Глава 20

  Когда я очнулась, солнце заливало постель ярким светом. Время было давно за полдень, что означало: я проспала больше двенадцати часов.

 Даже после худших тренировок в моей жизни я не уставала до такой степени, чтобы проспать полсуток. Похоже, что-то мне все же подсунули. А что? Удобно. Если я буду полусонная, а еще лучше — вообще в отключке, справиться со мной не составит труда. Увы, брат Каллум примерно представляет, что от меня можно ожидать. Наверняка слуги и жители острова успели расписать мою физическую подготовку. Поэтому нейтрализовывать меня будут надежно, но бережно.

 Меня же еще как-то мидраудцам передавать нужно.

 Это меня несколько успокоило. Если уж я им нужна и меня не собираются убивать сразу — значит, еще повоюем.

 Осталось выяснить, в какой момент меня успели одурманить.

 Ели мы вместе, из одного общего котла наливали порции. Значит, наркотики где-то еще.

 Я обвела взглядом каюту. Если нас дурманят всех, то подливают за обедом-ужином. Если же только меня…

 Графин с водой на столе снова был полон. Помню, как вчера, после тренировки, выпила разом примерно полтора стакана. Значит, кто-то зашёл, пока я валялась без сознания, и любезно пополнил мой запас питья.

 Попались, голубчики.

 Ну уж нет, второй раз я на эту удочку не поведусь.

 Фейри, вызванные мною в спешном порядке, покружили над стаканом в задумчивости. Могли бы — наверное, плечами пожали. Мол, что от нас хочет эта странная женщина? Чистить и фильтровать они то ли не захотели, то ли не умели.

 Плыть нам еще двое суток. Кто знает, что нас ждёт на Острове Богинь… Прибывать туда, помирая от жажды — практически подписать себе смертный приговор. Или что там для нас веселое запланировано, после такой-то дозы наркотиков.

 Умывальник-рукомойник в каюте есть, но вода в нем закончилась еще вчера. Я к тому, что питье мне больше получить неоткуда. Только вот эта, приправленная. Хорошо продумали все, мать их!..

 Только не учли одного. Я попаданка и смотрела Дискавери.

 Оторвав приличный кусок от нижней рубашки, я сунула его в воду. Лучше было бы, конечно, уголь, но не жечь же корабль. Да и огонь сначала получить нужно.

 А такой импровизированный фильтр грязь убирает точно. Может, и наркота задержится, если повезёт.

 Как следует укоротив рубашку и запрятав ошмётки в лиф, — пригодятся еще — я присосалась к намокшей тряпочке с энтузиазмом оголодавшего вампира.

 Двое суток я провела в полубессознательном состоянии. Все же тряпочка фильтровала далеко не все, да и в еду мне, похоже, тоже что-то пытались подмешать.

 Когда я не вышла из каюты к завтраку, никто не удивился. Фейри любезно продемонстрировали мне происходящее в столовой. Зря я надеялась, что моим отсутствием обеспокоятся. Вздумайся жрецам избавиться от меня по дороге, никто бы и глазом не моргнул. Может, еще и помогли бы.

 Ближе к полудню я оклемалась настолько, чтобы начать передвигаться, пусть и пошатываясь, и до столовой добрела. Очень вовремя. За обедом брат Каллум проводил разъяснительную работу. Еда, кстати, и в этот раз оказалась пересолена. Очень удобно, потом все идут в каюты и пьют заряжённую водичку. Или не все, а только я? Остальных вроде не так клонило в сон, как меня.

 Когда все доели и расслабились, он предложил провести молебен во славу Богинь. Понятное дело, его все поддержали.

 Только вот молитву он читал медленно, размеренно, а с его пальцев свисал ритмично раскачивающийся медальон. Не прошло и пары минут, как все, кроме остальных двоих жрецов, уставились невидящими глазами в пространство, тупо повторяя все, что говорил брат Каллум.

 Вот она, ментальная магия в действии. Похоже, зачатками телепатии он и правда обладал: очень уж быстро загипнотизировал всех присутствующих.

 Теперь вместо молитвы брат Каллум откровенно бормотал установки.

 — Вы будете покорны. Выполняйте приказы. Вы обязаны подчиняться.

