Глава 11

Утром, несмотря на бардак в голове и желание как можно скорее увидеться с Нааром, отправилась на пары. Сначала учеба, потом все остальное.

Жуткие картины сна тревожили только поначалу. Потом начали бледнеть и отступать, сменяясь дневными переживаниями.

Я стояла в паре с Гэиланом на практическом занятии, когда внезапно появился Шварк. Повезло, что в этот момент все студенты были заняты атакующей или защитной магией, а преподавательница смотрела в противоположную часть тренировочного поля. Только я увидела Шварка. Тот несся ко мне с вытаращенными глазами и что-то пищал.

– Дух! Спаси духа! Спаси духа! – расслышала я, когда Шварк подобрался совсем близко.

Ну вот, началось. Преподаватели осмелели и снова решили взяться за старое. Этого следовало ожидать. Они еще долго воздерживались от призыва духов.

– Спаси его, – пропищал Шварк, испуганно и вместе с тем умоляюще тараща глаза.

– Раяна, что происходит? Это… твой дух? – окликнул Гэилан, заметив, что я медлю. А ведь должна была нападать на него. Повезло, что не наоборот.

– Шварк, прячься, – скомандовала я, оттопыривая карман на форме.

Дух закивал и юркнул в укрытие.

– Гэилан, ударь по мне. Сильно ударь, – попросила я.

Гэилан открыл было рот. Я видела, как он хотел спросить, что происходит. Но передумал. Решительно кивнул и атаковал. Я, конечно, защитилась. Однако сделала вид, будто часть ветра добралась до меня. Я развеяла защиту в нужный момент. На самом деле ветер Гэилана не коснулся меня, но я вскрикнула и упала на землю.

Гэилан поспешил ко мне. Преподавательница тоже заметила неладное.

– Раяна, что случилось?

– Я… кажется, я подвернула ногу… – сказала я, поднимаясь с помощью Гэилана.

– Очень больно? – взволнованно спросила магистр.

– Очень, – я поморщилась.

– Срочно к магам жизни! Гэилан, вы поможете Раяне?

– Конечно, – тот с готовностью кивнул и повел меня к выходу с поля.

Я изображала хромоту и подпрыгивала на одной ноге.

– Что стряслось? – спросил Гэилан, когда мы отошли достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал. – Это твой дух? Что он от тебя хотел?

– Гэилан, пожалуйста. Быстрее доведи меня вон до того угла, чтобы нас никто не видел.

– Да, хорошо. – Гэилан ускорил шаг. Я запрыгала быстрее. – Но ты объяснишь, что происходит?

В этот момент Шварк выскочил из кармана и закружился вокруг нас.

– Дух! Быстрее! Времени мало!

Мда, конспиратор из Шварка никакой.

Я вздохнула и сказала:

– Шварк заметил, что кто-то из преподавателей призвал духа. Дух в опасности. Шварк хочет ему помочь.

– Так это ты! – завопил Гэилан. – Ты легенда академии! Ты освобождала духов и обходила преподавателей!

К счастью, воплей Гэилана никто не услышал. Мы добрались до угла здания и скрылись за ним. Я схватила одногруппника за ворот и утащила в аршэт как раз в тот момент, когда он заорал. Шварк в последний миг успел запрыгнуть мне на плечо.

Я окинула взглядом Полотно Судьбы и нашла обрывающуюся нить. Все это заняло лишь доли мгновения. Гэилан даже понять ничего не успел, как я вышла вместе с ним из аршэта в коридор перед дверью в аудиторию, где призвали духа.

– Это… факультет воды? – догадался Гэилан, осматривая темно-синие стены.

– Да. И мы будем спасать духа. Но ты постарайся, пожалуйста, не мешать. Держи хаос.

Я не знала, поступаю ли правильно. Можно было оставить Гэилана во дворе и просто сбежать. Потом бы все объяснила, чуть позже. Но меня по-прежнему мучил вопрос, насколько же Гэилан полноценный маг хаоса. Почувствует ли он то же, что и я? Поймет ли необходимость спасать жизни духов от поглощения магами?

Очень надеюсь, что не ошиблась, принимая такое решение. А если все выйдет из-под контроля… Пусть Наар спешит нам на помощь! Пусть вмешается, пусть наконец поговорит со мной.

– Спаси духа! Быстрее! Быстрее! – в очередной раз заголосил Шварк, наматывая вокруг нас круги.

Я приоткрыла дверь и увидела почти прозрачную голубоватую защиту – совсем тонкую пленку воды. Но можно не сомневаться, что ее прочности хватит, чтобы удержать случайную магию студентов в пределах тренировочной аудитории.

В зале не было ни парт, ни стульев. Студенты столпились перед бассейном. А магистр закручивал потоки воды, в которых резвился радостный дух. Но я точно знала, что планирует преподаватель: он убьет духа, потому что нить обрывается.

