Глава 10

— Снова? — заинтересовался его словами дядя и аж подался вперед. — А что? Уже получал?

— Господин Мэйншторм, — зло процедил Тьен, — а пройдемте-ка вниз… побеседуем. По-мужски.

— С мордобоем? — подозрительно спокойно уточнил иномирец.

А я вдруг невольно сравнила его и брата. Дарий был немного выше, но Тьен шире в плечах. Вот только… Я бы не рискнула делать ставки, ведь совершенно не знала, есть ли у Дария опыт в драках.

— Без, — напряженно произнёс Тьен, перед этим бросив косой взгляд на меня.

— Зря, — фыркнул дядя. — Мордобой в принципе штука полезная. Многое проясняет.

— Так, перестаньте! — вспылила я. — Никакого мордобоя не будет! Ясно вам? Тьен, подумай о карьере! А вы… — я сердито уставилась на Мэйншторма, — прекратите нас провоцировать!

— Хорошо, — покладисто согласился иномирец и только я успела порадоваться, что он хоть немного адекватен, как Дарий заявил: — Сходите со мной на свидание, Роза.

— Что? — Я снова уставилась на него в шоке.

Дядя подозрительно закашлялся, а Тьен снова сжал руки в кулаки.

— Что? — переспросил Дарий и озадаченно наклонил голову. — Иномирцам нельзя ходить на свидания?

— Да нет, но…

— Тогда я приглашаю вас на свидание, — твердо повторил Дарий. — Куда вы хотите сходить? Выбирайте любое место.

— Никуда я не хочу с вами идти! — выпалила.

Дядя выразительно кашлянул. Глянула на него, как на предателя, но мнения не изменила.

— Почему? — спросил Дарий.

— Я не обязана вам это объяснять! — я злилась всё сильнее, причем не в последнюю очередь потому, что Дарий завел этот разговор при моих близких и не получится сделать вид, что его не было.

— Разве? — Дарий выразительно приподнял брови. — А мне казалось, что вы заинтересованы в том, чтобы я как можно быстрее понял ваш мир и проникся его менталитетом. Разве нет?

— Я не ваш куратор, — процедила. — И я очень… очень жалею, что не согласилась сегодня на предложение лорда Грэхэма отдать вас в другую семью!

— В смысле⁈ — выпалил Тьен. — Роза? Ты о чем?

— Роза, сдурела⁈ — одновременно с ним выкрикнул дядя.

— И на кого же вам предлагали меня променять? — недовольно прищурился Мэйншторм.

Вот тут… я поджала губы и сделала вид, что не услышала ни один вопрос, предпочтя произнести своё:

— Время к семи. Пойду распоряжусь об ужине.

Я успела выйти за дверь, когда мне в спину донесся окрик брата:

— Роза, подожди!

Три секунды — и он уже догнал меня на лестнице, требуя объяснений:

— Ты сейчас не шутила? Серьезно? Про другую семью! Роза, не молчи!!!

— Успокойся, — произнесла строго, продолжая спускаться. — Не шутила. Предложение звучало, причем на планерке. Я отказалась. Мне предлагали персональное кураторство над проблемной гостьей Бастиана, которая завалила первый экзамен. Министр хотел проверить, стоит ли делать кураторами женщин. Но я напомнила ему, что у нас в семье уже есть иномирец, и Ванессу отдали Роберту. И нет, я не жалею, что отказалась. — Угрюмо вздохнула и проворчала: — Почти. Просто будь в курсе. В министерстве эту новость обсуждали всю вторую половину дня.

— Дела-а… — растерянно пробормотал Тьен, то хмурясь, то морщась, а под конец и губы кусать начал. — Слушай, этот Дарий… Я всё равно с ним поговорю. То, что он живет с нами, не делает его каким-то особенным! Ты знаешь. А будет вести себя грубо, сам его сдам, причем сразу в полицию. Ещё не хватало, чтобы он тебя домогался!

— Он… — поморщилась, но сказала правду: — Не домогался. Просто постоянно лезет в личное пространство. Ты знаешь, наши нравы довольно строгие по сравнению с иными мирами. Судя по всему, у него в мире всё обстоит иначе. Я ему уже говорила, но он… он как будто просто не понимает.

— Я с ним поговорю, — упрямо повторил Тьен.

Отговаривать не стала. Понимала, что брат прав и это логично. Поговорить действительно надо. Сегодня он рядом со мной встал и в целом мы разобрались с ситуацией. Ну, почти. А если завтра на улице такое сделает? Выговор-то в первую очередь Тьену влепят! За то, что не обучил, не досмотрел. Не пресек!

— В бордель его своди что ли… — пробормотала я под конец. — Может поспокойнее станет?

