Эпилог (часть 1)

– Аля! Альбина, подожди!

Да что же это такое! Опять этот человечишка.

Стройная девушка с роскошными волосами и невинными голубыми глазами, которые совершенно не сочетались с отстранённо-холодным выражением, застывшем на красивом лице, остановилась и медленно развернулась к окликнувшему её парню, меняя маску равнодушия на пропитанную вселенским горем.

– Привет, Аля, – несмело улыбнулся недоросток.

Её всегда раздражал этот мелкий воздыхатель «подруги», а та и вовсе не замечала его робких поползновений в свою сторону.

– Привет, Димочка.

Парень расстроенно поморщился – уж очень не любил своего уменьшительно-ласкательного имени. Но перечить не посмел.

– Ты придёшь завтра на поминки? Воскресенье… так удачно… Мы в десять утра собираемся группой в центре зала метро «Театральная». Сначала на кладбище съездим, а потом ко мне на квартиру. Посидим, вспомним нашу Весту.

– Хорошо, я приду.

Ага, щас. Завтра её здесь не будет. Наконец-то не будет.

Узнают ребята о преждевременной кончине второй однокурсницы, погрустят для порядка и благополучно забудут.

Но внешне Альбина душераздирающе вздохнула и пустила скупую слезу. Играть надо достоверно. К тому же, возможно, тогда этот зануда уйдёт быстрее? Чтобы не тревожить убитую горем подругу.

Увы, Димочка остался на месте. Нервно сжимал-разжимал кулаки, явно собираясь с духом, чтобы сказать что-то ещё. После гибели Весты он почти мгновенно переметнул своё обожание на Альбину, и теперь не давал ей прохода, всячески спекулируя на памяти «подруги».

И это тоже было так противно, что хотелось выпить его досуха. Но здесь способность вытягивания магии не работала. Потому что магии не было.

К сожалению.

– Аля… Тебе, наверно, хуже всех, – промямлил, наконец, Димочка, – Всё-таки самая близкая подруга.

Девушка собралась было продолжить опостылевшую игру, но в этот момент по её телу прокатилась волна жуткой, сжигающей изнутри боли, и потому второй вздох получился весьма жалобным и совершенно непритворным.

– Алечка, что с тобой? – испуганно воскликнул Димочка, даже осмелился дотронуться до оголённого плеча влажными от пота руками.

Робкое касание оказалось ужаснее разрывающей боли, и Альбина резко отстранилась.

– Я в порядке.

«Что это было?» – паническая мысль, забившаяся в сознании, перекрыла всё остальное, включая привычную осторожность.

– Да, я скучаю по Весте, – нетерпеливо и очень зло отчеканила девушка, – и хочу побыть одна. Завтра исполнится девять дней, как её не стало, тогда и встретимся. Пока, Димочка.

И, нервно встряхнув густой гривой каштановых волос, поплыла к выходу, ощущая спиной изумлённый взгляд парня.

На улице вдохнула полную грудь воздуха. Сморщилась, в очередной раз оценив его отвратительное качество, и замерла на несколько долгих секунд, подставив лицо вечернему солнцу, которое уныло, но настойчиво пробивалось сквозь хмурые тучи.

Какого вахуба?! Отклика не было. Совсем.

Встревожившись не на шутку, девушка спешно вызвала такси и поехала на кладбище. Именно туда она планировала отправиться ближе к полуночи, чтобы провести долгожданный ритуал, но теперь стоило поторопиться.

Потому что случилось что-то не то.

Что-то плохое.

Пока машина эконом-класса то весело мчалась, то неспешно ползла по пробкам вечернего города, перед глазами Верховной одна за другой мелькали сцены из прошлой и настоящей жизни.

Вот она с двенадцатью подопечными гуляет по территории пространства Tricinium. Много, очень много еды. На любой вкус. Настоящий пир!