Мельком глянув на Полотно Судьбы, я убедилась, что это не засада.

Потоки воды взметнулись, начиная образовывать клетку. Я пропустила хаос через аршэт, чтобы преодолеть защиту.

На этот раз я не хотела маскировать хаос магией стихий. Пусть думают что хотят. Например, что преподаватели совсем разучились управляться с духами.

Хаос появился рядом с духом и без труда разорвал клетку. Дух заверещал и нырнул в бассейн, растворяясь в родной стихии. Теперь он может появиться где угодно. Скажем, посреди океана, лишь бы подальше от людей.

– Я держу его… держу… – прохрипел Гэилан у меня за спиной.

Студенты в аудитории разочарованно галдели. Преподаватель – мужчина лет сорока выглядел несколько растерянным и не понимал, что произошло, почему его магия вдруг вышла из-под контроля.

Я захлопнула дверь и повернулась к Гэилану. Тот обливался потом, пытаясь сдержать частицы хаоса, но те клубились вокруг него уже целым облаком. Я дала бы Гэилану шанс справиться самому, однако сейчас стоило как можно скорее отсюда уйти.

– Получи-илось! Ти сделала это! Ти спасла его! – радовался Шварк.

Я накрыла Гэилана хаосом, впитывая разбушевавшуюся магию. Одной рукой схватила его, второй – Шварка и торопливо перенеслась вместе с ними через аршэт. Подальше от места преступления.

– Это было круто! Невероятно круто! – выдохнул Гэилан.

Я не придумала ничего лучше, как выйти из аршэта в своей комнате. Но, по крайней мере, здесь Гэилан может восторгаться сколько угодно.

– А ведь мне бы стоило догадаться… Кто еще мог обводить магистров вокруг пальца, если не ты, уникальный маг хаоса!

– Ты понимаешь, почему я это делаю?

– Нет. – Гэилан удивленно уставился на меня. – Объясни.

– Ты ничего не почувствовал? Когда преподаватель схватил духа…

– Хм… а что я должен был почувствовать?

– Например, волнение за духа. За то, что с ним дальше произойдет.

– Э… нет. Кажется, нет.

– И ты не чувствуешь, что это неправильно – поглощать магию духов? Убивать их ради собственного могущества?

– Так вот ты о чем. Ты это чувствуешь, да? Поэтому тогда выступала за свободу духам?

– Именно так.

– Нет, я ничего такого не ощутил, – Гэилан пожал плечами. – И по-прежнему не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать духов. Они ведь неживые.

– Они не такие, как мы. Но у них есть разум и… – я замолчала, глядя на Гэилана. Бесполезно объяснять. Бесполезно, если он не чувствует того же, что чувствую я.

– Ну… может, я это тоже пойму. Когда-нибудь, – он пожал плечами.

– Может быть, – согласилась я. – А сейчас нам стоит поторопиться на следующую пару. Эта скоро закончится. Но пойдем своими ногами.

– Ветер-то использовать можно?

– Ветер можно.

Вечером уже после всех занятий и тренировки с Гэиланом я решила осуществить свой коварный план. Если спасение духа оказалось не столь серьезным делом, чтобы Наар вмешался и решил подстраховать, значит, я займусь кое-чем более опасным.

Я прикрыла глаза и сосредоточилась на образе Эшемарана. Шагнула в аршэт, переносясь к первому эльвару. Правда, из аршэта вышла не сразу. И хорошо! Хорошо, что додумалась проверить, где он. Потому как Эшемаран напивался в каком-то кабаке. Он как будто почувствовал, что я рядом, насторожился. Я приблизилась к нему, оставаясь в аршэте, и шепнула: «Нужно поговорить».

После чего вышла из аршэта уже за пределами кабака. На пустой, темной улице не было ни души. Спустя буквально минуту дверь отворилась. Из кабака выскочил Эшемаран, зашарил глазами вокруг. Пока не наткнулся на меня.

– Ты пьян? – спросила я.

– Если бы, – его губы скривились в невеселой усмешке. – То ли дело в том, что тело у меня не такое уж настоящее… то ли что… Не действует на меня алкоголь. – Эшемаран выглядел на удивление разочарованным. – Что ты хотела?

– Поговорить. Но не здесь.

– Пойдем к тебе в академию? – он усмехнулся. – Что-то я соскучился. По стенам академии. По студентам. По Альде…

– Ты специально нарываешься?

Он неопределенно повел плечами.

Я вздохнула, схватила эльвара и утянула в аршэт. Эрхата в его замке не было, так что оставался шанс, что соваться на тренировочное поле, которое выделил нам с Гэиланом, он сейчас не будет. А дворец Наара… я больше не собиралась использовать. Тем более дворец уже, наверное, принадлежит не ему, а вернувшейся богине.

– О! Узнаю местечко, – хмыкнул Эшемаран, осматриваясь по сторонам. – Признаться, удивлен, что так быстро понадобился тебе. Так чего же ты хочешь от меня, юный хаос?

