Совет 28. Если вас покусал жнец, готовьтесь заразиться его настроениями

Утро является для меня самым приятным и самым отвратным временем дня. Первое связано с сонной негой, теплой постелью и запахами свежести напополам с ароматом горячей выпечки. А второе с ярким светом и, с некоторых пор, шумностью. Вина за то, что каждый день похож на балаган, полностью лежит на наемнике.

Вот и сегодня я проснулась разморенная теплом мужчины, что не выпускал меня из своих объятий всю ночь, и настроилась на чудесное утро, полное любви и нежности, как из гостиной раздался ужасный грохот. Все мысли тут же свернули с тропы блаженствования на боевой лад и ругательства.

– Мак! Открывай! – голосил кто-то басом за дверью. И у этого кого-то был не один голос.

Получается, громоподобным грохотом, что убил мое настроение, был стук? Они что, кувалду с собой притащили, чтобы эпичнее заявиться.

– Мы заходим, – оповестили где-то из дворцового коридора и действительно вошли.

Я тут же начала лихорадочно искать одежду, но потерпев неудачу в этом начинании, завернулась в одеяло и начала расталкивать жнеца.

– Мак! Вставай! Твоя братия заявилась. Без разрешения, – на последнем я сделала особый акцент.

– Вы что, еще спите? – спросил Саи, уже стоя под дверью спальни.

– Семь утра, рассвет, – саркастично шипела себе под нос, уже щипая наемника, – как он догадался? А у меня только возникла мысль попрыгать. На крыше.

– Что ты там бурчишь, мышонок. Такая рань. Спи, – еле проговорил Мак и перевернулся на другой бок.

– У кого-то самый разгар дня! – и я рывком сдернула со жнеца одеяло.

Помогло мало, но округлая обнаженная часть тела слегка подняла мне настроение. Ровно до момента, когда постучали в дверь спальни.

– Слушай сюда, Шут, – перешла на грозный рык, – или ты встаешь и разбираешься со своими наемниками, или у них сегодня похороны!

И с боевым "НА!" я всадила разом четыре когтя в филей аловолосого.

– А-а-а! Мышка, ты что, ополоумела! – заорал Мак, пытаясь слезть с моей ладони.

Я сама убрала когти, когда поняла, что шоковая побудка сработала. И хорошо, а то следующим пунктом было выбросить наемника в окно, а его неожиданным гостям дать прямую наводку сигать следом за искомым лидером.

– Иди разберись со своими подчиненными, – я кивнула головой на дверь, в которую методично долбили, – пока я не вызвала гвардию.

– Я сейчас выйду, идиоты! – крикнул Мак, вставая с кровати и предусмотрительно не переворачиваясь на спину. Четыре дырки все еще кровили.

Я не упустила возможности порадовать себя кровушкой мужа этим отвратным утром.

– Я себя чувствую сейчас завтраком, – не отрывая глаз от моих пальцев, что медленно исчезали во рту и появлялись, нежно отпускаемые губами.

– Тогда дай мне полноценный завтрак, а не перекус, – и я поползла к наемнику.

Не доползла. Дверь в спальню открылась, и в нее тут же вошли трое: Саи, Бо и Коновал, что еле виднелся за двумя бугаями. Я замерла на подступах к обнаженному телу мужа. Собственно муж замер возле кровати.

Хорошо, что одеяло я обмотала вокруг тела достаточно плотно, и оно не соскользнуло в процессе ползания.

– Михаэль! – заорала во все горло я.

– Эй! – возмутился Шут, – какого орка ты зовешь в свою спальню этого демона, тем более, когда ты со мной?

– А когда без тебя, можно? – зло прошипела.

– Нет, – опешил наемник.

– Забавно, что трое посторонних серых в одной со мной спальне тебя не беспокоят, тогда как одно упоминание о моем заме приводит в бешенство. Не замечаешь комичности ситуации? – и я для верности указала на замерших наемников.

– Слышь, Бо, кажись, мы что-то не так сделали, – тихо пробурчал старший брат младшему.

