Глава 21

В северной части города творился настоящий хаос, кто против кого сражался было сложно понять, думаю, они и сами не понимали кто враг, а кто свой. Адэльена я заметила сразу, как и пятерых падших магов, которые его окружили. Только моему брату помощь была не нужна. Не знаю как другие высшие некроманты, но, кажется, Адэльен превосходил их всех по силе. Я впервые видела, чтобы один человек мог разгромить пятерых падших за раз. Солдаты такое тоже видели впервые, поэтому перепуганные взгляды теперь были направлены на Адэльена, а вовсе не на падших.

Казалось, те пара сотен солдат, которые были обычными боевыми некромантами, воюющие за дознавателя Кердьера, стали сильнее благодаря тому, что видели, как Адэльен расправлялся с падшими. И теперь с врагами они сражались более активно и удачно. Сам Кердьер был практически перевоплощен в свою ипостась вервольфа и яростно кромсал врагов голыми руками. Эрис видно не было. Ленц не успел отреагировать, когда я рванула в сторону Адэльена, очищая себе путь от нежити.

— Где Эрис?! — закричала я на Адэльена.

«Братец» скептично выгнул бровь и, проигнорировав мой вопрос, отшвырнул от себя нескольких огров, которые проломили своими телами стену здания.

— Она забрала Криштиана! — зло выкрикнула я.

Теперь Адэльен проявил больший интерес. Лицо помрачнело, брови сошлись на переносице, взгляд стал холодным и жестким. Резкий пас рукой заставил маленький сгусток магии сорваться с его пальцев. От неожиданного появления Колима, который спрыгнул с крыши здания, я отпрянула назад.

— Все по плану, — отозвался эльф.

От моей атаки эльф увернулся в последний момент, развернувшись ко мне лицом.

— Все же опасно стоять спиной к черному целителю, — хмыкнул Адэльен.

— По мне, так рядом с ней вообще опасно стоять, — фыркнул Колим.

— Где Эрис? — более мрачно спросил Адэльен.

— Я думал она с тобой.

— У нее Вэльтраг, выясни, где эта демонова змея, — жестко бросил Адэльен.

— Понял.

Я проследила, как Колим сиганул на крышу здания и тут же скрылся из виду.

— Эрис тебя предала? — с издевкой спросила я.

— Я не прощаю предательства. Эрис не так глупа и прекрасно знает, что за этим последует, — холодно ответил Адэльен.

Его взгляд пробежался по мне с ног до головы, пока не остановился на сумке, откуда исходили слабые магические волны.

— Глупо было приносить гримуар жизни сюда, — хмыкнул Адэльен.

Отступив назад, выставила мгновенную защиту, от которой и сама в шоке осталась, ибо стеклянный барьер с выгравированными на нем рунами отбросил от меня все живое мощным магнитным полем. В барьере чувствовалась моя магия, но усилена она была частицами гримуара.

Когда губы Адэльена растянулись в злой усмешке по спине пробежался холодок, а внутри все сжалось от страха.

— Ты уже нашла ответ? — снисходительным тоном спросил Адэльен.

— У меня иссякли вопросы, — бросила я.

— Правда? — Адэльен удивленно приподнял бровь, внимательно разглядывая мое лицо. — Разве ты не хочешь узнать кто же все-таки этот наследник, которого все так жаждут заполучить?

— Глупо задавать вопросы тому, кто не собирается на них отвечать, — огрызнулась я.

— Ответ находиться рядом с тобой, — с издевкой ответил Адэльен.

— Гримуар? — недоверчиво уточнила я. — И как же гримуар даст ответ?

— Пораскинь мозгами, Мельера, разве тебе не интересно, почему гримуар жизни не причиняет тебе вреда, а наоборот, защищает?

Я несколько раз моргнула, удивленно уставившись на улыбающегося брата. Вся эта ситуация его, по всей видимости, очень забавляла. А мне было интересно, на что это он намекает?!

— Вижу, ты снова надела медальон, — продолжил ехидно улыбаться Адэльен. — Неужели ты еще не открыла его?

— Открыла?

— Медальон с секретом, — произнес загадкой Адэльен.

Прежде чем я успела задать очередной вопрос, Адэльен повернулся в сторону, где возник Колим.