– Хочу поговорить для начала. Как ты узнал о Гэилане?

– О ком?

– Не притворяйся. Ты сказал, что я разбрасываюсь хаосом! Ты знал, уже тогда.

– Ладно-ладно. Хаос злить не стоит, верно? – Эшемаран ухмыльнулся. – Да, я знал. Вернее, чувствовал. Ты ведь знаешь, что эльвары гораздо более чувствительны к стихиям, чем люди?

– Да, знаю. Но речь идет о стихиях.

– Изначально именно о стихиях. Стоит заметить, что я, как первый эльвар, еще более чувствителен, чем нынешние. Я могу чувствовать не только свои три стихии, хотя их намного ярче, но и другие. Все стихии. А ты… ты поделилась со мной частичкой хаоса.

– Только не говори, что ты тоже маг хаоса…

– Нет! Конечно нет! – Эшемаран рассмеялся. – Я бы, конечно, хотел. Но нет. Магом хаоса я не стал. Ты подарила мне неуязвимость. Способность противостоять хаосу, тебе… но не управлять им. Однако вместе с тем я прекрасно чувствую хаос. Как стихии. Я эльвар. И чувствую хаос даже лучше, чем ты, прирожденный маг хаоса.

Вот так раз…

Ладно, ужасаться буду потом. Для начала нужно разобраться.

– И давно ты почувствовал хаос в Гэилане?

– Нет. Недавно. За неделю примерно до того, как ты узнала.

– Почему только сейчас?

– Откуда мне знать? – эльвар пожал плечами. – Может, хаосу требовалось время, чтобы освоиться в новом сосуде. Пропитать его насквозь. И только когда хаос начал просачиваться наружу, я его ощутил.

– Гэилан где-то разбросал хаос?! – перепугалась я.

– Нет, – Эшемаран усмехнулся. – «Просачиваться» не в том смысле. Хаос по-прежнему оставался в Гэилане до первого всплеска. Но к тому моменту я уже чувствовал хаос в его коже.

– Ладно. Хорошо. – Я перевела дыхание. – Что ты обо всем этом думаешь? Это естественный процесс? Я – первый маг хаоса. Дальше будут появляться другие?

– Мне, конечно, приятно, что ты так оцениваешь мои знания. Но в данном случае подсказать не могу. Я понятия не имею, как работает хаос. Для чего он создан и как будет распространяться. Да и будет ли… не знаю.

Внутри похолодело от слов Эшемарана «для чего он создан». Вспомнился жуткий сон. Неужели для этого? Неужели я должна все уничтожить? Весь мир?

Нет! Не может быть. Это просто сон, кошмар из-за недавнего стресса.

– Это все? Или ты хотела узнать что-нибудь еще?

– Не совсем все. Ударь меня, Эшемаран. Атакуй.

– Ты рехнулась?

– Все может быть.

– Постой-постой. Ты хочешь, чтобы я первым тебя атаковал. А потом ты скажешь Покровителям, что я нарушил обещание? И что меня нужно уничтожить? Так зря! Они не смогут, я же говорил.

– Эшемаран, – я вздохнула. Он опять начал меня раздражать. – Я могу так сказать когда угодно. Тебе вовсе не обязательно на меня нападать, чтобы я подставила тебя перед Покровителями, если захочу. Но мы оба понимаем, что Покровители ничего сделать не смогут. Разбираться будем мы вдвоем. Ты и я. Когда-нибудь. Но не сейчас.

– Значит, ты не собираешься меня уничтожать? Еще не придумала способ?

– В процессе. Но не сейчас, – повторила я. – Мне нужно, Эшемаран, чтобы ты напал на меня.

– И ты не будешь защищаться? – на губах эльвара заиграла заинтересованная улыбка.

– Защищаться буду. Чтобы ты не размазал меня по полю. Но не беспокойся, бить в ответ буду несильно.

– Да, уж постарайся. Ты ведь не хочешь, чтобы мне пришлось восстанавливать тело своими силами. Вернее, даже не своими. Силами магов, – Эшемаран зловеще усмехнулся, в очередной раз напоминая, что он настоящее чудовище, убийца. И расслабляться рядом с ним не стоит.

Эльвар атаковал. Сразу тремя стихиями. Я защитилась. Рассчитать все было крайне непросто. Я отразила огонь полностью, потому что не хотела получить ожог. От ветра защитилась только частично, позволяя ему спружинить о хаос и все-таки нанести мне легкий удар. Одну молнию пропустила специально, подставив под нее руку. Разряд прошелся вскользь, распарывая кожу от запястья до локтя. Остаточный удар ветра отшвырнул меня на несколько метров. От удара о землю воздух выбило из легких. Мир закружился, заплясал перед глазами.

– Эй, ты чего? Ослабела, что ли? – забеспокоился Эшемаран.

