Глава 16. Ке-тари умеют делать сюрпризы

Ройтан

Я знал Элроя уже много лет. Сначала это были годы учёбы в Академии, а после работа бок о бок на Земле.

Кто-то когда-то придумал выражение «противоположности притягиваются». Так вот мы с Элом всегда были противоположностями. Наверное, поэтому наша дружба смогла продержаться так долго.

Просто потому что не находилось объективных причин для ссор.

Каждый из нас занимался своими делами и не лез в чужие. Несмотря на это мы всегда приходили друг другу на помощь.

Наши жизненные приоритеты очень сильно отличались. В отличие от меня Элрой был целеустремлённым, амбициозным и стремился во всём превосходить других. Хотя и не желал это признавать.

А ещё нам нравились разные женщины… Всегда. Кроме случая с Мариной.

Был ли я зол на Элроя за то, что он и здесь оставался верен себе? За то, что и сейчас первым взял то, что обещал мне?

И да, и нет.

Возможно, во мне не было его жёсткости и решительности, присущих всем высшим ке-тари. Возможно, я не обладал его умением манипулировать, использовать и добиваться своих целей любой ценой.

Но что я точно умел, так это разбираться в людях и в их чувствах.

Мне достаточно было всего одной ночи, чтобы понять, что несмотря на отчаянное внешнее сопротивление внутренне Марина тянулась к Элрою.

Впрочем, как и он к ней. Только пробудившаяся в нём звериная сущность ке-тари не позволяла показать это его второй сущности, человеческой.

И сегодня утром, когда Элрой обратился ко мне с просьбой помочь в одном личном деле, я окончательно убедился в своей правоте. Потому что дело это касалось Марины.

Я не смог отказаться от шанса снова увидеть её и согласился.

Уже подлетая к дому, набрал личный код связи с ней, который дал мне Элрой.

Марина ответила почти сразу, как будто ждала звонка. Явно не от меня, судя по её разочарованному голосу.

— Это Ройтан, — представился я и усмехнулся. — Ещё не забыла меня?

— Нет, конечно, — смутилась она. — Привет. Что-нибудь случилось?

В её голосе прозвучали тревожные нотки. Видимо, беспокоилась, что я принёс плохие новости об Элрое.

— Разочарована, что я не Элрой? — Я снова улыбнулся, прекрасно всё понимая. И поскольку она не ответила, продолжил: — С нашим наместником всё в порядке, не беспокойся. Просто в данный момент он немного занят. Вот и попросил отвезти тебя кое-куда. Твои занятия с учителем ведь закончились?

— Закончились. — Марина заметно оживилась. — А куда именно Элрой попросил отвезти меня? Он тоже там будет?

— Это сюрприз. Я поклялся ему ничего тебе не рассказывать даже под пытками. — Впереди показался дом Элроя, и я переключи скорость на минимальную, готовясь к посадке. — Одевайся и выходи на улицу. Я буду ждать тебя в аэромобиле перед домом.

К счастью, ждать мне пришлось недолго. Должно быть, любопытство сыграло свою роль и заставило Марину поторопиться.

Она появилась спустя минут десять после моего звонка и быстрыми шагами направилась в мою сторону.

— Привет ещё раз, — помахала она рукой и уселась на заднее сидение.

— Ну, что малышка, готова к сюрпризам?

Глядя на её губы, я поймал себя на мысли о том, что хочу поцеловать их. И сегодня обязательно поцелую, чего бы мне это ни стоило.

— Ещё как готова, — кивнула она с серьёзным видом, и только глаза лучились радостью. — Я так редко выхожу из дома, что сам факт нашего полёта куда-то уже сам по себе сюрприз.

— Что ж. Тогда полетели скорее.

Я опустил и заблокировал двери. И мы полетели.

Несмотря на вечернее время и оживлённое движение в целом, наша аэротрасса была почти пуста. Мы добрались до места довольно быстро.

Припарковав аэромобиль на стоянке, я подал Марине руку, помогая выйти из салона.

Стоило нам выйти на дорожку, ведущую к входу в здание, украшенное разноцветными гирляндами, и я почувствовал, как Марина мгновенно напряглась.

Над дверью красовалась вывеска с надписью «Северная корона».

— Как мило. — Марина посмотрела на меня, не скрывая раздражения. — Элрой решил устроить для нас романтический ужин в кафе, где меня чуть не придушили. Вот уж, и впрямь, умеют ке-тари делать сюрпризы.

— И это ещё не главный сюрприз. — Я потащил её за руку и удержал, когда мы оказались уже у самой двери. — Скажи, у тебя никогда не было желания поменять название этого кафе?

— Было. — Марина остановилась и взглянула на меня сквозь опущенные ресницы, словно вдруг начала о чём-то догадываться. — Но это ведь не мне решать.

