Глава 57

Он опять все испортил. Хотел исправить, а сделал только хуже. Особенно явно это выражает сейчас Рейна, которая сидит на диване в их комнате, трет пальцами лоб и о чем-то напряженно думает. Его и самого охватывает паника, но он не может позволить взять ей верх. Ни сегодня, ни в любое другое время.

— Ты не можешь участвовать, — вдруг произносит она.

— Рей… — вырывается у него с ноткой злости, но он быстро берет себя в руки. — Не будем об этом.

— Маркус, ты не понимаешь! — вдруг повышает голос, вставая с дивана. — Давай, ты просто не будешь мне все усложнять и позволишь выйти на игры без тебя. Ты должен остаться.

Маркус едва ли в состоянии ее понять. А еще чуть-чуть, то едва ли сможет удержать злость, которая и без того скрутилась внутри тугим узлом. Чтобы успокоить Рейну, он подходит к ней и берет лицо в ладони.

— Замолчи, прошу тебя. И иди переодевайся, хорошо?

— Ты не понимаешь, — снова повторяет она, сжимая его запястья холодными ладонями.

— Чего?

— Трой идет на игры лишь с одной конкретной целью — убить тебя.

— Я знаю. И что? Ты думаешь, у него получиться? Думаешь, я не способен постоять за себя или защитить тебя? И поэтому должен сидеть в теплом ложе с Сенатом и смотреть, как ты борешься за выживание на моем чертовом острове! — Чем больше он говорит, тем больше теряет контроль, пока не срывается и не отталкивает Рейну — грубо, так что она снова оказывается на диване. — Поверить не могу, что ты предлагаешь мне подобное.

— Прости. Только сейчас поняла, что сказала.

— Иди одевайся, — бросает он ей.

Она поднимается с дивана и подходит к нему. Прижимается всем телом, обнимает за шею. В этот момент злость на нее резко пропадает, остается только… гнев на весь мир. А еще страх — крайне неприятное чувство. Он так боится потерять Рейну, что с трудом готов переносить даже минимальный риск. По сути, что с ней может случиться во время очередного этапа игр? Ведь она прошла уже не один такой же до этого, она боец, да и он будет рядом. Но сама мысль…

— Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — тихо говорит он ей. — Никогда больше. Запомни это.

— Но если…

— И со мной тоже все будет в порядке. Поняла?

Она кивает. Тянется к его губам. Но в этот момент поцелуя слишком мало. И вот она уже сидит на столе, когда он стоит меж ее колен и снова пытается ворваться в уютное лоно, точно зная, как сильно его там ждут. И большего уже не нужно. Ни денег, ни рейтингов, ни «Игр богов» — ничего.

***

Тридцать минут до начала этапа. Мы стоим в просторной комнате. Готовимся. Мы — это я и Маркус. А вместе с нами — Берт, Трой, Мак, Файна, и даже близняшки — это все участники, полный набор. В этот раз из оружия — огнестрельное, у всех, причем в немалой укомплектованности. Близняшки выглядят напуганными, вымотанными, и явно держат Пи-7 первый раз в своих руках. А еще на их лицах видна ненависть. Они такая же угроза для нас, как и все прочие игроки. Нет даже намека на то, что у нас будет команда — в трудную минуту никто из них не поможет и не прикроет спину, а наоборот — толкнет под удар. Сегодня я даже не уверена в Маке.

Я так нервничаю, что выпрашиваю у Маркуса свой меч. Только ему приходится обеспечить холодным оружием и остальных, так как начинаются возмущения. Первой свои мечи требует Файна. Остальные довольны и ножам.

— Итак, — говорит Маркус, когда мы уже летим в вертолете. — Как видите, сегодня особенный этап игр. Он будет сложным, но для всех — последним. Вы либо проигрываете, либо получаете ценный приз — свободу.

— Не обобщай, — перебивает его Трой. — У нас с тобой приз совершенной иной. Верно, Рейна?

Но ответить мне мешает Лана, обращаясь к Трою:

— Если будешь нашим защитником, получишь вдвое больше, чем от нее.

Мужчина им улыбается, осматривает и отвечает:

— Достойное предложение, но не интересное для меня. Простите, куколки.

После такого ответа у Лины начинается небольшая плаксивая истерика, которую пытается угомонить сестра. И обе одаривают меня очередным гневным взглядом. Беру себе на заметку, что по возможности не стоит допускать их у себя за спиной.

Наконец наступает момент высадки. Нас как обычно опускают на метку в виде красного черепа. Первым делом все включают фонарики. Остров Нью-Йорк с последнего посещения ничем не изменился — здесь все те же руины и заросли, также смердит. Вокруг полуразрушенные здания. Кое-где стоят машины, точнее то, что от них осталось. На дороге валяется всякий мусор: железки от детской коляски, пустые ржавые бочки, доски и прочее.