Но я не обращала на него внимания. Потому что… получилось. Я ощутила присутствие Наара.

Застонав, приподнялась на здоровой руке, помогая себе сесть.

– Наар! Нам нужно поговорить!

– Наар? Это еще кто такой? – удивился Эшемаран. Даже встречаясь с Надзирателем, никто из них не мог его вспомнить. Эрхат вспомнил только благодаря моему хаосу.

– Наар, я знаю, ты здесь! Давай поговорим! – воскликнула я, вставая на ноги.

Да где же он? Почему опять скрывается? Откуда у него эта сила – скрываться от моего взора? Неужели богиня наделила? Раньше я ведь всегда его видела!

– Слушай, хаос… ты не свихнулась случаем?

– Эшемаран, атакуй меня.

– Что? Опять?

– Да, опять! Наар, слышишь меня? Эшемаран будет меня атаковать. А я не буду защищаться. Следующий удар я пропущу и смягчать не буду. Он убьет меня! Если ты не соизволишь со мной поговорить.

– Эй, я не собираюсь тебя убивать! – занервничал эльвар.

– Атакуй меня, – я повернулась к нему.

– Нет.

– Атакуй!

– И не подумаю!

– Атакуй, – повторила я и ударила хаосом.

Эльвара отшвырнуло. Пораненная щека засияла энергией стихий.

– Ну все, ты напросилась. Потом не смей говорить, что это я напал на тебя.

Эшемаран снова атаковал. Я раскрыла руки для наглядности, демонстрируя, что не собираюсь защищаться. Если Наар сейчас не появится…

Появился! Я ощутила движение рядом. Увидела волну разноцветных капелек, не позволяющих стихиям эльвара добраться до меня. Наар возник рядом с Эшемараном и схватил его за ворот, утаскивая моего противника в аршэт.

Этот гад забирает эльвара, лишь бы не говорить со мной!

Ну нет, я не позволю им уйти.

Прямо со своего места нырнула в аршэт. В последний миг удалось проследить, куда Наар переносит эльвара. Ну надо же, во дворец богов! Из-за купола, сотворенного хаосом, вышла небольшая заминка. И только поэтому я успела добраться до них. Преодолев преграду, Наар швырнул эльвара на полуразрушенную площадку. А я вцепилась в руку Наара и развернула его к себе.

– Мы поговорим! Прямо сейчас!

– О чем ты хочешь поговорить?

– Ты обманул меня. Ты неравнодушен ко мне. Я почувствовала это!

– Это ты обманываешь саму себя. Никаких чувств больше нет.

Быть может, я обманываю саму себя. Но я успела увидеть в глазах Наара промелькнувшую боль, прежде чем он исчез, в очередной раз сбегая от меня.

– Хаос, что происходит? Я в очередной раз стал чьей-то пешкой? – вздохнул Эшемаран, прохаживаясь из стороны в сторону. – Странно. Это место кажется мне отдаленно знакомым… Еще до нашего сражения…

– Вот только не надо притворяться жертвой. – Я повернулась к нему. – Ты никогда не был пешкой. Уверена, ты ведешь свою игру.

Разочарование, боль, обида – все эти эмоции клокотали во мне. Очень трудно было сдерживаться, но я пыталась.

– Уверена? А какую игру я веду? – заинтересовался эльвар. – Чего добиваюсь, по-твоему?

– Пока не знаю, но обязательно выясню.

Усмешка на губах Эшемарана подсказала, что я не ошиблась.

– Сам отсюда выберешься?

– Да. Не стоит беспокойства. – Он исчез в огненном вихре.

Я не стала здесь задерживаться. Слишком больно находиться во дворце, где мы с Нааром вместе тренировались. Где были счастливы недолгое время. Где он погиб.

Вернулась к себе в растерянности и сомнениях. Что если я на самом деле ошиблась? Наар мог отреагировать на обнаженное тело, но это не значит, что у него есть ко мне чувства. Сейчас он снова дал понять, что равнодушен ко мне. Всего лишь выполняет работу Надзирателя, присматривая за магом хаоса. Но… что если боль в его глазах, мелькнувшая всего лишь на мгновение, мне не почудилась? Что если он скрывает истинные чувства, чтобы уберечь меня от гнева богини?

Может, стоит поговорить с Ианарой?

Нет, все-таки с Нааром. Для начала я поговорю именно с ним. Для начала должна убедиться, что он все еще любит меня.

– Раяна, открывай!

Я услышала такой стук в дверь, как будто в нее долбили ногой.

– Раяна, ты здесь? Открывай немедленно! – вопила Альда в коридоре.

Я заметалась по комнате, пытаясь придумать, как спрятать рану на руке. Она не слишком глубокая и уже почти перестала кровоточить, но волновать лишний раз подругу не хочу. В итоге просто надела чистую форму – у нее достаточно плотная ткань, чтобы кровь не просочилась. Хотя бы какое-то время. После чего поспешила открыть. Альда ворвалась в комнату, словно смерч.