– Вы что-то сделали не так, когда родились, – спокойно оповестил обоих братьев Вал и дал им подзатыльники, – я же предупреждал, что нельзя так вваливаться в чужую спальню.

– Но Мак здесь, значит, спальня не чужая, – пояснил свои выводы Саи.

– Чудесная логика, – слегка прифигела я, – как вы до сих пор живы, делая такие самоубийственные выводы?

– Это легко исправить, – холодно произнес жнец.

Он уже успел завернуться в простынь, что лежала в платяном шкафу, и теперь был настроен оторвать нерадивым серым их русые головы. Когда братьев вымело из моей спальни влиянием Мака, дышать стало легче.

– Не обижайся на них, Раэль. В ордене мы живем в пещерах под горой, и единственными нашими собеседниками и родственниками являются такие же серые. Там границы приватности стираются, – пояснил Коновал, улыбнулся, и вышел, закрывая за собой дверь.

– Надеюсь, каждое утро не будет начинаться так же? – я прямо посмотрела на Мака.

В ответ получила поцелуй, укус за губу и ощутимый шлепок пониже спины.

– Это тебе за пострадавший тыл, – хитро блеснул глазами наемник и вышел из спальни.

Его штаны не подлежат ремонту. Неужели он решил продефилировать по коридорам дворца в одной простыне? Я уже ревную.

И это открытие было последним гвоздиком в гробу похороненного хорошего утра.

Прибежавший на мой отчаянный крик Михаэль застал меня одну в спальне, утонувшую лицом в подушке.

– Что произошло? – взволнованно спросил демон после того, как полностью осмотрел мои покои. Даже под одеяло залез, в которое я частично завернулась, за что был бит по рукам.

Ишь какой скрупулезный! Понятно же, что под одеялом между ног я жнеца не прячу.

– Трое серых. И у двоих напрочь отбито чувство такта, – начала жаловаться я, – а Мак, похоже, имеет склонность к эксгибиционизму.

– И что из этого тебя больше всего беспокоит? – хитро сверкая на меня зеленым глазом, демон присел на оскверненную взглядами серых кровать, – наглые серые и голый муж, что разгуливает по дворцу в одной простыне?

– Ы-ы-ы, – провыла и снова упала лицом в подушку, – ты его видел.

– Хорошо сложен, ничего не скажешь. Слюни на него все придворные дамы пускали литрами. Даже замужние, – тут демон обратил внимание на мой хмурый взгляд и закруглился, – но он ни на кого не обращал внимания.

– Ты решил на его сторону встать?

– Я всегда на твоей стороне, Раэль. Просто не вижу смысла вмешиваться туда, где и без меня все налаживается, – зам улыбнулся, – я же все правильно понял? – он кивнул на разобранную постель.

– Тут сложно понять по-другому. Только оболтусы серые могли этого не заметить, – я все еще злилась на Бо и Саи за их выходку.

Оружием владеют отменно, силы немеряно, а вот мозги, похоже, отсырели в пещерах ордена.

– Ты, собственно, только из-за моего крика сюда пришел? – вновь обратила свое внимание на зама, – так иди к невесте. Отбой тревоги.

– Не совсем, – на лицо демона легла тень, – тебя хочет видеть Гарзиф.

– О как, – я перевернулась на спину, подтягивая одеяло в бардовом пододеяльнике к ключицам, чтобы ненароком не оголить свои прелести.

– Этого стоило ожидать.

– Если честно, зная о нетерпеливости отца, я думала, что разговор случится гораздо раньше. Он научился выжидать, – задумчиво сказала в синеватый потолок, – это делает его опасным противником.

– Ты пойдешь?

– Естественно, – я быстро встала с постели и направилась в ванную, – у меня к нему накопился приличный счет.

– Император не из тех, кто оплачивает счета, – крикнул из спальни демон.

– Знаю, – уже сама себе, поскольку дверь в ванную комнату я предусмотрительно закрыла на замок, – но мне он заплатит за все.

