Глава 12

ГЛАВА 12

Немного придя в себя, я все же смогла нормально передвигать конечностями. Сбросила с себя сорочку и начала медленно натягивать форму академии. То, что это была именно ученическая форма до меня дошло, когда я уже подкатывала тонкий ворот черной туники.

Оглянулась по сторонам, заглянула в тумбочку, но военного мундира, сумки, как и мантий нигде не было! А ведь внутри кармана пиджака было то, что обронил некромант!

— Может… это Тири принесла чистую форму, а вещи с практики унесла в комнату?

Воздавая мольбы Темнейшей, чтобы это было именно так, я вышла из лазарета нос к носу столкнувшись с Элаем.

Отпустить язвительный комментарий или сказать что-нибудь эдакое не смогла. Просто все желание улетучилось стоило увидеть в янтарных глазах дракона облегчение и целый омут вины.

— Я в порядке, — неосознанно сорвалось с моих губ.

Это не было чистой правдой, по крайней мере, эмоционально я была совершенно не в порядке, но почему-то захотелось успокоить Элая.

Мне явно не поверили. И присутствие Дэйвара никоим образом не смущало светлого, потому как меня взяли и крепко обняли.

— Когда я почувствовал боль, — прошептал на ухо светлый и хватка стала почти болезненной, словно я могла испариться из его рук, — я впервые за долгое время испытал страх.

Тьма! Это не то, о чем стоило забывать. Только вот при столкновении с измененным, зомби и некромантом у меня не было времени думать о магической связи.

— Я свалилась на дерево, когда меня из грани вышвырнуло, — тихо объяснила, осторожно высвободившись из объятий Элая.

Светлый отпустил неохотно, но даже отошел на шаг.

— Бэлимор сообщил, что ты очнулась. Ректор хочет поговорить с тобой.

— Дэйвар тебя опередил, — я искоса взглянула на темного.

А тот стоял со сложенными на груди руками и самозабвенно ухмылялся.

— Если вы закончили, прошу за мной, — издевательские нотки, и я была уверена адресованы они мне, не укрылись и от Эларониса.

Идти в компании двух наследников по оживленным коридорам академии оказалось неописуемым удовольствием. Так что весь путь до ректорского кабинета я плелась с опущенной головой, то и дело улавливая обрывки шепота студентов. А было там:

— Это же она, да? Та самая, в которой Даома заподозрила прислужницу Торсвара?

Да-да та самая.

— Чтобы полукровка выжила в схватке с некромантом и измененными? С ней точно что-то не так!

Кто вообще говорил о схватке?

— Наверняка прислужница отверженного!

Да я его в глаза не видела!

— Завидую я ей. Если бы меня сопровождали благороднейшие драконы я бы и чародейкой Смерти согласилась быть.

При этом замечании я об собственную ногу споткнулась. Чародейкой Смерти ей захотелось стать. Вперед! Кто-то держит? Я бы посмотрела, как ты, будучи иссушенным полутрупом, вышагивала рядом с твоими обожаемыми драконами!

В кабинете главы академии и стоя собственно перед его хозяином, поняла — убивать похоже, меня никто не будет и видимо, Билш не сказал ничего сверхъестественного.

— Присаживайтесь, адептка Вилиас, — мрачно приказал ректор.

А может все-таки будут.

— Спасибо, я постою.

— Присаживайся!

Сказано было так, что я чуть на пол не села. Но меня за локоть поддержал Элай, он же и усадил в черное кресло.

Я нервно кивнула на приветственный оскал призрака с учений. Она же благороднейшая лира Омельса с половиной души. В Райхоле как-то не к месту было высказывать претензии куратору Митиану по поводу этой дамочки. Да и разрешения на использование арканов я так у него и не взяла.

Шумно выдохнув, мазнула взглядом по вальяжно устроившимся напротив меня Элаю и Дэйвару. И если темный сидел совершенно расслабленно и даже с какой-то предвкушающей улыбкой, то светлый выглядел мрачнее глубин Бездны, что собственно насторожило.

