Глава 16

Константин заметно напрягся и посмотрел на меня исподлобья.

— Ты что имеешь в виду? Про какого человека речь? — он старался говорить спокойно, но получалось плохо, Константин сам по себе был довольно эмоциональным человеком.

Я медленно подошёл и встал напротив брата.

— Марк Семёнов назвал твоё имя, — сказал я ровным тоном. — Как объяснишь?

Костя сделал глоток виски, не отводя глаз. Его пальцы слегка сжали бокал.

— Понятия не имею, кто это такой.

— Преступный посредник, который натравил на меня наёмников. Ты же в курсе, что пару недель назад меня пытались убить? — мой голос был ровным, я в первую очередь хотел разобраться.

— Ты что, хочешь сказать, что это я устроил? — Константин отставил бокал. Заметно было, как тяжело ему держать себя в руках. — Этот ублюдок врёт. Скорее всего — специально, чтобы рассорить нас.

— Зачем ему это? Он никак не связан с нашим родом, ему просто дали заказ на моё убийство. А тебе была бы выгодна моя смерть. Ты бы получил и титул, и дар…

В том случае, если бы я не оставил иного распоряжения после своей смерти. А я предусмотрел, чтобы моя смерть не была выгодна никому из Зориных, но пока не спешил им об этом сообщать.

Согласно новому завещанию всё, что имею я, перейдет моему младшему брату Сергею. Дворяне редко составляли подобные документы в пользу простолюдинов, но тем не менее законом это было не запрещено. А до совершеннолетия брата наследством будут распоряжаться опекуны, которых я тоже назначил из числа доверенных знакомых, поэтому и Сергея будет невыгодно устранять в случае моей гибели. Тогда всё, что имеют Зорины, и вовсе уйдет на благотворительность, согласно моему плану, за исключением некоторых случаев, указанных в дополнительном договоре. Если со мной и Сергеем произойдет реально несчастный случай, то в ход пойдет немного иное завещание.

Конечно, это всё не понравится членам рода. Но это наша с Сергеем безопасность. И ближайшие пять-десять лет я не собираюсь ничего менять. А уже потом… Не стану загадывать и посмотрю, что будет потом. Завещание и вовсе можно каждый год переписывать.

— Я этого не делал, — процедил Костя.

— Странно, — хмыкнул я. — Ты как-то слишком спокойно реагируешь, на тебя не похоже.

Костя подскочил и швырнул бокал в каминную решётку. Стекло разлетелось на сотни осколков, остатки виски коротко полыхнули в огне.

Всё-таки он перестал сдерживаться и показал себя настоящего. Отлично. В таком состоянии Константин или проговорится, или я сам смогу понять, врёт он или нет.

— Вот этого ты хочешь⁈ Я не обязан перед тобой отчитываться! — голос его дрожал от ярости.

Я даже не моргнул и спокойно продолжил:

— Нет, ты обязан отчитываться. Потому что я глава рода, и у меня есть сомнения насчёт твоей верности. В последний раз спрашиваю — как ты связан с покушением?

Костя сделал шаг вперёд, сжимая кулаки, но сохранил расстояние, которое было больше дистанции удара. Он хоть и был настроен агрессивно, но переходить черту не собирался.

Пока, по крайней мере.

— Я уже признал тебя, — прорычал брат. — Мне ни хрена не нравится, что бастард и незнакомец стал главой рода Зориных. Но ты… твою мать, ты разумный человек. Наши дела пошли в гору, и я этому рад. Так зачем же мне тебя убивать⁈

— Чтобы самому всем управлять.

— Да я и так всем управляю! — Константин вскинул руки. — Ты же отдал мне контроль над всем нашим бизнесом, сам только советы даёшь. А быть провидцем… На хрена оно мне упало? Вот смотрю я на тебя и вообще не хочется.

— Но раньше ты хотел, — парировал я.

— Да, хотел. Теперь благодарю судьбу, что не сложилось, — скривился Костя. — Вести дела мне больше по душе, чем гоняться за духами.

— Это я выбрал такой путь, провидцам не обязательно работать в полиции. Тебя прежде всего интересуют деньги, не так ли? — вкрадчиво спросил я. — Ты наверняка знаешь, что многие провидцы отлично зарабатывают, оказывая услуги дворянам.

— Хватит. Меня. Обвинять! — отчеканил Константин, тыча в меня пальцем. — Я не заказывал твоё убийство!

— Тогда почему прозвучало твоё имя?

Раздувая ноздри от гнева, Костя перевёл взгляд на пламя в камине и глубоко вздохнул. Поправив пиджак, он пробурчал:

— Я знаю, кто это может быть. Я… какое-то время назад у меня был разговор с Волковым.

— Барон Владимир Волков? Сын того провидца, который убил нашего отца? — уточнил я.

