Глава 66

— Игрок Вейн, — Кайрос выгнул черную бровь, оглядывая меня. — Неожиданный выбор, — он оглядел меня с головы до ног и обратно.

Я невольно вдохнула поглубже и зачем-то втянула живот. Голову при том опускать не стала. Только чуть присела, как того требовал местный этикет и на миг посмотрела в пол.

Попривествовались.

Сила Кайроса снова ощущалась в воздухе, как всегда это было с ним рядом. Как я не ощутила ее сразу, даже интересно. Возможно, это было из-за присутствия рядом леди Нокты?

Впрочем, плевать. Я не собиралась больше прогибаться, пусть бы он хоть во весь опор свою силу запустит. На то, чтобы бояться тоже нужны силы. А сегодня они у меня на это закончились.

Вместо этого расправила плечи и гордо ему улыбнулась.

— Что в нем неожиданного? — прозвучало едва ли не с вызовом, но Кайрос зато сразу нашел мои глаза.

Вот уж не думала, что он станет разглядывать меня.

— Обычно вы более, — он холодно усмехнулся, — сдержаны.

— Стараюсь соответствовать, — в тон ему отозвалась я.

— Сдержанность… — Кайрос слегка склонил голову с присущим ему, ленивым интересом хищника. Я уже и забыла, что он умеет так. Иголочки морозца побежали по коже. — Похоже, сегодня решила вас покинуть.

— Как и я — ее саму, — я вздернула подбородок, хотя внутренне сама удивлялась собственной наглости. — Мне кажется этот мир не для людских хороших манер.

— Забавно. — Слова шли вразрез его все еще холодному выражению лица и совершенно не смеющемуся взгляду. — Обычно за такой резкой сменой скрывается что-то конкретное. Что же случилось сегодня, что заставило игрока Вейн вдруг растерять всю свою осторожность?

На нас уже поглядывали и перешептывались. Сперва леди Нокта, теперь сам Владыка. Как много внимания человеку, да? И это еще Эрлиан не сделал свое великое объявление, что я теперь не бесхозная.

При мысли об этом мне снова захотелось скрипеть зубами.

Мне не хотелось ему отвечать, открываться, потому что я знала… он увидит за этим мою боль, а значит, и слабость.

Хотелось соврать. Отшутиться, увести разговор в сторону, как я обычно и делала. Но лгать ему было попросту бессмысленно — Кайрос чуял ложь издалека, как гнилое мясо. Чистую правду я, впрочем, тоже не собиралась ему выкладывать.

Кое чему от фэйри я все же уже научилась.

— Устала прятаться, — я пожала плечами и придала себе немного более скучающий вид. Актриса из меня всегда была так себе, так что оставалось лишь надеяться, что он не станет из меня вытягивать правду.

— Прятаться, — повторил он задумчиво. В эхо сегодня решил поиграть что ли? — Это никогда и не было в вашем стиле, Тессария Вейн. Скорее, бросаться в омут с головой, невзирая на глубину.

— У меня был хороший учитель.

Сказала, а сама едва не поперхнулась. Я сейчас что, сделала ему комплимент?

Сам Кайрос, кажется, удивился не меньше. Кажется, он даже усмехнулся снова, и на сей раз не холодно, а скорее пораженно.

Тени у его ног шевельнулись, точно тоже развеселились вместе с ним.

Интересно, в какой момент я перестала бояться его до дрожи в коленях?

— Тогда постарайтесь этой ночью не утонуть, — произнес он и вдруг глянул поверх моего плеча, в сторону входа. Лицо его снова стало непроницаемым, холодным.

— Кажется, вас хотят забрать, — бросил он чуть насмешливо.

Я обернулась.

Эрлиан стоял в нескольких шагах позади. Само собой, он не мог просто прервать наш с Владыкой странный разговор, но зато смотреть… смотреть Эрлиан мог.

И что-то во мне стало ядовито растекаться, глядя, как он меняется в лице.

