Глава 20

Когда мы возвращались, вдалеке показалось два всадника, они мчались изо всех сил, пришпоривая коней. Этими всадниками оказались те самые дознаватели, которые отлеживались в пыточной камере.

— Кердьер! — завопил светловолосый с раскосыми глазами.

— Что там Ленц, — отозвался дознаватель.

— В городе настоящий хаос! — воскликнул он. — Падшие маги вышли из-под контроля. Люди Адэльена и он сам были замечены в северной части города, — отчитался Ленц.

— Да там дурдом настоящий, — возопил Тар. — Прорвался барьер возле восточной стороны леса, город заполонила боевая нежить, наших на сражения с обоими врагами не хватает!

— Мы послали людей в академию за адептами старших курсов, пока те будут нежить громить мы прикроем их от падших, — затараторил Ленц.

— Вы запрос на подмогу в империю Роуш послали? — уточнил Кердьер.

— Да, — кивнул Ленц. — Несколько советников воспользовались срочным порталом и отправились за советником Фраймин и гильдией высших, которые сейчас в империи Роуш на переговорах.

— Собрать все силы! — заорал Кердьер, я резко отшатнулась, а он продолжил вопить: — Мы возвращаемся в город. Отправьте сообщения тем, кто на границе, пусть немедленно возвращаются!

— Мы в академию, — вмешалась я.

— Ленц, Тар, будете их сопровождать. Говорить тоже будете вы. При сопротивлении служащих академии обезвредить. Падших ликвидировать! — злобно приказала листья морда.

— Есть! — в один голос ответили дознаватели.

— Когда достанете гримуар, возвращайтесь в ваше семейное поместье, — бросил мне Кердьер. — А вы, — повернулся Кердьер к Ариану и дознавателям, — вернетесь в город.

— Мы можем помочь! — возразила я.

— Ваша задача — защитить гримуар, с остальным мы сами разберемся. Вэльтраг, где вторая часть гримуара? — мрачно спросил он.

— Не в академии, она в безопасном месте, — коротко ответил Криштиан.

— Когда заберете первую часть, достаньте вторую и затаитесь, пока все не закончится, — приказал Кердьер.

Криштиан кивнул, ухватил меня за руку и помог сесть в седло, потом запрыгнул на другого коня и пришпорил его. Мы изо всех сил мчались обратно к границе, где нам открыли портал в академию. У границы по другую сторону собирались старшие курсы адептов. Я пробежалась глазами по лицам старшекурсников, но Румэйна среди них не было, только Руциа. Некромантка с остальными адептами шагнула в портал.

Пока вокруг царил полнейший хаос, мы приблизились к академии. Это был настоящий погром. Как и говорил Кердьер, здание общежития было восстановлено, а вот остальная часть академии собиралась по кирпичику, словно небольшие пазлообразные частицы, горящие магией. Мы стремительным шагом направились к главному входу, где дорогу нам преградила ректор Гартраш.

— Дознаватели, — протянула она. — Что вас привело?

— Нас прислал дознаватель Кердьер, у нас есть информация касательно пропавшей части гримуара, которую укрывала Мельера Инэ Фраймин, — быстро заговорил Ленц.

А я усилием воли заставила себя сохранять спокойствие. Он это сказал, чтобы заинтересовать Гартраш, а не для того чтобы сдать меня.

— Прошу в мой кабинет, — тут же ответила ректорша.

А это значит она еще не в курсе, что Кердьер на нашей стороне. Тех падших убили, и Дасвэя не знает о предательстве дознавателей, некому доложить ей о случившемся.

Когда мы приблизились к кабинету Гартраш, Ленц и Тар обернулись ко мне и Криштиану.

— Вы двое, оставайтесь здесь, — приказал Ленц.

Две головы, скрытые в капюшонах, одновременно кивнули. Гартраш послала нам снисходительную улыбку и повела Ленца, Тара и Ариана в кабинет, где задняя стена возле ее рабочего стола все еще была разрушена. Нам пришлось постоять несколько минут, прежде чем мы сорвались с места и помчались в сторону общежития. Младшие курсы не обращали на нас внимания, наоборот расступались перед нами и делали вид, что их здесь вообще нет. Дознавателей все опасаются и сторонятся, неудивительно, что никто и бровью не повел, когда Криштиан выломал замок в мою комнату и мы вошли внутрь, сбрасывая капюшоны.

— Быстрее, — скомандовал Криштиан.