— … Харшский лес, — донеслись до меня обрывки фразы эльфа.

Адэльен выругался, губы сомкнулись тонкой линией, а глаза горели таким гневом, что мне эту змеюку невольно стало жаль.

— Прикажи остальным заканчивать здесь и давай за мной, — скомандовал Адэльен.

Я заметила, как Адэльен достал из-за пояса странную металлическую вещь. Круглая, с руническими символами по всему ободку золотого металла, а внутри несколько семиконечных звезд, которые представляли собой бесконечное скопление. Те магические колебания, которые я ощутила, натолкнули на безошибочную мысль. Артефакт Дэрхешта!

— Мельера, назад!

Окрик Ариана прозвучал слишком поздно. Огненный черный вихрь накрыл меня и Адэльена с головой. Мой барьер под его натиском жалобно звякнул, но атаку, благодаря гримуару, выдержал, чего нельзя сказать про Адэльена и всего, чего коснулся тот жуткий вихрь, пропитанный злобой, ненавистью, отчаянием и безумием. Адэльен лежал на груде камней стремительно рассыпающихся под весом его тела. Его барьер был разрушен, но на теле виднелись незначительные раны, и как только я хотела броситься к брату, краем глаза заметила лежащий в стороне артефакт Дэрхешта, излучающий слабое темно-синее зарево. Адэльена спас не барьер, его спас артефакт, поглотив атаку. Бросившись к артефакту, окутала руки защитой и только потом прикоснулась к теплому металлу.

— Мельера!

Ариан появился в тот момент, когда я спрятала артефакт в карман пиджака.

— Что это к демонам было? — ужаснулась я, с трудом поднявшись на ноги.

— Она, — указал Ариан в сторону.

Я медленно обернулась. По телу пробежались мурашки, мерзкий холодок страха начал закрадываться в душу. Я впервые видела падшего, приближенного к состоянию живой магической бомбы. Пшеничные волосы Дасвэи потемнели, с глаз бежали тягучие черные слезы. Под кожей четко виднелись окрашенные в серый цвет вены. Это было жутко и до ужаса страшно. Несколько дознавателей сдерживали ее альтернативой ритуала Инферно, и все бы ничего, только Дасвэя щелкала их защиту как орехи. Из-за постоянного вызова щитов на руках дознавателей проступили ожоги, но они продолжали ее сдерживать, пока другие эвакуировали адептов. Даже нежить как ветром сдуло, видимо почувствовали смертельную ауру, которая от нее исходила.

— Где он? — послышался рев Дасвэи. — Адэльен!

Этот крик ультразвуком сотряс воздух, давил так, словно у него огромная сила притяжения. Пришлось закрыть уши руками, но это не помогло.

— Демоны! — выругался Адэльен. — Рано она.

— Адэльен! — снова завопила Дасвэя.

— Уходим! — крикнул Колим, рывком поднимая Адэльена на ноги.

— Нужно разобраться с ней, — прохрипел брат, бросив быстрый взгляд в сторону Дасвэи.

— Спятил?! — рявкнул Колим. — Она сейчас полгорода с землей сровняет. Решил пустить наш план на самотек?

— Для этого мне и нужен артефакт, — отбросив руку Колима, прорычал Адэльен.

Лицо брата оставалось невозмутимым до тех пор, пока он не заметил пропажу артефакта. Моя невозмутимость начала трещать по швам, когда суровый взгляд Адэльена тяжестью опустился на меня.

— Мельера, — процедил Адэльен, буравя меня злобным взглядом. — Малышка я, конечно, души в тебе не чаю, но не советую вставать у меня на пути.

От улыбки и тона, которым это было сказано, у меня волосы на голове зашевелились, ноги сами отступили назад, а после я вообще спряталась за Ариана.

— Не делай глупостей, Адэльен, — зло предупредил Ариан, ухватив меня за руку.

А глупости начала творить Дасвэя. Она словно зверь прыгнула между нами, при этом, по мощному заряду получили все кроме Адэльена. А дальше я либо на какое-то время потеряла сознание, либо Дасвэя стала двигаться со скоростью звука, потому что оказалась я над землей, вернее когтистая рука Дасвэи подняла меня за горло над землей.

