Глава 35

И все посмотрели на меня. Так вот, в чем дело! Тамира решила действовать иначе. Вот только, кто ей об этом сообщил? – С чего ты взяла это? – спросила я довольную девушку. – Я не слепая, мои люди пробрались в ваше жилище и во время очередных собраний, просмотрели ваши записи. Расчеты какие-то? Рисунки с изображением камня из моего ожерелья. Все это неспроста,  – ответила она и обвела взглядом всех присутствующих. – В моих жилах течет королевская кровь, а в груди бьется отважное сердце! Именно моя родная мать долгие годы была вашей любимой предводительницей! – Пока ты не заменила ее, даже не помогая ей выздороветь? – добавила я. Народ заволновался. Тамира сузила глаза: – Королевой должна быть сильная женщина! Больные не могут с гордостью носить это ожерелье! – Но именно врач из моих спутников поставил твою мать на ноги! И именно бывшая королева стала инициаторов состязания! Я не хотела становиться главой вашего поселения! – сказала я и посмотрела на Альду. Пожилая женщина настороженно следила за нашим спором, но не торопилась вмешиваться. Она, как опытный политик, сначала хотела узнать все аргументы двух противоборствующих сторон. – Но, тем не менее ты победила во всех этапах! – обиженно проговорила Тамира. – А теперь хочешь забрать мое ожерелье. – Верно, – не стала скрывать. – Твое ожерелье – наш пропуск домой! Все присутствующие зашумели, начали переглядываться. Альда подошла ближе: – Так моя дочь права? Ты хочешь покинуть нас? Я смело посмотрела на бывшую королеву: – Я просила у Тамиры ожерелье, но она сказала, что только королева вправе его носить! Именно похожий камень перенес нас сюда через храм, но мы жили совсем в другом мире. – Боги! Они из другого мира? Вот оно что! – стало раздаваться вокруг. Тамира, слушая восхищенные возгласы своих соплеменников, поджала губы: – Вы слышали? Какая разница, откуда она? София и правда хочет бросить вас, заполучив ожерелье! – Эй, не передергивай! – прервала ее. – Мы просто хотим домой, возможно, камень из твоего украшения нам даже не поможет! Неожиданно к нам вышел Алекс: – Послушайте! София ни при чем! – А ты молчи, когда женщины разговаривают! – перебила его Тамира. – А ты не указывай моему другу! – решительно вмешалась я. – Пусть мужчина выскажется! – разрешила Альда. Алекс продолжил: – Послушайте, пожалуйста!  Это я уговорил ее принять участие в состязании! Именно я ее просил заполучить красный камень, потому что не знаю других способов вернуться. Похожий камень как-то открыл портал. Ворота, если сказать проще. И мы из нашего мира попали к вам случайно! Мы не знали, что так выйдет. Вините меня! – Но погоди, – я попробовала остановить его самообвинения, но Алекс не слушал. – Это я во всем виноват! Альда помрачнела: – А как же мой сын? Ты хотела бросить его? Оставить здесь? Я растерянно посмотрела на нее, затем на Амала: – Не знаю, ваш сын мне дорог, и я… не знаю, правда! В моем мире нет матриархата. Все ахнули. Тамира расхохоталась: – По нашим законам ее должны судить! – Но, сестра, – вмешался Амал, обеспокоенно глядя на нас. – София – наша новая королева и имеет право сама решать, что делать с ожерельем и как управлять нашим племенем! Но блондинка и тут была подготовлена. – Правда? Мама, когда женщина становится новой королевой? Когда выигрывает состязания? Или… – Когда надевает ожерелье, – тихо ответила Альда и виновато посмотрела на сына. – Так что я, на правах королевы приказываю посадить Софию в тюрьму, – громко провозгласила девушка и выжидающе глянула на меня. Ко мне двинулись охранники с мечами, но Алекс стал отбиваться, а Амал помогал. Я не знала, куда смотреть и что делать. Ну не устраивать же тут бойню? – И его тоже в тюрьму! – указала на Алекса Тамира. – А ты, брат, не лезь, куда не просят! – Тамира, как ты можешь? – выкрикнул Амал. Несмотря на ранения, он хотел остановить наш арест, но его не подпускали ближе. Нас с блондином скрутили и повели в сторону. – Неужели здесь есть