Глава 40

Пройдя в лавку из кухни, я сразу обратила внимание на стоящую ко мне лицом женщину, которая в этот момент с энтузиазмом разговаривала с Бриджит, оживленно размахивая при этом руками.

Это была блондинка располагающей внешности: ярко-зеленные глаза, губы, словно покрашенные яркой помадой, ее светлые волосы были убраны в высокую прическу. Также она обладала тонким станом. А одета она была в блузку с курткой, что же касается ее ног…На ней были надеты штаны! Штаны на женщине этого мира!

Я в полном недоумении смотрела на нее, и лишь тихое покашливание стоящей за спиной Лесли заставило меня очнуться. Итон же, заметив нас поспешил встать возле, сжав ладонь своей жены.

Не обращая внимания на чету Вэйнер, я сделала пару шагов в сторону блондинки. Тем самым привлекая ее внимание. Но стоило ее зеленным глазам скользнуть по моей фигуре, как она слегка с игривой улыбкой снова обратилась к Бриджит.

— А ты не говорила, подруга, что у тебя в лавке теперь и баронесса Керр одевается!

На что Бриджит со вздохом обернулась ко мне, словно ища помощи, и явно не знала, что ответить. А я, резко протянув в сторону местной «кокотки» руку для приветствия, произнесла:

— Рада с вами познакомиться, леди Виалед Эйр, — разумно предположив, что настоящая Анна-Луиза ну никак не могла быть знакома с ней. Потому представиться мне пока лучше именно так — первой.

А вот блондинка отчего-то в неловком молчании смотрела на мою протянутую руку и явно не спешила ее пожимать, а после и вовсе прокричала на всю лавку.

— Аласдэр, подойди на минутку! Тут неожиданный гость у Бриджит! И я уверена, что ты будешь рад ее увидеть.

— Простите? — удивленно проговорила я. За моей спиной Лесли застонала, а Итон кашлянул в кулак.

Но блондинка, видимо решив что-то про себя, уже схватила меня за руку — у нее оказалась неожиданно крепкая рука для женщины! — и сжала ее в запоздалом приветствии.

— Ох, пока дождёшься этого мужчину, — проговорила она, закатывая глаза. А после, прочистив горло, но так и не отпустив мою руку, произнесла: — Я тоже рада встречи с вами — баронесса Керр! Я даже растерялась при виде вас, да и приветствие… Впрочем, неважно. Меня зовут Виалед Эйр. Хотя, скорее всего, я не нуждаюсь в представлении, раз с вами рядом стоит Лесли, — при этом прищурившись, она кивнула в сторону моей служанки. — Знаете, баронесса, честно никогда бы не подумала, что встречу вас именно здесь.

В этот момент она одной рукой обвела стоящий вдоль стен стеллажи с тканями. Проследив за ее жестом, я кивнула и с улыбкой ответила, сама же посматривая временами на Бриджит.

— Да, эта лавка просто замечательная, и я здесь для того, чтобы обговорить с Бриджит некоторое предпринимательское дело.

— Даже интересно какое? — живо задала вопрос блондинка, то и дело поглядывая на улицу, где сейчас стоял возле экипажа и не спешивший зайти дядя Эйдана — Аласдэр.

Я же замялась.

Конечно, я уже точно знала, что именно она возможный мой ключ к своему делу, но…Стоит ли именно сейчас рассказывать про мою идею насчет совместного с Бриджит пошива нижнего белья? Хотя, когда мне еще по времени представится такая возможность? Да и Джон, стоящий возле входной двери и спрятанный за спинами блондинки с Бриджит, мне сигналы подавал. И я решилась.

— Я предложила совместное производство по пошиву красивого нижнего женского белья вместе с местными швеями и Бриджит во главе, — быстро произнесла я.

На моем последнем слове входной колокольчик снова дзинькнул, и в проеме возник этот импозантный мужчина, дядя лорда Эйдана — Аласдэр!

Он, не глядя на присутствующих, первым делом подошел к блондинке, и заботливо прижав её со спины к своей груди, нежно поцеловал ее плечо. На что она мягко склонила голову в его сторону и что-то прошептала. Согласно кивнув, он, отойдя от нее на полшага, посмотрел на меня — я клянусь! — его глаза в этот момент сверкнули каким-то золотым светом, после чего он произнес.

— Леди Анна-Луиза, для меня приятная неожиданность снова видеть вас в городе.

Улыбнувшись, я слегка склонила голову и после прямо посмотрела в его глаза.