— И начнем мы, пожалуй, с этого.

От голоса ректора я вздрогнула. А когда на столик из зеленного стекла положили до боли знакомый и смятый пергамент по спине пробежался холодок.

Как то, что обронил некромант и было спрятано в моем кармане оказалось у главы академии?!

— Поведай-ка мне, Арэя, откуда у тебя секретный план подземного туннеля ведущий в храм Равновесия?

И взгляды у всех такие выжидательные, напряженные. Живой полумрак на полу показательно обвился вокруг моих ног, вырисовывая выпуклые звенья, намекающие на цепи. Призраки, протирающие пыль на полках с магической атрибутикой в виде все тех же черепов, разнообразными кристаллами с энергией, редкими ритуальными чашами, усеянными архаическими рунами и прочей малоприятной чертовщиной, также малоприятно щурились и буравили подозрительными взглядами мертвых глаз.

Только вот… храм Равновесия? Разве это не с ним были связаны жрецы и убитый старейшина пригорода Альса?

Выпрямив спину и перестав трястись, сперва хотелось сказать, что невежливо лазать по чужим карманам, особенно по карманам темной ведьмы, слава тебе Великая Тиамат! Но не такими должны быть последние слова, а потому я честно ответила:

— От некроманта.

На это последовала закономерная реакция собравшихся, где меня сейчас, по всей видимости, будут четвертовать, а блистательная лира так, вообще, испуганно прикрыла рот ладонью, увешанной браслетами и кольцами.

Что за реакция такая? Да ее перевоплощения в поглощенного духами и некроманта заикой сделает!

— Он обронил во время атаки адепта Велинтайна, — дала я более развернутые пояснения, пытаясь стряхнуть живой мрак, доползший уже до колен. — Это все, что мне известно о пергаменте. Я понятия не имела, что в нем. После появления его высочества я была на последнем издыхании и вскоре отключилась. Но… — новая попытка отделаться от мрака провалилась, — как эта бумага попала к вам в руки, ректор Имирой?

— Считаешь это сейчас важно?

Судя по лицу темного мага мне бы рот по данному поводу вообще не открывать, только…

— Да, — бодро кивнула я. — Знаете, право на личное пространство карманов еще никто не отменял. Когда бы мне представилась возможность узнать, что в пергаменте, я сама бы вам его принесла, — смотрю на ректора честными глазами. — И вы не могли бы убрать это от меня? — ткнула я пальцем в клубящийся мрак.

Элай щелкнул пальцами, и золотая искра, сорвавшаяся с ладони дракона, метнулась ко мне на колени, вспыхнула ярче и мрак издавая странное шипение-писк сполз с моих брюк и даже отдалился от некоего созданного круга, который словно не мог переступить.

— С-спасибо, — поблагодарила я Эларониса.

— Я передал чертеж ректору Имирою, — совершенно спокойно и ничуть не испытывая стыда, признался Дэйвар, вернувшись к моему вопросу.

Я бросила на темного недобрый и укоризненный взгляд, вызвавший лишь улыбку принца.

— Он выпал, когда адептка Лакмиента забирала твою форму, — решил все же объясниться дракон. — Исходя из выражения ее лица после того, как она заглянула в содержимое, я счел необходимым проверить лично, что же ее так впечатлило. Поверь, Тирия рьяно пыталась защитить содержимое твоих карманов, — пауза и с откровенной насмешкой. — На целую минуту аргументов хватило, но увы, Вилиас.

— Необязательно говорить таким тоном, словно я самолично этот подземный план рисовала! — возмутилась я и обвинительно добавила, обжигая Элая колючим взглядом: — Между прочим, я с некромантом столкнулась только потому, что меня из грани выбросило!

Эларонис сжал кулаки, на скулах заиграли желваки, в янтарных глазах появился отсвет раскаленного золота и все присутствующие ощутили всплеск эфира такой силы, что холодок по коже пробежался, а живой мрак и вовсе забился под ректорский стол открыв обзор на довольно обычный черный ковер.

