Глава 13

Я уже почти решила её переделать, когда в мою дверь постучали — это был Тьен. Как и я, мужчины уже собрались и пришлось выходить к ним так. Первым делом я пробежалась придирчивым взглядом по брату, отмечая, что прогулочный костюм из коричневой орлеанской шерсти сидит на нём очень хорошо, но…

— Мне кажется или ты стал шире в плечах? — нахмурилась я и подошла ближе, поправляя рукав. — Вот тут жмет?

— Не жмет, — торопливо мотнул головой Тьен, но когда я с подозрением прищурилась, вздохнул. — Не жмет, но скованность чувствуется. Ты права. Надо заказывать новый. Увлекся штангой, судя по всему, это дало результат.

— Зайдем на обратной дороге к Марше, пусть заново тебя обмерит, — заявила категоричным тоном, потому что знала — сам Тьен этого никогда не сделает.

А потом переключилась на Дария, который стоял рядом. Так же внимательно пробежалась по его фигуре, стараясь не концентрироваться на личности гостя. Только на одежде!

Костюм, рубашка, жилет, виднеющаяся из кармашка латунная цепочка часов…

— Очень хорошо, — улыбнулась в итоге. — Этот стальной цвет вам очень идет и пошив четко по фигуре. Галстуки не любите?

— Не особо, — поморщился Дарий. — Не люблю официоз. Одно время работал в крупной корпорации, где за этим следили слишком строго, вплоть до того, что это было едва ли не важнее работы. Но мы же на прогулку?

— Да, на прогулку, — согласилась. — Идемте.

Внизу Тьен помог мне надеть пальто и я снова отметила то, во что оделся Дарий. Его пальто было ещё не готово и он накинул мешковатую кожаную куртку, но это не особо испортило его облик, хотя определенный диссонанс ощущался. Увы, исправить его пока было невозможно. Тьен, как и я, надел пальто, для верности прихватил зонт и я, объявив мужчинам, что мы идем гулять пешком, чтобы Дарий привыкал к городу, повела их в музей самым живописным путем.

При этом Тьен шел в центре, я справа от него, а Дарий слева, во избежание недоразумений. Шли, беседуя. Дарий снова сыпал вопросами, на этот раз интересуясь улицей, домами и в принципе старой частью города, где мы сейчас проходили, а Тьен охотно рассказывал. В своё время он много внимания уделял именно истории нашей страны в целом и столицы в частности, и это было правильно — кураторы должны понимать, о чем беседовать с подопечными, чтобы им было интересно. Чтобы не просто давать информацию, а увлечь ею. Дать понять гостям, что они оказались в очень хорошей стране, которая достойна стать лучше.

В итоге мы шли медленно, никуда не торопясь, пару раз даже останавливались, когда Дарий особенно заинтересовывался тем или иным домом, а один раз даже масляными фонарями, которые по вечерам зажигали фонарщики.

— Это сколько у вас в столице фонарщиков? — в итоге озадачился он.

— Думаю, много, — согласился с ним Тьен. — Никогда не интересовался этим вопросом. Оно просто есть. А если их заменить электрическими, то, получается, фонарщики останутся без работы, да?

— Увы, такова суть прогресса, — кивнул Дарий. — Ручной труд вытесняется машинным, механическим. Но справедливости ради, появляются и новые рабочие места, и новые фабрики, заводы, вещи. Для обслуживания электричества необходимо невероятно много специалистов, в том числе разнорабочих. Но больше, конечно, именно узкопрофильных специалистов. Но разве это плохо? Люди получают возможность жить лучше, получать образование в новых сферах и отраслях.

Он посмотрел на меня и выделил тоном:

— Даже женщины. В моем мире их тоже довольно долго задвигали на вторые роли, но со временем появились и гениальные математики, и гениальные инженеры, химики, физики. Именно женщины. Понятно, что тяжелый физический труд больше подходит мужчинам, но в плане ответственности, усидчивости и дотошности, которая важна во многих отраслях, именно женщины показывают себя лучше. И лично у меня нет к этому предубеждений.

— Правда? — я с восторгом распахнула глаза, слушая его откровения, как самую настоящую сказку.

— Правда, — улыбнулся Дарий. — Так что готов поработать предсказателем на полставки и ответственно заявить — совсем скоро прогресс доберется и до этого.

— Надеюсь, при моей жизни, — вздохнула, невольно вспомнив заявление министра о том, что на совещании с императором уже обсуждалась возможность сделать куратором женщину.

