Глава 13

Вита

Две недели коту под хвост!

Магия не подчинялась, многочисленные наставления Вианн не работали, окружающие будто сговорились и каждым действием или словом показывали, насколько мне здесь не рады. Я и сама с удовольствием сбежала бы. Да только как?!

По всему периметру диста шла непрерывная преграда, воплощенная то в виде здания, то кустов или деревьев, то простой цельной стены. Перелезть невозможно, а пробраться через арочный проход нереально. Его под силам открыть только мирене или Тетри́су.

У последнего были свои особенности. Когда кто-то из их братии посещал Инволд, еще некоторое время присутствовала возможность покинуть дист, которой мы воспользовались в пятом Инволде. Эти мужчины грубо разрывали пространство между созданным магическим миром и нашим, и то затягивалось медленнее, чем после аккуратного воздействия мирены.

Безусловно, можно было бы дождаться прихода сюда таинственного и одновременно пугающего Тетри́са, однако присутствовала еще одна загвоздка. В моем случае она носила имя Лео!

— Отвези меня домой, и тогда освободится место для Эмилии, — вернулась я к изначальной теме разговора, отругав себя за излишнюю откровенность. Кому она нужна?! Мы не друзья и никогда ими не станем. Магу безразличны мои переживания, потому остается двигаться только по намеченному пути: давить на больное, уговаривать, выжимать согласие, действуя решительно.

Что ему терять? Только если заключить с Лео сделку, мне удастся по-настоящему сбежать.

К сожалению, я не обладала такими же сверхъестественными способностями, как Вианн, и не могла открыть магический проход в любой точке мира. Только благодаря мирене мы выбрались из Монголии. Помнится, я поверила Алекс, что нам без паспортов придется туго. Однако заклинатель зверей отправил сообщение, а через пару часов появилась госпожа Ви и отвела нас в первый Инволд, сложной цепью переходов переместив нас на другой конец земного шара.

— Лео, меня не за что ненавидеть, — добавила я с надеждой. Не упрямься! Ну же, что тебя останавливает?

Он единственный, кто препятствовал моему побегу. Даже если привести план в исполнение, заклинатель зверей без труда мог меня отыскать. За две недели я разузнала многое!

Почти с самого появления в Инволде этот парень помогал Вианн выслеживать сбежавших магов. Сперва меня удивляла его странная преданность мирене. Столько находиться за пределами диста и не захотеть покинуть это место? Он не дурак и должен был заметить, что она крутила и вертела им, как хотела. Да, здесь все уважали госпожу Ви, однако иногда ее приказы настораживали и казались излишне эгоистичными, на что окружающие предпочитали не обращать внимания. Жили себе, припеваючи, раз в три дня поднимались на тантан и горя не знали. Сказка, не иначе.

Вот только меня воротило от этой сказки!

Я поднялась и побежала за Лео, чтобы поговорить более серьезно, как вдруг само окружение вздрогнуло. Раздался грохот вперемешку с отвратительным скрежетом. Тантан наклонился, и нас вытолкнуло за его пределы.

Сразу со всех сторон послышались крики. Я будто камнем полетела в пропасть, дно которой заволокло туманом. Пласты холодного воздуха били в лицо, срывали одежду. Я даже пискнуть не могла, не в силах открыть рот, лишь смотрела вниз и боялась вот-вот увидеть землю.

Прикосновение к ноге — и я оказалась повернута к Лео. Обхватила его за шею. Прижалась носом к груди, не представляя, что с нами станет.

— Помоги! — крикнул он на самое ухо.

Я в ужасе подняла голову.

— Я… не могу спасти всех! Они…

Лицо мага исказила гримаса боли. Послышался стон, который потонул в мощном потоке воздуха. Я вспомнила недавнюю аварию и поняла, что он сейчас пытался делать, однако не заметила над нами никакого ястреба.

Всех… но не нас?

Сердце бешено забилось в груди. Я почему-то разозлилась на Лео, на остальных ребят, на ситуацию в целом и вспыхнула ярким пламенем. Оно завертелось вокруг нас, превратилось в шар.

Ветер вырывал из него сгустки огня, уносил с собою вверх. Снизу и по бокам то и дело образовывались дыры. Я же не могла оторваться от уже виднеющейся земли, которая стремительно приближалась, и задыхалась от охватившего меня страха.

