Глава 18

Воздухом я смогла напитать воду уже к вечеру, и снова было видно, что проводимость воды резко увеличилась, и первая же капля йода окрасила раствор в бледно-желтый цвет, который не остался таковым, а через пару минут стремительно побледнел почти до прозрачности.

— И? — деловито уточнил Тьен, который в химии понимал ещё меньше всех нас.

— С большой вероятностью это хлор, — заявил Дарий и аккуратно понюхал раствор. — Да, тянет чем-то… хлоркой. Понюхайте.

Мы все с умным видом понюхали, но запах был крайне легким, едва уловимым. Но всё равно был!

— Итого, — с предельно сосредоточенным видом заявил дядя, — у нас есть две четко определившихся магии и одна не диагностированная. И всё на примере воды… хм, а если отправлять магическую искру огня в воду? Огонь её взорвет? Испарит? Или растворится?

— Это мы узнаем уже завтра, — твердо заявил Дарий, перед этим внимательно посмотрев на меня. — Сегодня Роза больше не может магичить.

И я бы могла возразить, что на одну-две манипуляции меня точно хватит, но не стала. Одна-две нам не нужны. Нам нужны хотя бы пять!

Искренне радуясь, что завтра ещё один выходной, уже лежа в кровати я долго не могла уснуть, ворочаясь с боку на бок и всё думая о том, что мы на пороге поразительного открытия. Да, я не видела в нем большого смысла. Мы просто выяснили, что магия — это не просто однородная энергия, а насыщенная электролитами, которые изначально находятся в теле человека. И её свойства зависят от того, какого электролита больше.

Но что дальше? Я пока не понимала.

Тем не менее утром мы снова собрались в мастерской Дария и я, затаив дыхание, отправила искорку в баночку с водой. Соприкоснувшись с поверхностью, она… просто растворилась!

— Э-э… — озадаченно протянул Тьен. — А это нормально? Это же огонь!

— Это магический ион электролита, — с умным видом поправил его Дарий. — А все они по умолчанию водорастворимые. Не чистый натрий, калий, хлор и так далее, а их водорастворимые соединения. И сейчас мы выясним, что из себя представляет стихия огня… Роза, повторите ещё четыре раза.

Деловито кивнув, я сделала всё, как просил Дарий, после чего он проверил жидкость на токопроводимость, которая стала выше, чем у дистиллята, и следом начал проверять её нашими домашними реагентами. На этот раз отклик дала марганцовка и на вкус вода отдавала легкой горечью, так что мы с дружно решили, что огонь — это магний.

— Что остается? — поинтересовался дядя.

— Калий, кальций, бикарбонаты и фосфаты, — перечислил Дарий. — Магия тверди, предсказаний и пространства.

Иномирец внимательно изучил меня и спросил:

— Что из заклинаний тверди вам известно, Роза?

— Размягчение или отвердевание, — произнесла я. — Но эти заклинания творятся относительно камня или песка.

— А это не принципиально, — качнул головой Дарий. — Просто направляйте его в воду. И давайте попробуем сделать её тверже. Размягчать не будем, чтобы заклинание не перешло на банку. Попробуем ближе к обеду, сейчас ещё рано.

Со вздохом пришлось согласиться, потому что восстановиться я ещё не успела и могла выдать максимум два заклинания, потом мне стало бы плохо. Пока же мы с Тьеном просто отошли к окну, с интересом изучая непонятные приборы с проводами, а Дарий и дядюшка решили обсудить тугоплавкость металлов и то, какие из них реально достать для будущих лампочек, так что время потихоньку шло и к полудню я ощутила себя готовой к новым свершениям.

Мы все снова собрались вокруг стола и я отправила в баночку с водой пять импульсов, которые должны были сделать землю тверже. Только вместо земли у нас была вода.

На первый взгляд с ней ничего не произошло, но как только Дарий взял баночку в руку и аккуратно взболтал, то мы все увидели, что вода стала вязкой, желеобразной.