Запоздало вспомнила, что у некоторых тут проблемы с самоконтролем, отвесила себе мысленный подзатыльник и раздраженно пробормотала:

— Ну, доберусь я до Шивьена.

— Возмутительно! — высокопарно взвизгнула призрак. — Адептка Вилиас вы находитесь в присутствии принцев! Благородной лире не пристало бросать подобные взгляды, так открыто выражая эмоции! И ваши интонации! Да еще и на старших, опять же наследников императорской крови! Сдержанность моя дорогая, покорность, скромность, изящество…

— Мы поняли, — кисло отозвался Элай, заткнув призрачную дамочку одним взглядом.

— Я не лира, — добавила хмуро.

— Вернемся к некроманту, — вставил ректор, в голосе главы академии отчетливо послышались рычащие нотки.

— А как же грань? — возразила я, взяв в руки пергамент.

— Рыцари Лиоса усилили защиту Райхола. Поэтому вы с Шивьеном не смогли преодолеть полог барьера, — сдавленно ответил Элай и снова преисполненный вины взгляд.

По-моему, благороднейшим рыцарям пытаться убить адептов дважды за несколько часов это уже слишком!

— Некромант! — грохнул кулаком по столу ректор, потеряв терпение. — Как тебе, Арэя, удалось выжить в схватке?

— Удалось, потому что никакой схватки не было, — честно призналась я, рассматривая рисунок схемы подземных дорог. — Он был ранен и в бой вступать не собирался.

Теперь свирепого взгляда черных глаз ректора удостоился Дэйвар.

— Сделал выводы из того, что видел, — ничуть не испугавшись главы академии, ответил темный и продолжил расписывать собственно поединок: — Я прибыл уже в разгар схватки. От восьми особей горных троллей первой свежести адептка Вилиас отбивалась одним щитом. При этом со спины Арэя была атакована некромантом и мелким гоблином. Вся территория провонялась чарами Смерти. Один из измененных рвал троллей, видимо, поблизости был его хозяин, — и немного подумав, Дэйвар весело добавил: — К слову, интересный способ создания щита. Плетение светлого и темного эфиров. Подобную технику мы используем в арканах.

Ошалело хлопаю ресницами.

— Я не прав?

— В корне, ну или не совсем, — нервно ответила я и съежившись под взбешенным взглядом ректора Имироя выдала все как есть. — Моей магии хватило лишь на половину щита, другую создал некромант. От троллей мы вместе защищались, а гоблин — это его прислужник и прятался он за нашими спинами. Кстати, а что с драконом? — выжидательно смотрю на Черного принца.

— Удрал после моей атаки, — пожал плечами Дэйвар.

— Эларонис! — от рявка темного мага я на месте подпрыгнула. — Я велел привести Вилиас после осмотра целителя на наличие повреждений физических, магических и… психологических!

— У бедняжки верно рассудок помутился, — преисполненный сочувствия взгляд в мою сторону. — Я могу попытаться вторгнуться в сознание адептки…

— Там и без вас вторгнувшихся хватает! — перебила я призрака, искоса посмотрев на Дэйвара.

— Я проверял, — хмыкнул дракон. — Рассудок не помутился.

Теперь я смотрела уже удивленно. Зачем лжет? Когда начала восполняться магия, первым делом восстановился аркан Ниота так как привязан на моей крови, а значит и в сознание никто бы не заглянул.

— Я и сама прекрасно понимаю, как это звучит. Но мой резерв был исчерпан, как и резерв некроманта. Когда я с ним столкнулась объявились тролли и измененный. Пусть и с врагом, между прочим, я с некромантами войны не веду, объединиться было не такой уж и плохой идеей, учитывая, что это благодаря академии адептов отправили на бойню! — ректор скрипнул зубами, лира вновь задохнулась возмущением от моего открытого эмоционального всплеска, но в этот раз промолчала. — Ах да! — вспомнила я. — Зомби сказал печати обнаружения поглотили измененные, а некроманта ранили, когда он пытался их остановить.