— Ро-о-оза! — цыкнул Тьен. — Тебе вообще такие вещи знать не полагается! Тем более предлагать!

— Тьен, — хмыкнула я. — Мне двадцать шесть. Я семь лет работаю в министерстве. Через меня прошли десятки дел иномирцев. Поверь, я знаю и не такие вещи. И вообще, лучше расскажи мне, как прошел визит к Марше. Всё заказали? Что-нибудь ещё успели купить? Были у Эстель и Ирмы?

— Да, всё да, — торопливо закивал брат. — Везде были, всё купили. Спасибо тебе огромное. Марша обещала пошить уже пару первых вещей завтра, надо будет сходить забрать.

— Замечательно, — улыбнулась, принципиально переключаясь на то, что хорошо, и не зацикливаясь на том, что плохо. — Купили что-то помимо списка?

— Да, мелочи, — отмахнулся Тьен. — Буквально пару носовых платков, майку, блокнот для записей и часы.

— Точно, — поморщилась с легкой досадой. — Это тоже нужно, не подумала. Молодцы.

Ну а потом мы дошли до кухни, и я выяснила, что ужин уже готов и Дэйзи ждет лишь отмашки, чтобы начать накрывать. Мы сделали это вместе, даже Тьен принял активное участие, перенося из кухни в столовую блюда с едой.

Мы уже заканчивали накрывать, когда к нам присоединились дядя и Дарий, причем они спустились вместе, и если иномирец был подозрительно задумчив, то дядя — ничуть не менее подозрительно весел.

Не успели мы сесть, как дядюшка заявил:

— Роза, слушай меня. Я с детства потакал твоим капризам и позволял много лишнего, но сейчас ты сделаешь то, что скажу я, глава твоей семьи. Ты пойдешь на свидание с Дарием. Завтра. В музей.

— Что… — я в шоке приоткрыла рот и уставилась на дядю. — Что ты сейчас сказал?

— Я сказал, — повторил он, — что ты позволишь господину Мэйншторму за тобой ухаживать. Ясно?

— Но дядя… — пробормотала я, чувствуя, как в груди все неприятно холодеет, а в горле собирается ком горечи и обиды.

— Цыц! — прикрикнул он на меня. — Хватит! Я, знаешь ли, уже достаточно стар, чтобы и дальше ждать, когда ты повзрослеешь и поймешь, что главное — семья, а не карьера! Мою судьбу хочешь повторить? Или мне надо было ещё четыре года назад согласиться на предложение лорда Беррингтона?

Я изумленно икнула, потому что озвученному лорду было глубоко за шестьдесят.

— Или три года назад начать привечать лорда Раскилсона? А? — продолжал давить на меня дядя, а я с трудом вспомнила, что это сосед из дома напротив. Хромой вдовец, которому уже к семидесяти.

— А может, в том году надо было не сжигать пригласительный на чай от лорда Патерсона?

Перед глазами промелькнуло что-то тучное, лысое, что я видела в парке как раз тем летом, и по позвоночнику пробежала капля ледяного пота.

— Тебя жалел, дурынду! А сейчас смотри сюда! — дядя совершенно бесцеремонно потыкал узловатым пальцем на Дария, который скептично приподнял брови и следом послал мне странный виноватый взгляд. — Взрослый мужик в самом соку! Не дряхлый! Тобой искренне интересуется! С мозгами! Не пьет, не гулящий! Что тебе ещё надо⁈

— Дядя… — я пыталась его притормозить.

Но тут дядюшка грохнул кулаком по столу, рявкнув: «цыц!», и неожиданно вокруг него колыхнулось пространство, словно он едва не разорвал ткань мира. В следующий миг дядя нехорошо побледнел, захрипел и, схватившись за грудь, начал заваливаться на стол.

Взвизгнула Дэйзи, уронив блюдо с пирогом, подскочили со своих мест Тьен и Дарий, я тоже не осталась в стороне, метнувшись к дяде, и первым делом прижала ладонь к его груди, пуская в тело энергетический импульс. Один, второй, третий… Пятый!

После седьмого у меня начала кружиться голова, подозрительно потеплело подносом, но я пустила в его грудь и восьмой, и девятый импульс, едва не плача, но лишь когда дядя сам положил дрожащие пальцы поверх моей руки, перекрывая поток, без сил откинулась на руки Тьена, который стоял сразу за мной и придерживал, чтобы я не упала.

Так. Стоп.

Откровенно заторможенно я перевела взгляд на двери, где появился брат с аптечкой, потом посмотрела вниз и поняла, что держит меня совсем даже не Тьен. Медленно повернула голову, словно желала убедиться в очевидном, и встретилась глазами с предельно сосредоточенным Дарием.

