Глава 33

– Кажется, будто я что-то пропустил, – Алекс потер переносицу. – И кстати, как там в храме? Главный зал все тот же? Ничего не поменялось? Я грустно усмехнулась: – Прости, но мне как-то не до любования интерьером было. На меня нападали сначала мужья Тамиры, а затем охранники чаши, которые устроили еще проверку. Они кинулись на меня с мечами! И когда даже с ними я смогла договориться, один из них, предав остальных, забрал чашу и попытался скрыться! – А потом? – Ну и поплатился за это, именно его мы притащили на деревянных носилках. – Ты его поранила? – округлил глаза Алекс. – Нет! Он уронил чашу на ногу, когда пытался сбежать. Представляешь, Тамира пообещала ему теплое местечко в своей огромной семье. Я просто погналась за ним. – Да уж! Значит, ты весело провела день, пока я закопался в расчетах? Я сердито глянула на блондина, но он лишь рассмеялся. – Шучу, шучу! Но ты опять Грегу забот добавила! Я вздохнула, он был прав. – Сначала этот со сломанной ногой, затем тигр, кстати, в джунглях одному нападавшему еще попало, да и Амал пострадал. И всем нужны антибиотики, которых у нас, наверное, и так мало. А теперь ты заявляешь, что мы тут застряли неизвестно на сколько! – Все так! Нужно тщательно все посчитать, а у меня не хватает данных! Где бы их раздобыть? – Алекс опять наморщил лоб. – Но красный камень все же нужен? – уточнила я.  – А то я тут жизнью ради него рискую. – Конечно! Так что он на тебе, а на мне расчеты. Я кивнула. Как деловой партнер, Алекс был хорош. Особенно когда не командовал и не грубил мне. Сразу определив зоны ответственности, мы приступили к делу. Он по возвращении домой стал опять проверять расчеты, а я ждать следующего этапа состязания. После того как свободные мужчины поселения помогли нам построить навес для размещения тигра, а также где-то нашли железные цепи для него, Грег продолжил лечение. Хищник и так уже получил дозу антибиотиков, хоть наш врач и сомневался. Все же лекарства для доисторического зверя и для современных людей не могут быть одинаковы. Но других пока не было. К счастью, Альда помогала Грегу раздобыть листья местных растений, которые использовали как кровоостанавливающее и обеззараживающее средство. Я тоже пришла посмотреть на хищника. Он был без сил, глаза закрыты, его грудь тяжело вздымалась. Не испугавшись сесть поближе к огромной зверюге, я погладила густую взлохмаченную шерсть. А потом мои руки на автомате почесали ему шейку, перешли к ушам и загривку. И тигр заурчал, а я вдруг услышала восхищенные возгласы. На меня во все глаза смотрели местные. Мы уже не обращали внимания, но возле нашего жилища всегда толпились мужчины из числа молодых и свободных. Или не особо нужные своим хозяйкам.  Кто-то из них приносил свежие фрукты каждое утро, которые росли в джунглях. А кто-то охотился для нашего семейства. И все это просто так, без каких-либо просьб или требований с нашей стороны! Удобно, но непривычно. Странный менталитет теперь не удивлял меня: мы люди из современного мира и не можем менять под себя их традиции. Тот несчастный со сломанной ногой, тоже был осмотрен и честно рассказал Альде о своем проступке. Ох и попало королеве амазонок! Хоть Тамира и отнекивалась, мать высказала ей все. Я же занималась Амалом, потому что у Грега не хватало рук, а голубоглазому парню становилось заметно лучше рядом со мной. А когда он сообразил, что я за него сильно беспокоюсь, то это стало проявляться еще явственнее.  Приносила ему поесть и даже иногда подносила ложку ко рту. А уж когда приходилось дуть на горячее, Амал просто уплывал. В его глазах стразу столько щенячьего восторга появлялось, что я чувствовала себя волчицей рядом с наивным ягненком. «Милый парень, жаль, что такой молодой», – думала я. – София, я устал тебя предупреждать! – один раз все же высказал мне Алекс, стоя со сложенными руками у стены, когда я в очередной пошла кормить Амала. – О чем? – не поняла я, недовольная тем, что он опять мне указывает. Как бы мне хотелось иногда треснуть ему по вечно недовольной физиономии! Блондин всегда на меня так действовал. Но Алекс лишь покачал головой и вернулся в свою спальню, к расчетам. Готовить еду и следить за домом пришлось Майку с Ником, и их это совсем не радовало. Наконец-то все оценили, насколько был Амал незаменим. Ужины и завтраки у нас теперь были не такие вкусные, как обычно. Если бы не помощь местных, было бы совсем печально. А так хоть не приходилось беспокоиться о продуктах. На следующий день Грег, в очередной раз побывав у Альды, сообщил: – Завтра будет последнее испытание! Нам нужно явиться  с утра к главной площади поселения. Я нервно вздохнула. – Но ведь София выигрывает, так ведь? – обеспокоенно спросил Ник. – Она же победила в прошлом состязании. – Я бы не был так уверен, – процедил Майк. – Стервозная блондинка может еще что-нибудь придумать. Ей и так сошло с рук то, что она приказала своим мужчинам напасть на Софию в джунглях. – Может, и не сошло, – хмыкнул Алекс. – Как я понял, мнение остальных жителей тоже играет роль. – Но Тамира королева! Она ни за что не отдаст мне ожерелье, а, заполучив вас, она намерена отыграться по полной! – высказала я. Ник поежился. Майк недовольно фыркнул. Грег подошел и положил мне руку на плечо. – София, главное – не нервничай! Пока ты все делаешь правильно. Этот народ не привык к такой добросердечности, и ты для них в диковинку! Пусть я не психолог, но местные мужчины с интересом смотрят на нас и тоже хотят оказаться к тебе поближе. – А еще ты сильная! Даже Тамира не смогла справиться с тигром! –добавил Ник. – Мне просто повезло, он и так был на грани обморока, – пожала плечами. – Опоздай мы на полчаса, он бы рухнул к ногам Тамиры, и героиней была бы она. – Но все вышло именно так! – ответил Грег и, ободряюще улыбнувшись, добавил. – Так что не нервничай, не переживай слишком сильно. Я улыбнулась мужчине. В нашей команде он самый старший и самый и мудрый. Нам повезло с ним. На следующее утро мы всей командой отправились к главной площади. Там уже собралась толпа местных жителей. Увидев нас, они посторонились, пропуская к центру.  Альда, в национальной одежде, уже совсем не похожая на больную, поприветствовала нас улыбкой. Ее заинтересованный взгляд скользнул по фигуре Грега, задержавшись чуть дольше необходимого,  и мне пришлось сдержать улыбку. Тамира же стояла рядом, поджав губы и постукивая ногой.  Похоже, последнее испытание заставляет нервничать даже ее? Интересно, что это может быть?