Он скользил по моему телу взглядом, как еще накануне руками. Я ощущала кожей эти касания, помнила их. И теперь они жгли куда сильнее. Болью, точно терли крапивой.

Но и Эрлиан сам, похоже, был крайне раздосадован тем, как я выгляжу. В нем не было восхищения, не было радости от моего наряда, хотя выглядела я, между прочим, роскошно.

Нет, он смотрел так, будто я его лично оскорбила. Дала пощечину и отвернулась.

Будто он вообще имел право так смотреть.

Впрочем, он быстро взял себя в руки и подошел ко мне.

Я оглянулась, но Владыки уже не было рядом.

Докатилась, ищу поддержку у главы Двора Теней.

— Тессария, — голос Эрлиана был точно ядовитый мед. Сладкий, мягкий, тягучий, но такой едкий. — Ты не в золотом.

Еще и с таким нажимом произнес, которого раньше себе не позволял со мной. Недовольство было откровенным.

— У тебя определенно талант подмечать очевидное, — я уже не могла остановить яд, который из меня начал сочиться при его появлении.

— Мне казалось, мы обсуждали...

— Мы ничего не обсуждали, — оборвала я его. Внутри снова закипала та же злость, что толкнула меня надеть красное вместо золотого. — Ты решил, не спросив, чего хочу я. А я решила иначе.

Несколько ушастых голов рядом уже поворачивались в нашу сторону. Отлично. Именно то, чего мне сегодня не хватало для полного счастья! Благодарной публики!

Эрлиан приблизился, понижая голос, хотя это едва ли могло помочь против ушей фэйри.

— Ты ведь не из-за платья злишься, котенок. Что случилось? — вопрос прозвучал мягко и ласково. На миг мне даже захотелось сдаться. Снова довериться его рукам, позволить обнять себя и спрятать от всего мира.

Но я быстро с этим справилась.

— Случилось? — я фыркнула. — Случилось то, что у меня появился один вопрос. И вспоминая ту хваленую честность, которой вы все тут так гордитесь…

Эрлиан потянулся коснуться моего запястья. Хотел увести? Ну уж нет! Я убрала руку.

— Кое-кто рассказал мне о том, как ты проводишь вечера. Золотые маски неплохо помогают коротать скуку, да? Одной черной ведь уже недостаточно.

Я не собиралась называть имен. Но по тому, как дрогнуло его лицо, как разом застыли золотистые искры в янтарных, вертикально-зрачковых глазах, сразу поняла — Тедакс тогда не соврал.

Пусть бы я и знала. Пусть бы и понимала, что он не мог.

Эрлиан все понял.

И отнюдь не в карты он играл с Ноэль.

— Она была у тебя, да?

— Тесса, — он снова потянулся, чтобы взять меня за локоть.

— Скажи мне, вы…. — я запнулась, мне всегда было тяжело говорить такие слова вслух. — Вы… ты делал с ней все то же, что и со мной?

Мне уже было плевать, сколько фэйри нас услышат. Шепотки уже звучали, где-то и смешки. Но все, что имело сейчас значение, это глаза Эрлиана напротив моих.

— Не совсем, — он криво усмехнулся одним уголком рта.

У меня даже затеплилась надежда… Впрочем, не на долго.

— Она сама пришла ко мне, — продолжил он надменно. Похоже, он не собирался скрывать. — Твой Тедаксель никогда не отличался строгостью к своим золотым. Вот и результат. Твоя бывшая подружка, та самая человечка, которая готова была предложить себя за право остаться и о которой ты так горько плакала...

Я едва не задохнулась на этом…

— О, ты думаешь, я не знал, почему ты тогда ко мне прибежала? — Эрлиан продолжал.

Я слушала его, и сердце резало по живому. Но он и не думал остановиться.

— Так вот она пришла еще раньше тебя. И знаешь ли, сразу предложила себя. А почему я должен отказываться от того, что само идет в руки, тем более, что она могла быть полезна…

Ладонь обожгло с такой силой, что она онемела.