Глава 17

— Совпадение? — переспросила я.

— Думаю, нет, — твердо произнёс Дарий. — Каждый минерал отвечает за способность и склонность к определенному виду магии. Я ещё не разобрался, почему нынешние маги могут использовать только три аспекта, а не все, но это уже тема для другого исследования. Но вы… Вы можете использовать все. Верно?

— М-м… не уверена, — качнула головой. — Я не умею делать пространственные проколы и предсказывать.

— Предполагаю, исключительно от того, что у вас недостаточно на это сил, — возразил Дарий. — Вам доступны все четыре базовых стихии и целительство, а это уже говорит о многом.

— Хорошо, допустим, — не стала спорить. — Но что вам это дает?

— Как минимум более глубокое понимание сути магии, — улыбнулся иномирец. — Её научное объяснение. Ничто не берется из ничего, даже энергия. Особенно энергия! И если мы поймем более глубокую суть магии, то вполне возможно, что сможем разобраться и в том, почему она исчезает. Если дело именно в электролитах, которые помогают проводить магию, то может стоит… Так, стоп! — он резко щелкнул пальцами и наставил указательный на меня. — Лекарство! Это ваше лекарство! Из чего оно?

— Энергетик? — уточнила.

— Да!

— О, это вам надо к целителям, — качнула головой. — Только они знают четкий состав. Но он, насколько мне известно, держится втайне. Поговорите с Тьеном. Пусть отведет вас к магистру Эльдариньо. Если магистр даст добро, то вам расскажут. Но скорее всего под расписку о неразглашении. Но могут и не рассказать.

— Хорошо, так и сделаю. Так вот, на чем мы остановились?

Я аккуратно указала ему на баночку.

— Точно! — Дарий снова мне улыбнулся. — Если моя гипотеза верна, то ваша магия — это ионизированный заряд определенного вида минералов. Возможно слегка видоизмененный. И тем не менее это всё — чистейший электролит. Добавляя его в воду, мы повышаем её токопроводимость. И если я сейчас проведу ряд экспериментов именно на определение токопроводимости, то высока вероятность того, что они подтвердят мою гипотезу!

— И что вам это даст?

Дарий моргнул раз, моргнул другой… Потом рассмеялся и развел руками.

— Честно говоря, сейчас вы меня вогнали в ступор своим вопросом. В моменте — ничего. Лишь подтверждение гипотезы. Но мне будет яснее сама суть магии и быть может я смогу как-то интегрировать её в свою теорию, что это подраздел электричества, либо наоборот.

— Хорошо, — согласилась. — А вы будете проверять проводимость сейчас или позже? Просто я бы не советовала тянуть. Сейчас в банке очень малый заряд исцеления и это ненадолго. Его может быть даже недостаточно, чтобы в принципе насытить этот объем воды нужным количеством этих ваших ионов.

— Ага… — Дарий задумчиво потер подбородок. — Да, вы правы. Скажите, а как быстро вы восстанавливаетесь? Сейчас мы с вами использовали шесть условных единиц, да?

— Да. Можно даже семь-восемь, но с резким оттоком сил, кровотечением из носа и обмороком, — не стала скрывать.

— Нет! — резко взмахнул рукой Мэйншторм и посмотрел на меня строго, даже отчасти зло. — Никакого саморазрушения, Роза. Категорически. Как ваша магия восстанавливается? По капле? Или одним махом? От еды, питья? Шоколада?

— Если упадок сил не критичный, — ответила я то, чему меня обучали ещё в колледже и я знала сама, — то примерно капля в час. Ускоряет восстановление обильная трапеза, сладкий чай. И шоколад, да. В прошлый раз он быстро помог. Если упадок сил критичный, но без выгорания, то сначала нужно прийти в себя организму, на это уходит до суток. Или необходимо лекарство. И только потом начинает восстанавливаться магический резерв.

— Логично, — кивнул Дарий. Потом подумал и снова кивнул. — Тогда на сегодня с магией закончим. Сейчас проверим эту баночку на токопроводимость и если заряда окажется недостаточно, то завтра повторим с двумя-тремя порциями. Не возражаете?

— Охотно вам помогу, — заверила я мужчину. — А можно посмотреть?

— Можно, — улыбнулся Дарий. — Только это не особо зрелищно.

— Мне очень интересно.

— Понимаю, — кивнул мужчина и взмахнул рукой. — Сидите. Сейчас всё подготовлю и проверим.

