Глава 34

Мы стояли на главной площади поселения и ждали, в чем же заключается последнее испытание. Альда вышла вперед и начала рассказывать. По ее манере держаться, сразу было понятно, что  выступать на публике для нее привычно. Не зря же она была королевой! Подумать только, а ведь некоторое время назад лежала больной и даже вставать не могла! Я посмотрела на Грега. Он не сводил взгляд с женщины, его глаза будто даже светились нежностью и теплотой. Меня это поразило. – Чем она болела? – спросила я его шепотом, чуть наклонившись. – Обычные болезни после пятидесяти, – шепнул он в ответ. – Повышенное давление чуть было не спровоцировало гипертонический криз или даже инсульт, но мы оказались здесь вовремя. К тому же у нее и сахар повышен больше нормы. – Диабет? – уточнила я. – Без лабораторных анализов сложно сказать, но, скорее всего. – Надо же, а ты ее буквально с того света вытащил? Грег замялся, смутился, и это было странно. Врач, а как-то беспокойно реагирует. – Просто помог пережить приступ, потом  наладил ей режим и питание. – Вы  с ней очень сдружились? Грег посмотрел на меня и серьезно сказал: – Да. Я чувствую, что мы с ней родственные души! – Ясно, – я похлопала его по плечу. Похоже, пока  Алекс беспокоился, что я привяжусь к Амалу и из-за него  не захочу покидать этот мир, его собственный помощник нашел себе подружку. А Альда говорила и говорила, начав с момента первого состязания, параллельно расхваливая участников. Которые, пусть и проиграли Тамире, но тоже боролись отважно и покорили всех зрителей своими умениями на поединке. Ее слушали с уважением и восхищением. Зря Альда передала свой титул дочери, все же Тамира не была готова стать правительницей, на мой взгляд. Может, наше появление здесь не случайно? Я встряхнула головой. Вот еще! Не хватало и самой поверить в мистическую причину происходящего. Скажу об этом Алексу, и он совсем засмеет меня. Еще и ректору расскажет. Я вспомнила своего наставника. Хотелось бы вернуться домой, конечно, и даже все местные мужчины не смогли бы заставить меня передумать. Я повернулась к Амалу, он тоже стоял рядом и внимал речам своей матери. Хоть и был еще слаб, но все равно пришел вместе с нами.  А как  быть с ним? Что случится с этим молодым воином, когда мы вернемся в свой мир? Почувствовав мой взгляд, он улыбнулся, а я нащупала ладонью его руку и нежно погладила большим пальцем его запястье.  Улыбка стала еще довольнее. – София, слушай внимательно! – послышался шепот  у моего уха, и горячее дыхание обдало кожу. Легкое волнение, приятной дрожью пробежавшее по телу, удивило меня. Я обернулась и встретилась взглядом с серыми глазами Алекса. Он стоял сзади и видел, что я держу ладонь Амала. Покосившись вниз, он перевел взгляд на выступавшую Альду и повторил: – Туда смотри, не на меня! Я возмущенно отвернулась, сложила руки на груди. Алекс постоянно мне портит настроение, чего он опять взъелся? Тем временем Альда дошла до сути последнего испытания. – Обычно, напоследок мы оставляем поединок с сильным хищником. Например, тигром или ягуаром, иногда крокодилом или гигантской змеей! – говорила она, а я похолодела, представив, что мне придется бороться с какой-нибудь доисторической анакондой. К счастью, Альда продолжала. – Но София и так сначала отрезала усы у тигра, а затем вообще победила его своими силами! В то время как моя Тамира лишь беспомощно убегала! – Мама! – прикрикнула блондинка, и я мысленно усмехнулась. Мне же просто повезло, вот только это со стороны выглядит именно так: Тамира не справилась, а у меня получилось. – К тому же, – продолжила Альда. – Мне сообщили, что она пыталась мошенничать и расставила своих помощников на протяжении всего маршрута Софии. А еще подкупила одного из воинов. Зрители стали охать и переговариваться, с удивлением глядя на свою воительницу. – Я видела возможности и использовала их! – сложив руки на груди, проворчала Тамира. – Да уж, вижу, что в интригах ты хороша! – ответила ей Альда. – Но София поступала благороднее, хоть и чужестранка, и последнее испытание покажет, кто достоин стать королевой! Народ опять зашумел, заволновался. Всем было интересно. Выждав театральную паузу, Альда продолжила: – И поэтому я, как бывшая королева и мать нынешней, объявляю последнее испытание! Софии и Тамире нужно будет  соревноваться в количестве мужчин, согласных быть с ней. – Чего? – возмутилась я. – Я обращаюсь ко всем мужчинам! Свободным и даже занятым! Именно сейчас у вас есть возможность поменять свой уклад жизни и перейти к Тамире или Софии. – Ну, конечно! – иронично проговорил за моей спиной Алекс. – Чего еще можно было ожидать от матриархального государства? Я молчала. Амал, стоявший рядом, уже сам взял мою руку в свою ладонь и сжал ее. Посмотрев на него, увидела его печальную улыбку. Почему он расстроен? Думает, у меня не получится привлечь на свою сторону больше мужчин, чем Тамира? Альда продолжала говорить: – У вас есть ровно сутки определиться с выбором! Остаться со своей хозяйкой или поменять ее на одну из участниц состязания. А Софии и Тамире запрещено напрямую обращаться к вам. – День тишины, как перед выборами, – заметил Грег. Я кивнула, затем вздохнула и сдунула губами челку со лба. – Действительно, как на выборах. Собираем голоса. Позже мы разошлись по домам. Мои спутники молчали, Амал не отходил от меня. Теперь ему не нужно было готовить еду или заниматься другими делами, поэтому он стал моей тенью. – София, можешь не беспокоиться! – сказал вдруг Алекс, когда мы вечером после ужина сидели в самой большой комнате дома. – Ты обязательно выиграешь. – С чего ты так решил? – удивилась я. – С того, что прекрасно вижу, как ты завоевываешь своим обаянием местную публику. – Ох, не знаю. Амал вот что-то переживает из-за этого. Алекс усмехнулся. – Он переживает не из-за этого, а поэтому. – Поэтому? Почему? – Потому что с завтрашнего утра вокруг тебя будет слишком много мужчин. Ему и так приходится их каждый день разгонять. Сейчас же они получат возможность быть в нашем доме постоянно! –серые глаза лучились весельем. Так и вышло. Когда мы на следующее утро вновь собрались на главной площади, и Альда спросила, что решили мужчины поселения, ко мне подошли более пяти десятков человек. Все они восхищенно смотрели на меня, а Амал недовольно поджимал губы. Глядя на эту толпу, я с ужасом думала, что теперь в нашем доме даже мне нет места. Беспомощно посмотрев на Алекса, я увидела, что он пристально разглядывает Тамиру. Вернее, ожерелье на ее шее. Слава богам, оно на месте. Я ожидала от блондинки какую-нибудь подлость в последний момент. – Поздравляю, София! Теперь ты наша новая королева! – провозгласила Альда и тоже обернулась к дочери. Блондинка, сердито сверкая глазами, сняла со своей шеи ожерелье и подошла ко мне. Протянула руку, но вместо того, чтобы отдать мне украшение, подняла его над головой. – София показала себя смелее, отважнее и благороднее! Вы все ее полюбили несмотря на короткий период знакомства. Но знаете ли вы, что, заполучив мое ожерелье, она бросит всех вас и вернется в свои земли? – выкрикнула Тамира и спросила меня. – Правда же? Это ожерелье тебе нужно для этого? Как только получишь, сегодня же сбежишь от нас?