— А знаете, — Дарий вдруг прищурился. — Мы можем это ускорить. В моем мире есть поговорка: один в поле не воин. Она означает, что одному человеку очень сложно достичь чего-то значимого. Но если нас будет хотя бы двое… Ну или трое? Может даже четверо?

Он по очереди посмотрел на нас с Тьеном.

— То мы вполне сможем достичь многого.

— О чем вы? — деловито уточнил мой брат.

— О прогрессе, — кивнул Мэйншторм. — Как только ваш дядя оборудует мне мастерскую, я начну свои эксперименты с электричеством. И вы будете моими помощниками. Если, конечно, пожелаете. Сейчас меня сильнее всего волнует вероятное различие в образовании энергии и физико-химических свойствах материалов. А также все имеющиеся виды энергий. Допускаю мысль, что они могут отличаться от тех, что известны мне. И сначала надо проверить это, чтобы не оказалось, что я фантазер. По большому счету для создания электричества нужно не так много базовых вещей, но есть и определенные нюансы. Допустим, с проводами и батарейками. Насколько я понял, у вас в принципе пока нет проводов. Только проволока. Чтобы ток не выходил за её пределы, её необходимо изолировать. Помните, как я обматывал провода липкой лентой? У вас она была на тканевой основе, что не идеально. Лучше всего изолировать провода полимерами, но это опять же нефть и её производные. В принципе, резина тоже хороший изолятор, и здесь она уже есть. Всё надо подбирать и пробовать, понимаете? Один я провожусь с этим долго. Мне нужны помощники. Такие, кому я могу доверять.

И посмотрел почему-то на меня.

Сердце пропустило стук и я вдруг резко пересохшими губами произнесла:

— Я?

— Вы, — четко кивнул Дарий. — Вы, ваш дядя. Может даже ваш брат? В моём мире электрика — это подраздел физики. Вы же разбираетесь в физике, Тьен?

— Смею надеяться, что да, — с неловкой улыбкой согласился мой брат. — Не так хорошо, как Роза, но остаться дурачком в такой семье у меня не было ни шанса.

— Не наговаривай, — я посмотрела на брата с укором. — Ты очень умный. Просто увлекаешься иными вещами.

— Значит, договорились, — подытожил Дарий и обратил наше внимание на здание, к которому мы подошли. — Ого… А это что за роскошный дворец?

— А это музей прогресса, — с гордостью произнесла я. — Идемте. Надо купить билеты и сдать одежду в гардероб. Мы тут надолго.

Как я и хотела, сначала мы дошли до кассы и Тьен купил нам билеты, которые мы предъявили на входе и вошли. Сдали одежду и зонт в гардероб, после чего я деловито уточнила у Дария, прекрасно понимая, что мы тут исключительно ради него:

— С какого бы зала вы хотели начать? В музее очень много залов и экспозиций. Есть те, которые посвящены горной промышленности и оборудованию, которое помогает добывать уголь и руду. Есть те, которые посвящены истории возникновения механики. Там выставлены классические мельницы, первые рычаги, редукторы и многое из того, что сейчас используется повсеместно. Есть такие, которые посвящены элементарному быту. В них можно в подробностях рассмотреть такие бытовые вещи, как швейные машинки, мясорубки и многое из того, что используется в быту во многих домах. Есть более масштабные со станками, которые используют на производствах: системы водопровода, печатные прессы, ткацкие станки. Есть зал, посвященный паровозу и паровым котлам. Есть целый зал с механическими игрушками. А есть такой, что целиком посвящен медицине. Что вам сейчас интереснее?

— О… — по мере того, как я перечисляла варианты, глаза Дария становились всё шире, а лицо приобретало забавное мечтательное выражение. — Знаете, вы меня сейчас… очень сильно озадачили, Роза. По уму я бы хотел побывать везде. Но вряд ли получится за один день, да? Давайте сразу начнем с главного! Покажите мне паровоз.

И мы пошли смотреть на паровоз. Экспозиция была интерактивной и можно было спокойно забраться в кабину машиниста и посмотреть на рычажки, подергать за веревочки и даже сунуть нос в топочную, что Дарий в итоге и сделал, задавая просто миллион вопросов в секунду, а мы с Тьеном старательно напрягали мозги, чтобы на них ответить.

Было интересно! Внезапно я поняла, что не знаю довольно много чего, но это не расстроило. Наоборот, только воодушевило! Именно благодаря вопросам Дария, я поняла, что тема намного глубже, чем казалась мне изначально, а он сам очень даже неплохо в ней разбирается. Потому что вопросы не брались из ниоткуда. Он точно знал, что спрашивать! О металлах, о крепежах, о габаритах и весе. О скорости, о мощности… О том, сколько человек обслуживает агрегат. И ещё сотне нюансов!

