Глава 14

Думала, что тролль будет меня доставать, но нет – он доставал всех вокруг. К сожалению, это не вампир, потому его видели, слышали и поражались все пассажиры автобуса. К еще большему сожалению, глотку он надрывал не на сверхлингве:

– Хлебучий холодец! Это кто додумался дома один на один поставить?! А если жители верхнего дома решат помочиться на жителей нижнего, то кому из них терпеть? Хотя я всегда знал, что здесь живут одни терпилы!

– Аго, прошу, говори тише, – без надежды на успех попросила я. – Надо было на метро ехать.

– Так поехали на метро! – обрадовался он. – Ты обещала показать мне все достопримечательности этих трущоб, любовь моя!

После такого обращения пассажиры начали коситься уже на меня. Но я забила на чужие оценки – мне бы как-нибудь дело закончить. И ведь на метро тоже придется поездить, в коробке не меньше десяти адресов. А мне еще транспортную карту на этого оратора пришлось покупать – и я вовсе не была уверена, что такие крупные инвестиции оправданы.

Первый пункт из списка я закрыла без труда. Соврала троллю, что дом, к которому мы подошли, – памятник местной архитектуры, оставила его осматривать обшарпанную стену, сообщила, что мне нужно на пару минут в туалет и забежала внутрь: к счастью, даже коды от подъездов под адресами были указаны. Дверь мне открыл пожилой мужчина – молча взял протянутый пакетик и так же молча всучил мне деньги. Я пересчитала и обомлела – восемнадцать тысяч человекоденег! Это ведь почти целый рубиновый синт! Если не возьмут в магикопы, то подамся в контрабандистки. Такими шутливыми мыслями я себя веселила, чтобы не впадать в осознание, чем именно в данный момент занимаюсь.

Второй адрес меня немного шокировал, хотя неприятность я постигла, лишь когда мы уже подходили к очередному многоквартирнику. Дело было в том, что здесь я уже бывала! Но отступать было поздно, потому я повторила сказку для тролля:

– Аго, все москвичи гордятся этим выдающимся строением – ты только посмотри, какие необычные формы, какие железные решетки на балконах! Побудь здесь, а я на пару минут в туалет. Да-да, можешь пока сочинить речь про недержание.

Он самодовольно фыркнул:

– Ты мне еще будешь подсказывать, чем тебя до трясучки доводить!

Мне открыла знакомая пара: красавец-инкуб и его жена. Они меня не узнали или просто предпочли не акцентировать внимания на том, что первое наше знакомство протекало при сверхполицейском рейде. Это было мудрое поведение, однако я не удержалась, когда суккуб взяла из моих рук амулет и начала с удовольствием распечатывать пакет:

– Вы ведь говорили, что вам только ведьмовской отвар нужен!

Инкуб подмигнул мне с хитрецой:

– Зачем отвар, если можно получить артефакт от всех болезней? У Агары действительно слабый иммунитет против человеческих вирусов.

– А, так это защитный? Немного на душе полегчало. – Я задумалась и полюбопытствовала: – Но зачем запрещать вывозить из Вахарны даже такие штуковины, ведь они несут только пользу?

Мужчина поморщился, но ответил:

– Магикопы перестраховываются. Многие люди догадываются о существах, но доказательств у них нет, а магические артефакты как раз стали бы самым неоспоримым. Но мы осторожны, не допустим, чтобы магия попала в плохие руки. Для личного пользования берем, честное слово!

– Понятно.

Хоть я и ответила так, но на самом деле предосторожность понимала. По эту сторону тоже хватает башковитых ученых – им только повод дай покопаться в чем-то необычном. Если данный амулет безопасен, то это не означает, что все в коробке – такие же. А у человеческой расы имеется одно неоспоримое свойство: мы из любой фигни способны сделать оружие, нужен только образец, пара фанатиков и немного времени. Тем не менее пара мне нравилась уже с первой встречи – они были спокойны и вежливы. И Агара прощалась со мной тепло, протягивая купюры:

– Спасибо тебе большое! Держи оплату. Передавай привет Диминику.