— Нам туда, — говорит Маркус, указывая рукой на лестницу, которая ведет в метрополитен.

— Супер, — тут же возмущается Берт. — С тем же успехом я могу прямо тут выстрелить себе в голову.

— Боишься? — спрашивает его Маркус.

— Нет, просто смотрю правде в глаза. И мне интересно — неужели действительно планируете там выжить? Уж я сомневаюсь, что сам владелец игр поведет себя и Рейну на верную смерть.

— Дело не в угрозе, а в желании и возможности ее преодолеть, — отвечает Маркус.

— Конечно, куда уж остальным, — язвит Берт. — Один я чувствую себя обманутым?

Тут Маркус подходит к нему, выдергивает из его кобуры Пи-7, снимает с предохранителя и дает в руку.

— На, стреляй, если боишься идти дальше, и избавь нас всех от своего нытья.

Поначалу Берт смотрит на пистолет с ужасом, но быстро меняет тактику:

— Не дождетесь. Я без боя не сдамся.

Маркус смотрит на него несколько секунд, после чего кивает, берет меня за руку и ведет за собой. За нами — вся группа, заставляющая то и дело оглядываться назад.

Первое препятствие появляется сразу же на лестнице, которая до того разбита, что по ней совсем не безопасно спускаться. Кусок второго пролета и вовсе наклонен, опущен внутренней стороной на выступ третьего пролета. Первым спускается Маркус, показывая всем пример: проходит вдоль стенки, потом съезжает по наклону и спрыгивает вниз — легко и ловко. Только становиться ясно, что вся эта ступенчатая конструкция совсем ненадежна — то и дело вниз осыпаются обломки. Тем не менее, именно я иду вслед за ним: вдоль стенки, съезжаю и прыгаю в надежные руки.

— Давайте быстрее, — торопит он, явно не намеренный долго ждать кого-то еще, кроме меня.

За нами конечно же спешит Трой, наверняка не желающий упускать нас из вида. За ним Мак, которому видимо с недавних пор на все наплевать. Но вот после него дело тормозиться.

— Я не полезу, — говорит Лина, цепляясь за сестру. — Я не смогу.

Тут вдруг именно Берт выступает в роли помощника. Он протягивает к ней руку и говорит:

— Пойдем вместе, я помогу.

— Так, стойте! — возникает Файна. — Еще не хватало, чтобы эта конструкция рухнула под вашим весом.

— Тогда иди вперед, — предлагает Берт.

— Я пойду после них. Не так уж сильно и спешу в эту дол*анную ловушку, — говорит она, вынимая свой пистолет и направляя на близняшек. — Так что шевелитесь, курицы, или сама скину вас вниз.

Берт тут же начинает за них вступаться:

— Погоди, крошка…

Забавляясь сценой, Трой ухмыляется. Маркус в ожидании смотрит на часы. Мак открывает карту с браслета и начинает ее изучение. По ней вижу и я, что первая точка совсем недалеко — где-то на платформе, еще чуть ниже. Отвлекшись на карту, упускаю продолжение баталии, вижу только краем глаза, как Файна толкает Лину вниз с выкриком «надоели!» Но все оказывается не так страшно, как может казаться — сбежав по нескольким ступенькам, блондинка влетает в стену, сползает по ней на задницу, съезжает по наклону и вываливается боком на голову Троя, который от неожиданности ее ловит.

— Лина! Лина, ты в порядке? — кричит ей сестра. — Держись, я уже иду к тебе.

Так вторая сестра спускается почти сразу после первой, правда, не без помощи Берта, которому все-таки приходится спускаться к ней до второго пролета и помогать вытащить застрявшую ногу из каменной щели. Файна же как предчувствовала — под общим весом двоих второй пролет наполовину отрывается от стены и заставляет просесть третий ближе к полу. Оставшись одна наверху, девушка начинает материться. Вдруг ее отвлекает и вынуждает замолчать какой-то звук. С улицы и правда что-то доносится. А девушка так пугается, что приседает и снимает Пи-7 с предохранителя.

— Файна, что там? — тихо спрашивает Берт. — Спускайся быстрее, или мы пошли без тебя.

— Я вам уйду, своло*и. Догоню и застрелю каждого… Черт!

— Что там?

— Собака. Вроде одна. Или…

— Стреляй и прыгай, — советует Берт.

Тем временем Маркус устает ждать, он дергает меня за руку и заставляет двигаться вперед. Сверху раздаются первые выстрелы. Потом вижу, как Файна все-таки прыгает вниз. Под ее весом второй пролет отрывается вовсе, так что внизу все спешат убраться подальше от места спуска, а девушке приходиться сбегать по летящему куску камня. Она даже умудряется не упасть, когда спрыгивает на пол, где на помощь ей приходит Мак, подхватывая за талию. А Файна и рада оказаться в его руках, только расслабляться некогда — вслед за ней спрыгивает облезлая, вплоть до кожи, собака на длинных тонких лапах. Скалится и рыскает глазами первую жертву. А за ней еще одна псина.