Чем больше проходило времени, тем чаще я ловила себя на мысли, что смотрю на этого мужчину с восхищением. Он был удивительным. Любознательным и деловитым. Не кичился своими знаниями, как мог бы делать на его месте кто-то другой. А ещё он сиял. Сиял восторгом и энтузиазмом! Как мальчишка, которому подарили на день рождения его первый паровозик!

В итоге мы только в этом зале провели часа три, причем под конец я уже сидела на лавочке, дожидаясь, когда «мальчики» закончат обследовать паровоз снизу. Рядом со мной присел знакомый смотритель зала, вполголоса уточнив:

— Родственник ваш, мисс Алейно?

— О, нет, — ответила с улыбкой и гордостью. — Гость из иного мира. Господин Дарий Мэйншторм. Тьену, наконец, дали кураторство.

— О, поздравляю. Какой деятельный молодой человек. Сразу виден пытливый ум. Инженер?

— Да.

— Искренне за вас рад.

— Спасибо.

Наконец, Тьен и Дарий подошли ко мне и я, невольно отметив, что оба умудрились испачкать брюки в районе колен, подавила тяжелый вздох (мальчишки!), но предпочла обойтись без замечания, чтобы не портить мужчинам прекрасное настроение, а вместо этого спросила:

— Не устали? Можем пройти в кафе, тут есть одно совсем неподалеку. Или посетим ещё один зал?

— А который час? — первым делом уточнил Дарий, уже доставая из своего кармана часы. — Час дня… М-м, давайте зайдем ещё куда-нибудь. Например, к швейным машинкам. Хочу глянуть уровень прогресса в бытовой сфере.

— Конечно. Идемте.

Я провела мужчин в нужный зал, но там мы надолго не задержались. Дарий лишь обстоятельно обошел те три десятка экспонатов, которые там были выставлены, задал смотрителю ряд уточняющих вопросов, с умным видом покивал и обратился ко мне:

— Спасибо большое за эту возможность, Роза. Ваш мир стал намного понятнее. Я бы ещё хотел глянуть микроскопы. Есть такое в музее?

— Да, — кивнула. — Причем разные. Есть медицинские, геологические и промышленные. Какие вас интересуют?

— Геологические и промышленные.

— Прошу.

Мы прошли в зал, где было выставлено геологическое оборудование и то, что позволяло анализировать руды и минералы. У Дария снова загорелись глаза и я поняла, что мы тут надолго.

Я не ошиблась. Он переходил от агрегата к агрегату, изучал визуально и щупал, задавал сотни вопросов и даже поработал с микроскопом после того, как нам разрешил смотритель зала.

— Оптика… — задумчиво пробормотал он под конец. — Мощная, но всего лишь оптика. Ну, в целом логично. Ладно, тут всё ясно.

После этого он торопливо посмотрел на часы, где время было уже к четырем, и мне достался виноватый взгляд.

— Роза, простите. На кафе времени уже не остается. Может, завтра?

— Что именно? — уточнила аккуратно.

— Сходим в кафе, — твердо произнёс Мэйншторм и обаятельно улыбнулся. — Я приглашаю.

Тьен многозначительно кашлянул и с не очень уместной иронией напомнил:

— У вас нет личных денег, Дарий.

— И вас с моими деньгами я тоже приглашаю, — проворчал иномирец, но затем снова выразительно посмотрел на меня. — Согласны?

Кокетничать я никогда не умела, да и не понимала, зачем это нужно, так что просто кивнула, сразу заметив, как довольно сверкнули глаза иномирца. Почти как тогда, когда он увидел паровоз.

— Замечательно. А теперь идемте. Мы успеем зайти к Марше или лучше сразу проводить вас домой?

Чуть не спросила «зачем?», но вовремя вспомнила, что в пять за мной обещал зайти Роберт, и стало просто ужасно неловко. А ведь если подумать, то я с одного свидания иду на другое.

И это… ужасно неприлично!

При этом сам Дарий никак это не показывал и смотрел на меня спокойно, без недовольства, и я, сумев сосредоточиться на вопросе, а не личных переживаниях, уверенно кивнула.

— Успеем. Идемте.

Забрав одежду в гардеробной, мы отправились в ателье, причем довольно бодро, не задерживаясь на то, чтобы полюбоваться красотами улицы: затейливыми коваными оградами, витыми столбами фонарей, фасадами и палисадниками. И всё равно я видела, как Дарий бросает заинтересованные взгляды по сторонам, сама ловя себя на мысли, что бросаю заинтересованные взгляды на него.

Не могу не бросать!