– Почему я обо всем узнаю последней?!

– Ты о чем? – спросила я оторопело.

– О том, что ты собираешься мир захватить, империю возродить.

– Но я не собираюсь…

– Вся академия уже гудит! Только о тебе и говорят. У твоей бабушки был день рождения. На приеме она объявила о твоей помолвке с Коэлом, но это я хотя бы знаю. Она давно хотела выдать тебя за него. Но больше ты ничего мне не рассказывала. А ведь твоя бабушка назвала тебя Раяной Шараян. Сказала, что ты станешь новой императрицей. И, в конце концов! Эрхат тоже сделал тебе предложение!

В пересказе Альды все звучало просто ужасно. Я схватилась за голову и мучительно застонала.

– Эй, ты чего?

– Да того! – воскликнула я. – Бабушка все это провернула без моего согласия! Кучу раз я говорила, что не собираюсь становиться императрицей. Но какая же я идиотка… Если бы не ходила к бабушке на прием, ничего бы этого не случилось. Она не стала бы выдвигать столь шокирующие объявления без моего присутствия. Но я там была. И все поверили! Я не представляю, как из этого теперь выпутываться. Все кругом хотят поддержать меня. Или делают вид, что поддерживают. Толпы студентов напрашиваются в мои помощники… А я… я не знаю, что делать!

При мысли, что не только толпы студентов, но еще и некоторые преподаватели могут оказаться на моей стороне, сделалось совсем плохо. Я рухнула на диван, уставившись в потолок.

Раяна Шараян, Коэл Адавар, Вардэн Лэиош… Это похоже на всеобщее помешательство.

– Ну, слушай… – Альда осторожно присела рядом со мной. – Если ты Раяна Шараян, значит, на самом деле имеешь право.

– Уверена, семнадцать королевских семей так не считает. А еще есть их ближайшие приспешники.

– Но кто они? Я прекрасно помню историю. Они сами себя провозгласили. А императорская власть была изначально.

– И ты туда же…

– Я просто пытаюсь тебя поддержать. Помочь разобраться. Почему ты так против?

– Почему? – я села, потрясенно уставившись на Альду. – Ты серьезно? Да, возможно, какие-то права у меня есть. Но, прежде чем это удастся доказать, прольются реки крови! Семнадцать королевских семей без дела сидеть не будут. Я уж не говорю о том, что меня наверняка попытаются устранить. Простым людям тоже придется выбирать, за кого они. И независимо от того, какой выбор они сделают, им придется за него отвечать. А возможно, и умереть…

– Раяна… тебя ведь могут попытаться убить! – изумленно выпалила Альда. Ну надо же. Только дошло. – Тебе нужна защита! Поддержка! Хочешь ты того или нет, они разбираться не будут. Может… в академии не посмеют? Или все-таки посмеют?

Я снова откинулась на спину и сложила руки на груди.

– Эй, Раяна, не смей! Не отчаивайся, мы что-нибудь придумаем! – подруга затормошила меня, снова заставляя подняться или хотя бы не складывать руки в столь безнадежном жесте.

– Да что тут можно придумать… бабушка уже все придумала за меня, – пробормотала я.

– Но Покровители… Эрхат! Почему ты не хочешь выйти за него замуж?

– Потому что я не люблю его.

– То есть как?

– Ну… он слишком долго думал, я успела разлюбить.

– Поразительно. – Альда какое-то время молчала. Потом снова заговорила: – А Покровитель солнца? Говорят, он тоже на вашей стороне.

– Угу, – пробормотала я, переворачиваясь на бок.

– Вот! Пусть он тебя защищает.

– Круглосуточно.

– Почему нет? Он же участвовал в этом? Участвовал! – Альда оживилась. – Хочет, чтобы ты стала императрицей? Значит, пусть позаботится о твоей безопасности.

Альда ведь не знает, что я сама могу за себя постоять. Как же она волнуется. Даже как-то неловко.

Я все-таки села, обняла подругу.

– Спасибо, Альда. Все будет хорошо. Обязательно… – и уже тише добавила: – Как только придумаю, что со всем этим делать.

Мы еще какое-то время посидели с подругой. Потом она ушла. Правда, пришлось чуть ли не выталкивать: Альда рвалась стеречь меня всю ночь и обеспечивать безопасность. Ушла только потому, что я убедила ее: в академии безопасно. Кого попало сюда не пускают. А если кто и прорвется, то вряд ли студентка второкурсница сможет что-то сделать. На последнее, правда, Альда возразила, что две второкурсницы лучше, чем одна. Но мне все же удалось ее вытолкать.

С уходом Альды я принялась готовиться ко сну. Опять домашнее задание сделать не успела. Придется завтра за ним посидеть хорошенько, а в выходные и вовсе активно наверстывать.

