Глава 16

ГЛАВА 16

Хозяйка ресторации «Алый феникс», облаченная в красное с огненными узорами платье обтягивающее стройную фигуру почтительно склонила голову перед Имироем Нитвилом, жестом руки призывая следовать за ней.

— Лэр Доирбер уже ожидает вас, — сообщила женщина мягким голосом.

Ректора провели в отдельный кабинет для вип-персон, где того уже битый час ждал Сайлас, вальяжно рассевшись на мягком диване, обитом синим бархатом и медленно потягивающий ликер.

— Разве глава академии не должен быть пунктуален? — сухо отозвался Сайлас.

— У главы академии куча работы, не терпящей отлагательств, — в тон ему ответил Нитвил расположившись напротив дракона и не без ехидства добавил: — Смотрю глава рода был несказанно счастлив возвращению блудного сына.

Сайлас невзначай коснулся разбитой скулы и синяка под глазом, поморщился от боли и усмехнувшись, едко подметил:

— Твоими заслугами.

Гордость дракона не позволила ему обратиться к целителям. Да и по сравнению с ранами, которые он получал раньше — это пустяк.

— Знаешь, ты бы мог отделаться более короткими посланиями, вроде: «жив-здоров, в канаве не подох». Не стоило утруждать себя деталями.

О том, что Нитвил отправлял весточки отцу, Сайлас и сам догадывался, но в полной мере прочувствовал это при встрече со старым драконом. Их семьи дружат не одно поколение, так что темный маг не смог отказать главе рода Доирбер в просьбе разузнать о сбежавшем сыне.

— Как семья? — полюбопытствовал Нитвил, подхватил бутылку из черного стекла и налил в пустой граненый стакан золотую жидкость.

— У меня прекрасные младшие сестренки, — откинувшись на спинку, ответил светлый. — У обеих сильные ипостаси. Боевые малышки, палец в рот не клади. Чего не скажешь об их братце. Совсем мальчишку загоняли, — с горечью протянул Сайлас, перевел взгляд со стакана на главу академии: — Если я утолил твое любопытство касательно семейных дрязг, перейдем к делу. А именно расскажи-ка мне более подробно, отчего моя дочурка чуть не погибла на простой практике? — последняя фраза больше походила на рычание зверя, чем человеческую речь.

Нитвил поморщился, тяжело вздохнул и вкратце пересказал детали.

— Арэя сильная девочка, Сайлас. Но то, что она выжила в Райхоле привлекло ненужное к ней внимание. Я смог убедить Ведомство Дознавателей, однако, надолго ли. Более того, я не уведомил их о словах самой Арэи.

— Помощь некроманта? — фыркнул светлый. — Знавал я парочку этих ребят, с некоторыми даже сейчас веду дела. Не все из них безумные психи, Нит. О многих из нас в былые времена можно сказать то же самое.

— Осторожней Сай, за подобные связи и слова даже тебе не избежать наказания, — предупреждающе выговорил ректор.

— И что? Пожалуешься папочке? — губ дракона коснулась кривая усмешка.

Веселье друга Нитвил не разделил, смотрел холодно, напряженно. И под этим взглядом Сайлас сдался, ухмыляться перестал и уже серьезным тоном:

— Присмотри за Арэей, как друга прошу. Эта девочка особенная.

— Мне стоит знать что-то конкретное? — Нитвил задумчиво постукивал пальцами по стакану.

На что светлый лишь пожал плечами.

— Ее дар все еще растет.

— Как и безмерное любопытство, — отчеканил маг.

— Мы сами были такими, — напомнил Сайлас, одним махом осушив остатки ликера.

— И до добра это не доводило, — вторил другу Нитвил. — Да и опасное сейчас время. И к слову, об опасности. Градоправитель Приграничья был замечен в южной части Брийса.

Сайлас сжал стакан с такой силой, что еще немного и тот рассыплется крошкой в его ладони.

— Где сейчас это орочье дерьмо? — выплюнул дракон.

— Мои ищейки потеряли его след на окраине, но не стоит переживать, в академию ему не проникнуть незамеченным, это я тебе гарантирую.

— Если он в городе я его найду.

Кровожадный оскал друга, в который раз проложил глубокую складку между бровей Нитвила.

— Не делай того, что может навредить твоей подопечной.

Немного поразмыслив, Сайлас достал свиток из внутреннего кармана белого пиджака, открыл серебряную крышку и достав пергамент, продемонстрировал Нитвилу.

— Собрался стать официальным опекуном Арэи?

Эта новость нисколько не удивила.

«Помнится, когда меня назначили на должность главы академии я такой же гордостью и важностью сверкал», — пронеслось насмешливое в мыслях темного мага.

И как бы ему ни хотелось расстраивать воодушевленного папашку, а предупредить стоит.

— Ты же понимаешь, что все не так просто? — Нитвил покрутил в руке стакан, сделал небольшой глоток. — Во-первых, с Трэила не станется и тот может согласиться на твое предложение, но Ирмона Бэлимор не позволит отнять внучку крови. Она скорее тебе глотку перегрызет. Во-вторых, сама Арэя согласие не давала. И в-третьих, насколько я понял из поднятых тобой документов, церемония обручения и бракосочетания была подлинной и Арэя является законной супругой Омаса. Из чего следует — сейчас именно он ее официальный опекун со всеми вытекающими.