— В предательстве Адэльена виновата ты! — яростно закричала она, сжав горло, так что перед глазами начали появляться плавающие черные круги.

— Ты выдумала и окружила себя миром, которого никогда не существовало. Нельзя предать того, кому не давали слова. Отпусти Мельеру, Дасвэя, — приказал Адэльен.

Слова братика дали огромный обратный эффект. Рука падшей сжалась с огромной силой, я даже треск собственной кожи услышала, периодически теряя сознание. Странный черный барьер, который окутывал Дасвэю, не давал приблизиться к ней ни одной атаке. Концентрироваться и выставлять собственный щит, чтобы оградить себя от атак солдат и дознавателей, не было ни возможности, ни сил. Перед глазами продолжало рябить, воздух в легкие поступал через раз. Я слышала, как Кердьер заорал прекратить огонь, ибо могли зацепить и меня. Но солдаты и дознаватели должны были устранить опасность. Что значит одна жизнь по сравнению с целым городом?

Единственное, на что меня хватило, это достать из кармана артефакт и со всей силы опустить его на грудь обезумевшей Дасвэи, когда руки с активным артефактом поглотила часть ее барьера и позволила к ней прикоснуться. Полыхнувший темно-синим артефакт, начал поглощать магию падшей. На доли секунды я смогла увидеть как ее глаза стали прежнего цвета. И в них была целая буря эмоций: страх, непонимание, боль и отчаяние. Сердце пропустило удар, а по телу пробежалась противная армия мурашек, когда губы Дасвэи беззвучно прошептали: «Убей меня».

Атаки дознавателей и солдат, наконец, достигли цели. Нас отбросило друг от друга в разные стороны. Артефакт остался в моей руке и больше не впитывал силу падшей, поэтому Дасвэя вернулась в прежнее состояние живой бомбы. Ариан, поставивший меня рывком на ноги, ухватил за руку и потащил прочь от места событий, чтобы сбежать экстренным порталом. Были эвакуированы почти все, им оставалось только дождаться последней стадии и убраться отсюда тем же экстренным порталом, прежде чем Дасвэя уничтожит полгорода и себя вместе с ним.

Адэльен помогал сдерживать барьер, но Колим, как и меня Ариан пытался, тащил прочь от сражения, которое скоро превратится в горстку пепла. Портал был готов, но, как только Ариан сделал шаг, я вырвала руку и снова помчалась в гущу сражения.

— Мельера! — с ужасом закричал советник, бросившись следом за мной.

Колим почти втолкнул Адэльена в портал, но, завидев меня, парни тоже остановились. Правда, смотрели на меня как на полоумную.

— Мельера, уходи отсюда, здесь скоро ничего не останется! — закричал Адэльен.

В глазах брата было столько тревоги, что я невольно остановилась. Словно попадая под его заботливое влияние, как и раньше, видя, как он вырывается из рук эльфа и пытается броситься ко мне. Но эльфийские путы целительной магии цепко держали брата, подавляя его волю. Обернувшись к Дасвэе, снова попыталась встретиться с ней глазами. На расстоянии это было трудно сделать.

— Она попросила убить ее, — еле слышно прошептала я, наблюдая, как крик один за другим срывается с ее губ. И если другие слышали в этом крике угрозу, то я слышала душераздирающий плачь. Мольбу о помощи. — Почему она так сказала? — снова зашептала я.

— Мельера! — впервые видела, чтобы лицо Ариана искажалось такой неудержимой яростью.

Советнику я не дала к себе приблизиться, как и Ленцу, Тару и Кердьеру, ограждая их щитами гримуара. Попытки выбраться закончились жуткой болью.

— Мельера! — взревела Дасвэя.

И опять-таки солдаты только сильнее начали атаковать. Я же расслышала в этом крике новую мольбу убить ее. Если ее сердце настолько черно и кроме злобы в душе больше ничего нет, тогда почему с ее глаз продолжают капать черные слезы, а губы беззвучно шептать о помощи? Ее поступки совершались под действием магии рожденной падшей. Она отличается от тех, кто сам подводил себя до такого состояния, до такой силы. Ее магия передалась ей по наследству, а вместе с тем весь мрак, который находился в ее создателях. В тот раз, когда артефакт впитал в себя магию падшей, я увидела два отражения Дасвэи. Одна покрытая мраком, источая жажду убийства, а другая, стоящая за ней, слово последний луч света, который пытался пробиться сквозь толщу тьмы. Свет, который можно увидеть, лишь заглянув в самые глубины мрака.