Но что делать с Нааром? Продолжить попытки с ним поговорить? М-да. После того, как я использовала Эшемарана, придется постараться, чтобы в очередной раз устроить себе смертельную опасность. Скорей бы уж ко мне подослали наемников, что ли.

Безумие в академии продолжалось. И угораздило же меня оказаться именно в Императорской академии. Угораздило нарваться на потомка Лэиошей. Я нервничала от мысли, что Вардэн мог рассказать не только мне. Что если он уже сообщил бабушке о своей готовности поддержать? Что если успел поговорить и с Коэлом? Тот, кстати, мне на глаза не показывался, но я слышала, что он все же появляется в академии на некоторых парах.

Надо будет поговорить с ректором еще раз. И попросить пока не рассказывать о своей тайне остальным, если до сих пор не рассказал.

Между парами меня ловили в коридорах самые разные студенты. И намеками, а иногда почти открыто изъявляли желание меня поддержать. Мне уже хотелось выть от этих заверений.

Я с нетерпением считала минуты до окончания пар. Сегодня они тянулись мучительно долго. Отвлекаясь от лекции, на которой, между прочим, рассказывали важную тему о возможных изменениях в структуре огня, я пыталась решить. То ли начать себе угрожать сразу после пар, то ли дождаться занятия с Гэиланом, зато после него размахнуться. Там можно будет угрожать себе снова и снова, хоть всю ночь напролет, пока Наар не соизволит со мной поговорить.

Гэилан напомнил о себе несколько раньше. Я спешила с огненного на факультет ветра, когда хаос внутри меня заволновался. Как-то так я сразу догадалась, что дело именно в Гэилане. Мой хаос связан с его хаосом. И потому реагирует, пусть и не выплескивается против воли – к счастью, я прекрасно его контролирую.

Я окинула взором Полотно Судьбы, вместе с тем пытаясь найти удобное место для перемещения. Сделать это было крайне непросто, учитывая, сколько студентов спешило от одной аудитории к другой. Но Гэилану требовалась срочная помощь – из него вырывался хаос.

Я выскочила из учебного корпуса на факультете огня, осмотрелась и торопливо нырнула в кусты. Уже оттуда прыгнула в аршэт.

Гэилан едва сдерживал хаос. Тот уже клубился вокруг него пугающим облаком красных частиц.

– Ты порвал мою сумку! Порвал мою любимую сумку! – кричал Гэилан на парня, застывшего в изумлении перед ним.

Между ребятами лежала сумка с оборванными лямками. Часть учебников разбросана по полу.

– Да я же не специально, ты чего… – промямлил незнакомый парень, хотя я, кажется, видела его среди первокурсников. – Я не хотел…

– Но это была моя любимая сумка. – Гэилан больше не кричал. Его голос звучал жутко. Но еще страшнее выглядел он сам.

По лицу ручьями стекал пот. Тонкие губы подрагивали от напряжения. Лицо сделалось таким бледным, будто от него отхлынула вся кровь. Парня трясло. И с каждой секундой все хуже. Чем больше вокруг становилось хаоса, тем сильнее трясло Гэилана.

Первокурсник не мог видеть хаос, но что-то все-таки чувствовал. Смотрел испуганно на Гэилана и тоже начинал подрагивать. Проходившие мимо ребята останавливались. Тихонько перешептываясь, смотрели на этих двоих и ничего не могли понять. Но вмешаться не решались – тоже чувствовали, что это опасно.

Однако я ощущала отчетливее всех: еще немного, и волна хаоса сметет половину академии.

– Гэилан, – позвала из аршэта. – Что ты делаешь?

– Я… я… он порвал мою любимую сумку.

– Да, порвал. Да, любимую сумку. Но ты собираешься убить его. Ты уверен, Гэилан, что этот парень заслужил смерть?

– Нет… – просипел Гэилан. Его колотило, ноги подгибались. Но, продолжая трястись, Гэилан пытался устоять.

– Ни этот парень, который порвал твою сумку, ни эти ребята, которые ничего тебе не сделали, не заслужили смерти. А ты их убьешь, если не справишься с хаосом.

– Я не хочу… не хочу убивать… – прохрипел Гэилан.

Да, я легко могла остановить его хаос. Нейтрализовать, как делала до этого. Но все зашло слишком далеко. Гэилан должен сам научиться себя контролировать.

– Гэилан, ты не убийца. Ты возьмешь хаос под контроль прямо сейчас. Давай. Я верю в тебя. Ты сможешь.

– Не хочу убивать… – совсем тихо прошептал Гэилан.

Кажется, что-то у него начало получаться. До сих пор прибывавший хаос остановился. На мгновение облако красных частиц перестало колыхаться в воздухе. Замерло, как будто прислушиваясь к воле Гэилана.

– Эй, что несет этот псих? Что вообще здесь происходит?! – воскликнул недовольный старшекурсник.