— Зомби сказал? — хохотнула лира.

— Господин Бьер, лекаря сюда, немедленно! — от рыка главы академии стекла задрожали, за дверью послышался грохот.

Видно, гном со стула свалился, ибо когда мы входили тот дремал.

Секретарь Бьер впопыхах влетел в кабинет, пригладил рыжую шевелюру, поклонился, выдал «Сию минуту!», снова поклонился и вылетел в приемную.

— Вы прежде говорящих зомби не встречали? — озадачилась я реакцией на свои слова. — У нас в академии тоже парочка имеется и вопят они «Мясо-о-о!» сломя голову несясь на адептов!

— Это единственное, что они способны высказать, адептка Вилиас, — пояснила лира Омельса, укоризненно качая головой. — Остатки голосовых связок при отсутствии интеллекта как такового на большее не способны. Где же вы видели нежить способную излагать нормальную, рассудительную речь?

— А я вот призраков с половиной души, которая к тому же румянцем заливается и из облика поглощенного духами туда-обратно скачет тоже раньше не встречала! — язвительно выпалила я.

— Жаль это признавать, но нам мало известно о способностях некромантов, — хмуро выдал Дэйвар.

Впервые за весь разговор Черный принц решил проявить серьезность.

— Уверена, что тебе не показалось?

Несмотря на уточнение, я не видела в глазах Эларониса сомнений на счет моих слов, а вот вина по-прежнему никуда не делать. И от этого стало не по себе.

— Ты даже не представляешь насколько этот гоблин болтлив, — пробормотала я, опустив голову и бросив на столик из зеленого стекла злосчастный пергамент. — Я таких субъектов впервые встречаю. И я так же уверена, что подобное мог сделать невероятный одаренный! Сохранить разум умершего и предотвратить разложение тела! Сколько же магии для этого нужно?

— Согласен, — кивнул Дэйвар. — Но есть вероятность использования темных артефактов. Например, артефакта Сирит-Рэш. Но он был утерян пару сотен лет назад.

— Украден из сокровищницы замка империи Тьмы, — невзначай заметил Элай, криво усмехнувшись.

Дэйвар оскалился в ответ, развел руками, мол, меня в то время еще в проекте не было и оплошности деда не моя проблема.

Только вот утеря артефакта давно минувших дней аукнулась в нашем времени. И все же использование Сирит-Рэша лишь догадка.

— Еще в Райхоле мы с офицерами пришли к выводу, что враг намеревался пробраться в тоннели, так как они проходят под землями империй, — задумчиво обронила я, взглянув на ректора.

— Это не просто тоннели, — темный маг взмахом пальцев заставил пергамент с чертежами взметнуть в свою ладонь. — Под нашими ногами буквально находится целая сеть подземных дорог и пещер. Это лабиринт. Даже с картой в девяноста процентов ты найдешь там только смерть. В давние времена некоторые из них использовали для контрабанды зелий, трав, эльфийских вин, камнеподобных артефактов и прочего. Другие для эвакуации горожан и укрытия императорских семей.

— Сегодняшний враг явно использовал их не для контрабанды, — фыркнул Дэйвар.

— Думаешь они хотят пробраться в столицу? — осторожно спросила я.

— Они давно в их стенах, — от зловещего тона Черного принца у меня мурашки выступили. — Враг просто еще ничем себя не выдал. Императорские семьи всегда находились под ударом. А сейчас, когда в наших землях появились некроманты и маги Смерти — это лишь вопрос времени…

— Вероятно, прислужник говорил правду, — я задумчиво постукивала по подлокотникам кресла.