Я зачем-то захотела обозначить этот момент максимально четко:

– Мы с ним не друзья, чтобы я ему приветы передавала. Он оказал мне большую услугу – я просто за нее расплачиваюсь. Но я не такая! Я вообще собираюсь стать магикопом и служить закону!

Красавица тихо рассмеялась:

– Надо же, а я уж подумала, что наш Дим впервые нашел себе хорошую напарницу, не то что эта заносчивая леди Кристина. Тогда из благодарности дам совет: не позволь ему подобраться к тебе слишком близко. Мы его ценим и уважаем, но, будем честны, он может запудрить тебе мозги просто ради развлечения. Не обманись: по-настоящему инкубы могут любить только суккубов.

Я кивнула, хотя совет мне был без надобности. И все равно супружеская пара вызывала во мне какую-то теплоту: было очевидно, что они друг друга обожают, ласку во взаимных взглядах не подделать. Даже то, что они занимаются сексом со всеми подряд, почему-то казалось уместным – ну а как им еще питаться? Нельзя же осуждать льва за то, что тот немножко надкусил косулю?

Вышла, с трудом отыскала тролля и умилилась. Я слишком разговорилась с клиентами, и за это время Аго успел обзавестись приятными знакомствами. Он сидел на лавке возле следующего подъезда в компании старушек и горланил:

– Наркоманы! Проститутки! Вы посмотрите, как она вырядилась – стыдоба! Ну что за поколение? Мир уже прикатился!

Девушка в короткой юбке, прошмыгнувшая мимо них, вжала голову в плечи, а собеседницы тролля довольно соглашались. На такое громкое общественное порицание они раньше не осмеливались, а тут прямо поперло. Не удивлюсь, что слово «наркоманы» тролль до этой новой дружбы не знал, а подхватил на лету. Дай им еще немного времени, и тролль научит их более профессионально ругаться даже на правительство. Этой компании было так хорошо вместе, что было даже неловко им мешать, но надо было ехать дальше.

В метро Аго тоже понравилось, а с новым лексиконом он стал непобедим: все «наркоманы» и «проститутки» столпились в другой стороне вагона. Я еще ни разу не ездила в час пик в настолько свободном пространстве.

– А что у тебя в коробке, наркоманка? – он все-таки вспомнил и обо мне.

– Учебники, я ведь уже говорила.

– Точно? – тролль свел тяжелые брови к морщинистой переносице. – Дай-ка глянуть!

– Нет, ты только посмотри – у него что, волосы крашеные? – я указала на одного молодого человека в толпе пассажиров.

Мне было стыдно перед незнакомым парнем с красивой прической мелированных волос, но другого выхода не нашла: или я, или он.

– Твою ж знать! – Аго мгновенно переключился на того. – Проститут наркоманский! Эй, Аленушка, это детская травма, или тебя насильно в краску окунули?

Странно, что нас до сих пор не побили. Но ничего, вечер длинный – еще представится множество возможностей прохватить.

На третьем адресе возникла загвоздка. Когда я снова «пошла в туалет», оставив тролля у подъезда, дверь мне открыл мужчина лет тридцати – предположительно, ведьмак. Амулет он взял и уставился на меня будто с претензией, а потом заорал:

– Ты новенькая?!

Вежливо пояснила:

– Нет, я одноразовая.

– Самокритично! Двенадцать?!

Я даже не представляла правильный ответ на этот вопрос. Потому несколько секунд смотрела ему в глаза, не мигая, перед уверенным ответом:

– Двенадцать.

– Скинь до девяти! – он, видимо, не злился, а просто на таких повышенных тонах разговаривал.

– Нет. Ровно двенадцать, – настаивала я, поняв, что речь все-таки идет о цене. Просто побоялась, что скидку с меня потом и стрясут, а у меня и трясти-то нечего. Да и опыт у меня в торговле был: я ведь однажды наблюдала, как инкуб с Риссаей торгуется.

