Глава 54

Мда, гостеприимством здесь явно не блещут. Подняли в семь утра, принесли завтрак и послали, в немного вежливой форме. Все, как мы не любим, короче. Так что, приняв вторые ипостаси, поместив вещи в пространственный карман и проверив, не забыли ли мы чего, мы отправились обратно в Академию. Из-за холодной ветра и срывающегося снега было очень тяжело лететь, поэтому вскоре мы сделали привал, инициаторами которого стали сразу все одновременно. Разведя костер и кое-как поев, мы поставили две палатки, в которые и залезли, так как спускалась ночь. Огонь мы предварительно потушили, чтобы не привлекать внимание хищных животных, если таковые будут тут. В чем я, собственно, и не сомневалась.

В целом путь был достаточно утомительный. Белый пушистый снег выпал в просто огромных количествах, затрудняя передвижение по земле. А по воздуху мы не могли - из-за слишком сильного ветра и обильных осадков мы совершенно ничего не видели на горизонте, постоянно сбивались с курса и один раз чуть не упали. В общем, тот ещё путь, как говорится. Пешочком, за 8 дней мы добрались до окрестностей Сиранзы-Анфар, к тому самому тракту с часовенькой, где меня разводили.

Сейчас тракт был ещё прекраснее - покрытый белоснежным покрывалом, он напоминал огромных размеров бриллиантовое поле, так ярко сиявшее на солнце, что приходилось жмуриться, а так же вызвало лёгкую улыбку.

- Ребят, мне дико холодно, - сказал Айдар, а я, с поднятыми от удивления бровями, повернулась к нему.

- Ты ещё в ящик мне тут сыграй, - пробурчала я недовольно, приложив руку к его ледяному лбу. Разве такое может быть, чтобы оборотень замёрз? - холодный, но ещё не труп. В общем, пациент скорее жив, чем мертв, - констатировала я.

- А поточнее? - спросил недовольно Габриэл, а я поморщилась.

- В тепло ему надо, иначе все, хана-капец, - развела я руками, - за порталы даже не спрашивай, я не прохожу сквозь них, - его скептический взгляд меня насторожил.

- У тебя артефакт, - сказал твердо оборотень, а я удивленно заморгала. Артефакт? Он же одноразовый. Нет, я не буду его тратить, он слишком ценный. По видимому, я сказала это вслух, - Что значит: "Не буду"?! Он же умрет!

- Я немножко пессимист. Раньше относила себя к оптимистам, но они, падлы такие, относили меня обратно. Если поторопимся, то успеем, - оскалилась я, приготовившись сражаться до последнего. Я не просила их о помощи, не просила идти со мной, они сами навязались. Вот пусть и расхлебывают!

- Эгоистка, - зарычал Габриэл, а я невольно попятилась.

- Не я сама такая. Из меня сделали эгоистку. И знаешь, так гораздо проще жить. Я сказала: идите порталом сами, мы дойдем. Вы отказались, мол бросать нас – полная глупость, мы не дойдем. А теперь хлебайте, раз вы такие упертые, - кричала я, - артефакт не отдам, хоть убей! Он – моя последняя надежда, терять которую я не собираюсь. А если вас не устраивает такая позиция – скатертью дорожка! Потом с настоящей Викторианой будете договариваться, а не со мной!

- Нет, мы пойдем с тобой, раз уж «навязались», - рыкнул Айдар, которому пару минут назад было кошмар как плохо! Чудесное исцеление – не думаю. Что скажете, коллеги?

А то, что меня пытаются умело обвести вокруг пальца. Осталось понять зачем и почему, не так ли?

В общем, в Академию мы шли долго. До Сиранзы 5-6 дней, в которой остановились в одной из многочисленных таверн, выбрали получше, чтобы не жить в клоповнике, как у них в королевстве. И вы не представляете, насколько бесили два принца, что крутились вокруг меня, как две юлы, исполняя малейшее поручение. И нет, это явно было «не заглаживание вины». Им зачем-то надо было втереться ко мне в доверие. Снова. Или у меня уже паранойя?

По традиции, в таверне мы остановились на сутки, поспали, помылись, позавтракали омлетом и запили все это бахром (местный аналог пива), за неимением других, более приятных и достойных вариантов. А только после этого отправились в саму Академию, истощенные, как та самая нежить, с которой бились. Стоит ли говорить, что как только мы разошлись по покоям, предварительно порадовав ректора своей победой и еще раз поев, мы завалились спать и проспали по 10-12 часов каждый.

Следующие две недели, что были второй половиной декабря, прошли в предновогодней неге, а именно постоянные подготовки к балу в академии, последующему фуршету, нарядам и так далее. Если честно, вспоминая, чем закончились для меня два других бала, я не особо горела желанием туда идти, но статус, как обычно обязывал. Как там правильно? Есть слово «надо»?

Вскоре холл академии украсили различными гирляндами с драконами, оборотнями и другими существами, магические лампочки которых мерцали почти как наши электрические на Земле. Мило и уютно одновременно, напоминало о тех счастливых годах, когда магии не было, а мои сестрички еще до меня не докапывались.

В центре установили огромное, непонятное мне дерево, смутно напоминавшее ель, но ею не являвшееся, название которого – смерть любого, даже самого крутого лингвиста, поэтому приводить я его не буду. Короче, если описать коротко – соно-ельно-фиолетовый кипарис, во!

Игрушки на него не вешали, здесь в место них были угощения, как в Царской России, и магические свечки, призванные исключить возможность возгорания. На холодный каменный пол постелили огромный ковер и установили сцену для музыкантов. Смотрелось это все красиво и лаконично. Перила украсили гирляндами из веток сосно-елко-кипариса, которые скрепили фиолетовыми лентами. Это цвета было поистине много, его напихали везде, где только могли, а я и рада была – цвет Хаоса, как-никак!

Платья мы с Эрциной выбрали на корню разные – если у меня было тяжелое бордовое платье с серебряной вышывкой, открытыми плечами и пышной юбкой, то у нее было почти такое же платье, как у принцессы оборотней. Понравилось дитятке, что уж тут поделаешь?

Бал наступил не неожиданно. Я просто знала, что сегодня именно бал, перед которым надо умыться, накраситься, одеться, прическу сделать.

В ванной мы провели по полтора часа каждая, натирая свою кожу различными маслами, чтобы она была бархатная, а то совсем себя запустили. Потом хардокрный макияж у меня и легкий у Эрцины, платья, прическа, туфли и мы, при полном параде, взятые под руки оборотнями, пошли в зал, где играла музыка.