Он взял ещё одну банку и вышел, вернувшись с ней через минуту, и я увидела, что там тоже налита вода. При этом он налепил на банку кусочек липкой ленты и нарисовал на ней кружок, а мне пояснил:

— Вода с нулевым зарядом. Для сравнения.

После этого он поставил на стол две банки рядом, но не вплотную, и на этот же стол поставил загадочный прибор с экраном. За стеклом находилось табло со стрелочкой и ряд цифр от нуля до ста тысяч. От самого прибора отходило два толстых прорезиненых провода, но концы их поблескивали металлом.

— Прибор называется кондуктометр, — начал рассказывать Дарий, когда установил всё так, как надо ему. — Я назвал его привычным для себя названием. Он измеряет токопроводимость жидкости. Простая вода из-под крана обычно не идеально чистая, в ней есть мельчайшие примеси самых разных веществ, в том числе солей. Чем больше солей, тем выше токопроводимость. В зависимости от этого, её токопроводимость может колебаться от пятидесяти до полутора тысяч единиц. В морской воде токопроводимость может достигать пятидесяти тысяч единиц. У этих единиц есть своё название, но я пока не буду усложнять, вам они всё равно ничего не скажут. Так вот…

Он опустил в банку оба конца проводов и стрелка на приборе тут же слегка качнулась, замерев на отметке где-то в двести загадочных единиц.

— Ой!

— Вот, видите, — улыбнулся Дарий. — Работает. А теперь давайте проверим вторую баночку…

И я не знаю, что это было за чудо, но показания действительно отличались!

— Триста, — удовлетворенно прищурился Дарий. — Отлично! Всё именно так, как я и предполагал. Нам бы теперь понять, какого именно минерала стало в воде больше…

Вот тут он с досадой потер лоб и с большим сомнением уточнил:

— Роза, а у вас есть книги по химии? Ну или знакомый химик? Сам я в этой теме разбираюсь очень поверхностно. Как нам вычислить качественное изменение состава воды?

И вот тут я задумалась. Сама я в химии понимала мало, буквально базу, но, читая отчеты других иномирцев, иногда запоминала самые необычные вещи.

— Давайте подумаем, — произнесла деловито и, попросив листок и карандаш, сначала написала в столбец семь позиций, которые мы хотели вычислить. — Натрий. Хм-м… Насыщенная натрием вода соленая. Если её выпарить, останутся кристаллы. Но в этой банке…

Я с сомнением посмотрела на образец и качнула головой.

— Концентрация минимальна. Нужно как минимум шестикратное воздействие, чтобы хоть немного насытить воду минералом. Если ваша теория в принципе верна.

— Согласен. Завтра с утра продолжим. Не против?

— Только за! Мне тоже интересно, — заверила его и посмотрела дальше на бумагу. — Калий…

Вот тут пришлось напрячь мозги, но потом я вспомнила!

— Да, точно! Где-то давно читала, что частицы калия окрашивают пламя в фиолетовый цвет! Но…

Я с сомнением изучила воду.

— Но как это сделать с водой?

— Будем думать, — пообещал Дарий. — Что там дальше по списку?

Я глянула на листок и прочла:

— Хлор.

Потерев лоб, щелкнула пальцами.

— Йод! Если добавить в воду йод и вода станет бледно-желтой, то в воде есть много хлора.

— Отлично! — обрадовался Дарий. — Дальше?

— Кальций, — улыбнулась я и сразу ответила. — Если при кипячении на стенках посуды образуется белый налёт, это значит, что в воде много кальция.

— Поразительно, — Мэйншторм глянул на меня с восторгом. — Откуда столько разноплановых знаний, Роза?

— Я много читала, — смутилась. — В том числе отчеты других иномирцев.

— Это прекрасно, — с улыбкой заверил меня Дарий. — Что у нас остается?

— О, ещё много чего, — пробормотала я, торопливо опуская глаза на лист, потому что чувствовала себя невероятно польщенной и одновременно ужасно смущенной его похвалой. — Магний. М-м… ну, тут всё неоднозначно. Магний дает горечь, но его должно быть много. Можно ещё проверить марганцовкой. В чистой воде она придаст розовый окрас, а там, где есть магний, она станет буро-желтой. Но похожую реакцию марганцовка может дать и на натрий.

— Будем экспериментировать, — заверил меня Дарий. — Что у нас осталось? Бикарбонаты и Фосфаты.

— Я не знаю, что это, — призналась честно.

— О, на самом деле всё не так страшно, — заверил меня Дарий. — Бикарбонаты — это сода.

