Глава 36

Я не запомнила, как добралась до постели. Может, Пэкс помог. Может, сама каким-то чудом. Но меня не хватило даже чтобы помыться, хотя я даже в самом подпитом состоянии обычно добиралась до ванной.

Если я думала прежде, что Тедакс жестит в своих наставлениях меня на путь истинный, то теперь понимала… ох, это были даже не цветочки. Это были почечки. Зато сейчас пошли настоящие ягодки. Ядовитые до убийственного.

Владыка был неумолим. Ему было плевать на мою усталость, слабость. На то, что я не так вынослива или не такая гибкая, как фэйри. Он просто гонял меня в хвост и в гриву. А едва мне начинало казаться, что что-то получается — получите-распишитесь в очередном синяке.

— Ох, маленькая госпожа слишком хрупкая… — причитал Пэкс на утро, когда я переодевалась. Да, тело мое было теперь окрашено синим, как пятнами у леопарда. — Я достану мазь для маленькой госпожи.

Зато стоило отметить — спала я как убитая до самого полудня. Правда и проснувшись, ощущала себя просто убитой. Тело болело еще хуже вчерашнего. Пэкс, правда, обещание исполнил. И когда я вылезла из ванной, мой верный чудик почти что всю меня покрыл какой-то мазью. Ушибы сразу перестали болеть с той же зверской силой. И я даже почти не шипела каждый раз, когда пыталась сесть или неловко поворачивалась.

После обеда ко мне заглянул Тедакс. Его мой рассказ о тренировке с Владыкой ничуть не удивил.

— Ты же не думала, что он станет с тобой возиться, как я, — усмехнулся он.

— Я вообще не думала, что он может взяться меня тренировать.

— Да, — Тедакс поджал губы и кивнул. — Меня это тоже удивило, как и большую часть двора. Уже делают ставки.

— Ставки? — я невольно скривилась.

— Ну да, — он фыкрнул. — Одни на то, как быстро ты оступишься и нарвешься на казнь, другие на то, как скоро ты станешь частью его гарема.

Я сникла еще больше. Ну прекрасно.

— Я не собираюсь делать ни одно, ни другое.

От мысли о том, чтобы оказаться в постели Владыки меня вообще ознобом прошибло. Кто вообще в здравом уме захочет такое? Он, конечно, красивый, но они вообще с ним рядом стояли? Помимо того, что здоровенный, он еще и энергию эту свою источал столь щедро, что я половину ночи только от нее тряслась.

— Хорошо, если так, — Тедакс лукаво блеснул на меня своими подведенными глазами. Сегодня он не поскупился на черную дымчатую подводку вокруг глаз. И это придавало ему какого-то особого потустороннего вида. — потому что я поставил в твою пользу и там, и там.

Пришел мой черед закатывать глаза.

— Твоя вера в меня удивляет, — вырвалось у меня невольно.

— Это не вера, — он пожал плечами. — Это скорее расчет. Ставки довольно высокие, а я азартен. Тем более уже успел тебя изучить. Такой характер и у фэйри редко встретишь.

— Ты сегодня решил меня впечатлить комплиментами?

Он усмехнулся и взялся за яблоко. Эта картина тоже стала довольно привычной. Тедакс питал какую-то особую тягу к этим плодам. Хотя мне было порой несколько жутко наблюдать, с каким мастерством он шинкует его на тонкие ломтики.

— Не обнадеживайся, — язвительно отозвался он на мой вопрос. И тут же перескочил на другую тему: — Кстати, а что случилось у вас с Ноэль?

И вот умеет ведь испортить настроение.

Во всех этих злоключениях сперва с Эрлианом, а после с первой ночной тренировкой, я почти перестала думать о том, что поссорилась с подругой. Но теперь, когда Тедакс мне напомнил… Боль накатила с новой силой.

— Ничего, — буркнула, отворачиваясь от него.

— Ну да, — усмехнулся он. — Я вот хоть и не могу лгать, но ты, кажется, делаешь это еще хуже. К тому же судя по тому, как твоя возлюбленная подруга старательно унижала тебя в разговорах с Касом и другими золотыми…

Он не стал договаривать, заткнул себе рот очередным ломтем яблока и развалился на моей софе с видом победителя, не иначе.

А мне до ужаса захотелось… не знаю даже чего. Сделать что-нибудь. А еще лучше вернуть добрую и заботливую Ноэль, какой она всегда мне казалась. Только вот я уже знала, что это невозможно. Потому что мои розовые очки рассыпались прахом.

— И что она говорила? — я все же не выдержала.

— Уверена, что хочешь это услышать? — Тедакс, кажется, знал человеческую натуру получше меня самой.

Я не ответила сразу. Задумалась… Смогу ли я заткнуть Ноэль рот? Вряд ли. Из нас двоих она обычно была тем, кто умеет говорить, а я тем, кто просто делает.

Есть ли мне дело до того, что она говорит другим обо мне? Есть, конечно, но не потому что мне важно чужое мнение. Просто от этого было больно.

Пока что больно.

— Нет, — я мотнула головой.

— Вот и правильно, но лучше бы тебе поставить ее на место. Она золотая маска, а ты — черная. И это уже не просто сплетни, а проявление неуважения.

Я уставилась на Тедакса.

— Разве она не твоя золотая? Ты ведь можешь просто приказать ей.