Лео вдруг сгруппировался и оказался подо мной. Я встретилась с ним взглядом, не желая понимать, зачем он это сделал. Решил подставиться…

Нет уж!

Я до боли стиснула зубы, мысленно потянула сразу за все возможные эмоции, начала переплетать их между собой и окутывать нас пламенем. Больше не было воздуха. Исчезла земля. Мир сжался до этого крохотного шара, где находились только я и Лео. Тяжело! У меня вырвался крик, который приглушила его черная майка.

— Не поможет, — разочарованный голос над ухом.

Ах, так?!

Яркая вспышка. Огненный шар разлетелся на мириады оранжевых искр, и я вспомнила, что нужно дышать. Теперь нас окутывало лишь слабое желтое свечение. Воздух дрожал, будто плавился от источаемого нами жара. Мы провалились перед самой землей, но в последний момент воспарили и уже аккуратно опустились на ноги.

Впившись в меня пораженным взглядом, Лео долго не шевелился. Каждая мышца на его лице была напряжена. Вокруг нас постепенно растворялась моя магия огня, в очередной раз видоизменившись, а я не смела отстраниться от парня. Обнимала за шею. Ощущала его тяжелое дыхание и то, как сильно билось сердце.

— Мне… удалось?

Я заметила краем зрения приземлившегося Майкла и растворившегося над ним орла. Один за другим благополучно опустились другие ребята. А заклинатель зверей продолжал смотреть на меня.

— Какую эмоцию не вплела? — осипшим голосом спросил маг, когда в безопасности оказался последний участник сегодняшнего обнуления.

— Вроде бы задействовала все, — настороженно произнесла и из-за внезапного чувства неловкости собралась отстраниться, но Лео надавил на мою спину, плотнее прижав к себе. Что происходит?

Его кадык дернулся вверх. Парень поджал губы, отвел взгляд в сторону и вдруг изменился в лице.

— В следующий раз… — не сумел выдавить фразу. Однако он взял себя в руки и, грубо оттолкнув меня, поморщился: — Ты виновата в случившемся! Тетри́с, Нэйтон, обвал, Нана и теперь тантан — уверен, ты к этому причастна.

— Лео! — возмутилась подбежавшая к нам Габби и, вклинившись между нами, встала на мою защиту. — Ты сошел с ума? Она тебе жизнь спасла!

— Уверена? — взгляд обращенных ко мне карих глаз стал колючим, будто маг возненавидел меня всей душой. Все мои старания по щелчку пальцев обесценились. Те короткие мгновения в его объятьях, когда я ощутила себя особенной, взорвались серой дымкой и развеялись по ветру, бесследно исчезнув. Однако парню и этого оказалось мало, потому он пренебрежительно добавил: — Эмилия справилась бы в разы лучше.

На задворках создания мелькнула мысль, что это спектакль. Он специально, для моего же блага! Но почему-то последняя фраза задела настолько, что начала душить обида, а на глаза навернулись слезы.

«Лео не всерьез…»

— Это что такое было? — спросил подбежавший Хью, указав на свой тантан.

— Ребята, вас тоже?.. — приближался к нам и второй заклинатель зверей, но запнулся на середине фразы.

— Мич! — процедил Лео, повернувшись к нему.

Тот попятился. Глаза испуганно округлились. Подбородок затрясся.

— Кроме свиней никого создавать не умеешь?! — злился первый, уже шагая к нему. Он повел плечом, недобро оскалился. — Три орла, Мич. Не слишком ли жирно на одного тебя?

— Я… — промямлил паренек.

— Да, ты, — тяжело дышал Лео, все приближаясь к нему. — Давай проверим, что будет, если одному из твоих кабанчиков оторвать ногу.

— Не н-надо.

— Не бойся, Мич! — маг уже не сдерживал гнев, постоянно подергивая плечом, будто оно сильно болело.

Заклинатель зверей из третьей группы подпрыгнул на месте и побежал.

— Лео, прекрати, — схватила его за руку Алекс.

Он повел головой, будто хотел послушаться арефактора, но спустя пару мгновений бросился вдогонку.

— Что это с ним? — казалось, я единственная ничего не понимала.

— Не обращай внимания, — отмахнулся Хью.

— Наверное, крыло повредил из-за Мича, — пояснила Габби. — Заклинатели зверей ощущают боль своих созданий. Она фантомная, вреда не наносит, но беспокоит сильно.