Пока некромант караулил дверь, я быстро подошла к углу комнаты, прикоснулась к стене, ощущая слабый отклик отдельного пространства и гримуара внутри. Честно говоря, я полагала, что придется очень долго возиться с охранным заклинанием, потому что когда я прятала гримуар, установила такую мощную защиту, что даже не рассчитывала, что она позволит мне приблизиться. Однако заклинание поддалось очень легко, я осторожно просунула руки внутрь черной мерцающей дымки, нащупала гримуар, ухватилась и вытащила стеклянную холодную книгу.

Правда, теперь держала его более расслабленно, в прошлый раз мне казалось, что я держу взрывоопасную вещь, а сейчас он казался более легким и все так же поражал красотой.

— Чего копаешься? — обернулся ко мне Криштиан.

— Нашла, — улыбнулась я, продемонстрировав ему гримуар.

Криштиан опустил взгляд на мои руки, в которых я держала гримуар. Первые секунды взгляд некроманта был безразличным, но чем дольше он смотрел на меня, тем больше его глаза округлялись от удивления. А после вообще от страха. На руках некроманта сосредоточилось два бело-воздушных шара, прежде чем он бросился в мою сторону с воплями.

— Выставь защиту! — завопил он.

Я резко отскочила в сторону, подальше от обезумевшего некроманта, а он продолжал смотреть на меня так, будто бы я держала в руках чье-то окровавленное сердце и при этом безумно улыбалась.

— Спятил? Ты меня пугаешь, — выдавила я.

— Это я должен сказать, — бросил Криштиан, я удивленно вскинула бровь.

— Это не я на тебя с воплями набрасываюсь, — воскликнула я возмущенно.

— Зато не я держу гримуар жизни голыми руками! — рявкнул он.

— В смысле? — не поняла я.

— Как ты это делаешь? — изумился Криштиан.

— Что делаю?! — выкрикнула я.

Нехорошее предчувствие накатило лавиной. Криштиан меня действительно начал пугать. А когда он резким движением снял с себя пиджак и продолжил быстро расстегивать пуговицы на рубашке, я чуть не задохнулась от возмущения. Некромант сбросил с себя рубашку оголяя верхнюю часть тела, а мне действительно захотелось выставить защиту, вот только не от гримуара, а от психанувшего Криштиана. Некромант окинул меня недовольным взглядом и, тяжело вздохнув, повернулся ко мне спиной, демонстрируя на плече рваные бело-розовые шрамы.

— Когда я пытался забрать гримуар, на меня напала Эрис, и я случайно налетел на него плечом, — быстро заговорил Криштиан. — Понимаешь? — спросил он, натягивая обратно рубашку. — Ты держишь гримуар, который должен оставить на твоих руках такие же раны, а если быть точнее, у тебя и рук уже не должно остаться, — жестко произнес он.

По спине пробежался холодок, у меня даже волосы на голове зашевелились от его слов, я с опаской посмотрела на гримуар, прислушалась к ощущениям, потом снова посмотрела на Криштиана.

— Но он мне не вредит, — выдавила я.

— В том то и дело, а должен! — возмутился Криштиан.

Стремительные шаги за дверью заставили нас оцепенеть, когда двери резко открылись, а на пороге возник Румэйн.

— Руми! — облегченно и радостно воскликнула я.

— Демоны, Мельера! Что здесь творится? — зашипел Румэйн. — В городе настоящий бедлам! Нежить и падшие разгуливают по улицам, а тут еще и твоя пикси мне мозг вынесла.

— Значит, она нашла тебя. Хорошо, — выдохнула я.

Румэйн опустил глаза на мои руки, окидывая гримуар долгим и внимательным взглядом.

— Так значит, это и есть тот гримуар жизни, о котором говорила Риша? — уточнил он.

— Д-да, — выдавила я, нервно улыбнувшись.

— Ладно, давайте я вас выведу отсюда, — быстро заговорил Румэйн.

— Подождите, мне нужно кое-что забрать, — переложив гримуар в одну руку, я быстро подошла к столу.

Перекладывая и переворачивая все вверх дном, наконец, отыскала медальон, как за спиной послышался треск заклинания и грохот. Я резко обернулась и увидела лежащего на полу Криштиана, с раны на его голове капала кровь, а Румэйн просто взял и пнул его ногой в бок.

— Криштиан! — закричала я.

— Кажись, помер, наконец, — лениво протянул Румэйн.