тюрьма? – удивилась я. – Ни разу не видела! – Из грязи в князи и обратно, – проворчал Алекс. – Вот и посмотрим на все местные достопримечательности! – София! Я спасу вас! – послышалось возле моего уха. Амал все еще пытался прорваться ко мне, но охранники не пускали его. Грег, Ник и Майк тоже хотели вызволить нас, но их сразу оттеснили, а оружия никакого не было! – София! – выкрикнул Грег. – Мы что-нибудь придумаем! Я благодарно кивнула им через толпу, и нас вывели вооруженные мужчины. Алекс, придерживая меня за плечо, следил, чтобы никто не навредил нам, но охранники были осторожны со мной. А вот его толкали и подгоняли. Позади шумела толпа, смеялась Тамира, а бывшая королева пыталась всех успокоить. Нас провели  чуть в сторону от центра поселения. Небольшое, но очень старое здание, выложенное из посеревшего со временем камня, и являлось местной тюрьмой. На первом этаже было что-то вроде склада, а в подвал вели ступени глубоко вниз. Именно там, за тяжелыми толстыми дверями, находилось несколько комнат, огороженных железными прутьями. Подобие клеток, похоже, редко использовались по назначению, потому что внутри было сухо и пусто. – М-да, не думала я, что так получится, – пожаловалась Алексу. Мы уже три часа сидели в каменном подземелье, и я начинала постепенно замерзать. Ведь внутри камеры не было ни кроватей, ни матрасов. Я просто навалилась на одну из стен, а мой спутник также навалился на противоположную. – Не переживай, – ответил он. – Думаю, что Амал и его мать не позволят нам навредить. Да и остальные жители поселения на твоей стороне. – Не знаю, не уверена. – Жаль, что мы законы не знаем, – задумчиво проговорил Алекс. – Но у меня есть план. – Какой? – В подобных сообществах к женщинам относятся очень уважительно. Особенно к таким сильным, как ты. Надо же, он признал мои способности! Я довольно хмыкнула, но спросила: – И в чем план? – Я буду наставить на своей вине. Им проще будет представить, что я тебя обманул. А мужчину они не будут жалеть. – Ты предлагаешь… -не поверила я. – Да! Отрицай свою вину! Скажи, что я ввел тебя в заблуждение и как демон вынуждал получить ожерелье. А сама ты белая и пушистая! Они поверят! Им самим в такое захочется верить. – И что? – не поняла я. – В чем смысл? – В том, что, удерживая меня в тюрьме, у тебя будет возможность разобраться и все же стать королевой. Получить ожерелье, спастись отсюда! – А ты? Не понимаешь? Пока мы разбираемся, тебя могут казнить?! – возмущенно воскликнула я. – Законы матриархата очень жестоки к мужчинам. Алекс кивнул: – На это я и рассчитываю. Даже если меня осудят и приговорят, у вас будет возможность воспользоваться моментом! – Все это очень сомнительная затея, – ответила я. – А ты разве рискнешь своей жизнью? Он серьезно проговорил: – София! – Что, Алекс? – София, ты меня так плохо знаешь? – Да, я тебя очень хорошо знаю! Даже слишком! Ты, самовлюбленный эгоист, думаешь только о своих исследованиях! Даже сейчас не понимаешь, в какой беде мы очутились! – Очень даже понимаю! Поэтому и хочу спасти вас, тебя, София! – Алекс! – я вскочила и села рядом с ним, заглянула в его глаза. –  Ты серьезно? Во взгляде напротив метнулось что-то темное, и он плавно сократил оставшееся между нами расстояние. Коснулся моих губ своими аккуратно, сдержанно, словно давая возможность передумать. Я услышала собственный судорожный вздох и подалась вперед, углубляя поцелуй. Ощутила его улыбку, а потом руки у себя на талии. Он притянул меня еще ближе. Его губы были мягкие и сухие, щетина на скулах слегка колола подушечки пальцев, но дотрагиваться было приятно. Прикусив его нижнюю губу, я почувствовала его выдох. Он первым прервал поцелуй, прислонился лбом к моему лбу. Я не могла справиться со сбившимся дыханием. – Что с нами происходит? – шокировано проговорила я, удивленная внезапным поцелуем. – София, помнишь, что с нами случилось тогда? Знаешь, как я был зол? – сказал он, не выпуская меня из объятий.