— Сода? — растерялась. Дарий кивнул. — О, тогда можно попробовать налить в такую воду немного уксуса. Если начнет пузыриться, то значит в воде много соды.

— Точно!

— А фосфаты?

— Соли и эфиры фосфорной кислоты, — уверенно произнёс Дарий. — В организме человека они принимают активное участие в строительстве клеток, костей и зубов.

Вот тут я развела руками.

— Я не знаю, как это определять. Лучше спросить у химиков.

— У вас есть знакомый химик? — последовал мгновенный и весьма ожидаемый вопрос.

— Лично — нет, — покачала головой. — Но в императорском НИИ работает множество специалистов. Мы можем отвезти нашу баночку туда и попросить провести полный химический анализ.

— Это слишком просто, — вдруг рассмеялся Дарий. — Но согласен, если не смогу сам, то так и сделаем. И ещё!

Он снова внимательно посмотрел на меня.

— Давайте подумаем, какой ещё энергией вы можете зарядить воду? Каким заклинанием можете на неё воздействовать, чтобы напитать воду из-под крана именно энергией духа?

Хорошенько подумав, сразу отмела в сторону заклинание «гори» и «расти», ветерок тут тоже не подходил…

— Очистка, — предложила единственное, до чего додумалась. — Это комплексное заклинание воздуха и воды. Но стоит ли? Если каждой стихии соответствует свой минерал, то эксперимент будет не чистым.

— Согласен, — кивнул Дарий. — Что ещё? Может, просто стоит… ну, скажем, подуть магическим воздухом на воду? Или насытить воду магической водой? М? Что проще?

— Насытить воду водой? — повторила за ним и с моих губ невольно сорвался смешок. — Звучит нелепо… Но очень интересно. Надо попробовать.

— Завтра, — кивнул Дарий. — Мы попробуем это завтра.

Вот тут я вздохнула, но признала, что Дарий прав и сегодня уже вряд ли что-то получится сделать с моей магией. Да и время… Не сказала бы, что сильно поздно — половина девятого, но всё равно вечер.

— Идите, отдыхайте, — неверно понял мой вздох Мэйншторм. — Я пока подготовлю доступные реагенты и прикину, как лучше нам поступить завтра.

— Да я как бы не устала… — улыбнулась неловко, — и могу вам помочь. Йод и марганцовка у нас есть в аптечке, а уксус — на кухне.

— Очень хорошо, — сосредоточенно кивнул Дарий. — Вас не затруднит принести? Я пока подготовлю место.

— Не затруднит, — заверила его.

С заданием я справилась быстро. Аптечка у нас хранилась на кухне, в одном из шкафов. Там же, на кухне, я нашла и уксус, отлив из большой бутылки в небольшой флакон из-под лекарства от простуды. Пустые флаконы Дэйзи никогда не выбрасывала, периодически сдавая обратно в аптеку. Вот и пригодился!

Всё это я принесла в мастерскую Дария, где он уже расставил на соседнем столе кучу стеклянных баночек и даже горелку со змеевиком, и сейчас зачем-то выпаривал в колбе воду. А на мой озадаченный взгляд пояснил:

— Хочу подготовить побольше дистиллята, чтобы эксперимент был чище. В воде из-под крана могут быть лишние примеси того же натрия и кальция, нам это не нужно.

— О… Да, вы правы.

Я выставила свою добычу на край стола и видя, что Дарий занят своими делами, немного постояла, вздохнула и, пожелав доброй ночи, ушла. И рада бы остаться, но понимала, что пока это бессмысленно и просто сидеть и ничего не делать, любуясь тем, как Дарий занят делом — глупо.

Хотя я бы полюбовалась!

Поймав себя на этой мысли, снова невольно вздохнула, но возвращаться не стала, предпочтя найти Тьена и рассказать ему обо всём, что мы успели обсудить с Дарием. В том числе необходимость выяснить точный состав лекарства.

— Не раньше понедельника, — предупредил меня братишка. — Сама знаешь, по выходным наши мэтры отдыхают и лучше лишний раз не лезть, могут и вспылить.

— Знаю, — кивнула и улыбнулась. — Ничего страшного, уж до понедельника мы потерпим. Но вообще, конечно, очень интересно то, что он делает. И выводы любопытные. Что у вас по общей социализации?

— О, тут всё отлично, — заверил меня Тьен. — Он уже прошел пробный тест на отлично. Ждем весны, чтобы он смог сдать экзамен официально.