— Да. Он теперь сам провидец, как ты понимаешь, но не суть. В общем, мы встретились, и он предложил избавиться от тебя.

Заметно было, что Косте неприятно об этом рассказывать. Удивительно, но он как будто даже чувствовал себя виноватым.

А то, что он сказал, меня ни капельки не удивило. Встреча с Волковым в «Чертяке» убедила меня в том, что он будет мстить. Как бы он ни старался убедить меня в обратном.

— Он предложил избавиться от меня, — повторил я. — И ты согласился?

— Да, — кивнул Константин и поспешно добавил: — Для виду.

— Что значит «для виду»? — нахмурился я.

— Давай сядем, — пробурчал Костя и, не дожидаясь ответа, вернулся в кресло.

Я сел рядом и молча стал ждать. Брат тоже молчал, и лишь дрова потрескивали в камине.

— Если бы я отказался, он мог бы что-нибудь сделать, — сказал Константин, сцепив пальцы в замок. — Проклясть меня, как его отец проклял нашего. Или просто натравить гвардейцев, или ещё кого-нибудь… В общем, я не захотел рисковать.

— Разумное решение, — подбодрил его я. — И что, он просто тебе поверил?

— Нет, не просто. Те проблемы в «Астре» организовал я в качестве доказательства серьёзности намерений.

А вот этого я не ожидал. Хотя и подозревал тогда, что это может быть делом рук моего старшего брата…

— И в чём здесь смысл? Если вы просто хотели меня убить, чтобы ты получил титул и всё остальное, зачем было портить дела «Астре»? — спокойно спросил я.

— Как сказал Волков, я должен был доказать, что готов нанести ущерб собственному роду, — скривившись, ответил Костя. — Ведь после твоей смерти так или иначе было бы много проблем. А ещё, я думаю, сестра его подговорила. Ты ведь сам знаешь, что она работала в «Астре» и, видимо, хотела отомстить.

— А ты не подумал, что это может привести к серьёзному конфликту с княжеским родом Морозовых? — спросил я.

— Это уже был не я. Сотрудника из «Ока Сатурна» подкупил Волков. Ну, через кого-то, надо полагать, — ответил Константин. — Я предъявил ему претензии за это, но он сказал, что либо Морозов убьёт тебя на дуэли, и тогда нам даже не придётся марать руки. Либо ты выживешь и найдёшь с ним общий язык. Причём он думал, что второй вариант вероятнее.

— Надо же, — хмыкнул я. — Приятно, что враг не стал меня недооценивать.

Константин поднял на меня взгляд и злобно ухмыльнулся.

— Ты правда решил, что это я хотел тебя убрать? Если так, ты бы сейчас здесь не сидел. Я бы организовал что-то получше, чем уличное нападение.

Я не стал рушить его иллюзии и никак не отреагировал на эту фразу. Поднявшись, подошёл к бару и налил две порции виски. Раз уж у нас пошёл откровенный разговор, стоит показать своё расположение.

— Держи, — я вручил Косте бокал. — А то твой… разлился.

— Да, случайно, — усмехнулся тот, глянув на осколки возле камина.

— За тебя, — я приподнял бокал. — Спасибо, что не скрываешь правду.

Не чокаясь, мы сделали по глотку, а затем я сел в кресло и спросил:

— Да, спасибо за правду. Но почему ты говоришь её только сейчас? Почему не предупредил меня, что готовится покушение?

— А ты бы мне поверил? — он горько усмехнулся. — После всех наших разборок?

— Конечно. Я не считаю врагом никого из Зориных, несмотря на то, что вы до сих пор меня не приняли. По крайней мере, часть из вас не приняла, — поправился я, вспоминая, что с младшим поколением мы вполне неплохо подружились.

А про себя подумал, что я бы, конечно, поверил… но при этом обязательно бы проверил информацию. Как это сделаю и в данном случае. Но более чем уверен, что слова брата подтвердятся.

Костя посмотрел на меня подозрительным взглядом и залпом допил виски.

— К тому же я не знал, что Волков собирается сделать это так быстро, — сказал он. — Я водил его за нос, тянул время… Надеялся, что смогу достать доказательства, чтобы мы подали на него в суд или даже смогли бы объявить войну родов.

— Хочешь сказать, что наёмников наняли без твоего ведома?

— Конечно! Даже более того, этот сукин сын меня подставил! — Константин сжал бокал, будто собирался разбить и его. — Урод. Он решил избавиться от нас обоих, лишить род Зориных всех взрослых мужчин! Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Меня бы убили, тебя бы посадили за убийство. Виктор ещё не может принять титул, поэтому наш род, скорее всего, оказался бы разорён.

Такой расклад был бы возможен без заранее составленного мной завещания. Но Косте я о нём пока говорить не собирался.