— У тебя кровь под носом, — произнёс он напряженно. — Это же ненормально, да?

Сил ругаться и в принципе говорить что-либо не было совершенно, я лишь повернула голову обратно, глядя на то, как Тьен профессионально ставит дяде укол с порцией энергетика последнего поколения. Его изобрели совсем недавно, каких-то лет семь назад, но это стало самым настоящим спасением для магов. Лекарство не спасало от выгорания, но помогало преодолеть тот критический момент, когда важна даже крупица энергии, нехватка которой может привести к остановке сердца.

Приобрести энергетик нам посоветовал магистр Эльдариньо, когда стало ясно, что полноценным магом дяде уже не быть и любой сильный стресс может закончиться плачевно. Пару раз уже такое бывало, но в последнее время дядя лишь ворчал, не сердясь по настоящему, однако сегодня… Сегодня он действительно чуть не умер.

Из-за меня.

Закончив с дядей, который, тяжело дыша, прикрыл глаза и откинулся на высокую спинку стула, Тьен придирчиво изучил меня и, сменив шприц, взял в руки вторую ампулу.

— Не надо, — запротестовала вяло, прекрасно зная, сколько соларов стоит каждая порция.

Но кто бы меня ещё послушал…

Глянув на меня так мрачно, что новые протесты заглохли сами собой, Тьен вручил шприц Дарию, расстегнул мне манжету, приподнял рукав повыше и, ловко найдя вену, поставил укол и мне.

— Посади её, — буркнул Дарию, мотнув головой на стул. — И придерживай ещё минут пять. Действует не сразу.

— Может, лучше отнести в постель? — деловито уточнил Мэйншторм, уже успев вооружиться салфеткой и прижать её к моим губам.

— Может и лучше, — поморщился брат, но потом глянул на стол, потер лоб и мотнул головой. — Нет, надо сначала покормить. У обоих резкое энергетическое истощение. Рекомендуется побольше мясного и сладкого.

— Шоколад, — вдруг заявил Дарий. — При энергетическом истощении ещё полезен шоколад. У вас есть?

— Есть! — выпалила Дэйзи, всплеснув руками. — На днях только кусочек купила, хотела в выпечку пустить. Нести?

— Неси, конечно! — выпалил Тьен.

Суетливо выбежав из столовой, Дэйзи вернулась уже через минуту, неся на блюдце заранее порубленный на мелкие дольки кусковый шоколад. В итоге меня усадили обратно на стул, рядом вплотную свой подвинул Дарий, продолжая придерживать меня за плечи, и мы с дядей под пристальными взглядами остальных сначала съели весь шоколад.

— Чаю бы… — проворчал дядя и Дэйзи снова умчалась на кухню, а мне достался его насупленный взгляд. — Ты всё поняла?

— Поняла, — закивала торопливо, лишь бы не спровоцировать новый стресс. — Я тебя очень-очень люблю. Только не кричи, пожалуйста.

— Если б вы ещё по другому понимали, — проворчал он, снова прикрывая глаза, а потом новый взгляд достался уже Дарию. Гораздо более хмурый и суровый. — А ты запомни, что я сказал. Будешь и дальше дурить, я на тебя такую докладную напишу, что обратно частями депортируют.

— Не надо мне угрожать, — спокойно произнёс Дарий. — Я осознал свою главную ошибку и не отказываюсь от своих слов.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого и понимая, что они уже успели о чём-то договориться за нашими с Тьеном спинами, тем не менее не спешила требовать ясности. Понимала, что сейчас нужно плавно завершить вечер, первым делом отправив дядю в кровать, а вот потом…

Потом я из него всю душу вытрясу!

Нет, не из дяди. А из этого совершенно бессовестного и беспринципного типа!

Решительно поджав губы и внимательно прислушиваясь к себе, я с легким удивлением констатировала, что мне действительно стало непривычно быстро лучше, после чего с аппетитом поела, контролируя, чтобы дядя тоже съел всё, что ему заботливо наложил в тарелку Тьен, и не пикнула ни слова против, когда после чая дядя властно распорядился:

— Я к себе, а вы… в библиотеку! Все трое! И общаться до самого вечера! Узнаю, что ослушались, вычеркну обоих из завещания! Всё!

Это было что-то новенькое. Никогда прежде дядя не грозился такими серьезными вещами, так что мы с Тьеном напряженно переглянулись, и когда Тьен пошел вместе с дядей наверх, чтобы помочь ему добраться до кровати, проследив до самого конца, я повернула голову направо и одним взглядом дала понять иномирцу, как его за всё это презираю.