— Тебя где стрелять учили?! — орет Берт на Файну, вынимая свой пистолет.

Что дальше, посмотреть не удается, потому что мы с Маркусом подходим через поломанные турникеты и останавливаемся у разрушенного края плиты — внизу уже платформа. Любимый тут же спрыгивает вниз, где собирается ловить и меня:

— Давай, Рей, быстрее.

За спиной снова стреляют. Раздается женский визг. Я невольно оглядываюсь. Вижу Троя, который быстро подходит.

— Давай помогу, — говорит он, хватая меня за руку.

Но его помощь не нужна, отчего я выдергиваю пальцы. Да еще и Маркус направляет на него дуло пистолета со словами:

— Отойди от нее!

Тут в целях защиты Трой не придумывает ничего лучше, как дернуть меня вперед себя. И шипит мне в ухо:

— Если вы оба не заметили, то я пытаюсь помочь. Пока еще.

Хочу ударить его локтем, но он готов к подобному — слишком хорошо меня знает, потому подставляет руку в нужном месте, после чего со злости пихает вперед. Один шаг, и я падаю вниз, и хоть на Маркуса, но слишком неудобно для того, чтобы меня поймать. Но любимый все равно справляется, хоть в итоге и падает на спину вместе со мной. Трой спрыгивает следом. А вскоре всей кучей прибегают и остальные. Только они и никаких собак — убили. Первым спрыгивает Мак, где готовиться принимать девушек. Файна прыгает к нему без раздумий.

— Нет! Опять?! Я не хочу! Пожалуйста, не надо… — орет Лина.

— Я ее сейчас пристрелю, если она не заткнется, — ругается Файна, снова направляя пистолет на блондинку.

Тут вступается Мак, одним жестом опуская ее руку вниз. И она слушает его. Тем временем мы с Маркусом уже на ногах, идем к первой точке вместе с Троем, пока Берт спускает блондинок в руки Мака. И хоть к точке приходится идти через завал, она оказывается совсем недалеко. Проводим по ней браслетом, и нам открывается следующая — где-то в глубине тоннеля, на соседней линии.

— И как только ее там устанавливали? — спрашиваю у Маркуса.

— Днем, мобильная группа солдат, ориентируясь на тепловую локацию и используя ультразвук для отпугивания. Погибло двое, уже при выходе, — говорит он, кивая на стену, на которой размазана кровь, видно свежая. После чего хватает меня ладонью за шею и привлекает к себе, чтобы сказать нечто на ухо:

— Поэтому нам и нужно двигаться как можно быстрее. Прошу тебя, Рей. Хорошо?

Он боится. И только сейчас понимаю, насколько сильно. Но не смерти или монстров, а всего лишь за меня. Поэтому я согласно киваю, не желая все усложнять.

От Маркуса немного отвлекает женский плачь — Лина ранена, собака укусила ее в ногу, и Лана всячески пытается ее успокоить. Сейчас такие слабые и беззащитные, когда еще совсем недавно пытались меня убить и навредить нашей дочери — именно почему их не жаль. Но тут замечаю, как с правой руки Мака на пол падает алая капля. Я могу на него злиться, но переживать не перестану. А так как он стоит рядом, мне не составляет труда дотянуться до него рукой. И я хватаю его за пальцы, чтобы посмотреть степень повреждения, в ответ на что он больно стискивает мое запястье и выворачивает руку — лишь бы не трогала. Но на этом суета не заканчивается. Вступает и Маркус, хватая Мака за воротник черной куртки, и рычит ему в лицо:

— Отпусти ее.

— Стойте! — прошу обоих. — Я просто хочу посмотреть рану Мака. Маркус, оставь его. Все хорошо.

Любимый отпускает почти сразу. Убирает с меня руку и Мак, одаривая недовольным взглядом, прежде чем отойти подальше. Но когда я тянусь его остановить, мешает уже Маркус, напоминая:

— У нас на это нет времени. Я просил тебя.

— Конечно, — говорю, глядя, как с руки игрока капает новая капля.

Что еще я успеваю заметить, так это разодранную часть рукава куртки. То есть собака укусила и Мака. И он не дает помочь — ни он, ни любимый мужчина, когда у меня есть с собой тот самый полезный в таких случаях препарат. В этот раз мы точно не в одной команде. Тут еще Трой стоит рядом с ехидной ухмылкой на лице.

— Вперед, — подстегивает Маркус, спрыгивая с платформы.