— Хм, занимательно… — прокомментировал это дядя.

— Не то слово, — изумленно протянул Дарий.

Но мы рано радовались. И минуты не прошло, как вода снова стала привычно жидкой, но при этом прибор показал, что токопроводимость у неё высокая, а значит внутри всё-таки что-то осталось.

И после выпаривания мы все увидели отчетливый известковый осадок!

— Кальций, — констатировал Дарий. — Великолепно! А учитывая то, что насыщенная целительством вода не отреагировала на уксус, то это точно не бикарбонаты. Думаю, это фосфаты. В организме человека они отвечают за строительство клеточных мембран и производство энергии. Для целительства самый подходящий электролит. Но как нам вычислить оставшиеся два?

— Думаю, — протянул дядя, хитро щурясь, — я смогу вам помочь. Тьен, мальчик мой, принеси-ка мне перо и бумагу. Сбегаешь до госпожи Риордан. Напишу ей пригласительный на чай, надеюсь, не откажет. Заодно пустит нам импульс-другой в водичку.

— Кто это? — поинтересовался Дарий, причем у меня.

— Единственная женщина-пространственник, которая работает в министерстве, — пояснила я. — У них с дядей хорошие отношения. Ну… — я кашлянула, — в целом.

— Только с ней? — иронично уточнил Дарий, обращаясь уже к дяде.

— Не только, — фыркнул он. — Я не душа компании, но и не отщепенец. Но только Габриэла настолько любопытна, что не только согласится прийти в гости, но и поучаствует в нашем безумии. Остальные — те ещё старые пердуны, не доверяю я им. Особенно молодым.

Тут он отчетливо скривился, а я тактично промолчала.

Самым молодым в министерстве был господин Эндрю Кёртис. И именно из-за него дядя перегорел… А Кёртису только строгий выговор сделали и оштрафовали, но не сильно, и он продолжал работать в министерстве.

Ну а потом дядя написал для госпожи Риордан записку, Тьен убежал к ней, вернувшись уже минут через сорок с положительным ответом, и за обедом мы обсудили вопрос, стоит ли вообще рассказывать гостье о сути нашего эксперимента.

— Почему нет? — пожал плечами Дарий. — Для меня это глобальной ценности не имеет, а она может что интересное подскажет. Может получится сделать какие-нибудь персональные витамины именно для магов вашей специализации?

— Как скажешь, — не стал спорить дядя. — Твоё открытие. Но всё равно попрошу её пока не трепаться об этом. Сначала составьте с Тьеном отчет с выводами и представите на комиссию, и только потом пусть это обсуждают остальные. Вам сейчас надо в первую очередь себе плюсы в личное дело копить на будущее. Даже если это не основная цель эксперимента и жизни, лишним не будет.

— Хорошо, вы правы.

В честь того, что к нам впервые за долгое время придет гостья, я попросила Дэйзи постряпать к чаю что-нибудь особенное и она предложила удивить госпожу Риордан пиццей. За эти месяцы она сама с чем только ни экспериментировала, сделав даже несколько сладких вариантов с брусникой и шоколадом (он мне понравился сильнее всего!), и я согласилась, что стоит угостить хорошего человека именно пиццей «четыре сыра» и «бруснично-шоколадной». Продукты у нас были.

Ну а в четыре в дверь постучали, и дядя, по такому торжественному случаю даже переодевшийся в рубашку с жилетом, вышел встречать её лично.

Невысокая, пухленькая, румяная с мороза, госпожа Риордан была воплощением жизненной энергии и первым делом вручила мне коробочку с пирожными, а вторым — порывисто шагнула к растерявшемуся дяде и крепко обняла, протяжно вздохнув и проворчав:

— Думала, уже забыл обо мне, старый ты бирюк. Признавайся, чего случилось?

— Ну, почему сразу случилось, — буркнул дядя, тоже неловко приобнимая коллегу, и даже похлопал её по спине. — А может соскучился я?