— Ты что творишь?! — прорычала я, выставляя руку для атаки, но заклинание не сработало.

— Я установил здесь клетку, когда вырубил его, — ухмыльнулся Румэйн. — Без магии ты ничего не сможешь сделать. А теперь, отдай мне гримуар.

Я отшатнулась назад как от пощечины, пораженно смотря на Румэйна. На человека, которого знала с детства, на Руми, который всегда мне помогал.

— Ты заодно с падшими! — констатировала я.

— Не совсем, но логично остаться с теми, кто сильнее, Мельера, — просто ответил Румэйн. — Тебе стоило принять сторону сильнейшего, кем не является твой брат.

— И как давно ты принял сторону убийц?! — закричала я.

— Сторону победителей, — поправил Румэйн. — После того как Адэльен выкрал артефакт я понял, что в этой битве он потерпит поражение. Мельера, отдай гримуар, — приказал он.

Какое-то мгновение я просто стояла на месте, продолжая сверлить некроманта злобным и презрительным взглядом, а после медленно двинулась в его сторону и протянула гримуар. Когда книга оказалась в его руках, гримуар вспыхнул и отшвырнул Румэйна в двери, оставляя на его руках ужасные раны. Некромант даже закричать не успел, от ужасной боли мгновенно потерял сознание. А я так и осталась стоять с застывшим криком в горле, прежде чем бросилась к Криштиану.

— Криштиан! — закричала я, рухнув перед ним на колени и пытаясь нащупать пульс. Слава духам, он был жив. — Криштиан! Ну же, очнись! Нам нужно уходить!

Некромант в сознание не приходил, а магией я не могла воспользоваться. В коридорах послышались взрывы и голоса солдат. Схватив гримуар, бросилась к столу. Вытрусила на стол все содержимое академической сумки и положила туда книгу, и уже на ходу возвращаясь к некроманту, перебросила сумку через плечо. Ухватив Криштиана за руки, потащила его к двери, чтобы выйти из радиуса установленного заклинания Румэйном. Раз заклинание еще держится, значит, Румэйн жив. Криштиан оказался очень тяжелым, до двери его еле дотащила, а там пришлось оттаскивать еще и Румэйна который преградил своим телом дорогу, и поскольку за руку я его взять не могла, пришлось подхватить его под руки и оттаскивать в сторону, что было еще тяжелее, потому что пришлось приподымать его тело. Я уже почти добралась до двери когда услышала за ней голоса солдат и ругань Ленца и Ариана начавшие громить коридор.

— Демоны! — взвыла я.

— Мельера! — рык Эрис за спиной заставил подпрыгнуть на месте.

Некромантка спрыгнула с подоконника и направилась к нам, а следом за ней огромный парень в кожаной броне, еле протиснувшийся в окно.

— Что ты здесь делаешь? — насторожилась я, отодвигая сумку с гримуаром за спину.

— Спасаю ваши смертные тушки, — огрызнулась Эрис. — Стэйс, забирай его, и уходим! — скомандовала некромантка.

Я даже пискнуть не успела, когда Стэйс подхватил Криштиана, будто бы тот ничего не весил, и перекинул себе через плечо.

— Быстрее! — рявкнула на меня Эрис.

— Тебя Адэльен прислал?

— Я действую по собственной инициативе! Шевели конечностями или решила с падшими потягаться? — скривилась девушка.

Такого желания у меня не было, вот только ей доверять хотелось еще меньше. Стэйс и Эрис уже стояли возле окна, когда я, наконец, поднялась на ноги. Но я и шагу не успела сделать, как взрыв за стеной сотряс здание, а меня со всей силы пришибло дверью, на которую повалилось что-то тяжелое.

— Мельера! — заорал Ариан.

— Сколько же от тебя проблем, — взвыла Эрис, бросившись ко мне.

Некромантка быстро сбросила чье-то тело с двери, а потом и ее саму, помогая подняться мне на ноги и не выпуская моей руки, потащила к окну.

— Мы за тобой! — послышался крик Ленца, когда я обернулась назад.

Кивнув, быстро забралась на окно, спрыгивая на землю. Эрис уже открыла портал, куда вбежал Стэйс с Криштианом и сама Эрис. Запрокинув голову наверх, увидела Ариана выглядывающего из окна, вернее, падший его из этого окна пытался вытолкнуть.

— Уходи! — прохрипел Ариан.

