Глава 37

К следующей полночи я снова была настороже и готовилась к тому, что меня опять станут лупить.

По крайней мере — психологически. Физически — ну, тут как пойдет. Все же Владыка, похоже, оценил хрупкость человеческого тела.

Пэкс под моим строгим контролем выудил из шкафа что-то “полегче”. Щеголять в лифчике, пусть и спортивном, я в очередной раз не планировала. Чудик подобрал для меня новую тунику из какого-то странного материала. Вроде вот и не просвечивало, а обтягивал он меня, точно вторая кожа.

— Можно было и не одеваться с такими нарядами… — лосины мне выдали из того же материала.

— Многие игроки так одеваются на тренировку, — гнул Пэкс свое.

Мы уже минут пять спорили на эту тему.

Хотя про фэйри, тут было не поспорить. Я не раз видела на них такие наряды. Но на них они смотрелись органично, с их-то атлетическими телами. А я на стрессе еще и схуднула, так что теперь напоминала себе какого-то непропорционального жеребенка. — И вам идет, маленькая госпожа!

Я покосилась на Пэкса с сомнением. Но он, правда, пучеглазился на меня весьма довольно.

— А никто не одевается на тренировку, например, в плотный балахон до пят? — без особой надежды уточнила я.

— Нет, — в этом вопросе Пэкс был солидарен с Владыкой.

— А если бы я очень попросила?

— Пэкс не подведет маленькую госпожу. Маленькая госпожа должна выглядеть не хуже фэйри. И удовлетворять требования Его Темнейшества.

— Пэкс, мне кажется, ты немного путаешь приоритеты.

Чудик на это надулся и принялся копаться во флаконах на туалетном столике. Дриады в первый день оставили мне там целую коллекцию.

— А аромат? — деловито уточнил он.

Я вспомнила лицо Кайроса и его давешнюю фразочку на мои “ароматы”... Ехидная улыбочка сама собой легла на губы.

— Розовая вода, — отрезала я.

Пэкс выпучил глаза:

— Маленькая госпожа уверена? Розовая вода — это очень… — он пошевелил пальцами, — заметно.

— Очень на это рассчитываю. И не жалей. Прям чтоб со шлейфом.

Пион, которая до этого тихо дремала на спинке кресла, открыла один глаз, перезвенькала что-то возмутительно-смешливое и снова прикрыла глазки. Похоже, моя стратегия ее в целом устраивала.

Пэкс пожал плечами и обрызгал меня из изящного флакона так, что я едва не потеряла сознание.

— Эй! Не настолько же! Так я сама в ней задохнусь раньше, чем дойду до башни.

— Маленькая госпожа сама просила, — назидательно произнес мой паж. — Маленькая госпожа должна доверять Пэксу в вопросах ароматов.

Я закашлялась, замахала руками, разгоняя облако, и обреченно поняла, что теперь неизвестно кому сделала хуже — себе или Владыке. Потому что дышать в этом смраде мне и самой теперь не хотелось. Чудненько.

Даже Пион поспешила на выход, а ведь ей, как цветочной фее, должно было нравиться такое.

— Спасибо, — буркнула я ей вдогонку. — Очень поддерживающая реакция.

Кайрос меня прибьет…

На третий день северная башня встретила меня все тем же сумраком и сыростью. Винтовая лестница уходила в темноту, и сегодня я уже не спрашивала Пэкса, как идти. Шла сама. Еще немного и я смогу сама подсказывать фэйри дорогу в этом замке. Даже странно, как я так быстро стала осваиваться здесь?

Впрочем, чем выше я поднималась по лестнице, тем жестче съеживались мои поджилки.

Я мысленно перебрала все его прозвища — это всегда помогало.Властный Пластилин. Его Темнейшество. Владыка Темного Дворейшества.Все, что угодно, чтобы не видеть в нем настоящего фэйского монстра, перед которым готовы падать ниц все здешние фэйри.

Помогло… немножко. Страх-то поутих и сменился нервным хихиканьем. Но поджилки не расслабились.

Толкнув люк, я выбралась на площадку. В этот раз я уже не озиралась. Просто отошла к парапету, вдохнула холодный ночной воздух и стала ждать.

Недолго.

— Розовая вода, — раздалось у меня за спиной.

Я повернулась медленно. Очень медленно. Мысленно отрепетировать на всякий случай предсмертные слова.

Кайрос стоял в нескольких шагах. Сегодня — в черной свободной рубашке без воротника, заправленной в такие же черные брюки. Никаких многослойных одеяний. Никакой мантии с вышивкой. Волосы собраны в низкий хвост.

Если я все еще и надеялась, что он ниже ростом и менее фундаментален без своих многослойных доспехов и нарядов, надежда скончалась безвозвратно. Он по-прежнему был на полторы головы выше меня и по-прежнему выглядел слишком величественно. Очевидно, одежда ему для этого вообще не требовалась.

Тени у его ног лениво растекались по камню. Сегодня они вели себя… спокойнее. Не как сторожевые псы, а как ленивые сытые коты. Может, он успел кого-то придушить по пути?

— Вы сами сказали — помыться, — отозвалась я. Снова заговорить на “ты” я не решилась.

— Я сказал “помыться”, — холодно уточнил он, не сдержав брезгливого выражения. — А не утопиться в цветочном нектаре.

— У моего пажа специфическое чувство меры.

— Своего пажа выбирала ты. Ты же и отвечаешь за его поступки. — Кайрос обошел меня по дуге, подчеркивая, что держится на расстоянии. Я невольно повернулась за ним, не спуская глаз. — В этом мире, Тессария, все, что ты выбираешь, говорит за тебя.

Я уже хотела съязвить, что выбирала Пэкса, скажем так, с пистолетом у виска и в полуобмороке после арены (да и вообще выбор то мне не предоставляли!), но прикусила язык. Тем более, что с Пэксом мы уже даже как-то породнились.

Кайрос остановился у стойки с оружием. Как обычно пустая секунду назад, теперь она была заполнена клинками. Мне даже стало интересно, это часть пространственной магии Двора Теней или у него где-то стоит реквизитор-боггарт, который таскает железо туда-сюда? Просто для фарса…

— Сегодня ты возьмешь это.

Он снял со стойки уже не саблю. Длинный узкий клинок с легкой рукоятью. Что-то вроде шпаги, но без крестовины.

— А что не так с саблей? — я ведь только-только думала, что начала к ней привыкать и тут — нате…

Кайрос даже не удосужился обернуться.

— Сабля рубит. У тебя нет сил рубить. Зато у тебя длинные пальцы и быстрая кисть. — Он подошел ближе и протянул мне рукоять. — Будешь колоть.

Я взяла клинок осторожно, помня про теневую сталь и ее шуточки. Но здесь пока никаких сюрпризов не последовало.

— Видишь, — заметил Кайрос ровно. — Она знает, что ты не собираешься меня сегодня убивать.

— Уверены?

— Сегодня — да.

Я моргнула. Это что, была шутка от Владыки?