Глава 9. Дерево

Когда императоры скрываются за поворотом, я прошу служанок снять с моей головы украшение. Когда волосы волной падают на грудь, облегчённо выдыхаю.

Только сейчас я ощущаю, как сильно устали мои плечи. И горячая ванна в купе с массажем мне бы сейчас не помешала.

Но, позже. Сейчас меня больше интересует то дерево. Не могу найти объяснение, почему меня так тянет к нему. Но, быть может, ответ я найду, когда увижу его вблизи.

Я иду к саду, служанки следуют за мной. Пытаются узнать, как прошёл праздник и были ли благосклонны к нам духи.

Видимо, под духами они подразумевают погоду.

Честно говоря, разговаривать сейчас желания нет. Просто хочется сесть под сенью того дерева, прикрыть глаза и немного отдохнуть.

— Ждите меня здесь, — приказываю я служанкам, когда мы минуем мост. — Все ответы позже.

Су и Ми покорно опускают головы и остаются на месте. Я же, глубоко вздохнув, приближаюсь к дереву.

Здесь спокойно. Тихо. Никакой суеты. Да и воздух кажется другим. Более чистым. А какой доносится аромат… Дурманящий. Манящий. Так и хочется вдыхать его.

Я останавливаюсь перед деревом и замечаю кое-что интересное. Ветка, которая ещё днём казалось мне сломанной, сейчас выглядит целой. А на месте, где должен был быть разлом, я вижу белую ленту. Словно кто-то залечил рану.

Необычно.

Я обхожу дерево по кругу и замечаю ещё несколько таких лент. Снова возвращаюсь мыслями к увиденному днём и… вспоминаю.

Лис! Девятихвостый. Может, это его рук дело? И он скорее не пытался навредить дереву, а напротив… помочь. Излечить!

Но, как такое возможно? Или всё дело в том, что он лесной дух?

Завороженно смотря на сухие ветви, я замечаю зачаточные побеги. Привстаю на носочки, чтобы разглядеть ближе, как испуганно вздрагиваю. Что-то мягкое и пушистое оглаживает мои лодыжки.

Я тут же приподнимаю подол и оглядываю. Ничего.

Может, на травинку наступила? Но под ногами лишь короткая трава.

Значит, показалось.

Я снова поддаюсь ближе к ветви, как снова прикосновение. На этот раз более уверенное. Прямо по внутренней стороне бедра.

Ничего не понимаю. Я же в ханбоке!

Я настороженно оглядываюсь, пытаясь понять, кто так шутит. Но снова ничего.

А когда пушистое нечто оглаживает мои ягодицы под юбкой, я не медлю. Резко разворачиваюсь и тут же тону в золотом омуте глаз. От вида вертикальных зрачков, моё сердце пропускает удар.

— Лис, — на выдохе произношу я, и пячусь к дереву.

Девятихвостый делает шаг в мою сторону, я два назад. Ещё шаг и вот я оказываюсь прижатой к дереву. Загнанной в ловушку. Высокий, широкоплечий мужчина опирается руками в ствол по обе стороны от меня. Склоняется к моему лицу и тихо произносит:

— Попалась, бусинка, — его мягкий, бархатистый голос, приятными мурашками разбегается по телу.

Моей щеки касается что-то пушистое и тут я замечаю хвост. Вернее, девять хвостов! Длинных, лоснящихся, пушистых, с белыми кисточками на концах. Веером раскрытых за спиной лиса.

Я ахаю от их красоты. Они завораживают не меньше, чем его глаза. Я возвращаю взгляд на лицо лиса и чувствую, как тело дрожит. Сердце бьётся часто-часто, а мои щёки от чего-то краснеют.

Полные, с чётким рисунком губы девятихвостого расплываются в лукавой улыбке. Из-под верхней губы выступают белые клычки. Черты лица тонкие, скулы высокие, ресницы пушистые. Ну точно лис.

— Я – Ён Иль, — представляется он, и тянет к своим губам орешек в белой посыпке. Очень похожий на тот, что были в моей комнате. — А как твоё имя, красавица?

— С-сонэ, — едва слышно отвечаю я. — И мне уже пора ухо…

Не успеваю закончить слово. Лис ловко кладёт орешек в мой рот, и я мгновенно ощущаю сладость.

Я недоуменно хлопаю ресницами. Что он себе позволяет?!

Понимаю, что я должна выплюнуть, но не могу. Орешек настолько вкусный, что сопротивляться бесполезно.

Я через силу отвожу от лиса взгляд и выглядываю за его спину. Служанок нет. Нет!

Мне срочно нужно бежать. Но, я не могу. Тело не слушается. Всё, чего оно желает, это остаться здесь, с лисом!

— Сонэ, — горячее дыхание лиса касается моих губ. — Твоя красота словно рассвет над горами Пэктусан, когда первые лучи солнца ласкают спящую землю.

— А?

— Улыбка подобна цветущей вишневой ветви весной, а взгляд… темные воды глубокого озера.

Глаза лиса и сладкие речи гипнотизируют.

— Ресницы, словно крылья бабочки, трепещут над сияющими глазами.

Лис нежно касается пальцами моей щеки и останавливается на губах. Очерчивает их контур. Надавливает на нижнюю и я покорно приоткрываю рот. От прикосновения, по телу бегут приятные искорки.

— Губы – шелковистее любого лепестка белой магнолии, — шепчет он, его манящие губы в сантиметре от моих. — Я хочу вкусить их сладость, Сонэ.

Он тянется к моим губам и… над головой раздаётся раскат грома. Дурман мгновенно спадает, и вместо губ, лис целует дерево! Ведь в этот момент я подныриваю под его руку и со всех ног пускаюсь наутёк.

— Куда же ты, — раздаётся позади гипнотизирующий голос лиса. — Иди ко мне, моя Сонэ. Я ведь тоже твой…

— Сонэ, любимая, — я влетаю в объятия Санхёна, с облегчением ощущая его сильные руки.

Оглядываюсь быстро — никого, только дерево. И лиса нет.

— Что с тобой, жена моя? — голос Санхёна звучит низко, чуть вибрируя, успокаивая меня. — Ты выглядишь взволнованной.