В портал я помчалась только когда увидела, как Ленц вышвырнул падшего из окна, когда тот, начал душить Ариана. А поскольку в сторону портала я не смотрела, со всей силы врезалась в стену. Портал был закрыт!

— Эрис! — прорычала я.

Спрыгнувший с окна Ленц, Ариан и Тар подбежали ко мне, Ленц начертил несколько знаков на стене, открывая новый портал, куда меня со всей силы впихнули, когда новый шквал атак обрушился на нашу четверку, я только краем глаза успела заметить, атаковала Гартраш.

Переход был очень быстрым и неправильным. То есть Ленц воспользовался срочным порталом, и этот портал выбросил меня в город, а если быть точнее, на стаю нежити. Заклинание, которое я формировала в комнате, и которое было заблокировано клеткой Румэйна, сорвалось с рук в тот момент, когда зубы огра клацнули возле моего лица, а я что было сил завизжала, выбрасывая новый шквал заклинаний.

— Цела? — резко ухватив меня за плечи и развернув к себе, крикнул Ариан.

— Да, — выдохнула я. — Эрис забрала Криштиана!

— След портала вел в северную часть города, — тут же ответил Ленц.

— Они попытаются забрать вторую часть гримуара, — воскликнул Ариан.

— Нужно было выяснить у него раньше, где вторая часть, — грубо бросил Тар.

— Я знаю, где она, — судорожно выдохнула я. — Когда вытаскивала из Криштиана проклятие, смогла пробраться в его мысли.

— Я и Ленц присоединимся к остальным, а вы за гримуаром, — скомандовал Тар.

— Мы должны помочь Криштиану! — возразила я.

— Наша задача — достать гримуар! — в тон мне бросил Ленц.

— Вторая часть гримуара находится в Харшском лесу! — рявкнула я. — Вдвоем с Арианом мы не сможем там и часу продержаться! — возмутилась я.

— Умный пацан, — хмыкнул Ленц.

— Скорее проблемный, — скривился Тар. — Но ты уверена, что вторая часть находится в Харшском лесу? Это территория драконов и кучи других опасных существ. Как ему удалось находиться там в одиночку? — недоверчиво спросил Тар.

— Я говорю только то, что видела, — бросила я.

— Возможно, ему это удалось благодаря тому, что он был один, — начал размышлять Ленц вслух, пока Ариан отгонял от нас нежить.

— От него исходило малое количество магии, поэтому ему удалось находиться там незамеченным. Другое дело, если туда лезут группы патрулей, которых сразу чувствуют обитатели, — хмуро выдал Тар. — Вдвоем вы сможете пробраться незамеченными.

— Не сможем! — разозлилась я.

Мою магию высшего некроманта и черного целителя магические существа почувствуют за версту. Ариан тоже гораздо сильнее Криштиана, нас заметят сразу. А вот сил сражаться со всеми обитателями Харшского леса у нас не хватит.

— Этот лес состоит из темных потоков, некромантам там гораздо сложней находиться, — задумчиво протянул Ленц, ухватив за горло сиганувшего на него гоблина. Ленц брезгливо поморщился, когда слюна разъяренной нежити капнула на его мундир. В следующую секунду гоблин отправился в полет. — И от количества это не зависит, — как ни в чем небывало продолжил дознаватель.

— Криштиан полукровка! — выпалила я. — Он наполовину темный эльф!

— Это многое объясняет, — спокойно протянул Тар.

— Теперь понимаете, без его помощи я не смогу забрать гримуар, если защита там укреплена природным источником темных потоков, только Криштиан сможет снять защиту, — попыталась я втолковать мужчинам.

Хотя это была не совсем правда. Если учесть, что моя магия развита под магию черного целителя, во мне тоже есть управляемые темные потоки, и защиту, может и с усилием, но в итоге я бы сняла, просто по-другому они не станут помогать спасать Криштиана.

— Тьма, — выругался Тар.

— Вот почему его спасение так важно, — поддержал меня Ариан. Но профессор, видимо, мне поверил, выглядел он очень убедительно. — Эй, сюда движется целая толпа нежити, пора убираться отсюда! — более громко прокричал Ариан.

— Нам нужно двигаться в северную часть города, след вел туда, да и Адэльен там, — задумчиво протянул Ленц, пока Ариан начал тихонько звереть, указывая на надвигающуюся толпу голодной нежити.

— А если Эрис уже направилась в Харшский лес? — встревожилась я. — Не лучше ли собрать небольшую группу?