— Лучше направь свое восхищение на магов, которых не казнят в наших землях и не стоит верить…

— Я не о том, — перебила я ректора и поспешила объясниться: — Был убит старейшина пригорода Альса. И он являлся одним из жрецов храма Равновесия. А я столкнулась с тем, у кого была карта, ведущая к месту преступления. Вы сами говорили, что даже зная путь, можно встретить там свою смерть. После убийства жреца прошло три дня. Что если это время некроманту потребовалось, чтобы выбраться из тоннелей? В этом случае прислужник говорил правду. Некромант действительно пытался остановить измененных от уничтожения печатей, но лишь для того, чтобы выбраться из Райхола незамеченным. Первое ему удалось, служитель храма мертв, второе пошло не по плану. На пути появились создания чар Смерти и я.

О Владычица Хаоса!

Выходит, я не просто некроманту помогла, я оказала помощь убийце жреца!

Но… правда ли, именно он совершил подобное кощунство? Прислужник рассказал, как тот пытался помешать измененным проникнуть незамеченными в Райхол и даже сам пострадал из-за этого. Гоблин так отчаянно пытался защитить своего господина. Хотя там магическая связь, оно и понятно.

— Арэя?

От легкого прикосновения к своей руке я вздрогнула. Вскинула голову, устремив изумленный взгляд на стоящего рядом Эларониса.

— Выглядишь напуганной, — обеспокоенно заметил Элай. — Вспомнила еще что-то?

Скорее осознала. Но я больше не повторю ошибку, которую допустила с Дэйваром.

— Вы забываете, что я свою темную душеньку чуть богам не отдала на обычной академической практике. А учитывая, что очнулась я относительно недавно, считайте это запоздалой реакцией на понимание всего пережитого, — я опустила голову и несмотря на спокойный тон, пальцы нервно мяли края черной туники.

Да-да. Я маленькая, напуганная и слабая. Верьте мне!

Чарами Смерти не обладаю, за убийство разбойников наказания не последует, а вот за помощь некроманту по головке не погладят. Все куда прозаичнее. Без суда и следствия долой голову с плеч. Ну или знаменательный костер, ведьма и народ весело водящий хороводы.

Кажется, я вернулась к тому с чего начинала, разве что изменилась причина.

— Арэя, ты видела лицо некроманта?

Вопрос ректора прозвучал как-то риторически.

— Оно было скрыто, — я все же ответила. — Но…

Мне же это тогда не привиделось?

— Вторую часть щита некромант создал… это был светлый эфир.

Ректор облокотился о свой стол, размеренно барабаня пальцами по столешнице. А я уж было подумала сейчас сорвется с места и примчавшись в лазарет, придушит нерадивых, отлынивающих от работы целителей и лекарей, которые упустили помутнение рассудка его адептки. Но видимо, это не вызвало такого баснословного удивления, как говорящий зомби. Даже призрачная лира и бровью не повела.

— Некромантия — это не то с чем рождаются. Светлый или темный эфир неважно. Некромантии обучаются и нужна там скорее энергия не столько магия, — пояснил ректор.

— Сейчас у нас появилась проблема, которая может смело уровнять чашу весов случившему в храме Равновесия, — Дэйвар поднялся из кресла, подошел к стеллажам с кристаллами. — Если верить словам прислужника, измененные чарами Смерти теперь способны поглощать защитные печати. А значит враг способен проникнуть в любой уголок империи незамеченным.

У меня похолодели ладони.

— Появятся десятки жертв, если не сотни, — сипло выдавила я.

— Я сообщу в военное ведомство и начальнику городской стражи, — незамедлительно отозвался Эларонис, успокаивающе опустил ладонь на мое плечо, чуть сжал и приободряюще улыбнулся. — Усилим патрули, привлечем рыцарей Лиоса.

— Ты, главное, не сообщай о говорящем зомби информаторе, — ехидно выдал Дэйвар.

— Но это правда! — возмутилась я.

— Не сомневаюсь в твоих словах Арэя, но убеждать в этом офицеров придется долго. Проще, конечно, считать твои воспоминания на кристалл памяти… — выразительный взгляд темного дракона, окинувший меня с ног до головы.

Захотелось прикрыться, а щеки против воли полыхнули румянцем.