— Оправдываться бесполезно, да? — поинтересовался вдруг Мэйншторм. — Но я всё равно скажу: не планировал ничего такого. Просто сообщил вашему дяде, что вы интересная девушка и на свидание я вас позвал не ради издевки, а потому, что вы мне действительно нравитесь. Ваш возраст для меня совершенно не имеет ни малейшего значения. Скорее даже… — Дарий задумался и уверенно кивнул, — плюс.

— Почему? — нахмурилась, не понимая.

— Потому что в этом возрасте девушки… — Дарий снова задумался, словно тщательно подбирал каждое слово, — более… м-м, рассудительные. Вам знакомо слово «гормоны»?

— Да. У нас хорошо развита классическая медицина и целители активно помогают медикам в исследованиях тела и сути человека.

— Очень хорошо, — удовлетворенно кивнул Дарий. — Тогда вы, наверное, понимаете, что юные юноши и девушки более подвержены эмоциям и порывистым поступкам.

Я кивнула, пока не понимая, к чему он это ведет.

Иномирец посмотрел на меня внимательно. Кажется, не увидел того, чего хотел, и со вздохом развел руками.

— Ну, как-то так. Мне просто кажется, что у нас с вами много общего. Вы очень интересно рассказываете о своём мире. В принципе в нём отлично разбираетесь. Я сейчас не говорю, что ваш брат в этом вопросе плох… — он обаятельно улыбнулся, а я невольно отметила, что ему это очень идет. — Просто с вами мне интереснее. Я не буду вас ни к чему принуждать, клянусь. Просто не шарахайтесь от меня, как от прокаженного. Сходим в музей, приятно проведем время… Тем более Тьен сам признается, что весьма далек от темы, которая интересна нам с вами.

И всё бы ничего…

— Завтра в пять у меня свидание с Робертом, — произнесла недовольно. — Я уже обещала ему, причем намного раньше, чем… вот это всё!

— Уверен, к пяти мы вернемся, — пообещал мне Дарий, при этом странно прищурившись. — А кто он? Тоже какой-нибудь лорд?

— Нет, — произнесла неохотно, меньше всего желая обсуждать эту тему, но раз сама заговорила первая, то не отвечать было просто не вежливо. — Сотрудник из министерства. Куратор, как Тьен.

— М-м… То есть вы хорошо знакомы?

— Да.

— И давно он за вами ухаживает?

— Вы задаете очень странные вопросы, — прищурилась недовольно.

— А по мне так всё логично, — пожал плечами Дарий. — Должен же я понимать, кто мой соперник за ваше внимание.

— Это… — я так растерялась, что не смогла сразу подобрать слов.

В столовую заглянул Тьен, спасая меня из неловкой ситуации, и ворчливо поинтересовался:

— Идете в библиотеку? Дядя сказал, что за нами будет следить Дэйзи и обо всём ему докладывать. И это уже не смешно.

— Это совершенно не смешно, — пробормотала, глянув на служанку, прибирающую со стола, которая развела руками. Мол, она тут совершенно не при чем. — Что ж, идем в библиотеку… Дожили! Он нас так ещё ни разу не тиранил, как сейчас!

— Мне кажется, он просто хочет, как лучше, — аккуратно заметил Дарий, следом за мной поднимаясь из-за стола, причем продолжая внимательно за мной наблюдать, и когда я сделала первый неуверенный шаг, тут же дернулся ко мне. — Осторожно!

— Я в порядке! — шикнула, выставляя в его сторону ладонь. И сразу же протянула руку Тьену. — Иди сюда. Встань между мной и… своим подопечным! Он меня нервирует.

— Я. Просто. Беспокоюсь! — вдруг вспылил Дарий и это было что-то определенно новенькое в его поведении. — Хватит уже выставлять меня маньяком!

С опаской покосившись на действительно разозлившегося мужчину, я на всякий случай покрепче вцепилась в руку торопливо подошедшего брата, чувствуя, что он тоже напрягся, и постаралась подобрать правильные слова и тон:

— Дарий, поймите и вы меня. Я не знаю вас. У вас странный мир, иные нравы. Что у вас на самом деле на уме? В моём понимании вы ведете себя очень неприлично. Мне просто страшно!

— Страшно? — растерялся иномирец. — Я страшный?

— Не вы, — вздохнула. — Ваши поступки. Они вызывают недоумение и опасение. Вы выше, сильнее… Мужчина в конце концов! Естественно, я боюсь того, что вы можете сделать!

— Но я же… — Мэйншторм вдруг как-то весь резко сдулся и покачал головой. — Нда, не так я себе представлял шикарную карьеру попаданца-прогрессора… Не так. Ладно, идемте в библиотеку. Меньше всего я хочу, чтобы вас лишили из-за меня наследства. Дядя у вас, конечно… тот ещё самодур. Идемте.