— Я надеюсь, вы простите меня, что первым делом я не приехала в ваш дом, поприветствовать лорда Эйдана. Хотя именно так мне и советовала сделать Лесли.

— Хм, — задумчиво промычал Аласдэр, с улыбкой в приветствии кивая Лесли. — И что же тогда мне делать с вами, леди Анна-Луиза? Как поступить? Вы же нарушили негласный порядок этого графства по мнению Лесли, не поприветствовав нас с племянником в нашем доме!..

— Аласдэр, — укоризненно произнесла Виалед, слегка шлепнув его по руке ладошкой. — Мы же с тобой на охоту собрались, так какое тогда с нее приветствие твоей персоны, да еще в доме?

— Вил, — надув губы, произнес мужчина. — Ты же знаешь, как я всегда жажду гостей в своем доме! Ты просто не представляешь себе, как наш дом изменился после того, как Анна-Луиза перестала его посещать. Эта леди Тесс с матерью такая зануда, а племянник весь в делах. И нет никого, кто бы мог отвлечь его от забот.

— Перестань, — снова легонько шлепнув с улыбкой его по рукаву, Виалед произнесла, понизив голос. — Сейчас верная чета слуг твоего умершего друга во главе с Лесли совсем разочаруются в тебе, слыша такие речи.

И, не дожидаясь от него ответа, произнесла, глядя уже за мою спину на Лесли.

— Лесли, не стоит так пыхтеть. Лорд Аласдэр просто шутит. — Подхватив мужчину под локоть, она произнесла медовым голосом, поглядывая на своего мужчину. — Но он прав. С того момента, как баронесса уехала из города, лорд Эйдан сам не свой. Особенно с момента его поездки на север. Даже леди Тесс не может развеять его думы. А Аласдэр, из-за плохого настроения своего племянника сам тоскует и постоянно старается себя сейчас развлечь вне дома…

— Хватит, Вил, — с легкой строгостью в голосе остановил ее Аласдэр и только сейчас в приветствии кивнул прочим стоящим здесь людям. — Но, честно я рад увидеть тебя, Анна-Луиза, именно здесь, а не в том грустном доме.

Слегка помолчав, Аласдэр продолжил.

— Но простите нас за неуважение, но загнанный егерями зверь не сможет ждать вечность. Пора спешить, милая.

— Ох, конечно! — спохватилась Виалед. — Бриджит, я же пришла за плащом. Тем самым, о котором ты говорила мне. Ну с небольшой магией в нитях. Помнишь, ты же и говорила, что он тебе случайно достался из южных графств?

На слове «магия» я выразительно посмотрела на Джона, а он только руками развел, обратив свой взор на потолок.

А Бриджит же быстро засуетилась, спеша за прилавок доставать плащ. Впрочем, прочие тоже оживились.

Я видела, как перед оживлением в лавке Виалед что-то прошептала на ухо Аласдэру. На что тот кивнув, и привлек все внимание окружающих на свою персону.

Решив отступить на шаг, чтобы не мешаться, я была тут же поймана Виалед. Она, слегка оттеснив меня от всех, быстро зашептала:

— Леди Анна-Луиза, насчет вашей идеи по пошиву нижнего женского белья я бы послушала. — Взгляд блондинки в этот момент остановился на суетившейся портнихе. — Бриджит очень сильная женщина, и готова пойти за своих подопечных даже в пламя. Но что насчет остального…вне вопроса по защите женщин, к сожалению, у нее просто не хватит смелости сделать что-либо в одиночку. Так что жду вас на открытой веранде местного паба вечером, скажем в часиков семь. Мы будем там с Аласдэром. И именно там вы все мне расскажите в деталях.

На этих словах она, поймав взгляд Аласдэра кивнула, и тот хлопнул в ладоши, чем ускорил Бриджит с плащом наперевес.

Как только необычная пара вышла из лавки с желанной покупкой, Бриджит повернулась ко мне лицом и тихо произнесла:

— Мне нужно работать, так что простите леди Анна-Луиза…

— Ничего страшного, — быстро перебила я ее. — Мы как раз уже сами собирались уйти. Нам же нужно еще в ювелирную лавку. Да и Айла с Гарри где-то затерялись. Еще раз спасибо за чай, Бриджит.

На этом я вышла из лавки, понимая, что сейчас моим помощником сможет стать лишь Виалед. А до вечера еще есть время, значит нужно будет, наконец, продать камни, срезанные нами со старых платьев.