— Прокляну! — произнесла я одними губами.

Дэйвар улыбнулся, загадочно так. Только не мне, а Эларонису, который подозрительно прищурившись, переводил взгляд с одной раздраженной и раскрасневшейся ведьмы, на наглого Черного принца. И вот последнему уж очень захотелось уронить на ногу какой-нибудь древний фолиант!

— Ректор Имирой, — нарушила я молчание, прокашлявшись и старательно игнорируя обоих драконов. — Мне любопытно. Зачем нужно было убивать жреца? В храме Равновесия работают чистокровные люди, так как он весь усеян подавителями эфиров. Я все никак не возьму в толк, что именно изменила его смерть? На ум приходит лишь информация, которой старейшина мог обладать, — задумчиво проговорила я.

— В храме равновесия был убит не один жрец. Все, кто находился там во время нападения. Семеро погибших, — зло выговорил ректор.

Я отчетливо услышала, как заскрипела столешница, которую сжимали пальцы темного мага.

— На момент следствия эту информацию скрыли, — мрачно добавил Элай, опустившись на подлокотник моего кресла.

— Убийцы получили то, за чем приходили, — вставил Дэйвар, перекатывая на полке черный кристалл.

Я затаила дыхание в ожидании.

— Осколки темного и светлого эфиров.

— Камень Ишиссаи? Да это же небылицы! — сорвалось нервное с моих губ, а после я вспомнила, как некоторые умело прячут истину.

— Значит, слышала о нем, — кивнул ректор, но как-то тяжко вздохнув.

— Дядя рассказывал мне о драгоценном камне Ишиссаи, — снова тяжкий вздох главы академии, а я, запоздало сообразив, что выдала очередную тайну Сайласа, продолжила: — Уникальнейший в своем роде сосуд двух эфиров. В легенде говорилось, что на исходе Алых Небес от кристаллов, которые хранят в себе чистую энергию богов откололось по осколку. Упавшие к подножию Цитадели Истоков они соединились. Днем этот кристалл был белым, как первый выпавший снег, а ночью черным, словно омуты Бездны. День за днем эфиры боролись друг с другом за право взять вверх над другим. Окрасить цвет камня в белый или черный. Бесконечная борьба, — пересказала я дядину сказку.

— Ох! Взглянуть хотя бы одним глазком на это сокровище! — мечтательно проговорила призрачная.

— Камень Ишиссаи — это мощное оружие, — как-то устало просветил Элай, не оценив восторга лиры.

Я только сейчас заметила темные круги под глазами дракона, ощутила беспокойные потоки эфира. Элай вымотан, словно не спал несколько дней.

— О его местонахождении знали лишь единицы, — тем временем продолжил светлый. — Отцы наших отцов решили, что лучшего места для его захоронения, чем храм Равновесия нет. Работники чистокровные люди, защита на высочайшем уровне подпитывалась от самой Цитадели Истоков. На протяжении многих десятилетий Ишиссаи был надежно укрыт.

— До недавнего времени, — развел руками Дэйвар.

В последние месяцы в империях слишком неспокойно и не только. Лира Омельса говорила, что и в гранях творится неладное. Что же к глубинам Хаоса происходит?

— Народ сильно обеспокоен нынешними событиями, — досадливо протянула лира, нервно накручивая на палец прядь волос.

— Это слабо сказано, — фыркнул Дэйвар, подхватил корреспонденцию со стола ректора и бросил перед нами.

На первой странице красовались заголовки: «Жестокое убийство служителей храма Равновесия», «Провалившаяся практика учащихся академии Истоков в Райхоле!», «Измененные чарами Смерти продолжают зверствовать в наших землях», «Стражи Свободных земель сдают позиции», «Приверженцы Проклятых богов нанесли удар!».

И под этим последним заголовком находился рисунок, выведенный на стене храма. Рисунок, который я уже видела! У границы Райхола, во время схватки с горными троллями на руке некроманта!