После непродолжительного купания я вышла из ванны, но Михаэля уже не было. На это я и рассчитывала.

Брюки, рубашка, бархатный черный корсет и высокие сапоги – таково было мое одеяние на сегодня. Встреча будет неофициальной и, скорее всего, в личных покоях императора. Не вижу смысла наряжаться. Гарзиф и так будет меня прессовать и душить, не хотелось бы, чтобы еще и одежда делала то же самое.

Как и ожидалось, у выхода меня уже ждал сопровождающий. Отец может и терпеливый, но не настолько, чтобы ждать, пока к нему придут сами.

Странно, но мы вышли в открытую галерею на третьем этаже. Здесь преградой к выходу на улицу были лишь колонны и невысокие перила, если для вампиров и демонов это вообще можно считать преградой.

Открытая часть выходила во внутренний двор, где сейчас лихо тренировалась императорская гвардия и…

– А они что тут делают? – я подошла к краю и вцепилась когтями в перила, не веря своим глазам.

Вместе с демонами на площадке были серые.

– Наши гости выказали желание размяться, – невозмутимо ответил демон сопровождающий, но превосходство ему скрыть не удалось.

– И поэтому вы выставили против пяти мужчин пятьдесят элитных воинов? – я даже слегка повысила голос. Неосознанно.

– Они сами попросили быть жестче, – на этот раз демон даже не попытался скрыть ехидной ухмылки.

Тем временем Кук, Вал, Мак и братья разминались перед предстоящим боем и весело препирались в процессе.

– Зря лыбишься, – осадила сальшиена, – я не за них переживаю. А вот что будет делать империя, когда половина гвардии уйдет в незапланированный отпуск по состоянию здоровья, это вопрос.

Больше сопровождающий не улыбался.

– Это невозможно.

– Похоже, ты мало слышал о серых, – сделала свои выводы я и осталась стоять.

Этот бой я ни за что не пропущу.

Когда пятьдесят элитных демонов личной гвардии правителя встали напротив пяти наемников, мне стало немного не по себе. Серых прибыло в Сальши двадцать человек помимо этой пятерки, но они все куда-то испарились в тот же миг, как вошли в столицу. Когда мы с Маком, наконец, добрались до места назначения, серых и след простыл. Если бы не демоны, что шли с нами, Гарзиф мог так и не узнать точное количество сверхопасных людей на своей территории.

– Да от них мокрого места не останется, – усмехнулся кто-то из толпы наблюдателей подо мной.

Демоны зубоскалили, поддерживали своих и выкрикивали подначивания в адрес наемников. Стоял гвалт, в котором сложно было хоть что-то разобрать. Однако, как только в центр вышел Алиир, все замолчали.

Конечно, как без главнокомандующего могло пойти такое знаменательное событие. Они планируют втоптать в песок серых, доказав тем самым свое превосходство.

– В сражении можно использовать любые техники боя, любое оружие, кроме яда. Это всем ясно? – спросил одновременно у обоих сторон демон. В ответ получил кивки.

– Отлично, тогда как только луч солнца пересечет эту черту, – он указал на столб и линию перед ним, которую нарисовали заранее, – бой начнется.

Сейчас тень была длинной и закрывала собой линию. До момента, когда солнце поднимется, и свет зальет черту, оставалось несколько минут.

– Пусть победит сильнейший, – произнес обычные слова в таких случаях Алиир и скосил взгляд на галерею, где стояла я.

Удивительно, но Мак сделал то же самое. Когда демон покидал будущее место сражения, направляясь ко мне, жнец вдруг прокричал:

– Эй, мышка, ты же подаришь поцелуй своему победителю, – и он указал большими пальцами себе на грудь, высоко подняв локти.

Снова его шутовское проведение. И какую цель он сейчас преследует?

– Наследница не опустится до такого, – рыкнул полуобернувшийся Алиир.

– Боишься, раз ты не участвуешь, поцелуй достанется мне? – провоцировал демона на что-то Мак.