– Десять! – Зачем он так орет? Чтобы весь подъезд знал о том, как тихонько продают и покупают магическую запрещенку?

Мой голос стал суше:

– Скучно. Я ведь уже сказала.

– Одиннадцать?! – в вопле мужчины появились нотки надежды.

А он не сдается… Потому я пошла ва-банк:

– Тринадцать!

– Нет уж, давай за двенадцать! – наехал он.

– Ладно, уговорил.

Взяв деньги, я побежала по лестнице вниз. Кажется, я даже с нелюбимой работой способна справиться!

Как и в предыдущие разы, следующий пункт выбрала до выхода из подъезда, чтобы Аго не видел, как я копаюсь в коробке. Направление определила и немного запаниковала. Никогда нельзя радоваться раньше времени! Я пожалела, что на секунду позабыла об этой прописной истине. Новым адресом в списке доставки оказался ночной клуб.

К «Громкому эхо» мы подошли минут через двадцать. Над входом светилась вывеска, рядом собралась пьяная толпа. Денег на проход у меня не было. И пока я соображала, что делать, тролль придумал какое-то собственное объяснение происходящему и громко восхищался:

– Ты ради меня устроила праздник?! Талья, но как ты узнала, что у меня сегодня день рождения? – Он не позволил ни о чем переспросить и вскинул руку: – Признаю, сюрприз удался! У тебя серьезные комплексы, дорогуша, раз ты из шкуры лезешь ради первого попавшегося красавчика. Мамаша в детстве лупила, или папаша вас бросил?

«Никто меня не лупил!», – я едва не начала с ним спорить, но потом вспомнила, что на троллинг лучше не отвечать. Растянула губы в улыбке и выдала:

– Именно ради тебя этот праздник. Сейчас, дай мне секундочку, и пойдем веселиться. С днем рождения, Аго! Стой тут, а то сюрприза не получится.

Подошла к широкоплечему охраннику и твердо произнесла:

– Вечер добрый! Я к Валерию.

Просто предположила, что раз есть только адрес и имя, то этого должно хватить для доставки. Я не ошиблась, поскольку кругломордый прямоугольник посмотрел на меня с интересом, но затем задумался и хмыкнул:

– Прям сразу к Валерию? Ты серьезно думаешь, что он каждую желающую с улицы лично принимает?

Пришлось добавить козырей:

– Скажи ему, что я от Эйма.

– От кого?

Охранник явно слышал это имя впервые. Но переглянулся с напарником, безразлично пожал плечами и вошел внутрь. Через минуту вернулся и махнул рукой – мол, проходи. Я не забыла и о тролле, позвала следовать за нами – идиоту надо было дать какую-то пищу для размышлений, чтобы он пока перемалывал ее своими скудными мозгами. И потому, когда мы вошли в холл, я подтолкнула его в сторону шумного танцпола:

– Это мой подарок, Аго. Если встанешь в центре, то можешь говорить об окружающих что угодно! – и добавила себе под нос: – Там все равно никто не услышит.

Действительно, чуть дальше гремела музыка, барабанные перепонки отзывались даже с расстояния. Но здесь я могла расслышать даже звонок собственного телефона и поспешила ответить, пока шагала вслед за охранником.

– Наташ! – это была Маринка. – Молока по дороге домой не купишь? У тебя хватит денег на молоко? Ты где, кстати, пропала?

– Потом расскажу, не теряй, – я попыталась свернуть разговор.

Но подруга расслышала музыку и вмиг разошлась:

– Ты тусишь без меня?! На какие шиши?!

Мы подошли к повороту в коридор, а охранник оглянулся на меня нервно, и поэтому я собиралась закончить:

– Все, Марин…

И вдруг меня сбоку с силой толкнули – я не видела, кто на меня налетел, но от неожиданности выронила и телефон, и коробку. В страхе взвизгнула, когда меня схватили за плечо и резко дернули вверх, вынуждая почти встать на цыпочки. Беспардонно потащили дальше, зашвырнули за какую-то дверь. Я кричала, но толку было мало – до людей в зале докричаться невозможно. Рассмотрела толстое пузо какого-то мужика, с трудом выпрямилась и поглядела в лицо того, кто уже держал мою коробку. Другой связывал мои руки сзади, не позволяя даже дергаться.