— Прочь! — приказала я атакующим Дасвэю.

Слушать меня никто не собирался, поэтому для более ясного приказа выставила руки в стороны. Цепкое черное пламя целителя огромными кнутами рассекло воздух и землю, отбрасывая солдат и дознавателей в стороны.

Рассекая воздух, сорвалась с места, формируя яростные атаки заклинаний. Два иглообразных смерча слились воедино, образуя гигантскую стихию и ограждая меня и Дасвэю от посторонних глаз. Уничтожая меня взглядом, Дасвэя бросила ту ужасающую атаку. Воздух воспламенился за доли секунды, выжигая из него кислород и не давая дышать. Но, как и в первый раз, гримуар усилил мой щит, не позволяя навредить.

Те, кто остался снаружи, могли видеть лишь всполохи заклинаний, которые яркими вспышками пробивались сквозь бурю кружащегося огненного смерча. Я понимала, если бы не гримуар, я была бы уже мертва. Атаки Дасвэи уничтожали само пространство, но руны на щите продолжали меня защищать. В один момент у меня получилось сбить Дасвэю с ног и забраться сверху на нее. Я использовала единственный и ужасный метод, лишь бы не дать ей вырваться из моих цепей, усиленных колебаниями гримуара.

Он причинял ей огромную боль, оставляя на теле ужасные раны. Дасвэя яростно вырывалась, пытаясь разодрать меня в клочья. И когда ее состояние магической бомбы достигло пика, я приложила артефакт, замкнувшийся ловушкой гримуара на ее груди. Артефакт Дэрхешта вспыхнул синим заревом, окутывая Дасвэю коконом и вытягивая всю магию до крупицы.

— Мне жаль, Дасвэя, — прошептала я, заглядывая в прояснившиеся глаза девушки.

С глаз Дасвэи побежали обычные, прозрачные и чистые слезы. На губах появилась улыбка, от которой у меня на глазах выступили горькие слезы.

— Спасибо, Мельера, — выдавила Дасвэя сквозь плачь. — Может быть, когда-нибудь мы вновь…

Последние слова принцессы потонули в моем громком крике и треске мощного смертельного заклинания. Свирепое пламя захватило тело Дасвэи, стирая само ее существование и развеивая смерч вокруг нас. Столб пыли и мерцающих частиц от заклинания постепенно развеивались. Щит гримуара больше не сдерживал никого. Слезы мешали мне что-либо видеть, я успела в последний момент оторвать взгляд от выжженного пятна на земле и через пелену слез увидеть, как Колим внес бесчувственное тело Адэльена в портал.

— М-мельера? — осторожно позвал Ариан.

Я не сопротивлялась, когда советник помог подняться на ноги. Меня осторожно обняли, а потом приподняли за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Слезы быстрыми каплями скатились по скулам, очищая глаза и позволяя видеть картину четче.

— Ты спасла город и… Дасвэю, — тихо произнес Ариан, и в глазах было столько боли. — Теперь она найдет свое место за гранью.

— Знаю, — ответила осипшим голосом.

Ариан погладил по влажному лицу от слез, слегка коснулся губ поцелуем и отстранился, чтобы заглянуть в мое ошалелое выражение лица.

— Прости, не смог удержаться, — виновато улыбнулся он, и снова в глазах полыхнула боль.

— Ариан, я…

— Знаю, — перебил мои извинения советник.

— Добейте оставшихся! — плюясь ядом, возопил Кердьер. — И чтобы ни одного падшего мне на глаза не попалось, иначе я вас сам умертвлю к демонам! — продолжил свирепеть вервольф.

Кердьер старался успокоиться, но налитые кровавым светом глаза и клыки отказывались исчезать. И вся эта красота ломанулась в мою сторону, начиная мысленно душить.

— Я справилась? — спросила, прежде чем лисья морда начал душить по-настоящему, и впервые послала ему искреннюю улыбку. Правда сожаление и горечь в ней ни от кого не укрылись. Это заставило Кердьера проглотить срывающиеся с языка слова. — Справилась? — снова спросила я.