Я открыл перед ней дверь, пропуская вперёд.

— Тебе, малышка. «Северная корона» теперь твоя.

— Что? — Она резко развернулась и, то ли оступившись, то ли просто потеряв равновесие, повалилась прямо на меня.

Я поймал Марину и прижал к себе покрепче, а распахнутая дверь снова закрылась.

— Осторожно!

Мне показалось, что Марина испугалась не столько падения, сколько моих объятий. Вскинула голову, и наши взгляды встретились и зацепились так же, как это случилось в первый раз.

Мы просто стояли и смотрели друг на друга. Я не решался пошевелиться или вымолвить хоть слово, не желая разрушать это мгновение.

Моё сердце бешено колотилось в груди. Сердце Марины только начинало ускорять свой бег.

Чуть склонившись к её лицу, я очертил пальцем его контур. И был близок к тому, чтобы поцеловать.

— Прости. — Марина первая очнулась, опустила глаза и заворочалась. — У меня голова закружилась. Наверное, я слишком резко повернулась. — Она освободилась от моих объятий и переспросила: — Повтори, что ты сказал насчёт кафе?

Я дал савари моего друга немного свободы, но так и не смог отпустить полностью.

— Ты теперь единственная владелица «Северной короны», — повторил я свои слова. — Кафе выкуплено и оформлено на твоё имя. Если захочешь, можешь поменять название или пересмотреть меню.

— Я владелица? — Марина вновь подняла на меня глаза. В них постепенно загорались огоньки восторга и возбуждения. — Ты серьёзно? Это ведь не шутка, да?

— Не шутка. Твои уроки с Кинноком скоро закончатся. И Элрой решил, что ты захочешь заняться чем-то, чтобы не скучать дома. Так что теперь сможешь работать.

— Боже, спасибо. — Марина снова прижалась ко мне и повисла на шее. — Спасибо! Ты не представляешь, как тяжело всё время сидеть запертой в четырёх стенах и чувствовать себя бесполезной.

— Персонал пока увольнять не стали. — Я продолжил, никак не отреагировав на её слова. Попросту не знал, что ответить. — Тебе самой предстоит решить, хочешь ли кого-то оставить. От себя лично советую всё-таки набрать новых работников.

— А чем плохи прежние? — удивилась Марина.

— Ничем. Просто все они почти наверняка разделятся на два лагеря. — Я не хотел скрывать от Марины перспективы. Даже если они могли показаться ей неприятными. — Одни будут ненавидеть тебя из-за связи с ке-тари. Другие непременно попытаются использовать эту связь в своих интересах.

— Понятно. — Она как-то сразу поникла.

— В таком случае, давай, уже зайдём внутрь. — Я ободряюще ей улыбнулся и тронул пальцем кончик носа. — Нас ждёт юрист. Тебе нужно будет поставить всего одну подпись и сможешь приступить к работе в любое время.

Марина кивнула, а я нехотя выпустил её из кольца рук.

В кафе сегодня было совсем мало посетителей. Элрой велел сохранять пока в тайне факт смены владельца «Северной короны», но я почти не сомневался, что информация всё-таки просочилась.

Миновав зал, мы прошли по слабо освещённому коридору и очутились в кабинете бывшего владельца.

Юрист Элроя уже ожидал нас. На столе перед ним лежали три экземпляра электронного договора. Хоть в этом и не было необходимости, Марина внимательно прочитала свой экземпляр и только после поставила подпись, автоматически отразившуюся на других двух договорах.

— Поздравляю вас! — Сразу после подписания юрист с лёгким поклоном пожал новой владелице руку. — Желаю вам процветания. Обязательно зайду попробовать что-нибудь из вашего меню.

Марина пребывала в состоянии шока и эйфории одновременно и только кивнула в ответ на любезность.

— Благодарю. Можешь быть свободен. — Я также пожал протянутую руку юриста. На этом с ним и распрощались.

— Уже придумала, как назовёшь своё кафе? — спросил я, улыбаясь Марине, как только мы остались одни.

— Ещё нет. — Она обвела кабинет растерянным взглядом, качнула она головой, а потом бросилась мне на шею. — Спасибо, Ройтан.

— Ну, я всего лишь выполнил просьбу друга. — Я даже не сразу понял, что гладил её по спине, спускаясь ладонями всё ниже. Лаская пальцами, получал удовольствие от каждого прикосновения. — Тебе нужно благодарить за это не меня, а Элроя.

— Я отблагодарила бы, будь он здесь. — В голосе Марины сквозила обида. — Только его здесь.

— Не забывай, кто он, малышка. — Я, как мог, старался утешить и успокоить её. — Мужчина, занимающий такой высокий пост, не всегда может быть там, где хочет.

