Глава 32

Конечно, я кинулась за ними, я бы и так побежала ее спасать. Просто было неприятно. Ладно, Амал – брат стервозной блондинки, но Алекс-то куда? Кто вообще его просил? Как меня провожать, так его нет, а как спасать Тамиру, он тут как тут. И лишь пробежав метров двадцать, я с ужасом осознала, что я просто ревную мужчин. Остальные спешили следом. Оказавшись в густых зарослях, я пробиралась вслед за Амалом. Он четко знал, откуда шел звук, и теперь спешил на помощь сестре. Алекс не отставал, помогая себе руками, он раздвигал листья, отмахивался от густой паутины и даже не беспокоился, что сверху могут упасть змеи или ядовитые древесные лягушки. Поравнявшись с ним, я не удержалась от шпильки: – Может, это ты не захочешь покинуть деревню? Не захочешь расставаться  с красивой блондиночкой? Хотя вот Майку у нее в спальне не особо понравилось! Мы говорили на нашем языке, поэтому Амал нас не понимал. Он лишь одобрительно кивнул мне, увидев, что я спешу следом. Алекс же отмахнулся: – София, оставь свой сарказм, если мы не поспешим, то… Неожиданно рык повторился. Теперь в нем слышалась глухая ярость.  Мы ускорились и вскоре выскочили на небольшую поляну. Там кружил хищник, подметая большим пушистым хвостом землю, а его рев проникал, казалось, даже под кожу. А возле него, то отскакивая, то нападая, мелькала фигура Тамиры. Увидев брата, она крикнула: – Он никак от меня не отстанет! Отвлеки его! Амал кинулся на защиту сестры, но то ли прыжок был неудачным, то ли тигр сегодня злее, чем обычно, результат один – нападавшего просто отшвырнуло! Я ахнула, испугавшись, что зверь покалечит Амала, и поспешила к нему. – Все в порядке, я сейчас, – проговорил он, приподнимаясь. Но его сильно задело. Алекс же тем временем пытался обойти и напасть на тигра сзади. Тот же, почуяв, что врагов стало больше, вертел головой во все стороны, опасаясь неожиданной атаки, и бешено вращал круглыми глазами. В них горел лихорадочный огонь, и я подумала, что с тигром что-то не то. Увидела, что на его морде обрезаны с одной стороны усы, а это значит, что мы встретили того же самого зверя. – Алекс! Это же тот самый! – громко крикнула я и, оставив пока Амала, поспешила на выручку, чтобы кинуться с ножом на тигра. – Уйди, София, он какой-то обезумевший сегодня. Может, бешенство подхватил? – крикнул мне Алекс. – От тебя, что ли? – не удержалась я, шутя совершенно не к месту. Блондин одарил меня многообещающим грозным взглядом и продолжил натиск на тигра. – Ну, куда ты с голыми руками! – воскликнула я,  пытаясь отвлечь внимание тигра на себя. Тамира смогла спрятаться за стволом дерева и сейчас тяжело дышала, приходя в себя. Я смело шагнула вперед: – Киса, киса, посмотри на меня, – позвала я его, размахивая ножом перед мордой хищника. – Мало тебе попало в прошлый раз? Хочешь всех усов лишиться? Тигр замер, похоже, он узнал меня, потому что его взгляд стал сначала растерянным, а потом еще более злым и даже будто осмысленным. Но движения были хаотичные, и я не могла предугадать, когда зверь нападет. Следовало поспешить, ведь животное явно не в себе, почему-то. Приглядевшись, увидела, что из его раны, которую сначала оставил Амал, а потом углубила я, текла сукровица. Или гной? Озарение вспышкой мелькнуло в мозгу: да он же болен! Рана загноилась, и несчастное животное мучается заражением крови! Или тем, как это называется у животных. Пока я размышляла, как же всех спасти, тигр приготовился и бросился на меня. Только благодаря ловкости и многолетним тренировкам, я смогла увернуться и, схватив шерсть тигра с бока, прыгнула ему на загривок. Тот уже не мог сопротивляться. Похоже, бросок был последнее, на что у него хватило сил, потому что, почуяв меня на своей спине, он просто упал вперед, подминая под себя лапы, и проехался мордой по земле. Тяжело дыша, я удерживала хищника руками и бедрами и пыталась найти глазами остальных. Тамира едва дышала, с ужасом глядя на меня. В ее глазах читалось уважение, зависть и восхищение одновременно. Амал обеспокоенно оглядывал нас с хищником и тоже поднимался с земли, потирая ушибленный бок, а вот Алекс спешил посмотреть на рану тигра. – Заражение? – догадался он, разглядывая шкуру с подтеками на месте инфекции. Я кивнула, слезая со спины животного. Оно уже было без сил и не могло напасть. – Интересно, Грег обрадуется еще одному пациенту? Крупноватому, правда, – спросила я Алекса. Блондин рассмеялся, а потом неожиданно сгреб меня в охапку и с чувством сказал: – Ненормальная! Вскоре к нам прибежали остальные жители поселения, и картина, представшая перед ними, вызвала просто дикий ужас в их глазах. Чуть погодя Грег сообщил, что зверюга выживет, но придется временно заковать ей лапы и зафиксировать морду. Становиться обедом он не хотел. Местные жители ловко соорудили носилки из стволов пальм и понесли раненого тигра к нам в поселение. Переговариваясь, они вспоминали духов, богов, мистические сказки и пророчества. Но почти каждый с огромным восхищением в глазах смотрел на меня. Альда разрешила вылечить тигра, хоть Тамира и предлагала убить. – София победила в этом состязании, а ты не смогла. – Да, меня подкараулил тигр и потом выслеживал, я боялась двигаться дальше! – возмущенно рассказывала Тамира. – Вот именно! А еще она спасала тебя! Цени это и поблагодари Софию. Ей и решать, что делать с тигром. Мы шли позади процессии, слушая возмущения королевы и ее перепалки с матерью. Майк и Ник помогали идти Амалу, все же он сильно ушиб бок из-за удара, а я двигалась рядом с Алексом, все еще не отойдя от впечатлений этого дня. – И все же, в чем причина твоего внезапного геройства? – спросила я сероглазого блондина. Алекс показал глазами на Тамиру, шедшую впереди. – В ней? Причина в ней? – с обидой проговорила я. – На шею ее посмотри, – усмехнулся Алекс, приняв мою обиду за ревность. – Так все это из-за кулона? – ахнула я, а сердцу сразу полегчало. – Из-за красного камня на ее ожерелье? – Она же не снимает его. Представь, если бы  она погибла где-то в джунглях?  Или тигр бы утащил ее труп? Мы бы точно потеряли все шансы отсюда выбраться! – Кстати, об этом! Ты начал было говорить, что дело не только в камне? – напомнила я. – Да. Я перевел записи. В них говорится, что только в определенные дни из храма можно попасть в другой мир с помощью амулета судьбы. То же самое с возвращением, все дело в лунных фазах и солнечном цикле. Я помотала головой, думать совершенно не получалось. – Избавь меня от длинных разъяснений, давай суть. Алекс хмуро проговорил: – Мы не сможем вернуться домой, даже когда получим камень. – Как это не сможем? Тогда зачем все это?