Кердьер замялся, лицо приняло отстраненное выражение, но губы нехотя выдавили:

— Да, Фраймин, ты справилась.

— Ведьма!

— Мельерачка! — послышался над головами вой.

Я обернулась к рыдающим Гирэ и Хисе. Пикси подлетели ко мне, прилипнув к шее. Не знаю, обнимали они меня или вместо Кердьера пытались задушить, но я не стала их отдирать от своей кожи, зато пикси еще сильнее завыли в голос, да с такой силой, что в висках начало стучать.

— Жива, ведьма психованая, — завыла Гирэ.

— Ну, спасибо, — шумно выдохнула я.

— Мы не чувствуем Ришу, — еще громче завыла Хиса.

— Не переживайте, — все же отлепив от себя пикси, уверенно начала я, — Риша жива, если бы она пострадала я бы это почувствовала. Румэйн должно быть запер ее в магической клетке.

— У-у-у, — с новой силой взвыла Хиса. — Я его… я ему все мозги выпотрошу, — злобно протянула пикси, заливаясь слезами.

— Главное, не убей, его будет ждать наказание пострашнее, — хмыкнул Ариан.

То, как оскалились пикси после слов советника, заставило всех отшатнуться и съежиться, ну а я уже привыкла к таким жутким выражениям на их мордочках.

— Ленц! — крикнула я.

Дознаватель тут же опасливо приблизился. На лице по-прежнему было недоверие и осторожность, а недавняя… ликвидация Дасвэи все только усугубила.

— Я смогла одолеть Дасвэю этим, — продемонстрировал артефакт Дэрхешта, сдержано ответила я, наблюдая, как лицо Ленца и остальных продолжает изумленно вытягиваться.

— Артефакт Дэрхешта? — выдавил Ленц.

— А вы думали, у меня хватило бы сил одолеть почти активную магическую бомбу? — с издевкой бросила я, Ленц вперил недовольный взгляд, а я, состроив виноватую гримасу, продолжила: — Только он, кажется, сломался. Я больше не чувствую в нем магических импульсов.

— Сломался?! — давясь воздухом, прорычал Кердьер.

— А вы попробуйте поглотить магию падшей бомбы, и я на вас, дознаватель, посмотрю, — фыркнула я. — В общем, передаю его под вашу юрисдикцию.

Быстренько сбагрив артефакт Кердьеру в руки, отступила назад. Мужчина продолжал прожигать взглядом артефакт, пытаясь уловить хотя бы маленький намек на его активность, но все было тщетно.

— Где ты его нашла? — хищный блеск в глазах Тара заставил поежиться.

— Да тут, на земле лежал, — невинно похлопав глазками, выдавила я.

— Издеваешься? — рявкнул Ленц.

— Что вы! — ужаснулась я, подняв ручки к верху.

Ленц и Тар языки прикусили, просто внимательно меня разглядывали, пытаясь раздавить натиском холода, который от них исходил. Меня не проняло.

— Ах, да, — спохватилась я, — Ленц, проведи Гирэ и Хису к Румэйну.

— Я в провожатые этим зубастикам не нанимался, — отрезал Ленц. — Зачем они тебе вообще нужны? — недовольно пропыхтел дознаватель.

— Они мои! — вырвался рык.

Ленц слегка отшатнулся, а я виновато улыбнулась.

— Они часть моей семьи, — более мягко ответила я.

— Делайте, как она говорит, — выдал неожиданность лисья морда, при этом таким мрачным взглядом наградил дознавателей, что я невольно отступила назад, упершись в грудь Ариана.

— Ну да, ну да, я бы не прочь покопаться и в твоей черепушке, — злобно проворчал Ленц, пытаясь испепелить невозмутимую гримасу Кердьера. — За мной, гремлины психованные, — пробасил дознаватель.

Пикси и Ленц исчезли в портале, а я посмотрела на Кердьера самым серьезным взглядом, на который только была способна.

— Я прошу вас не вмешиваться в мой бой с братом, — мрачно произнесла я. Брови Кердьера сошлись на переносице, в глазах вспыхнуло пламя недовольства. — Адэльен никому не навредил, и даже спас адептов и профессоров, здесь он тоже был на вашей стороне, дознаватель Кердьер. Я не хочу, чтобы он запачкал свои руки в крови. Но если там появитесь вы, он попытается избавиться от всех, кто встанет на его пути, — не сводя пронзительного взгляда с Кердьера, четко выговаривая каждое слово, заметила я.