— Эта метка…

— Ректор Имирой, лекарь Балаш прибыл по вашему требованию! — прервал меня басистый голос гнома, ворвавшегося в кабинет.

Господин Балаш вошел следом, почтительно склонился, нервно оглядел нашу компанию.

— Вызывали?

— Ты опоздал! — отрезал темный маг.

Лекарь растерялся, гном побледнел и явно пытался найти оправдание, но Балаш того опередил.

— У меня трое боевиков с серьезными ожогами, ректор Имирой. А целитель Малир уже выдохся из сил после вчерашнего нюанса в лаборатории практикантов. Другие целители по вашему приказу отправились в Дракс пополнять запасы, вернуться только к вечеру. Мне и так пришлось обращаться к старшекурсникам за помощью, — пожаловался лекарь.

— Свободны!

Я почему-то себя виноватой почувствовала, а лекарь Балаш, бормоча себе что-то тихо под нос, поклонился и вышел. Следом недоумевая секретарь Бьер.

— Продолжай, — потребовал ректор.

Я с неожиданности растерялась, забыв, о чем сказать хотела, мазнула взглядом по корреспонденции, рисунку.

— Эта метка! — вернулась я к мыслям. — Я видела схожую у некроманта на руке. Точно не могу сказать, времени рассматривать не было. Но там, без сомнений, были две руны: «Слуга» и «Проклятые боги»! — выпалила я на одном дыхании, указывая на нужные символы. — В Бездну мне провалиться если ошибаюсь! — решительно заявила я.

— Возвращайся в свою комнату, — так же решительно заявил глава академии.

Я растерянно моргнула, не понимая, что послужило такому резкому выпроваживанию моей персоны.

— Настоятельно рекомендую, — ректор замолчал, словно что-то обдумывая и холодно продолжил: — нет, это приказ. Любые подробности о столкновении с некромантом держи втайне!

Я кивнула хотя по-прежнему пребывала в недоумении, но тут до меня дошло.

Группа отверженных, последователи Кила Торсвара поклоняющиеся Проклятым богам! Все было бы куда проще столкнись я с обычным некромантом, но я столкнулась с одним из отверженных! К ведьмам никогда не проявляли особо рьяной доверчивости. Кто поверит, что я, будучи первокурсницей, да еще и полукровкой, смогла выжить после встречи с последователем Торсвара?

Начнется разбирательство и мое сознание просто выпотрошат!

У меня ладони начали дрожать. И хоть из кресла я встала, ноги отказывались двигаться.

Элай знает, что я дочь Бэлимора, но я уверена, что и мимо Дэйвара эта информация не прошла. Плевать, если эти оба узнают действительную причину моего прибытия в академию. Но я должна сказать это ректору, здесь и сейчас!

— Ректор Имирой, — начала я срывающимся голосом. — На поиски своего отца я отправилась не потому, что хотела отомстить, денег, статуса или стать частью рода Сальторн. Даже когда мне удалось отыскать лэра Бэлимора я не собиралась говорить о моем с ним родстве, но меня выдал перстень Наследника, — я продемонстрировала левую руку. — Просто красивая безделушка, оставшаяся от мамы. Думала, примерю и верну в шкатулку, где та лежала боги знает сколько времени. Только вот снять не удалось. Подобное не провернуть с реликвией древних мастеров, — я горько усмехнулась. — Вам ведь известно, как именно я могу от него избавиться. Однако расставаться с жизнью из-за подобного я не горю желанием. Мне неплохо жилось в северном Приграничье, и отправилась я в Свободные земли по воле одного неприятного случая. Вы спрашивали об этом, — я мимолетно взглянула на Элая, шумно выдохнула и продолжила: — Мне пришлось искать укрытия…

— Мне известно почему ты поступила в академию, Арэя, — перебил меня ректор.

Да и слушал он мои поспешные и запоздалые объяснения с какой-то легкой насмешкой и сочувствием, что ли.

— Глава рода Сальторн сочла нужным просветить меня и в эту деталь.