Гэилан не выдержал. Хаос хлынул во все стороны. И все же я была рядом, готовая в любой момент вмешаться. Я накрыла одногруппника куполом из хаоса. Впитала его хаос в свой, а потом всю эту магию – в себя. Как делала уже много раз.

Ноги Гэилана подломились. Он что-то простонал и рухнул на пол.

Ребята оживились. С исчезновением угрозы все вокруг пришло в движение.

– Ему нужно помочь! Срочно на факультет жизни! – закричали девчонки.

А первокурсник, ставший виновником гневной вспышки, поспешил скрыться в толпе.

Парни не хотели, но девчонки их уговорили. Они, конечно, могли и сами справиться при помощи ветра, но не женское это дело – обморочных студентов таскать по академии. Так что магией ветра пришлось воспользоваться парочке парней. По-моему, они просто хотели понравиться девчонкам.

Гэилан лежал без сознания. Я следовала за ребятами через аршэт, не находя места, чтобы выйти. Правда, со звонком, известившим о начале пары, на пути стало попадаться все меньше студентов.

– Его трясло!

– Сначала он кричал на какого-то мелкого, потом весь затрясся, побледнел, потом покрылся потом, – объясняли парни дежурному магу жизни – молодой девушке, скорее всего, даже не магистру, а старшекурснице.

– Вот так, ни с того ни с сего?

Я наблюдала за происходящим, не выходя из аршэта. В кабинет меня сейчас, скорее всего, не пустят. Но я должна быть рядом и знать, что происходит.

– Да кто его знает. Он что-то кричал.

– Его сумку, кажется, порвали.

– Но так вопить из-за сумки? Да еще трясся как припадочный…

– А потом и вовсе грохнулся в обморок! – наперебой рассказывали парни.

– Ладно, я разберусь. Молодцы, что не бросили. А теперь можете идти. У вас, кажется, должно было начаться занятие.

Парни с радостью припустили на выход.

– И что с тобой стряслось? – спросила девушка, рассматривая лежащего на кушетке Гэилана. Ответа она явно не ждала. – Ладно, приступим, – сказала дежурная и пропустила сквозь своего пациента лучи светлой магии. Видимо, хотела продиагностировать, но я не слишком разбираюсь в стихии жизни.

Спустя какое-то время задумчиво сказала:

– Похоже, переутомление… Ладно, лежи пока, отдыхай.

Гэилан пришел в себя минут через десять. Все это время я не отходила от него. Девушка периодически посматривала в его сторону, но занималась своими делами. Не знаю, как в остальных кабинетах лечебного крыла, ну а в этот пока никто не врывался.

– Ох, где я… – Гэилан схватился за голову.

Я отошла в сторону, чтобы он не увидел меня и не сболтнул лишнего, прежде чем начнет соображать.

– На факультете жизни. В лечебном крыле, – пояснила студентка и подошла к нему. – Как себя чувствуешь?

– Голова трещит, – Гэилан поморщился.

– Типичный симптом переутомления.

– Переутомление? – переспросил Гэилан, держась за голову и морщась. – Я переутомился? Что произошло?

– Скорее всего, ты перезанимался. Может, потратил слишком много магии и оказался к такому не готов. Говорят, ты упал в обморок. Ко мне тебя принесли уже без сознания.

Гэилан завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Правда, тут же снова застонал.

– Подожди, не вертись.

Девушка села рядом с ним и приложила ладонь ко лбу. Рука засветилась. Лицо Гэилана разгладилось, губы расплылись в улыбке.

– Как полегчало! Спасибо.

– М-м-м, ну что ж… будем решать, что с тобой делать, – девушка лукаво улыбнулась, подарив Гэилану заинтересованный взгляд. Парень засиял.

Я решила, что мне здесь делать больше нечего. Поговорим позже. А сейчас, уверена, о нем позаботятся.

На последнюю пару я уже сильно опоздала, так что решила вовсе на нее не ходить. Займусь своими делами! Кажется, я уже даже придумала, какой опасности себя подвергнуть.

Я вышла из аршэта в самой высокой точке факультета ветра – на утесе, что возвышается над морем. Именно здесь мы однажды встретились с Нааром. В ту ночь я еще не знала, что Покровители наделили меня магией стихий. И решила станцевать с ветром. А потом… дух ветра сбросил меня с утеса прямо в бушующие внизу волны. Наара я тогда тоже не знала.

Конечно, для мага ветра на этом утесе нет ничего опасного. Подумаешь, огромная высота. Подумаешь, внизу острые камни, а о них бьются волны, опять неспокойные. Подумаешь, начинает моросить дождь и поднимается холодный ветер. Маг ветра легко с этим справится. Но так же, как не захотела защищаться от атаки Эшемарана, я могу не использовать магию, спрыгнув с утеса.

Безумие? Наверное! Осталось убедить Наара, что я на это решусь.

– Наар, ты меня слышишь?! – воскликнула я, пытаясь перекричать ветер. – Я шагну с утеса, если ты со мной не поговоришь!