— Ты ведь знаешь его много лет, Ройтан. Скажи, почему он так поступает со мной? То приближает, испепеляя душу страстью. То вдруг начинает избегать, сковывая сердце льдом.

— Ты сейчас цитируешь «1001 легенду об Императоре Шакко́ре»? — Я улыбнулся. Вот уж никогда бы не подумал, что Марина однажды по памяти процитирует легенду об Императоре ке-тари. — Попробуй посмотреть на ситуацию немного иначе.

— А что это изменит, Рой? Он даже собственный подарок не захотел вручить сам. Он поручил это тебе. Как не смотри на ситуацию, ничего не изменится.

— А ты взгляни его глазами, Марина, — повторил я настойчиво. — Ты ведь знаешь и понимаешь, кто он.

— Да. Да, я понимаю, он наместник Земли. У него есть обязательства. Он очень занятой человек и не может уделять мне много свободного времени. — Марина закатила глаза, обвела взглядом потолок и со вздохом разочарования выдала: — Бла-бла-бла и всё такое… что обычно говорят мужчины женщинам.

— Дело не только в этом, Марина. — Я сдержанно улыбнулся. — В нём сейчас живут и борются за тебя два существа. Зверь и человек.

— В таком случае, ему же хуже. Пусть и дальше остаётся со своим зверем! — Она произнесла это с какой-то затаённой обидой. И со злостью. — Потому что моя благодарность достанется тебе. Ведь если бы не ты, то и Элрой не спас бы меня.

Марина неожиданно обхватила мою голову и силой притянула к своей. А затем с отчаянием впилась губами в мой рот.

Мир вокруг покачнулся. Передо мной разверзлась пропасть, и я, впервые не задумываясь о последствиях, шагнул в неё.

Стиснул Марину так, что сделалось больно в груди.

Безжалостно смял её губы губами.

Хотел раствориться в этом проклятом поцелуе.

Подумал вдруг, если получу её один, безраздельно, всецело, может, тогда перестану желать… Желать ту, которая желала моего друга. И целовала либо по приказу, либо чтобы заглушить обиду…

Не в силах больше сдерживаться, впился пальцами в бёдра Марины. Продолжая целовать, оторвал от пола и усадил на стол. Встал между её разведённых ног, притянул и, задирая платье, изо всех сил вжал в себя.

Я не имел права трогать Марину без разрешения Элроя, пока она была с ним. Пока принадлежала ему как савари.

Но мне было плевать…

Впервые было плевать на всё, кроме собственного желания, раздиравшего сердце и разум в клочья.

Я усилил натиск, раскрыв губы Марины языком, и ворвался в рот. Накрыл ладонью её грудь и потёрся ширинкой о промежность.

В мозг вонзилась стрела электрического разряда, и кровь моментально отхлынула вниз. Я физически ощутил это по тому, как проснулся и ожил член. Ему стало тесно в штанах.

Чёрт! Я опёрся ладонью о стол.

Что угодно отдал бы сейчас, лишь бы почувствовать себя в ней… Частью её…

Марина чуть слышно всхлипнула. И я, будто моментально протрезвел.

Разорвав поцелуй и отпустив Марину, отступил от неё на пару шагов.

— Извини, мне нужно идти.

Идти через всё кафе со стояком в штанах было таким себе удовольствием. Но я не мог больше оставаться…

— Ты привыкай пока к своему новому рабочему месту. И ничего не бойся. Никто больше не посмеет тронуть тебя здесь. — Я отошёл ещё на шаг. — Вечером за тобой заедет Элрой.

— Хорошо. — На щеках Марины проступали красные пятна. — Спасибо тебе за всё и…

Кажется, она говорила что-то ещё, но я уже не слушал и торопливо покинул кабинет. Быстрыми шагами пересёк зал, вышел на улицу и направился к аэромобилю.

Мне с трудом удалось успокоить участившееся дыхание и всё ещё не пришедшее в норму сердцебиение.

Я никогда не был чрезмерно эмоционален, как Элрой. Но одного дерзкого поцелуя Марины было достаточно, чтобы полностью отказала выдержка.

Ещё пара секунд и я, наплевав на разрешение, трахнул бы савари друга прямо там, в кабинете.

Чёрт возьми! Я! Готов был! Поиметь её! Прямо на столе! Не снимая штанов!

Порыв ветра ударил прохладой по лицу, остужая и пожар, разгоравшийся внутри.

Я дёрнул головой, стряхивая с себя наваждение, открыл двери аэромобиля и рухнул на сидение пилота.

— Безумие какое-то!..

Набрав на браслете личный код Элроя, но так и не дождавшись ответа, я отправил сообщение:

«Я выполнил твою просьбу, Эл».