– Валерий, – представился обрюзглый мужчина лет сорока, оценивающе меня рассматривая. – А ты у нас кто?

Называть свое имя я смысла не видела, потому выдавила:

– Я от Диминика…

– А сам он где? – Мне не нравился сальный взгляд прищуренных глаз – в них читалось что-то нехорошее, не зависящее от итогов нашего разговора и моего поведения.

– Занят, – я выбрала самое нейтральное объяснение.

Валерий усмехнулся и немного наклонился ко мне, обдавая запахом перегара:

– А до меня дошел слушок, что гаденыш попался. И теперь не может выходить из Вахарны. А это означает что?

– Что? – я отозвалась бездумно, хотя от страха едва стояла на ногах.

– Что торговля его накрылась медным тазом. Ну, сегодня ты заказы за него развезла, а дальше что? Он за свою отсидку все московские связи растеряет. И потому нет никакой необходимости поддерживать с ним дипломатические отношения. Тут у тебя редкий товар – мне пригодится. Я хитрого инкуба тысячу раз просил доставить мне амулет для массового дурмана – нет, говорил, достать не может. А тут, как вижу, для какой-то Марии запросто отыскал…

– Ну так забирайте себе! – проскулила я.

Но, как и ожидалось, ничего хорошего для меня не сулило ни одно предложение. Валерий с той же самой улыбочкой пояснил:

– На всякий случай не буду портить с Димиником отношения, а то мало ли. А так ты просто пропала, пусть догоняет, где именно. Не обижайся, детка, дело не в тебе, а мне для бизнеса эти ничтячки очень нужны.

Я судорожно глотнула воздуха, попыталась придумать, что еще сказать, но не вышло – и без того было все предельно ясно. Эйм меня подставил. Он спас мне жизнь, чтобы меня прикончили на следующий же день – уже его клиенты. Вся огромная благодарность к нему выветрилась за одну секунду. Да, ситуация вышла из-под контроля, но он не мог не понимать, что оправляет меня на очень опасное задание!

– Он не заперт в Вахарне! – безнадежно кричала я. – Да он почти каждую ночь в Москве бывает!

– Ну да, ну да, – мужик почти ласково погладил меня по плечу, а потом обратился к охраннику, который меня удерживал за перетянутые ремнем запястья. – И самые полезные артефакты он мне все равно доставлять откажется – не доверяет, наверное. Сереж, выведи ее незаметно – и в багажник. Увези подальше и разберись.

Но хватка того немного ослабла, а голос прозвучал нерешительно:

– Шеф… я на такое не нанимался. Припугнуть – ладно. Деньги и товар отобрать – тоже можно, если очень надо. Но на мокруху я не подписывался.

Из двоих присутствующих этот точно был самым порядочным человеком, но надежда не успела взметнуться к горлу, поскольку Валерий протянул к нему руку, прижал к виску металлический артефакт и прошептал заклинание, которое я не смогла разобрать. Вот это уже контроль разума, а заодно и отвратительные новости для меня. Сережа моментально обмяк, но перехватил меня неожиданно крепкими руками, без труда поднял и понес из комнаты, повторяя, как зомби:

– В багажник. В багажник.

– Подожди, – остановил его босс, догнал и запихнул мне в рот скрученный галстук. – Теперь в багажник. Я позже сам ею займусь. Ты просто несешь мешок картошки в мою машину, помнишь?

Я мычала и извивалась, но вырваться не удавалось. К сожалению, я еще слишком мало знала о магии, но уже успела понять – передо мной был ведьмак, его внушению помог амулет. Разум Сергея наверняка притом страдал, а после он вообще не вспомнит, какое именно распоряжение выполнял, но моему спасению это знание ничуть не помогало.