— И еще больше проявить себя, как твой защитник? Нет уж, — он хохотнул. — И так болтают, что я слишком тобой увлечен. Еще не хватало мне защищать тебя перед вздорными девчонками. Вызови ее на поединок и отделай прилюдно. Делов-то.

И снова он занялся своим яблоком. А я едва сама не подавилась, представив, как стану бить Эль.

Нет уж, это их методы, фэйские. А я человек. И конфликты буду решать по человечески. Пока, правда, не придумала, но мой разум и так сейчас перегружен.

— Кстати, а с кем тебя поставили в пару на тренировки?

— Уходишь от темы? — фэец мигом считал меня. — С Вархагом. Он из красных беретов, меч у него длинный, но тяжелый. Я думал, что он будет неповоротлив, но он умело использует силу своего оружия. Полезный противник.

Я покачала головой. Да, похоже, Тедакс знал, где найти преимущества.

Мы посидели еще немного, разговаривая о всякой ерунде. Но в конце концов Тедаксу наскучила моя постная физиономия, и он решил пойти поискать другой компании.

— Кстати, а во сколько Ноэль вчера ушла от тебя? — спросил он уже на пороге.

— Да почти сразу, — я дернула плечом, прикидывая. — А что?

— Да так, просто интересно, как быстро рушится человеческая дружба, — весело съязвил он, переступая порог.

— Очень смешно, Тедакс.

— Не стоит так переживать, — на сей раз он смягчил тон. Это прозвучало почти утешительно. — В конце концов это должно было случиться. И пусть лучше сейчас, чем когда бы ты понадеялась на нее в каком-то важном вопросе. В конце концов, если бы не она, тебя бы вообще не нашли…

Он ушел. Я закрыла за ним дверь, не собираясь и дальше слушать разговоры на эту тему. И только спустя десяток минут после, моего сознания коснулась странная мысль: что имел в виду Тедакс под фразой “тебя бы вообще не нашли?”.

Но время уже шло к полуночи, и мысли мои переключились на другое — впереди была тренировка с Владыкой.

После его вчерашнего фырчания в сторону моей одежды, я переоделась в их местные леггинсы и тунику. Не знаю, чем они были лучше, но ведь именно их мне дали для тренировок.

Впрочем, Владыке Кайросу, Его Злейшеству-Темнейшеству, и этот наряд пришелся не по вкусу.

— Я велел тебе одеться так, чтобы я видел работу твоих мышц.

Ни здрасте тебе, ни “как после вчерашнего?”.

— Но у меня нет ничего другого, — я оглядела свою одежду.

— Чтобы подтянуть твои навыки до Леса, нужно проработать каждую группу, которая недостаточно у тебя развита, мне нужно видеть как работает твое тело. Сквозь тряпки это проблематично.

Он сидел на скамье под той самой аркой роз. В своем неизменном черном камзоле. Расслабленный, что как я уже знала — обманчиво.

— Может мне голой заниматься? — фыркнула я.

— Избавь меня от этого жалкого зрелища, — он еще и поморщился! Решил мою самооценку в гроб забить? Хотя о чем это я? Какая мне разница на его оценку моей внешности? — Но тунику придется снять.

Щеки мигом полыхнули.

— Вот еще… — черт знает, откуда у меня взялось снова столько смелости. Может, причиной тому был его спокойный вид. А может я вчера немного пообвыклась с его энергетикой. Но чтобы подчеркнуть свои намерения, я еще и руки на груди скрестила.

— Мне содрать ее с тебя самому?

— Я не стану раздеваться перед тобой!

Вот и на “ты” перешли. Я отступила на шаг назад. Интересно, если я просто сбегу от этого маньяка, что со мной будет?

Додумать я не успела. Потому что Кайрос поднялся и угрожающе шагнул в мою сторону.

— Я ведь уже говорил, что не повторяю приказов дважды.

Еще один шаг. Стыд и самосохранение воевали внутри меня. Я сделала еще шаг назад, но… остановилась. Вскинула руки перед собой.

— Ладно! — почти крикнула ему в лицо.

Отвернувшись спиной, я принялась развязывать пояс. Черт бы побрал этого самоуверенного мерзавца. Мышцы ему мои надо видеть. А что еще ему надо видеть?

Благо, что на мне был спортивный лифчик, я всегда надевала его и в зал на тренировки, и сюда вот тоже… Не топ, конечно, но лучше, чем вовсе голой.

— Доволен? — я порывисто обернулась к нему. И чуть не отшатнулась снова. Лицо владыки изображало крайнюю степень недоумения. Первый раз я видела его таким.

— Что это? — он вдруг оказался совсем близко, ухватил меня под локоть и провел пальцами по синякам. По руке, по плечу, коснулся бока, где чернела отметина на ребрах.

Я зашипела и дернулась прочь.

Хотелось огрызнуться, что он совсем конченый. Но то, как он смотрел… я немного поубавила пыла, напомнив себе, с кем разговариваю.

Предположим, он сейчас не издевался.

— Пусти, — я все же выдернула руку из его пальцев. — Сам сделал, теперь спрашиваешь?

Я не стала возвращаться к обращению на “вы”, сам поправит, если надо будет. Только отвела взгляд в сторону от его пристального разглядывания.

Он не стал больше ничего говорить. Отошел в середину площадки и там остановился. Шест снова был в его руках.

Но сегодня он лишь пару раз ударил меня достаточно сильно, чтобы мне пришлось сжимать зубы от боли.