Глава 47

В тот раз в алькове это было почти нежно. Страстно, но вместе с тем осторожно и даже чуточку вопросительно.

Теперь же я сама врезалась в него так, будто хотела добить. И Эрлиан на короткий миг замер. Кажется, я умудрилась удивить фэйри, которому, на минуточку, не одна сотня лет.

А потом он ответил.

И выяснилось, что все, что я знала о поцелуях раньше, было профанацией. Эрлиан целовался так же, как и дрался, отточенными движениями, выверенными вдохами, точно, неторопливо, с оскорбительной самоуверенностью.

Ладонь легла мне на затылок, пальцы зарылись в волосы, чуть оттянули, выбирая угол, и я задохнулась, вцепившись в его рубаху уже двумя руками, едва не ткнула его чертовой саблей. Вторая его рука прошлась по моей спине вниз, прижала, и между нами не осталось ничего, кроме одежды, которая внезапно стала самой ненавистной вещью на свете.

Внутри взвыло все разом. Зелье, остаточная сайренова громкость, непотраченный адреналин… коктейль рванул, как будто только и ждал команды. Я застонала Эрлиану в губы, совершенно бесстыже, а он тут же заулыбался в ответ.

Я не думала в этот момент, мозг просто отключился. Но Эрлиан, в отличие от меня мозг все еще имел. Он замер, оторвался от меня, и когда я возмущенно потянулась следом, произнес то, что я совершенно не хотела слышать:

— У нас гости.

Я проследила за его взглядом.

По стволам со всех сторон к нам текли тени. Размером где с кошку, где с собаку, пара покрупнее. Десятки блестящих глазок ловили зеленоватый свет. Молодняк? А может просто другие виды… Эти не рисковали, похоже, спорить с хозяином сетей, но исправно приходит подъедать за ним.

Вот и сейчас пришли, будто я уже добыча. Конечно, я ведь тут просто ходячая провокация. Кровь, пот, страх и вот это все.

— Какая популярность, — просипела я, наклоняясь к земле и нашаривая саблю. — Весь лес в очередь выстроился.

— Идти можешь? — Эрлиан уже разворачивал меня за плечи, и от деловитости его тона стало одновременно спокойнее и тоскливее. У меня-то вон земля из-под ног уходит, а он ведет себя так, будто сейчас ничего не случилось.

— Могу.

— Тогда на скалы. Здесь они хозяева, а вот камень пауки не любят. Держись за мной и не отставай.

Он отпустил меня, усмехнувшись на мой разочарованный вздох, и направился вперед.

Когда я успела так пасть? Вздыхаю из-за недостатка внимания со стороны фэйри. Совсем, видать, разум потеряла. Впрочем, в нынешних реалиях, наверное не стоило себя за это корить.

Лес расступался перед Эрлианом. Это было удивительно, и я даже на какое-то время переключилась. Я знала, что он владеет природной магией, но чтобы вот настолько? Лианы сдергивали паутину с нашего пути, корни вспучивались за нашими спинами, отсекая самых наглых преследователей. Вокруг нас был буквально безопасный коридор.

— Долго ты так сможешь? — спросила я, не сбавляя темпа.

— На какое-то еще время хватит, — кинул он через плечо. Доберемся до скал и там восстановлюсь.

Вот значит, как. Ну хоть не безлимитно, это придало ему что-то вроде человечности…

Докатилась, да? Ищу в фэйри человечное…

Мне приходилось почти бежать за ним следом. На один размашистый шаг фэйца приходилось два торопливых моих. Внутри все зудело и гудело, в голове тюкало от напряжения. И единственным, что, пожалуй, сейчас удерживало меня в вертикальном положении, была злость на весь этот мир, где даже поцеловаться нельзя без того, чтобы не собрать аудиторию из членистоногих.

Мрак леса стал сгущаться. Все больше грибов фосфоресцирвало. Пару раз через заслон Эрлиана все же попытались прорваться твари, но он отбился от них своим мечом. А еще чуть спустя в проходе перед нами расстелился серый камень скал.

Никогда не думала, что буду так радоваться голому камню.

Последние силы ушли на рывок вверх — подниматься по почти отвесной скале было той еще задачей. И к моему стыду, большую часть пути Эрилан просто тащил меня за собой.

В конце концов мы оказались на каменной площадке, чуть выше лесных крон. Снизу, из-под полога, на нас смотрела темнота. Уже настоящая — пока мы шли, последние пятна светящихся грибов погасли где-то позади, и лес залила ночь.

— Дальше пойдем с рассветом, — Эрлиан окинул взглядом уступ. — Ночью лес просыпается по-настоящему. То, что ты видела днем, это его сонная версия.

— Сонная версия, — повторила я. — Прекрасно.

— Это Игры, котенок, — фыркнул фэйри.

Спорить я не собиралась. Даже с тем, как он меня опять называл. Ноги гудели, перед глазами все плыло, и плыло, подозреваю, не только от усталости.

Здесь на уступе было что-то вроде пещеры, мы зашли внутрь, и я поежилась, воздух тут был довольно прохладный. Эрлиан же повел рукой, и из расщелины в камне послушно выползли сухие корни, сплелись в аккуратную горку. Он достал из-за пазухи огниво и развел огонь. Правда не привычно рыжий, обычный, а с зеленоватым отливом. Он почти не давал света, но зато грел, это я сразу ощутила. И руки потянула вперед.

— Дыма почти нет, — пояснил он, усаживаясь. — И запах он глушит. Твой в том числе.

— Спасибо, — пробормотала я и опустилась на камень по другую сторону костра. Подальше от мужского тела. На всякий случай.

Помогло, правда, слабо.