Когда он вынес меня через заднюю дверь на улицу, я увидела в темноте возле мусорных баков кошку – попыталась ее заарканить, но даже состояние шока мне не помогло, а птиц рядом не было. Бугай закинул меня в багажник ближайшей машины, захлопнул и, судя по удаляющимся шагам, пошел обратно.

Я кое-как извернулась и смогла вытолкнуть галстук языком. И сразу что есть мочи завопила:

– Помогите! Помогите!

Но притом тряслась от истерики. Валерий не зря меня сюда отправил – тут ходят только его подчиненные. Но даже если кто-то меня услышит, то ведьмак без труда внушит, что это просто мешок картошки зовет на помощь – не на что обращать внимания.

Я замерла, когда услышала снаружи голос:

– А че орешь-то так, болезная? Думаешь до Вахарны доораться?

– Аго?! – я задохнулась от радости и заговорила тише. – Аго, это ты?

– А кого ты еще ждала, замухрышка? – Тролль не терял запала даже в такой ситуации. – Я подобрал твой телефон. Кстати, твоя подруга – такая же дура, как и ты. Я с большим трудом ей объяснил, что тебя схватили. Она со своим хахалем уже летит сюда. Кстати говоря, он магикоп. Хоть кто-то стоящий во всей вашей идиотской компании.

Я чуть не разрыдалась и пожалела о каждой плохой мысли, которую раньше о нем допустила. Вот для чего нужны напарники! Аго увидел, что меня куда-то потащили и не оставил в беде! Плевать на его дурной характер – если выживу, то расцелую. Теперь оставалось только молиться, чтобы Николас добрался сюда быстрее, чем выйдет Валерий и увезет меня в такие дали, из которых уже некого будет вытаскивать.

– Аго, родненький, – позвала я. – Проколи чем-нибудь колеса, чтобы он сразу уехать не мог!

– Ты там командовать решила? – забурчал тролль. – Ты же ведьма. Возьмешь и как следует его отведьмачишь!

– Да не умею я ведьмачить! Прошу тебя, дорогой мой. Обещаю, что завтра притащу тебе торт – в честь дня рождения!

– У меня он через полгода. Ты вообще сарказма не понимаешь?

– В честь своего дня рождения, – исправилась я. – Если, конечно, ты мне еще немножечко поможешь…

Тролль ворчал, но что-то с машиной сделал – я слышала возню и скрежет. Минуты казались часами, и я не могла прикинуть, сколько времени провела в страхе и вялотекущей истерии. К сожалению, после долгого ожидания первым я услышала голос Валерия:

– Тролль? Ты что тут делаешь? – Он, видимо, присмотрелся и уточнил вопрос, но уже злым криком: – Ты что тут делаешь с моей машиной?!

– Царапаю слово на букву «му», – ответил ему Аго и с криком понесся куда-то в сторону.

Разумеется, я надеялась, что его не поймают. Но глаза сами собой закатились. То есть он нашел гвоздь, но вместо того, чтобы проткнуть колеса, выводил ругательства? Именно этот скрежет я с такой надеждой слушала все это время?

– А-а-а! – крик тролля снова приблизился, но пошел по окружности. Значит, еще не поймали.

– Да я тебя по стенке размажу! – по той же окружности пронесся клич и его преследователя.

Лично я была удивлена, что тролль оказался настолько прытким и все еще не дался ему в руки. И очень радовалась, что этот ведьмак не обладает даром заарканивать людей – а то ведь и бегать бы не пришлось. И жирка он нарастил ровно столько, чтобы проворство свести на ноль.

Носились они так до тех пор, пока не подоспела подмога.

– Стоять на месте! Сверхполиция, девятый отряд! – голос Николаса прозвучал самой приятной на свете песней. – Стоять, я сказал, иначе буду стрелять!

Я не слышала выстрелов или препирательств, но внезапно все стихло, как если бы звук снаружи выключили. А через пару минут багажник открылся, и надо мной склонилось бледное лицо Маринки.