Ох и благословенное было время…

А потом на их след встала та парочка – Ищущий и Ликвидатор, и славная охота закончилась. Начался долгий, изматывающий уход от погони. Какое-то время им удавалось ускользать, но треклятые избранные псы Мироздания не знали ни усталости, ни пощады, и, в конце концов, всё же зажали загнанную добычу в угол.

Последовала страшная битва, в которой ей, Верховной, лишь каким-то чудом удалось уничтожить Ищущего и отбросить своих подопечных как можно дальше от рассвирепевшего Ликвидатора. Саму Верховную магическим отражением швырнуло в противоположную сторону.

А потом… Годы поисков подходящей души для транспортировки к своим сквозь Tricinium. Подселение частицы собственного зерна в её энергетическое поле. Ожидание нужной точки взросления.

Чтобы всегда быть на страже, Верховная стала человеком по имени Альбина и подругой души-повозки.

Ревновала Весту к своим подопечным, вздумавшим звать сквозь пространство Мироздания не её, а новую Верховную.

Злилась, что Веста совсем не делилась с ней магическими снами, хотя в остальном секретов друг от друга у них не водилось. Не помогали и постоянные провокации – даже прочитав историю про Гарри Поттера, «подруга» ничего не рассказала.

Однако, самое страшное произошло потом.6dfffc

Верховная много лет ждала, когда наступит время перехода, но та, кого она с таким трудом нашла, а после холила и лелеяла, в итоге сдохла раньше времени и сама проскочила сквозь Tricinium!

И как только она умудрилась выпустить Весту из поля зрения?!

Этот удар Альбина перенесла тяжело. Однокурсники были уверены, что её отвратительное настроение связано с гибелью лучшей подруги, и потому, к счастью, не слишком мешали предаваться горю пополам с гневом. Только Димочка робко, но на удивление настойчиво лез с утешениями…

И вот сегодня, в ночь с восьмого на девятый день ухода души-повозки, Верховная собиралась исправить свою оплошность.

Сегодня её единственный шанс вернуться к своим!

И вдруг такое…

До кладбища Верховная добралась, когда солнце почти село, и тени надгробных памятников и местами покосившихся православных крестов зловеще растянулись по обочинам и дорожкам. Лишь лёгкий шелест листьев да цокот женских каблучков нарушали безмятежный покой огромного царства мёртвых.

Вот и могила Весты Неверовой. Альбина даже венок прислала: «До встречи в иных мирах, лучшая подруга».

Поиздеваться хотела напоследок! Нда-а…

Воткнув в изголовье длинную свежую ветку, вырванную тут же, из ближайшего деревца, Верховная сосредоточилась на остаточных эманациях жизни, которые ещё буквально несколько часов будут витать рядом с телом.

Когда же, наконец, пришёл ответ, девушка задрожала от накатившего ужаса и безнадёги.

Она больше не Верховная! Она потеряла все свои умения!

Потеряла всё!

Как же так?

Получается, Ликвидатор, чьего напарника она уничтожила лично, перебил её подопечных без Ищущего? Ведь доподлинно известно, что за другим он не ходил!

Сам Ликвидатор тоже не мог выжить после этого убийства. Отлично. Одним псом меньше.

Хотя… Ей-то уже всё равно. Ей придётся доживать обычный человеческий век в этом хлипком теле.

Какой кошмар.

Впервые в жизни Альбина, которая теперь действительно стала просто Альбиной, заревела.

Она ревела, не сдерживаясь – громко, с подвываниями, – а мозг лихорадочно работал, просчитывая варианты. Ведь здесь, в этом мире, у неё ничего нет. Придётся начинать с нуля. Пожалуй, Димочка подойдёт: сирота с трёхкомнатной квартирой в неплохом районе столицы, да ещё недалеко от метро. Извести его не составит труда.

Ну а там посмотрим.

Запоздалый посетитель кладбища сочувственно покачал головой и прослезился, увидев красивую девушку, в голос рыдающую у свежей могилы…