Глава 44

Я сжала пальцы покрепче, потому что ладонь стала невыносимо влажной.

Он вышел из тени сосны, за которой и стоял все это время. Похоже, я прошла мимо, даже не заметив! Это добавило жути и ощущения собственной никчемности. Надо же было вот так подставится!

Серебряные волосы заплетены в косу, чтобы не цеплялись за паутину, наверное. Безупречные мягкие черты, бледно-розовая кожа, голубые глаза, на дне которых уже разгоралось алым, как в прошлый раз.

Сайрен…

Я-то надеялась, что ушла уже от него в другую сторону, но, кажется, запас моего везения на этом оказался исчерпан.

В одной руке у него был короткий, серпом загнутый клинок. Второй пустой ладонью он помахал перед собой в воздухе, как делают, чтобы лучше уловить запах. И блаженно прикрыл глаза.

Я скривилась.

— Маленькая человечка, — пропел Сайрен. — Ты сегодня просто… деликатес.

— Привет, Сай, — голос у меня все-таки сорвался. Зараза. — Мне кажется, кухня осталась где-то за лесом, может там проверишь?

Он улыбнулся, и улыбка у него вышла нежная такая, мечтательная. Хуже скалящихся жвал той чертовой сколопендры.

— Ох, как же мне нравится твой острый язык, — он сделал шаг ко мне, чуть наклонил голову, отчего глаза его блеснули. — Во всех смыслах, понимаешь?

“Не пяться. Никогда не пяться перед тем, кто сильнее, если он еще не атаковал первым”, — голос Кайроса звучал сейчас в моей голове в менторской манере. — “Это только провоцирует”.

Я не попятилась. Я обошла боком огромный гриб, разворачиваясь лицом к этому придурошному любителю деликатесов в виде людей, и подняла саблю так, как втемяшвал мне своим посохом Владыка. Сай улыбнулся шире.

— О, какая постановка корпуса. Какие движения!

Это что похвала? Пусть подавится…

— Хорошо он с тобой повозился. Хотя всего-то месяц…

Сайрен шагнул ближе. И тут меня шибануло.

Это был не флер. Очевидно, Сайрен запомнил, что я могу ему сопротивляться и чувствую его воздействие. Это было что-то более тонкое и подлое. Все кругом сделалось ярче, чувственность взъярилась в венах, как если бы дозу зелья в моей крови вдруг удвоили. Запах его кожи, сладковатый и пряный, затопил все мое сознание. Тяжесть внизу живота, которую я героически игнорировала все это время, налилась так, что я едва не охнула вслух.

— Ш-ш, — выдохнул он, будто все равно услышал, хотя я и сжала зубы. — Не держи в себе, маленькая. Мне нравится слушать.

Это его магия? Что за чертовщина!?

— Ох-х, — выдохнул он в этой своей паскудной манере, мечтательно щурясь. — Ты ведь чувствуешь, да? Как у тебя все становится… ярче?

Он сделал шаг в сторону, и я зеркально его повторила.

Чувствовала ли я? О, да, вашу мать. Еще как.

— Какой интересный эффект, — Сайрен все так же довольно щурился. — Никак ты снова под тем чудесным средством, которое дает тебе силу, а заодно и интересные последствия?

Ему даже гадать не пришлось. Конечно, на моей блаженно скорченной физиономии и так, вероятно, все читалось.

— То мой дар, малышка, — ласково пояснил Сай. Еще один шаг его, еще один мой. — Я только подкручиваю громкость. А играет в тебе уже что-то свое.

Он снова втянул воздух, нарочито, как сомелье над бокалом, и закатил глаза.

— М-м-м. А ты сегодня пахнешь… разнообразно. Тут у нас, — он обозначил рукой воздух у моей шеи, пусть бы и не дотягиваясь, — страх. Кисловатый, человеческий, с легкой ноткой пота. Добавляет пикантности. А вот тут, — он повел палец ниже, очертил линию вдоль ключицы, — тут уже интереснее. Тут уже сладко.

Еще и причмокнул, точно в ожидании вкусняшки.

Я стиснула рукоять так, что хрустнули костяшки.

— Знаешь, что я учуял в тебе еще тогда, в зале? — он продолжал переступать с той стороны гриба. — Не страх. Я обожаю страх, ты не подумай. Но в тебе тогда было другое. Злая растерянность. Это, маленькая моя… — он мечтательно прикрыл глаза, — сочно. Как яблоко, у которого от спелости только-только лопнула кожица.

— Заткнись, — выдавила я.

Я не хотела все это слушать, но мне нужен был момент для удара. Такого, чтобы один и последний. Убежать от фэйца не выйдет.

— О, я заткнусь, милая, заткнусь. Скоро мой рот будет занят, — покладисто согласился он и растянул губы в подурному хищной ухмылке. — Я весь этот месяц мечтал, как именно. Всякий раз, как ты проходила мимо меня в коридоре, я вдыхал твой аромат. Представлял, как буду тебя пробовать. И как ты будешь сначала кричать, потом умолять, потом молчать. И это самое сладкое, маленькая. Когда у вас, людей, кончаются слова. В такие моменты я люблю выкручивать ваши чувства на максимум. Боль на грани агонии самая вкусная.

Я подняла саблю перед собой и сжала ее уже двумя руками. Для надежности.

— Еще один шаг, и я начищу тебе эту твою довольную морду, — пообещала я.

Сердце в груди бахало как после марафона.

— Не начистишь, — мягко возразил он. — Ты сейчас даже на ногах толком не стоишь.

Я и правда едва стояла. Но ему это знать было незачем. Да и я не обманывалась. Пусть бы по моему лицу ему было все понятно, но он не мог знать наверняка на что я способна.

Я могла лгать. Я могла позволить ему думать все, что ему вздумается, до самого последнего удара.

Спасибо за совет, Эрлиан. Главное преимущество, не поспоришь.

Я опустила плечо и чуть оступилась, как будто меня и правда повело. Дернула саблю вниз, будто не удержала рукоять. Он клюнул так жадно, что я едва не рассмеялась, шагнул вперед, обогнул гриб и потянулся свободной рукой к моему подбородку, как сделал тогда на скамье в тренировочном зале. Вместе с тем он усилил волну своей магии.

Вот теперь-то меня и правда почти повело, но я до боли прикусила щеку изнутри, даже вкус крови ощутила. И тут же ушла под его руку и снизу вверх полоснула саблей.

Теневая сталь вошла ему в бок. Не глубоко, серп его клинка вскользь принял мой удар, но кровь пошла. И пошла она хорошо. Темным пятном стала расползаться по белой ткани его рубашки.

Но Сайрен… милостивые боги… совершенно безумный персонаж, он засмеялся. Засмеялся так, будто я его пощекотала, а не резанула.

— О-о-о, — простонал он почти восхищенно. — Маленькая, но такая прыткая, как славно.

Он двинулся ко мне быстрее, чем я ожидала. Серп его клинка чиркнул меня по плащу. Сараска выдержала, спасибо тебе, неведомый пушной зверек, но фэйри тут же шибанул новой волной силы, на миг выбивая меня из пространства усилившимся ужасом от его реакции. Второй рукой он успел поймать меня за запястье. Когтистые пальцы сомкнулись на моей руке, он дернул меня на себя. И наклонился к моему лицу так близко, что я разглядела алую каемку по краю его радужки.

Изгибом серпа он уткнулся в мой подборок. Я даже дернуться не успела. Замерла, потому что одно его движение, и обоюдоострое лезвие просто вскроет мне глотку и все вены и артерии заодно.

Вот тебе и месяц тренировок! Волна идиотской магии фэйри, и я попалась!