— Да. Волковы хотят отомстить за то, что старый барон сдох в тюрьме. А он, между прочим, убил нашего отца! — Костя хлопнул ладонью по подлокотнику. — Это мы должны им отомстить!

— Не горячись, — я поднял ладонь. — В мести нет никакого смысла. Убийца мёртв, и к тому же, его подговорил наш брат. Он в тюрьме. Все наказаны.

— Но Владимир не хочет так это оставлять.

— Да. Поэтому нам нужно что-то сделать, — сказал я, задумчиво потирая подбородок.

— Предлагаю действовать зеркально! — решил заявить Константин. — У тебя остался номер этого посредника? Давай отправим убийц к Волкову!

— Ты забыл, что я работаю в полиции? Я не имею права действовать как преступник, — сказал я. — Поступим иначе. Позвони-ка ему сам.

Провидец-преступник… Это, скорее всего, сошло бы мне с рук. Но меня самого такие методы работы никак не устраивали. Я честный человек со своими принципами.

— Кому? Волкову? Сейчас? — удивился Костя.

— Да. Разговор нужно построить следующим образом…

Я рассказал брату свой план. Пока он меня слушал, на его лице расцветала улыбка, а в конце он рассмеялся и воскликнул:

— Хорошо! Так и сделаем. Уже хочу посмотреть на его лицо.

Константин достал телефон и набрал номер Волкова, поставив на громкую связь. Я тем временем убедился, что дверь в комнату закрыта и никто нам не помешает, а затем вернулся в кресло у камина.

— Алло? — раздался сонный голос Владимира.

— Ты что, совсем охренел⁈ — заорал Костя.

— Что? Кто это?

— Константин Зорин! Я спрашиваю, Волков, ты совсем охренел⁈

— Не смей говорить со мной в таком тоне, — лязгнул Владимир. — Выдохни и спокойно объясни, что случилось.

— Он ещё спрашивает, что случилось! — брат аж ногой топнул от злости.

Похоже, ему не приходилось играть. Он действительно был разозлён на своего собеседника, но эту злость теперь было необходимо направить по определённому сценарию. А сценарий я предоставил.

— Ты хотел убить бастарда, — продолжал Костя. — И даже не предупредил меня! Но это не главное. Какого хрена ты решил меня подставить⁈

— О чём ты вообще говоришь? — хрипло спросил Владимир.

— Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю. Сегодня мой брат арестовал посредника, который отправил к нему наёмников. Тот сознался, что это якобы я дал ему задание. Но я ничего такого не делал, значит, это был ты!

— Нет. Зачем мне подставлять тебя, Костя? Мы договорились сотрудничать.

— Вот именно! А ты повёл себя, как последний… — я резко поднял руку, и Константин осёкся.

Переходить на оскорбления было нельзя. Нам ещё нужно кое-чего добиться от Волкова, а если он решит, что Костя готов разорвать договор, у нас не получится это сделать.

— Слушай, — сказал Костя. — Бастард приходил ко мне и угрожал. У него пока что нет доказательств, но теперь он будет копать. Медлить нельзя, понятно? Нам нужно решить вопрос, и чем быстрее, тем лучше. Иначе мне конец.

— Я тебя понял, — ответил Владимир. — Но по телефону такие вещи не обсуждаются.

— Значит, надо встретиться! Давай в том же ресторане через два часа.

— Уже поздно. Я…

— Ты что, меня не слышишь? Медлить нельзя! Надо сделать всё сегодня же или завтра утром, иначе мне крышка!

— Ладно, успокойся! — уже не выдержав, прикрикнул Волков. — Через два часа в том же ресторане.

— До встречи, — рыкнул Константин и сбросил звонок, а затем улыбнулся мне. — Всё готово.

— Почти, — кивнул я. — Это была лишь прелюдия, теперь нужно подготовить сцену и актёров для основного действия…

* * *

Чёрный автомобиль с гербом рода Волковых плавно скользил по ночным улицам, отражаясь в мокром асфальте. Владимир сидел на заднем сиденье, сжимая в руке телефон, будто собираясь раздавить его.

Чёртов бастард! Похоже, что он ещё умнее и удачливее, чем барон Волков думал.

Наёмники не справились с заданием. Семёнова арестовали. Морозовы так и не вцепились в горло Зориным. А теперь ещё и Константин, этот истеричный болван, сорвался и начал орать по телефону, словно базарная баба.

Владимир резко провёл рукой по лицу, пытаясь сбросить накопившееся напряжение.

— Всё идёт не по плану, — пробурчал он, глядя в окно на проносящиеся мимо фонари и светящиеся вывески.

Охранник за рулём бросил короткий взгляд в зеркало, но промолчал. Он знал — когда барон раздражён, лучше не встревать.

Владимир закрыл глаза и откинулся на сидение, прокручивая в голове возможные варианты.