 Я молча злилась и запоминала. На меня ритмичное покачивание медальона почему-то не подействовало, но я старательно подражала остальным и широко распахнутыми глазами смотрела сквозь жреца, повторяя за ним постулаты.

 Указаний насчёт мешать мне или убить меня при подозрительных действиях не поступало, и я чуть расслабилась. Слишком уж они полагаются на свои наркотики. Рассчитывают, похоже, что я продремлю в каюте до появления мидраудцев, а там уже поздно будет сопротивляться. Магии же у меня, по их мнению, нет, как и у Кестера.

 Так что, дабы порадовать жрецов, к обеду я больше не спускалась, как и к ужину.

 Зато один раз совершила вылазку глубокой ночью, послав фейри вперед, на разведку. Запаслась буханкой хлеба, куском сыра и ведром хорошей воды.

 Ведро даже рискнула и вернула на место, чтобы никто позже не хватился. Невидимые бабочки летели впереди и позади, отслеживая передвижения дежурных матросов. Жрецы вообще добропорядочно спали, не подозревая, что некоторые попаданки занимаются полуночным воровством.

 А я после этого спокойно заперлась в каюте и с комфортом провела оставшиеся полтора дня. Отоспалась, потренировалась, стараясь двигаться бесшумно.

 Пару раз под дверью раздавались шаги и ее пытались открыть, но безуспешно. Я кроме тумбочки и сундука еще и ведро из нужника придвинула. При малейшей попытке сдвинуть конструкцию оно начинало нещадно дребезжать, и покушавшийся на дверь отступал, опасаясь меня разбудить.

 Правильно, не время еще. А к моменту выгрузки я все отодвинула. Зачем создавать людям лишние трудности?

 По трапу меня пришлось сносить на руках. Судя по довольному выражению лица брата Каллума, которое я отметила, пока мое тело проносили мимо, так и задумывалось.

 А что, очень удобно: опоить самую проблемную личность из десяти, чтобы не спутала все планы и не организовала остальных будущих Служителей. Не факт, что меня послушают, ну, а вдруг? Лучше перестраховаться и вывести меня из строя.

 Голова моталась из стороны в сторону, безвольно запрокинувшись. Расслабленные руки свисали плетьми, и, если бы не едва заметное дыхание, меня вполне можно было принять за труп.

 — А что с ней? — робко спросил один из команды, за что удостоился гневного взгляда одного из жрецов. Смельчак поспешно отступил за спины товарищей и смешался с остальными матросами. Больше никто провокационных вопросов не задавал.

 Меня без особого пиетета положили прямо на камни пристани. Злость кипела во мне, бабочки подрагивали, готовые сорваться в атаку, но я их старательно сдерживала. Забавно: медитация в состоянии астрала, но помогло — беситься я перестала.

 Не хватало еще устроить божественную атаку в самый неподходящий момент. У меня, кроме фейри, в рукаве ничего нет, а жрецы все маги, причём сильные. Меня размажут и не заметят, на острове-то уже можно. Скажут, гнев Богинь на меня пал — остальные и поверят.

 Прочие предназначенные на откуп служители спускались с трапа пошатываясь, но хотя бы на своих двоих. Я старательно изображала последнюю стадию опьянения, не забывая коситься из-под полуопущенных ресниц на жрецов. Не выкинут ли они что-нибудь напоследок?

 Судя по глазам брата Каллума, он с большим удовольствием пырнул бы меня кинжалом вместо того, чтобы оставлять на острове живой и невредимой. Но, кажется, нам всем тут уготована участь ненамного лучше. Так что когда корабль снова отчалил, он торжествующе, довольно усмехнулся, глядя на меня, старательно пялящуюся в пространство взглядом клинической идиотки.

 Я не спешила раскрывать свой маленький секрет. Лучше подождать, пока корабль отойдёт подальше и уже потом действовать. Проверять, что сильнее: мой иммунитет или ментальная магия жрецов — мне совершенно не хотелось. А ну как решат, что им все же безопаснее от меня избавиться, и натравят остальных девятерых?