— Здорово! — искренне порадовалась и за Дария, и за Тьена, ведь это прямо говорило о том, что мой брат — хороший куратор. Ну и подопечный ему попался ответственный. — А ты не спрашивал у Дария насчет досрочной сдачи? Может, стоит?

— Спрашивал, — кивнул брат. — Не хочет.

И хитро уставился на меня.

— Что? — озадачилась.

— Не хочет, потому что ему придется съехать и срочно искать работу, чтобы содержать себя самому. А он хочет сначала добиться четкого результата по электричеству и как минимум изобрести осветительный прибор, по которому мы вместе напишем отчет и представим на комиссию. Хочет, чтобы в НИИ открыли новый отдел по изучению электричества. Сама понимаешь, без достойной базы ему откажут. Но если комиссия увидит в его изобретении потенциал… Понимаешь, что это значит?

— Как минимум новый отдел в НИИ, где его сразу поставят начальником, — договорила я медленно и тут же кивнула. — Да, это очень грамотный подход.

И порывисто обняла брата.

— Какие же вы молодцы!

— Ну, я тут вообще… — проворчал Тьен, — можно сказать, просто рядом постоял. Он сам по себе невероятно умный и деятельный.

— И всё равно ты у меня молодец, — продолжала настаивать. — Никогда в этом не сомневайся.

— Не буду, — рассмеялся братишка.

Мы поговорили ещё, обсудив возможность обратиться к химикам НИИ, если застопоримся в своих экспериментах с магонасыщенной водой, ну а потом время было уже позднее и мы разошлись спать.

Утро субботы выдалось хмурым, мрачным, за окном висели низкие тучи, полные снега, но я всё равно проснулась с предвкушением чего-то удивительного и по-настоящему волшебного. Надела своё новое домашнее платье, не в первый раз подумав о том, что надо заказать Марше ещё парочку, умылась и спустилась на завтрак.

Приятно удивилась тому, что на завтраке появились все, включая дядю, причем он уже знал о сути вчерашнего эксперимента и выказал четкое желание присутствовать при анализе воды. Дарий согласился.

А Тьен даже предположил:

— Мы можем оформить это в первый отчет. Если ваша теория подтвердится, можно будет передать её химиками, фармакологам и целителям. Может, поможет им в изобретении новых лекарств?

— Можно, почему нет, — согласился Дарий. — Тогда тоже приглашаю в мою мастерскую, будете фиксировать всё под запись. И нам будет удобнее в дальнейшем.

В общем, кто бы сомневался, но после завтрака мы дружно перебрались в мастерскую на первом этаже, причем Тьен заранее позаботился о горячем чае с шоколадом для меня, на всякий случай притащив и аптечку, где уже обновил запас ампул с энергетиком, и первым делом я напитала маленькую баночку с водой пятью дозами целебной энергии. Больше мне Дарий не позволил.

После этого он проверил жидкость на токопроводимость и она показала потрясающие полторы тысячи загадочных единиц, а вот потом…

Ни йод, ни марганцовка, ни уксус ничего не показали. На вкус вода была никакой. Выпаривание тоже не дало четкий осадок.

Я уже собралась расстроиться, а вот Дарий выглядел лишь более заинтересованным, просто вычеркивая одну позицию за другой.

Ближе к обеду, когда я для верности съела несколько кусочков шоколада с чаем, я напитала новую баночку энергией воды… И вот тут Дарий моментально просиял, когда отлил несколько капель на ложку и слизнул.

— Она соленая!

— Правда? — изумилась и Дарий позволил попробовать эту воду и мне. — Действительно, слегка солоноватая. То есть… Это натрий?

— Вероятность очень велика, — согласился со мной Мэйншторм. — Сейчас мы его выпарим и подожжем…

— А зачем поджигать? — удивилась.

— Ваш дядя нашел для меня учебник по химии и мы вычитали, что чистый натрий весьма горюч и горит на воздухе насыщенно желтым пламенем. Это, конечно, не безупречный определитель, но всё равно надо проверить. Потому что, если не загорится или будет иного цвета, то это точно не натрий.

Ну и что бы вы думали?

При выпаривании воды на донышке колбы действительно образовалось несколько крошечных кристаллов, которые Дарий с легкостью поджег, и они горели желтым!

— Бинго! — выпалил он с восторгом и довольный донельзя уставился на меня. — Моя теория потихоньку подтверждается! Магия воды — это ионы натрия! А как насчет магии воздуха?