– Живая… Наташка, как же я перепугалась!

Я обнимала ее, потом Николаса, а затем и сопротивляющегося Аго. От души целовала в морщинистую щеку и не слушала его оскорбительных замечаний. Только потом заметила, что Валерий лежит возле стены – с ножом в спине. Содрогнулась, но попыталась стряхнуть оцепенение: он был очень, очень плохим существом, и даже неведомый Сережа вздохнет с облегчением, перестав быть его безмолвным рабом.

Тролль неожиданно перестал быть моим напарником и, к удивлению, меня сразу сдал:

– А Талья тут вахарнийскими артефактами приторговывает!

– Да с чего ты взял?.. – протянула я.

– С того, что я тебе не идиот! День рождения она мне устроила, как же! Вертихвостка тупорылая. Куда товар припрятала, контрабандистка?

Не видя выхода и смысла отпираться, я поникла. Николас только после моей реакции нахмурился. Он сходил внутрь и вернулся через несколько минут уже со знакомой коробкой в руках. Не представляю, как оборотень так быстро ее нашел – возможно, по запаху. А замки и охрана для такого бойца – не проблема. Я же прятала от него взгляд и пялилась в землю.

– Не объяснишь? – голос магикопа стал сухим, как пергамент. Он спрашивал так, будто впервые в жизни столкнулся с предательством.

Предательницей я и была. Но перед глазами стояло судилище, на котором сначала Диминика приговаривают к заморозке или смертной казни, а вслед за ним и меня. Я никак не могла сдать его, не сдав себя – хитрый инкуб очень над этим потрудился. Да и без себя его сдать не могла, как бы странно это ни звучало. Вздохнула и промямлила:

– Не объясню, Николас. Просто прошу прощения и клянусь, что сделала это не ради наживы. У меня не было другого выхода.

– Тебя заставили? Кто? – в его тоне до сих пор не появилось ни капли тепла.

– Не могу сказать. Единственное, что обещаю: это было в первый и последний раз.

Оборотень сделал ко мне шаг, вздохнул и отчетливо произнес:

– Мы все уже начали считать тебя своей коллегой, редкое полное единодушие в девятом отряде, потому мне сложно описать разочарование. Ты арестована, Талья. С утра соберем Совет. Не сопротивляйся и не беги – я все еще безупречно владею кинжалами.

Маринка вновь забеспокоилась и выступила вперед, защищая меня:

– Если моя подруга арестована, то меня ты больше не увидишь!

Николас вздрогнул, посмотрел на нее, однако голос его прозвучал спокойно:

– Не ставь меня перед таким выбором, ведь я приносил присягу. Марина, я люблю тебя и вижу в тебе мать своих будущих волчат, но…

– Что, прости? – такое признание ее обескуражило, лишив энергии. – Да мы едва знакомы! У нас было два свидания и пять посиделок на кухне!

– Оборотни, – протянул в стороне тролль. – До смешного собачья преданность и удобищная влюбчивость. Подскажу тебе, дурында, если не ответишь ему взаимностью, то он очень скоро перевлюбится в первый попавшийся пень.

На него не обратили внимания. Николас повел меня к другой машине, крепко удерживая за локоть и объясняя:

– Я магикоп, поэтому вопрос не обсуждается. Сейчас мы вернем машину на место, высадим Марину, а затем сразу в Вахарну. До тех пор хорошенько подумай, что будешь говорить на судилище. Если тебя заставили, то это может смягчить приговор. Тогда заморозят на полгода – считай, легко отделаешься. Я, правда, просто не знаю, чем тебе еще помочь.

Бежать я не собиралась, не видела ни смысла, ни возможности. Мы бросили тело Валерия на улице – уже человеческая полиция завтра будет разбираться, кто прикончил владельца ночного клуба «Громкое эхо». И лично мне было спокойно, что больше в обоих мирах такого существа нет. А у меня, кажется, открылся талант: влипать в неприятности, каким-то невероятным образом из них выпутываться и тут же влипать в новые.