Я не ощущала присутствия Наара. Его не было рядом, он не откликался. Пришлось действовать решительнее. Я подошла к краю утеса. Порыв ветра ударил меня в спину. Взмахнула руками, чтобы удержать равновесие. В этот момент как раз соскользнула нога. Пришлось воспользоваться ветром, чтобы не упасть. И в этот момент я ощутила: Наар рядом со мной, он все-таки пришел. Он стоит у меня за спиной.

– Поговори со мной, Наар. Или я спрыгну.

– Нам не о чем с тобой говорить. А ты… не разобьешься.

– Что ж, посмотрим! – выпалила я и шагнула с утеса.

Сердце подпрыгнуло в груди, подступая к горлу. Я расправила руки и полетела вниз без всякой поддержки. Ветер бил в лицо. Я смотрела широко раскрытыми глазами, как стремительно приближаются омываемые морем камни. Из-за сильного ветра глаза начали слезиться, но я не могла их закрыть – слишком страшно было пропустить решающий момент.

 Да, это крайне сложно – не воспользоваться магией, когда можешь это сделать. Когда земля все ближе и ближе. Когда сердце надрывно стучит, не понимая, почему ты до сих пор не спасаешь себя.

Но я знала, что Наар вмешается. Подхватит меня, не позволит упасть.

Если он этого не сделает, возможно, в самый последний момент я успею нырнуть в аршэт вместо того, чтобы встретиться с остриями камней. Это будет самый быстрый способ. Но пожалуйста… Наар, вмешайся! Я не переживу, если ты позволишь мне разбиться.

Не позволил. Разноцветные капельки окутали меня. Руки Наара подхватили всего в нескольких метрах над землей. Нас тряхнуло, мы пролетели еще немного вниз уже вдвоем. А потом застыли в аршэте и воспарили.

Я вцепилась в руки Наара, не желая его отпускать.

– Я не безразлична тебе. Перестань меня обманывать! – выдохнула я, пытаясь восстановить дыхание.

– Ты ошибаешься, – Наар меня оттолкнул.

Я тут же повернулась к нему.

Наар снова был в капюшоне. Но здесь, в аршэте, для мира не было никакой опасности. Я подалась вперед и сдернула с него капюшон, желая увидеть лицо. Волна скопившейся магии разошлась во все стороны, но я даже не вздрогнула.

– Ты боишься Ианару. Боишься, что она причинит мне вред, если ты покажешь, что неравнодушен ко мне!

– Мне нечего показывать. Я не люблю тебя, Раяна, – жестко сказал Наар. В его глазах не было ничего, кроме холода, но я не сдавалась.

– Ты не обманешь меня. Я видела, с какой болью ты смотрел, когда Эшемаран поранил меня!

Я задрала рукав формы и впилась пальцами в затянувшуюся ранку. Она тут же снова начала кровоточить. Я поморщилась от боли.

– Раяна, зачем? – что-то все же промелькнуло в глазах Наара.

– Затем, что я хочу услышать правду! Скажи мне правду, Наар. И мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Нам нечего придумывать, нам не о чем говорить. Я люблю Ианару, а ты зря стараешься и зря калечишь себя.

– Зря стараюсь? – выпалила я со злостью и еще глубже впилась пальцами в рану.

Боль была такая сильная, что перед глазами потемнело. Наар тут же оказался рядом со мной, схватил за руки, отдирая одну от другой.

– Проклятье, Раяна!

– Ты… ты любишь меня. Или что-то чувствуешь ко мне, – прохрипела сквозь боль. – Но не нужно говорить, что я тебе безразлична! Это не так.

– Я устал от тебя, Раяна, – выдохнул Наар. Его пальцы сжали мои запястья.

– Что? – выдохнула я, изумленно глядя на него.

– Я устал. Ты постоянно влипаешь в неприятности, ввязываешься в какие-то авантюры, а я должен тебя подстраховывать, должен постоянно спасать. Но этого мало, да? Теперь ты специально рискуешь, специально дерешься с эльваром, специально бросаешься с обрыва. Ты достала меня, Раяна! Успокойся уже, оставь меня в покое. Дай мне насладиться уединением с любимой. С Ианарой.

Наар говорил с такой яростью, такие яркие, огненные эмоции полыхали в его глазах, что я не справилась. По щекам побежали слезы.

– Я тебе не верю, – прохрипела я.

– А зря. Сколько еще раз нужно сказать, чтобы ты от меня отстала? Сколько раз надо напомнить, что я помогаю тебе, потому что ты маг хаоса. Да, я обязан тебе помогать. Но прекрати унижаться. Неужели у тебя нет ни капли собственного достоинства? Неужели ты будешь бегать за мной, как жалкая шавка?!

Наар отпустил мои руки. Я ударила его по щеке. Он отшатнулся.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга. А потом Наар ушел, растворившись в глубинах аршэта.