— Из твоих уст это звучит совсем препаршиво, — скривился Сайлас. — Жрец проводивший обряд исчез. К прорицательнице не ходи глупец давным-давно кормит червей в земле. Однако с Омасом я разберусь, как только Ари согласится подписать бумаги и тогда мне даже убивать этого выродка не придется.

В последнее Нитвилу верилось с трудом.

— А с главой рода Сальторн я договорюсь.

— Дело твое, но не делай, ничего не поставив в известность Арэю. Ведьмы личности сложные. Потеряешь доверие — уже не вернешь.

Сайлас это знал. Его дочурка не простит лжи даже во благо. Но с этим он опоздал. За свою жизнь Нитвил испытывал действительный страх лишь дважды. На смертном одре Луцирии и спустя восемнадцать лет, в момент, когда его отрада, упрямая ведьмочка не терпящая слабости и поражений вошла в кабинет главы академии после побега из Приграничья. Тогда в ее глазах он видел обиду и злость за правду, которую не раскрыл о себе. А теперь он, кажется, впервые ощутил привкус ужаса, представляя, как отреагирует Ари на всю правду.

Но она не узнает. Сайлас похоронит этот секрет вместе с собой. Он исправит последствия Вознесения и восстановит защиту. Это возможно, пока остатки печати сдерживают дар Арэи.

Стараясь переключиться от ненавистной картины, Сайлас решил перевести тему в другое русло.

— Что вы намерены делать с пропажей Ишиссаи?

— Этим занимается Императорское Ведомство. Его величество отправил на поиски Отверженных гончих. Среди народа начинает подниматься паника. А с измененными способными поглощать печати обнаружения нам не избежать жертв.

— Последователи Торсвара начали действовать открыто, — после недолгой паузы продолжил Сайлас. — Если удастся выследить того, кто выдает себя за этого психа, сможем остановить или хотя бы приостановить бойню.

— Месяц назад нам удалось задержать одного из последователей Проклятых. Тот свято верил, что служит Торсвару. Настоящему. Из плоти и крови, — брезгливо поморщился маг.

— Учитывая, что он исчез несколько десятилетий назад, я могу с уверенностью сказать, что там ни крови, ни плоти не осталось и демонов монстр давно сгинул в Бездне, после использования некромантии и чар Смерти.

— Им основательно промыли мозги, — поделился Нитвил неутешительными мыслями.

— Они убеждены, что борются с узурпаторами и в общем-то, это была бы правда, вернись они в прошлое на эдак столетия три. Но за своих предков отдуваться приходится нам. И если численность магов Смерти возрастет Владыкам придется пойти на сделки с Нижними мирами.

— Истории свойственно повторяться, — очередная неутешительная мысль. — Что касается маски Кайтэра… он определился за кого из Владык намерен сражаться?

— Я никому присяги не давал и не намерен. Моя дочь обладательница двух эфиров. Ничью сторону я принимать не собираюсь. По крайней мере, сейчас. Но мне известно, что Дэйвар Велинтайн якшается с кланом Ашхаар Эмри. Они заслуженно занимают второе место по главенству в Хаосе. Паренек решил обзавестись поддержкой в борьбе за трон между братьями, — ехидно подметил дракон.

— Информация достоверная?

— Информация не для огласки, мой друг. Что насчет Эларониса Митиана?

— Подобных связей не имеет. Но в его услужении младшая дочь советника Мракинберга. В клане Фибьер она имеет власть равную с будущим главой. Принесенная ею клятва Эларонису гарантирует поддержку всего клана, — хмыкнул Нитвил, наполнив стаканы золотистой жидкостью. — Но куда более мне интересны твои связи.

— Я простой стратег, — развел руками дракон.

— Тот, кто и дриаду способен уболтать на смехотворные поступки не так-то прост, — не согласился с ним темный.

— Не все же козыри доставать за раз.

Нитвил настаивать и выуживать нужные сведения не стал.

— Слышал твой отец поднял вопрос на совете о присвоении тебе звания эшта.

— Старик лишь хочет укрепить род императорской властью, — хмыкнул Сайлас.

— Пока империи сохраняют мир — это неплохая возможность, — меланхолично подметил маг.

— Боюсь изнеженные господа будут несогласны с моими варварскими методами ведения политических дел, — наиграно удрученно ответил дракон, почесывая затылок.

— Убеди их.

— Не надейся.

Маг усмехнулся, отлично зная, что какими бы методами ни пользовался Сайлас просто так главенство ему никто не отдаст.

— Я ничего не делаю без выгоды для своих людей. И наращивал я власть и силу не для себя. Когда придет время все перейдет в руки Арэи, — доверительно сообщил дракон.

На что получил насмешливое:

— И всего-то нужно избавиться от Омаса и подавить восстание Отверженных с их армией тварей чар Смерти.

— Ничего сложного, — парировал светлый и добавил воодушевленно: — Как в былые времена. (3303c)

— Староваты мы уже для гонки с измененными. Предпочитаю бить один раз с полным поражением противника.

Сайлас отсалютовал другу стаканом, залпом осушил ликер, и стерев с лица улыбку, сложил руки в замок и мрачным голосом сообщил:

— Тогда тебе лучше приготовиться. Во время празднества всех богов Отверженные нанесут удар.