Бастард уже напал на след. Значит, Костя прав, времени нет. Нужно убрать его быстро и чисто. И Константина заодно — подставить или устранить. Двух зайцев одним выстрелом.

Но как?

Дуэль? Зорин уже доказал, что опасен в бою. Да и выходить на открытый конфликт нет никакого смысла.

Наёмники? Первая попытка провалилась. Вторая вряд ли окажется удачной.

Что ещё можно сделать?

Яркий свет фар встречной машины заставил Волкова прищуриться. В голове мелькнуло: а что, если магия? Устранить его так же, как его отца. Ведь прошлый барон Зорин был гораздо более опытным провидцем, но ничего не смог сделать.

Проблема в том, что сам Волков едва ли научился базовым плетениям. То есть придётся искать другого провидца, а это — лишний свидетель, с которым тоже потом придётся что-то делать.

— Приехали, ваше благородие, — доложил охранник, останавливая автомобиль.

Владимир взглянул в окно. «Бархат» — респектабельный ресторан, где они уже не раз встречались с Константином. Окна первого этажа светились тёплым жёлтым светом, но…

Было как-то слишком тихо.

Обычно даже в этот час здесь хватало посетителей — дворяне, предприниматели, светские львицы. Но сейчас парковка была почти пуста. Хотя автомобиль Кости стоял здесь, и рядом дежурил гвардеец Зориных.

Владимир оценил потоки эфира вокруг — вроде бы ничего необычного.

Но отмахнуться от подозрений было непросто. Что, если Константин решил подставить его?

— Проверьте, — приказал барон Волков охранникам.

Двое мужчин вышли из машины, осмотрелись, заглянули в сам ресторан. Затем повернулись к машине и махнули рукой: мол, всё в порядке.

Владимир вышел из автомобиля и направился ко входу в ресторан. Дверь ему открыл незнакомый официант — высокий, с каменным лицом.

— Барон Волков? — спросил он.

— Да.

— Пройдёмте. Вас ждут в отдельном кабинете.

— Кто именно ждёт? — на всякий случай уточнил Владимир.

— Господин Зорин, — не моргнув глазом, ответил официант.

Значит, всё-таки Константин уже здесь. Хорошо.

Но почему тогда официант был ему незнаком? Барон Волков бывал здесь не раз и хорошо запоминал лица.

Он осмотрел зал ресторана. Народу и правда было немного. Пара мужчин пили пиво с креветками, сидя за столиком у окна. Ещё один мужчина не спеша наслаждался стейком. Семейная пара мило болтала, попивая шампанское.

Если бы не эта парочка, Владимир бы точно решил, что здесь что-то не так. Слишком много мужчин — обычно в этот ресторан ходят либо с жёнами, либо с любовницами.

— Идёмте, — сказал барон Волков.

Охранники двинулись следом за ним, но официант поднял руку.

— Только барон.

— С какой стати? — нахмурился Владимир.

— Просьба господина Зорина.

— Нет. Мои люди пойдут со мной.

Официант молча кивнул, но в его глазах промелькнуло что-то… расчётливое.

Они прошли через главный зал, отделанный, как следует из названия ресторана, роскошным бархатом.

— Здесь, — проводник остановился у двери в VIP-кабинет.

Волков обменялся взглядом с охранниками. Они поняли намёк и кивнули — мол, если что, мы готовы.

Дверь открылась.

И Владимир увидел его.

Григорий Зорин сидел за столом, попивая чай. На нём был идеально сшитый чёрный костюм, а взгляд…

Спокойный. Как у палача перед казнью.

— Что за… — начал Владимир, но в этот момент его охранники резко дёрнулись.

Оглянулся — «официанты» уже приставили им пистолеты к затылкам.

— Не волнуйтесь, ваши люди останутся живы, — сказал Зорин. — Пока, по крайней мере.

Владимир медленно повернулся к нему, сжимая кулаки. Возникла мысль призвать какое-нибудь плетение — однако он оценил силу ауры своего противника и решил не рисковать. Всё-таки Григорий успел набраться опыта и наверняка гораздо лучше владеет магией.

— Где Константин? — процедил Волков.

— Скоро придёт, — Зорин поставил чашку на блюдце. — Это я попросил брата позвонить вам, чтобы пригласить сюда. Но вы, наверное, и сами уже догадались.

— Какая подлость, — скривился Владимир.

— Вы так считаете? Выманить меня якобы на свидание с девушкой и попытаться расстрелять у гостиницы — гораздо более подло… Я, по крайней мере, не стал вас убивать. Хотя мог бы.

— Не будьте так уверены.

— А я уверен. Сейчас вы живы лишь потому, что я так хочу, — произнёс Григорий, и в его взгляде мелькнула сталь. — Присаживайтесь, Владимир Андреевич. Обсудим вопросы мести.