 Мучительное ожидание растянулось на часы. Жрецы не торопились, как будто издеваясь. Сначала собирались, едва ползая, потом не торопясь направились в обратный путь. Чувство было такое, словно они все время пытливо смотрят именно на меня, проверяя не заготовила ли я какую подлянку. Тело от лежания на голых камнях затекло — я уже пожалела, что вернулась в него заранее. Нужно было еще в астрале полетать.

 Но ничто не длится вечно, и корабль наконец превратился в едва различимую точку на горизонте.

 Решив, что расстояние достаточное, я села и принялась разминать затёкшие конечности. Собратья и сосестры по несчастью шарахнулись от меня, как от прокаженной.

 Похоже, зелье и их тоже начало потихоньку отпускать.

 — С вами все в порядке? — неуверенно поинтересовалась одна из девушек с копной темно-каштановых кудряшек. У многих за время плавания от влажности гладкие, уложенные в изысканные прически волосы превратились в невнятные копны. Служанок-то с собой не брали, не положено.

 Даже интересно, как они собираются прислуживать Богиням, если за собой присмотреть не в состоянии?

 — Все хорошо, спасибо, — любезно ответила я, закончив растирать ноги и натягивая обратно сапоги. Задрала юбку по самое некуда — юноши заалели, самые стойкие отвернулись, но парочка продолжила глазеть. Приложу воспитательно при первой же возможности, отметила я, отцепляя от бедра повязку с телефоном.

 Батарейки в нем оставалось треть, но если нам предстоит лезть в местный храм в скалах, находящийся неизвестно в каком состоянии, то лучше, если у нас будет хоть такой фонарик. Кто знает, сработают ли тут фейри и согласятся ли они светить при подобном скоплении постороннего народа. Лучше подстраховаться.

 Закрепила повязку на предплечье, покрутила рукой. Вроде не жмёт.

 Встала, пошатнулась — от долгого отсутствия души и лежания на жестком тело успело порядком задеревенеть.

 — Так, девочки и мальчики. Кто хочет, как овцы, ждать своей участи на берегу, оставайтесь. Что-то мне подсказывает, что вон тот корабль на горизонте плывет как раз за нами. Очень уж он вовремя.

 Развернувшаяся было ко мне молодежь снова уставились на море. И правда, куда южнее того места, где исчез привезший нас корабль, виднелись темно-синие, почти чёрные паруса.

 — Мидрауд! — дружно выдохнули они.

 Как мы с Кестером и думали.

 Логично же.

 Иначе откуда у них вдруг взялись маги? Не было никогда, а тут раз — и появились.

 Воля богинь, как же!

 Скорее воля продажных жрецов, работающих на врага. И весьма успешно работающих. Вон как генофонд им обогатили за счёт собственной знати.

 Религия — страшное оружие в умелых руках.

 — Что с нами будет?! — принялась заламывать руки одна из девушек с темно-каштановыми волосами. Не самый благородный по местным меркам оттенок. Она громко причитала и все норовила свалиться в обморок в руки куого-нибудь из парней. Те умело уворачивались.

 Глядя на нее, заволновались и остальные: дурной пример заразителен.

 Нужно их побыстрее организовать и уводить, а то доистерятся, корабль уже пристанет.

 — Пошли, — махнула я рукой и первой устремилась в заросли.

 Островок маленький — долго прятаться мы все равно не сможем.

 У меня был другой расчёт.

 Если это в самом деле тот остров, на котором жили Богини, тут должен был остаться изначальный храм. Самый первый, тот, в который они забирали первых будущих магов. Не думаю, что нас оставили где попало, посреди океана. Слишком уж благоговейно команда взирала на возвышающуюся над островом скалу.

 А в ней, довольно высоко, если меня не обманывало зрение, темнело отверстие. Тот самый вход, что мне показывали фейри.

 Добраться бы до него… И желательно до того, как доберутся до нас.

 Отпора мидраудским воинам, а тем более магам, мы дать не сможем.

 Из девчонок воительницы, понятное дело, никакие — не то воспитание, а парни мелковаты еще. Ну, всемером, если дружно возьмутся, пару-тройку матёрых вояк, может быть, и завалят. Но не больше.

 Помедлив немного, для солидности, дети потянулись за мной. Ну, а как их еще назвать? Я тут по любому самая старшая, в основном им по восемнадцать-двадцать.