И чувствую себя при этом шестнадцатилетней девчонкой!

В очередной раз отведя взгляд в сторону, благодарно кивнула Тьену, когда он открыл передо мной дверь ателье и вошла внутрь. Посетителей в этот час у Марши не было и она вышла к нам сама, моментально разулыбавшись.

— Добрый день, дорогая! А я знала, что увижу тебя уже совсем скоро. Ну что, как вам костюм, господин Мэйншторм?

— Очень хорош, — благодарно кивнул Дарий. — Давно не носил настолько качественно пошитые вещи. Скажите, а вы шьете джинсы?

— Джинсы? — скептично скривилась Марша. — Одежду горняков?

— Именно, — загадочно усмехнулся Дарий. — В моём мире джинсы носят все. Вообще все! Помимо того, что это невероятно удобная повседневная одежда, которую не жалко, её можно превратить в настоящий тренд и стильное одеяние. Из джинсовой ткани можно сшить не только брюки, но и сумки, рюкзаки, пиджаки, сарафаны, юбки и даже корсеты.

— Корсеты? — заинтересовалась Марша. — Как белье?

— О, нет, — Дарий слегка смутился и осмотрелся, после чего подошел к манекену, на котором выставлялось бальное платье и обвел руками лиф. — Я имею в виду оформить наряд именно приталенный. Либо в виде широкого пояса, чтобы подчеркнуть талию. И вот тут декоративная шнуровка. Джинсовая ткань очень хорошо держит форму и у неё ярко выраженная плотная структура.

— Очень интересно, — задумчиво пробормотала Марша и вдруг кокетливо улыбнулась Дарию. — А знаете, я была бы вам искренне благодарна, если бы вы поделились со мной рассказом о моде вашего мира. Порой даже в самых удивительных и нестандартных вещах можно почерпнуть что-нибудь действительно полезное и удобное. А я вам джинсы сошью. Договорились?

— Да-а… — не очень уверенно протянул Дарий, зачем-то оглядываясь на меня. — Но давайте не сейчас. Мы спешим. На днях, хорошо? Мы зайдем к вам вместе с Тьеном и пообщаемся. Когда вам будет удобнее?

В итоге они договорились на утро среды и я, наконец, смогла объяснить Марше, зачем мы вообще зашли. Она с восторгом похвалила засмущавшегося Тьена за то, как он ответственно подходит к спорту и приятно мужает, тут же намекнув, что у неё две дочки на выданье, чем окончательно вогнала моего брата в краску (девочкам было пятнадцать и семнадцать), но мерки сняла. А потом я отозвала её в сторонку и, чувствуя себя двояко, попросила:

— Мне нужно одно новое домашнее платье и одно уличное. Понимаю, ты загружена…

— Ни слова больше! — выставила палец швея, а на её губах уже играла чересчур понимающая улыбка. — Говори мне цвет и фасон, и к концу недели мои девочки сошьют тебе такие наряды, что на следующий день ты прибежишь ко мне за свадебным!

— Ма-а-арша!

— Тш-ш! — она заговорщицки сверкнула глазами и буквально одними бровями указала на мужчин, которые отошли к витрине, где стояли манекены с мужской одеждой. — Тише, дорогая. Или мне пошить на свой вкус?

— Нет! — выпалила, опасаясь, что она с легкостью выполнит свою угрозу. — Давай… ну… Что-нибудь не слишком яркое, но интересное. Элегантное. У тебя ведь есть журналы?

— Журна-а-лы, — пренебрежительно фыркнула швея и поманила меня к полкам, где лежали отрезы тканей. — Журналы нужны тем, кто ничего не может сам. Давай выберем сначала цвет. Смотри сюда! Какая роскошная терракота! Изумительно подчеркивает нежный цвет лица и глубину карих глаз. А благородный винный? В нем ты похожа на герцогиню! О, изумруд!

— Марша, это как-то… слишком, — протянула я с сомнением.

— Дорогая моя! Ничего не бывает слишком! Разве что твоя неуверенность в себе. Всё, я уже вижу, что тебе надо. Доверься мне и пообещай прислать пригласительный на свадьбу.

— Ты неисправима! — вздохнула.

— Знаю, — разулыбалась мастерица. — И это чудесно.

Вот тут мне сказать было уже нечего, да и время поджимало, так что я понадеялась на мироздание и благоразумие Марши (последнее было под большим сомнением), и мы с Тьеном и Дарием отправились домой.

Меня ждало свидание с Робертом, вот только я уже не была уверена в том, что в принципе хочу на него идти. Снедало меня некое совершенно необъяснимое дурное предчувствие…