боя иногда показывают лицо Троя. Он нервничает, и не зря. После зрелищного «танца» на мечах, богатого искусными движениями, кровавыми ранами и нечеловеческим ревом, туша Каннибала падает на грязный песок.

Тут Трой и вскакивает. Он зол. Еще бы, выставлял любимчик не для того, чтобы его убили. Он точно рассчитывал на победу, а подобное поражение его задевает. Поэтому я не удивляюсь, когда слышу из его уст новый пункт правила:

— Должен остаться только один боец. Независимо от того, чей он. Сражайтесь!

В случае братьев это звучит жестоко. Раньше Трой таким не был. Толи я его сдерживала, толи вообще в нем что-то изменилось не в лучшую сторону. Публика Колизея делится на две группы — тех, кто требует крови и выкрикивает об этом, и тех, кто протестует, сочувственно молчит или шепчется. Все ожидают действий братьев, которые, не сговариваясь, бросают свои мечи. И Скот объявляет:

— Мы не будем драться друг с другом!

Тем временем в ложе ведется спор Маркуса с Троем. Я знаю, что любимого такой вариант не устроит. Он что-нибудь придумает. Но я ошибаюсь. Маркус сдается очень быстро, даже не возражает, когда Трой выпускает на арену с десяток бойцов. «Муж» явно жаждет мести. И ведь получает желаемое. Нечестный бой, отчаянный и полный ярости со стороны близнецов, заканчивается их смертью. В этот раз победитель не определяется. А мы с Зоей следующие.

Перед уходом из общей комнаты Мак мне кивает, тем самым желая удачи. Зоя идет рядом, внезапно начиная стягивать с себя железную защиту и сбрасывать обувь. По тому, как она дергала одежду, изначально было понятно, что ей не нравится весь этот наряд. Но не до такой же степени.

— Зоя, прекрати, — прошу, протягивая к ней руки, чтобы помешать.

Но в ответ на этот жест она вдруг отпрыгивает и начинает на меня шипеть. В глаза бросаются ее зубы — они словно подпилены на кончиках, чтобы быть острее. Дикая во всех смыслах. На мгновение даже кажется, что моя помощь ей не очень-то и нужна. Но она все равно еще ребенок. Правда мешать ей что-то снимать, я уже не решаюсь.

Выходим на арену к уже разогретой публике, поэтому встречают нас бурно. Сжимаю в ладони рукоять меча, которая тянет вниз приятной тяжестью. Против нас — высокий бритый мужчина и амазонка со светлыми короткими волосами. Но уже с первого взгляда я не вижу в них серьезных соперников. Повозиться придется, но не более чем, остается надеяться, что не будет сюрпризов. Как я и ожидаю, в ложе начинается суета, а вскоре ведущий у меня спрашивает по микрофону:

— Рейна? А разве ты выступаешь не в следующем бою с другим партнером?

— Мы поменялись.

— Это… неожиданно. Но можно ли у нас так делать? — спрашивает он, глядя на Троя.

Тот машет головой и что-то говорит ведущему на ухо.

— Прошу прощения, но тебе нужно поменяться обратно. Таковы правила.

— Правила для того и созданы, чтобы их нарушать. Правда, милый? — наигранно спрашиваю у Троя.

Он сильно нервничает. Да еще Арес наклоняется к нему и что-то говорит. Но видно он и сам понимает, что это мой выбор, и я буду упираться, поэтому ведущий снова передает его слова:

— Хорошо, мы принимает такую рокировку. И это даже обещает нам зрелище поинтереснее! Что скажите, друзья? — обращается уже к толпе, которая отвечает бурным одобрением, хотя местами слышится освистание и выкрики несогласия.

Но вот звучит гонг. Мужчина нападает первый, на меня. Я блокирую его удар мечом, отскакивая назад. В этот же момент замечаю две вещи. Как Зоя бросает свой меч, который ей попросту мешает, и убегает от блондинки. И как на арену выпускают некроидов, благо на цепях, пусть и в большом количестве. Это не звери, они выжидать не будут, нападут и испортят все представление. Поэтому их просто оставляют по периметру, куда лучше не попадаться.

Отбив очередной удар противника, я наношу свой, оставляя на мускулистой руке глубокий порез. Эта рана на какое-то время смеряет его пыл, что дает мне возможность отбежать. Подхватив лежащий на песке меч Зои, несусь к ней. Блондинка упорно пытается ее зацепить или вытолкнуть на некроидов, так и тянущих тонкие руки к любой из добыч. Зоя хоть и дикая, но не глупая, поэтому под меч не бросается, хоть при этом и пытается атаковать, улучить удачный момент, чтобы напасть на противницу.

Я успеваю подставить меч под лезвие блондинки перед головой Зои. Отталкиваю назад, довершая атаку толчком стопы в живот, чтобы увеличить между нами расстояние. Плечо царапают ногти некроида, которые здесь опасно близко. Подхватив девчонку под локоть, увожу нас ближе к центру площадки. Но почему-то даже во мне она сейчас видит врага, отчего-то кусая за руку. Это внезапно, неприятно и больно, так, что я вскрикиваю и отпускаю Зою. Правда убегать она не спешит, все равно находя защиту за моей спиной, когда соперники подходят ближе. Теперь двое против одного.

Когда атакуют с двух сторон, радуюсь, что у меня два меча. Но это не единственное преимущество перед соперниками. Мои раны быстрее заживают и меньше беспокоят, больше опыта и лучше техника. Эти бойцы не те же хаотичные, голодные, дикие некроиды, с кем мне приходилось сталкиваться в последнее время, они предсказуемые люди. Тем не менее, борьба идет на выживание. И когда мне удается поставить блондинку на колени, подрезав ей сухожилие ноги, Зоя использует этот момент для себя. Выскочив из-за моей спины, она бросается на девушку и впивается зубами в ее шею. Она просто пытается перегрызть ей горло. Это настолько потрясает, что я едва не пропускаю удар — лезвие соперника соскальзывает по бедру, оставляя порез. Под ор толпы, рев некроидов и предсмертные крики девушки, я атакую, сосредотачиваясь на одном. Удар следует за ударом, запутывая противника, пока он не открывается. И тогда мой меч находит его сердце. Такую быструю смерть, без мучений, можно считать моим подарком. Он уже не почувствует того, как его будут есть некроиды, одному из которых удается ухватить мужчину за волосы и подтащить к себе.

На этом бой окончен. На счет того, что в живых должен остаться один — мне наплевать. Убивать Зою я не собираюсь, хоть та и выглядит не вполне дружелюбно с окровавленным лицом, руками, да почти вся. И пусть Трой только попробует от меня этого потребовать.