 И судя по осоловелым, сонным глазам, их в пути полноценно окучивали, как и меня. Только дольше. Двое суток-то я провела, не выходя из каюты. А они регулярно получали дозу брата Каллума.

 И если мои закаленные рекламой мозги так просто гипнозом не взять, то их пробрало по полной программе. Вон как повелительного тона слушаются. Кто я им? Никто. Не авторитет, не родственник. А поплелись за мной как телки на убой.

 Если бы это была не я, а приплывшие на том корабле, что спешит сюда, что-то мне подсказывает, они точно так же и за ними бы последовали. Не возражая и не сомневаясь.

 Надеюсь, эффект обратимый. А нет — повезёт кому-то с очень послушными супругами.

 Хм…

 А это мысль.

 Вот почему за все эти годы не вернулся ни один. Позволения не выдали. Похоже, им так всем мозги промывают, программируя на подчинение. И получают на выходе бесправных рабов, готовых к размножению по команде.

 Меня аж передернуло от возникшей картинки. Ноги как-то сами прибавили ходу, безошибочно находя дорогу среди мха и расщелин. Лес на склоне оказался чистой видимостью: деревья росли вовсе не так густо, как мне показалось в видениях, и, кроме голых скал, кое-где покрытых лишайником, и неровной полосы сосен и карликовых лиственных, на нем особо ничего не было. Даже скрыться негде толком. Вся надежда на старый храм.

 Стиснув зубы, я карабкалась вверх, подгоняя молодняк. Как-то незаметно я перекочевала в конец строя, потому что, во-первых, моего темпа они не выдерживали, а во-вторых, тычки ниже пояса неплохо придают ускорения. Уж точно эффективнее доброго слова.

 Так что к моменту, как темнопарусный корабль коснулся лакированным боком ветхой пристани, мы уже почти добрались до карниза, игравшего роль храмового крыльца. Гипноз и наркотик успели порядком подвыветриться от физических упражнений, так что среди мелких начались разговорчики: мол, куда мы и чего это она раскомандовалась.

 Я нахмурилась: то ли влияли на них некачественно, то ли в команде Мидрауда тоже должны быть менталисты, которые продолжат чёрное дело, начатое коллегами-жрецами из Авалона. Очень уж быстро ребята в себя пришли.

 Впрочем, вменяемые они мне нужнее даже, чем покорные.

 — Значит так. Кто хочет рабом в Мидрауд, остаётся здесь. Остальные — за мной, к Богиням, — рявкнула я и первой сделала шаг в темный провал пещеры.

 В воздух вокруг меня, как по команде, взвились сотни, тысячи серебристых, переливчатых светлячков.

 — Что это? — благоговейно прошептала одна из девиц, подставляя палец. Бабочка ловко увернулась и садиться на протянутую конечность не стала. Зато подлетела ко мне и присоединилась к хороводу подруг.

 — Фейри, — выдохнула другая.

 Это, конечно, прелестно, но с таким фейерверком нас мигом заметят. Может, нас проводят пара-тройка самых ответственных, а остальные отвлекут погоню?

 В который раз я заметила, что бабочки таинственным образом отвечают на мои мысли. Не всегда и далеко не так уж буквально они выполняют распоряжения, как хотелось бы, но в данной ситуации — послушались.

 Несколько мельтешащих светлячков остались рядом со мной, остальные сложились в многослойную ленту и улетели к подножию.

 — Это правда? Фейри в самом деле существуют? Мы думали, это сказки, — затараторили девицы, норовя подобраться ко мне поближе, как к источнику святости.

 — Цыц! — рявкнула я на них шепотом. — Реальны не только фейри, но и идущие по нашему следу ваши будущие хозяева. Так что если не торопитесь помогать им в размножении — тихо и быстро за мной.

 И я решительно шагнула в темноту пещеры.

 Молодежь немного посовещалась, косясь то на корабль у берега, с которого уже спрыгивали на палубу кажущиеся крохотными отсюда, с высоты, фигурки, то мне вслед, но все же приняла здравое решение и последовала за мной всем составом.

 Этому немало способствовал авторитет порхающих вокруг меня фейри. Раз уж бабочки меня признали, то и служителям не зазорно подчиниться непонятной выскочке.