Снова его манипуляции.

– Так что, милая? Я получу свой заслуженный поцелуй? – наемник подошел под самую галерею, смотря прямо мне в глаза.

Он хотел, чтобы я поддержала его игру против Алиира. И я сделала это. Сама не понимаю почему. Может от того, что жнец меня покусал, я заразилась его эксцентричным поведением?

– Победитель получит мой поцелуй, – улыбка появилась сама собой от несвойственных мне действий.

Подумать только, я поддерживаю игру манипулятора. Кто сказал бы мне это еще пару дней назад, был бы бит.

– Не потеряй свой шанс, – и я бросила наемнику ленту, которая связывала мою косу – знак моей благосклонности.

Жнец поймал ее и приложил к губам, вдохнув запах моих волос. Могла бы покраснеть, сделала бы это, но не в моей природе такие проявления чувств. Зато другие мне не чужды. Я немного спроказничала, напитав ленту своим влиянием суккуба. Когда по всему телу наемника прошла кратковременная дрожь, это стало сигналом доставки моего маленького подарочка. Глаза закатились на несколько секунд, а нижняя губа дернулась. Тут же по ней прошелся влажный язык, избавляясь от внезапной сухости. Когда наемник посмотрел на меня снова, его зрачки были расширены от возбуждения.

Что ж, маленький разряд страсти ему не повредит, а мне приятно.

Улыбка, которой одарил меня Шут, была многообещающей. И все эти обещания касались совместного времяпрепровождения в постели и не только.

Наши гляделки прервал раздраженный голос Алиира, которому явно не нравилась степень моей близости с серым.

– Ты не получишь этот поцелуй, – рыкнул главнокомандующий и пошел в сторону оружейной.

Там он легко накинул кожаный нагрудник и перчатки – это все, что взял на бой из защиты демон. К слову, наемники и вовсе были без защиты, только кожаные куртки на всех, и наручи у братьев.

– Спасибо, – только губами произнес Мак и направился к своим.

Кажется, идея с поцелуем была призвана вовлечь Алиира в бой. Без победы над главным, признание преимущества за серыми будет не полным. Сейчас Мак хотел продемонстрировать могущество ордена. Весь этот бой имел своей целью лишь устрашение.

Только жнец и демон встали во главе своих соратников, и луч пересек черту. Обе стороны молниеносно сорвались с места, обнажая оружие.

Когда волна демонов накрыла наемников, началась бойня. По-другому я не могла это назвать. Демоны брали верх и в первые же минуты сильно избили и изрезали серых. Я просто не верила своим глазам. Братья оказались в тисках и даже не могли развернуться со своим оружием. Силы Вала не хватало на всех окружавших его демонов, а Кукловод так никого и не достал своим мечом. Что до Мака, то его били просто кулаками, не используя оружия. В основном бил Алиир.

Такого шока я не испытывала уже давно и отказывалась верить своим глазам.

– Так их! Да! – кричали демоны вокруг.

Это не добавляло спокойствия, но именно их крики вывели меня из шокового состояния. Я распрямилась, вытащила когти из камня перил, в которые непроизвольно вцепилась в первые секунды боя, и глубоко вдохнула. Тут же реальность поплыла, показывая мне совершенно иную картину происходящих действий во внутреннем дворе.

Все пятеро наемников стояли с левого края площадки, там же, где и до начала боя, а в центре творился хаос. Демоны били и резали друг друга, совершенно не замечая реальных врагов.

– Долго они еще будут кромсать друг друга? – нетерпеливо спросил Бо у Мака, который стоял чуть впереди остальных.

Пепельноволосый наемник нервно вращал в руке посох и разминал шею.

– А что, хочешь лично выбить из них высокомерие? – спокойно спросил жнец.

Ответил ему Саи, что стоял рядом с братом и держал наготове свои кинжалы-саи:

– Еще как.

– Успокойтесь, – властно приказал Мак, даже не поворачиваясь к наемникам, – сегодня с них хватит и меня одного.