Дознавателю мои слова явно не понравились. Ставшие не такими заметными глаза вервольфа, вновь налились кровавой окраской. На скулах играли желваки, губы сложены в тонкую линию. Эмоциональный выплеск Кердьера выдержала со спокойным, непроницаемым видом. После томительно-долгой паузы, дознаватель, наконец, ответил:

— С вашими силами вы весь Харшский лес соберете, — недовольно сообщил он.

Что правда, то, правда. Темные потоки будут слишком активно действовать на нашу магию. Что приведет нежелательных гостей, вернее гостями там будем мы, а вот хозяева такой перспективе будут очень не рады.

— Наша группа будет отводить от вас обитателей леса. В твои действия мы не будем вмешиваться, если Адэльен не попытается забрать гримуары, в чем я сомневаюсь, — холодно продолжил Кердьер.

Возражать я не стала, если учесть, что меня в принципе он слушать не обязан. Но ведь почему-то прислушивается!

— Воспользуетесь экстренным порталом, Тар даст вам доступ, — снисходительно продолжил Кердьер.

— Благодарю, дознаватель Кердьер, — согласно кивнула я.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Фраймин, — сурово выговорил лис.

«Я тоже на это надеюсь, — мысленно ответила».

Но лицо продолжало оставаться спокойным. Ариан положил руку на плечо, слегка сжав его, приободряя, а мне лишь оставалось сдержано улыбнуться и подойти к Тару.

— Перенесу вас ближе к южному краю, возле озера Ахтэшта, портал эльфа вел туда. Мы сразу за вами и будем неподалеку.

— Хорошо, — кивнула я.

— Нам понадобится помощь, если там будут союзники Адэльена, в чем я не сомневаюсь, — сообщил Ариан, подойдя обратно к Кердьеру.

— Если дело примет худший из вариантов, пустите сигнальное заклинание, — продолжил Тар, возвращая мое внимание к себе.

— … сама сделает свой выбор, — донеслись до меня обрывки фразы Кердьера.

Я внимательно посмотрела на повернувшегося Ариана, но тот лишь указал на открывшийся портал. Подозрительно прищурившись, обернулась к лису. Дознаватель не обращал на меня внимания и раздавал приказы снующим подчиненным, хотя я была уверена, мой взгляд он почувствовал. А после из портала появилось четверо мужчин в военных форменных мундирах, однобортных, с тремя пуговицами на груди и тремя на обшлагах, где значились гербы верховного совета, а также с вышитыми регалиями.

Советники о чем-то переговаривались с Арианом и Кердьером. Видимо докладывали о переходе в империю Роуш, куда отправились за моим отцом, одним из трех личных советников короля, и гильдией высших. В то время как я стремительно боролась с прокатившейся по телу волной отчаяния и боли, и не попыталась сотворить из своего собственного тела магическую бомбу, чтобы взорвать здесь все к демоновым гоблинам. Пришлось отвернуться в сторону, чтобы подавить выступившие слезы и до крови закусить губу, пальцы от бессильной злости и ненависти сжались в кулаки, ногти тут же больно впились в кожу.

Я не слышала, о чем они говорили, но Ариан уже через несколько минут стремительным шагом двинулся ко мне. Благо к этому моменту на моем лице была слабая улыбка и от недавних одолевавших меня чувств, не осталось и следа. Ариан кивнул Тару и слегка подтолкнул меня вперед, заставляя шагнуть в открытый портал.

Перенос был очень быстрым, и на такое расстояние я перемещалась впервые, да еще и срочным порталом. Ведь до Харшского леса две недели пути. Меня слегка замутило, но я быстро подавила это чувство магией, а уже после огляделась. Харшский лес отличался не только породой, живностью и местными растениями, здесь сразу чувствовались тяжелые потоки темной энергии. Некоторые из пещер выглядели стеклянными. Точнее, они стали такими из-за пламени драконов. Редкая порода и достать крайне сложно. Поэтому драгоценности из драконьего стекла такие ценные, ведь они имеют и магическое воздействие.