Я посмотрела на собравшихся ребят, который без особого интереса провожали взглядом Лео. Никто не заикался по поводу недавнего падения. Казалось, их не особо заботила даже участь Мича, которому сейчас грозила опасность.

— Нужно помочь ему, — не сумела я остаться в стороне. Раз никто не хочет, придется самой остановить одного из заклинателей зверей, которые уже скрылись за тантаном.

— Ви, не надо! — крикнула мне вдогонку Габби.

Мича не было видно. Зато Лео быстрым шагом двигался по обсаженной деревьями аллее, точно зная, где искать своего противника. Я окликнула парня, однако тот даже не обернулся. Догнала его, собралась преградить дорогу, вот только наткнулась на рой приставучей мошкары, которая норовила залезть в уши и нос.

— Мич, а ну, иди сюда! — впервые я слышала настолько гневный голос Лео. — Иди, воздам тебе по заслугам!

Я испугалась, что сейчас произойдет непоправимое, потому бросилась на звук быстрых шагов, так и не сумев избавиться от мелких созданий, и прыгнула на спину заклинателя зверей. Явно не ожидая такой прыти, он завалился в кусты. Мы покатились по крутому склону и оказались на берегу моря.

Маг сел и уже хотел вернуться к своим поискам, как я с воинственным «Нет!» снова повалила его. Не позволю причинить вред Мичу! Хотя бы его защищу от нападок этого негодяя.

Он сбросил меня, однако отступление в мои планы не входило. Я цеплялась за него, изворачивалась, лягалась, толком не понимая, мщу за все отвратительные слова или пытаюсь уберечь друга от неприятностей. Мне требовалось победить Лео. Нужно было показать, что он не с той связался и его поступки не останутся безнаказанными. Казалось, я обезумела. Бросалась на парня, толкала, каталась по земле, хватала его за ноги и за руки, не позволяя толком ни встать, ни сесть, ни сделать шаг. В какой-то момент он обхватил меня за талию и оттолкнул. Я тоже поднялась и разъяренной пантерой прыгнула на спину Лео, в итоге чего мы снова оказались на земле. Еще пару секунд борьбы, и я закашлялась от попавшей в рот мошки. Выпрямилась.

— Слезть не хочешь? — выгнул он бровь, намекая, что сижу прямо на нем.

— Только если оставишь Мича в покое, — замотала я головой.

— Тебя это не касается, — попытался он встать, однако я резко надавила на его плечи. — Новенькая, уберись по-хорошему, иначе…

— Что? — перебила и заметила грязное пятно у него на шее.

Посмотрела на свои ладони. Улыбнулась. Еще один способ мести! Подалась вперед и начала пачкать лицо мага, получая от этого особое удовлетворение. Вот тебе, гад!

Он отбивался. Отмахивался, пытался сбросить меня, однако я нападала, задавшись целью полностью вымазать этого грубияна. В таком виде точно не пойдет мстить Мичу.

— Да успокойся ты! — не выдержал Лео, сумев меня обездвижить.

Вся злость на него куда-то улетучилась. Наверное, тому виной внешний вид парня, из-за которого я не выдержала и прыснула смехом.

Его волосы торчали в разные стороны. У самых корней красовались три черные полосы. Область вокруг глаз и ушей была испачканы. Но все это ничто по сравнению с одной точкой на самом кончике носа — идеально!

— Смешно тебе? — недобро прищурился маг, отчего еще больше стал похож на енота.

— Да, — расхохоталась я и похлопала себя по ноге.

— Ах так, — выдал он и резко поднялся.

Повалил меня на песок. Завел мои руки над головой, явно собираясь отомстить тем же — вымазать. Вот только его взгляд изменился. Лео завис надо мной в настораживающей задумчивости, и я подавилась смехом. Часто заморгала, попытавшись сбросить оцепенение и оттолкнуть парня, но вместо этого лишь судорожно выдохнула, чем привлекла его внимание к губам. Сердце бешено заколотилось. Я невольно сглотнула, уловив дурманящий запах мага, который опьянял сильнее любого вина. Захотелось податься вперед, превратить этот тягуче приятный миг в нечто большее. Лео наклонился, и мои щеки опалило жаром. Осталось совсем немного. Я уже чувствовала горячее дыхание на губах, жаждала сократить остаток расстояния и в то же время корила себя за свои же желания. Нельзя!

«Нет, только не целуй!» — уже кричало мое сознание.