«Бабаушка?», — сейчас я испытывала огромную благодарность к старой драконице.

— Я также знаю, что других причин нет и ты здесь только затем, чтобы окончить академию и определить дальнейшую дорогу в жизни. Более того, главная причина, по которой я хотел с тобой поговорить касается твоих достижений во время практики в Райхоле. Я собирался отложить этот разговор, но раз уж так сложилось… — намекнули на мои отчаянные оправдания и попытку открестить себя от встречи с некромантом в принципе.

— Достижения? — я непонимающе уставилась на главу академии.8c847c

А он подошел к столу, достал из ящика небольшую коробочку, обтянутую белым бархатом и пергамент, скрепленный восковой красной печатью.

— Градоправитель Райхола и капитан стражей Корс Мальтал выражают тебе свою благодарность за спасение офицеров и возможность семьям погибших стражей достойно провести своих сыновей в царство Эгросса.

— Но это не только я. Мы же сообща работали, — опешила я.

— Не стоит преуменьшать свои заслуги, адептка, — строго отрезала призрачная лира.

— Адепт Билш и офицеры, находящиеся в эпицентре событий, единогласно подтвердили твои заслуги, — ректор взял со стола листок плотной бумаги, поднес к себе и зачитал: — Поддавшись трусливому порыву, я попытался сбежать с поля боя. Адептка Вилиас в это время решительно перетаскивала тела убитых стражей в пещеру, чтобы укрыть от нежити. Приняв правильное решение вернуться, с напарницей и младшими офицерами мы направились в ущелья, где были найдены выжившие. Адептка Вилиас предотвратила самопожертвование старших офицеров, предложив для отступления использовать артефакты, активировав их природной стихией. Благодаря этому мы смогли отступить. При столкновении с измененным адептка Вилиас оградила меня и офицеров щитом, оставшись один на один с созданием чар Смерти. К счастью, до начала сражения появились рыцари Лиоса, — закончил темный маг. — Часть того, что Билш изложил на десяти страницах.

Очевидно, ректор был не рад подобному объему или скорее способу изложения отчета Билшем.

— Это, — указал маг на бумагу у меня в руке, — документ, свидетельствующий о том, что в Доме Монет Дракса на твое имя переведено вознаграждение. Это, — указал он на коробочку, — символ того, что стражи у тебя в долгу. Если они не успеют выплатить долг, это сделают их дети, если не успеют они, это сделают их внуки и дети их детей, покуда долг не будет возвращен, — отчеканил ректор. — Я горд, что ты, адептка Вилиас, являешься ученицей под моим руководством.

Я открыла коробочку. Внутри была небольшая брошь с семью скрещенными мечами и возвышающейся над ними короной. Символ стражей.

— В нем магический эквивалент и энергия пяти стражей, что задолжали тебе жизнь. Привяжешь кровью и брошь всегда будет с тобой.

Разве офицер Мэйн не выплатил свой долг, когда закрыл меня собой во время завала? Считает этого было недостаточно?

— О-о-о, — протянул Дэйвар. — Мало кто из адептов первых курсов смог и сможет получить подобное, — хмыкнул Черный принц. — Мои поздравления, ведьмочка.

— Его высочество, несомненно, прав! — восхвалено пролепетала Омельса.

— Б-благодарю.

— Сегодня у тебя отгул. На занятия можешь не ходить. Отдыхай и восстанавливай силы.

Я склонила голову. Ректор жестом руки указал к выходу.

— Эларонис, Дэйвар, задержитесь.

Несмотря на приказ ректора, парни и не собирались никуда уходить.

— Лира Омельса, вы свободны.

Призрак почтительно поклонилась и растворилась в воздухе зеленовато-черной дымкой, я же направилась к двери, когда меня перехватил Элай и шепнул на ухо:

— Жди в моей комнате.

После чего открыл для меня дверь и буквально вытолкнул, не дав ни возразить, ни послать грибной полянкой вместе с его приказами.