— Вот и проверим, — хищно блеснув глазами, бросил Тар. — Какие же вы все-таки детишки проблемные, — недовольно протянул он.

Колкость дознавателя пропустила мимо ушей. А когда в стороне послышалось грозное рычание наступающей, казалось бы, целой армии голодных трупяков мы рванули вперед, где увидели оборонительную группу дознавателей и адептов старших курсов академии.

— Оставляем их на вас, — крикнул Ленц, когда мы промчались мимо остолбеневших дознавателей, а за нами, спотыкаясь, целая толпа зомбарей.

— Ленц, я тебе это припомню! — раздался нам в спины злобный крик.

— А вас не сильно жалуют, часто так делаете? — указав большим пальцем себе за спину, где некроманты начали сдерживать ломанувшуюся за нами нежить, на бегу спросила я.

— Переживут, — невозмутимо ответил дознаватель.

Дальнейшие слова дознавателя потонули во взрывах заклинаний и выставленных барьеров. А говорил он, кажется, если я правильно расслышала, что-то типа: «Можешь присоединиться к ним, а мы сами с гримуарами разберемся». Сделала вид, что я вообще ничего не расслышала, а вместо этого выкрикнула:

— Они же так весь город разрушат! — ужаснулась я.

— Не впервой, — невозмутимо ответил Ленц.

— В сторону! — крикнул Ариан.

Ленц со всей силы толкнул меня в плечо выставленным щитом. И хоть падение было не слишком твердым, я все равно пропахала собой несколько метров, пока не свалилась на груду каких-то ящиков.

— Да сколько можно?! — взвыла я, подскакивая на ноги.

— А ты чего такая хилая? Я ж легонько, — возмутился Ленц, отбиваясь от падшего мага. — Тебя в боевую академию по ошибке зачислили? — выкручивая руки падшему и отвешивая ему хорошего пинка, Ленц заключил того в ловушку.

— Нет! — рявкнула я, формируя в руках черный иглообразный сгусток темной магии целителя. — Обстоятельства! — огрызнулась я, швырнув атаку в падшего.

Заклинание рассыпалось как сеть, резко сжимая тело второго падшего, впитываясь в него и обездвиживая. Добив врагов, Ленц с опаской посмотрел в мою сторону, выражение у Тара было таким же, только более злым.

— Черный целитель, — выдавил Тар, вроде и констатация факта, но какая-то неуверенная.

— А лисья морда вам не сказал? — удивилась я.

— Кердьер знает? — в тон мне спросил Тар.

— Демонов лис, — выругался Ленц.

Теперь с опаской смотрела я, Ариан был занят падшими, а Ленц и Тар продолжали прожигать меня злобными взглядами.

— Я не представляю угрозы, — почему-то быстро ответила.

— Последний черный целитель, которого я встречал, говорил то же самое, а потом он перебил половину моей группы, когда ему магия вдарила в голову, и он потерял рассудок, — процедил Ленц.

— Я полукровка, — быстро добавила я. — Высший некромант и целитель, силу которого я развила под темную. Мне его судьба не грозит, — свои слова я подтвердила золотым туманом, который окутал мои руки.

— Мы уже видели такое, — обратился Тар к ошарашенному Ленцу. — Неужели она… — Тар оборвал себя на полуслове, мотнув головой, словно отгоняя посторонние мысли, а я непонимающе захлопала ресницами.

— Кердьер знает больше, чем говорит, — рыкнул Ленц.

— Я бы о таком тоже умолчал, — констатировал Тар, а я окончательно запуталась.

— Хватит языками чесать! — заорал Ариан.

На бедного профессора-советника накинулись трое падших, с которыми Ариан не справлялся, если учесть что с другой стороны огромная нежить огра пыталась отгрызть ему ногу.

— В сторону, — бросил Ленц, образуя с Таром альтернативу ритуала Инферно.

В этот раз мне не дали возможности отвернуться. Падших магов просто напросто расщепило, оставляя выжженные следы на земле, они даже не сразу поняли, что произошло, а дальше уже понимать было нечем. Подавив приступ тошноты, повернулась к дознавателям.

— Двигаемся дальше! — приказал Ариан.

— Стереги ее, — послышался голос Тара, Ленц кивнул и слегка приблизился ко мне.

А я расценила это как охрану гримуара и моего контроля над магией черного целителя.

— Мы приближаемся! — крикнул Ленц, выставляя защиту.