– Поражен, что Раэль поддержала тебя, – неожиданно заговорил Кук. Он, в отличие от остальных, сидел на земле и смотрел на небо. Ни малейшего намека на боеготовность.

Просто картина привала и отдыха, а не кровопролитного боя. Контраст между реальностью и влиянием Шута был колоссальным.

– Я всегда знал, что в ней живет маленькая оторва, – аловолосый усмехнулся и поднял руку с зажатой в ней красной лентой.

Что-то я начинаю любить этот цвет.

От осознания, что все ранее виденное лишь иллюзия, разом накатило облегчение. Следом я ощутила радость и улыбнулась. Окружающие вряд ли понимали причины моей улыбки, а мне было все равно. И, наконец, еще через время я поняла, что особое умение жнеца больше на меня не действует. Это удивило и восхитило одновременно.

Так вот почему он не хотел давать мне крови. Мой иммунитет однозначно связан с кормлением от наемника, другого объяснения нет. Кажется, кто-то будет покусанным двадцать четыре часа в сутки всю оставшуюся жизнь.

От этой чрезвычайно приятной мысли улыбка все ширилась и ширилась.

– Мак, а почему твоя любимая так странно улыбается? – отвлек меня от мечтаний о теплой пряной крови голос Коновала, – тебя же убивают. Разве она не должна быть расстроена?

Жнец тут же перевел взгляд с толпы полуживых демонов на меня.

– Должна, – неопределенно произнес Шут.

– Ха-ха, похоже, твоя мышка желает тебе смерти, – рассмеялся Бо, ставя свой посох на землю.

Я же сложила руки на широких перилах и продолжила улыбаться. Только теперь я смотрела прямо в глаза своего мужа.

– Да не может этого быть! – выкрикнул Мак, и резко задвигался в моем направлении.

Его быстрый шаг был остановлен появлением моего отца. Гарзиф лично явился за задержавшейся дочерью.

– Ты заставила меня ждать, – низко обратился ко мне отец.

– Эта встреча нужна тебе, так почему торопиться должна я? – спокойно ответила, продолжая смотреть на замершего почти под самой галереей Мака.

– Что вообще здесь происходит? – перевел разговор правитель.

– Серые против пятидесяти одного нашего воина, – поспешил пояснить мой сопровождающий.

– Хм, – император всмотрелся в толпу дерущихся.

Отлично представляю, что он там видит.

– А серые не такие уж и серьезные противники, – уголок его рта слегка дернулся.

Это все, что говорило о его удовлетворении от данной ситуации. Естественно, теперь, по его мнению, меня некому защищать. Мою гвардию он ни во что не ставит.

– Они тебя еще удивят, – я усмехнулась.

В отличие от Гарзифа, я четко видела целых и невредимых серых, что сейчас шли к демонам. Через несколько секунд к ним присоединился Мак.

Не хотел жнец оставлять свои вопросы без ответов, но был вынужден, иначе испортил бы все веселье. Он достал из голенища сапога охотничий нож и направился прямо к Алииру. Я примерно догадывалась, что хочет сделать жнец, поэтому предвкушала зрелище.

– Пойдем, Нараэль. Здесь не на что смотреть, – решил увести меня отсюда правитель.

Как бы не так! Я хочу видеть его лицо, когда Шут развеет свою особую магию.

– Я остаюсь, и вам советую, Ваше Величество.

И он остался.

Серые не заставили себя ждать, и через несколько секунд ошарашенная и немая толпа смотрела на пятерых абсолютно невредимых серых и пятьдесят еле живых демонов у их ног с нескрываемым шоком.

Алиир был единственным сальшиеном, что стоял. К его горлу был приставлен охотничий нож.

Безоговорочная победа.

Хлопала только я. Громко и часто. А еще разошлась даже на свист, чем снова обратила на себя внимание отца.

– Я жду свой поцелуй, – скалился Шут, все еще держа моего учителя в заложниках.

Как тут можно было не улыбнутся. Вот только толпа вокруг моего желания не разделяла.