Глава 13

Форма для тренировок, очевидно, создавалась не для удобства людей. Обтягивающие донельзя лосины и туника с поясом. И вот вроде бы все ничего, но ткань так облегала кожу, что я себя ощущала едва ли не голой.

В конечном итоге я переоделась в свои спортивные штаны и футболку для сна — на мое счастье те вещи, с которыми мы приехали в мир фэйри, мне отдали. Конечно, не все, технологический прогресс фэйцы презирали, но уже лучше, чем ничего.

Пэкс, конечно, предупреждал, что в этом я буду выделяться, но по сути, они и так будут глазеть. А в моей одежде по крайней мере комфортно.

Дверь в тренировочный зал была приоткрыта. Мой паж, само собой, туда не пошел, я же тихо просочилась, на сей раз не собираясь отсвечивать. И устроилась на скамеечках в стороне от входа.

— Кажется, человечка не смогла разобраться с нормальным одеянием, — Миртум меня все же заметила, но на ее выпад я не обратила внимания.

Сейчас меня куда больше беспокоило предстоящее. Я ходила только в бассейн и уж точно не занималась никакими единоборствами. А фэйри, что собрались здесь, похоже, знали, к чему готовиться.

Я осмотрелась. Зал был размером, наверное, с половину футбольного поля, но круглый. В центре — небольшой ринг, застеленный тонкими матами. Видимо, фэйцам тоже больно падать. Вокруг были расчерчены круги поменьше, метра три-четыре диаметром. В некоторых уже дрались фэйри.

Вдоль стен стояли стойки с тренировочным оружием — мечи, копья, посохи, даже луки и арбалеты. Там же имелись и манекены с антропоморфными очертаниями. В холстине, которыми они были обмотаны, уже были дыры проколов.

В дальнем конце зала, где шли спарринги, я сразу заметила Эрлиана, который сражался с темноволосым фэйри. Зрелище, мягко говоря, устрашающе. А если не мягко… То я едва не покрылась холодным потом от мысли, что меня поставят драться с кем-то из них даже для тренировки.

Эрлиан двигался поразительно — плавно и в то же время молниеносно. Мои человеческие глаза едва улавливали его движения. Каждый его выпад был похож на танцевальное па, но с убийственной точностью. Его противник явно уступал в мастерстве, то и дело прерывая движения и направления, чтобы уклониться с куда большим усилием. Они сражались без оружия, и в чем-то это походило на акробатические соревнования. Кувырок, прыжок, резкое уклонение и снова в сторону.

— Не в нашей природе впечатляться человеческой одеждой, но должен признать, это... самобытно, — раздался насмешливый голос сбоку.

Я едва не вздрогнула, отвлекаясь от зрелища. Оказалось, что высокий фэйри с серебристыми волосами, заплетенными в сложную косу, стоял в паре шагов (и когда только подошел?) и разглядывал мою футболку.

Конечно, подсолнухи, а именно они и были принтом, всегда самобытны.

Я хотела съязвить в ответ, но все же прикусила язык. И, похоже, во время — двери распахнулись, все в зале замерли и затихли как по команде.

Владыка Кайрос явился.

Он не успел еще ничего сказать или сделать, но в зале словно сам воздух изменился. Стал плотнее, гуще, готовый раздавить каждого в случае нежелания подчиниться.

Мне даже показалось, что моя собственная тень на полу колыхнулась, проникнувшись его величием.

Его черная одежда контрастировала с сероватой, почти пепельной кожей, а фиолетовые глаза казались двумя аметистами на идеальном лице.

Он остановился, едва войдя в зал.

Все фэйри без исключений опустились на одно колено.

И как бы мне ни претило, я сделала так же.

Владыка окинул взглядом зал, на мгновение задержавшись на мне. А может это мне так казалось от тяжести его взора, но как бы то ни было, он скользнул дальше, а я выдохнула.

Когда он двинулся дальше, фэйри поднялись, но все еще стояли на своих местах. Я оглядела их. И этого сереброволосого, что стоял рядом, и Миртум, крылья которой мелкой дрожали, прижатые к спине. И козлоногого, который перед приходом Владыки перебирал молоты у стойки…

Они не шевелелилсь. И следили за ним. Не спускали глаз.

Такого раболепия я еще не встречала. Это был страх или уважение?

— Игроки, — его голос был глубоким, резонирующим, хотя он не повышал тона.

У меня невольно скрутило все внутренности. И судя по тому, как судорожно вздохнула Миртум, не у меня одной.

— Начинается месяц подготовки к Паутинному лесу, — продолжил тем временем Владыка. Тени у его ног заметно шевелелись, но с каждым шагом опадали ниже к полу и расстилались тьмой. Вместе с тем дышать становилось легче. — Никому не нужно объяснять важность этих тренировок, полагаю.

Он неторопливо прошел к центру зала.

— Первую неделю вы можете менять партнеров по своему усмотрению или тренироваться с манекенами. К концу недели каждый должен выбрать постоянного партнера для тренировок до конца месяца. — Он сделал паузу. — Помните: в Паутинном лесу не будет времени на импровизацию. Только отточенные навыки и ясный разум позволят вам выжить.

Я сглотнула. Лес, полный гигантских пауков и насыщенного спорами тумана, в моем воображении выглядел все менее привлекательно.

— На тренировках разрешено использовать только то оружие, которое было у вас при входе в Игры, либо то, что вы приобретете за очки. — Лорд Кайрос повел рукой, и у одной из стен появилась доска с именами игроков и их текущими очками. Мое имя было в самом низу списка, с шестью очками. — Я буду наблюдать за вашим прогрессом и распределять дополнительные очки за старание... или отнимать за леность.

По залу пронесся тихий шепот, но разобрать о чем, я не сумела.

— Раз в неделю будут проводиться показательные бои, по результатам которых также будут присуждаться или вычитаться очки. Игроки не могут причинять вред другим игрокам в любом проявлении вне этапов игр. — Его взгляд снова нашел меня. — Для всех в зале применимы одни и те же правила, независимо от... происхождения.

Спасибо, что пояснили, ваше темнейшество. А то будто бы я до сих пор не поняла.