— Я не провидец, но что-то мне подсказывает, что ты лукавишь, — фыркнула магичка. — Ну да ладно, сделаю вид, что поверила.

Гостья отстранилась первая и улыбнулась мне.

— Чудесно выглядишь, Роза.

— Благодарю, — ответила ей учтиво и когда дядя помог ей снять шубку, тоже отвесила комплимент: — Непривычно видеть вас не в рабочей мантии. Вам очень идет это платье.

— Ох, милая, — разулыбалась женщина, возраст которой я точно не знала, но знала, что ей уже за пятьдесят и она вдова. Дети взрослые и сейчас она живет одна, лишь иногда выбираясь в гости к внукам. — Если бы его ещё было куда носить! Не поверишь, за три года надевала его от силы раз пять. Сегодня шестой. Вот если бы кое-кто, — она выразительно посмотрела на замершего дядюшку, — был сообразительнее и приветливее…

Мы с дядей переглянулись.

Мне же не показалось? Она с ним флиртует? Серьезно?

На лице дяди тоже отразилась искренняя растерянность, но тут к нам вышел Дарий и взял происходящее в свои руки.

— Добрый вечер, госпожа Риордан. Знаю, мы лично не знакомы, но позвольте представиться: Дарий Мэйншторм. Иномирец. Прохожу социализацию под присмотром куратора Тьена Алейно.

— А я вас помню, — доброжелательно улыбнулась гостья. — Вас приглашали как раз в мою смену. Рада видеть вас в добром здравии. Как ваши дела?

Потихоньку мы переместились в гостиную и Дэйзи подала чай с заранее нарезанной на треугольнички пиццей, выложив на отдельное блюдо и пирожные. Тьен к нам тоже присоединился.

Сначала разговоры шли о разном и нейтральном: о том, какая снежная выдалась в этом году зима, как неустанно трудятся дворники и сложно поймать кэб. Госпожа Риордан, узнав, что рецепт «сырных лепешек» — заслуга Дария, тут же посоветовала Тьену составить отчет и об этом, потому что это тоже очень даже может стать весомым вкладом в развитие нашего мира. Пускай не в науку, но в повседневность.

Мы с Тьеном изумленно переглянулись и я мысленно шлепнула себя по лбу. Ну, конечно! И почему мы сами об этом не подумали⁈

Ну а когда госпожа Риордан доела кусочек и сладкой пиццы, протянув восторженное «м-м!», то взглянула на дядю с улыбкой и произнесла:

— А теперь к делу. Мне очень приятно, что ты пригласил именно меня, но я отлично понимаю, что не на чай. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы поверить в эту приятную ложь. Рассказывай.

Дядя ожидаемо насупился и тогда ему на помощь снова пришел Дарий.

— Госпожа Риордан, позвольте мне. У себя на родине я был инженером и последние годы трудился в компании, которая производит автомобили. Это повозки, которые ездят без участия лошадей. По сравнению с вашим миром, он гораздо более развитый, но у нас технологии пошли по линии развития нефтяной промышленности и я уже знаю, что для вас это не подходит. Однако, — он обаятельно улыбнулся, — это не единственный доступный вид энергии. Есть ещё электричество. Это своего рода управляемая молния в микромасштабах. Я потихоньку веду исследования в данном направлении и искренне надеюсь уже совсем скоро представить на суд вашего министерства ряд полезных открытий именно по части электричества. Сейчас же меня заинтересовала магия. В моём мире её нет и я пытаюсь понять, что это за вид энергии с научной точки зрения.

— Это энергия духа, — ответила ему госпожа Риордан.

— Верно, — не стал спорить Дарий. — Я прочел множество книг о магии вашего мира и много беседовал с господином Алейно, но всё же меня интересуют частности. А именно разделение магии по видам: на стихии, целительство, предсказания и призыв. Почему это происходит? Из-за чего? За эти дни мы провели ряд экспериментов, в которых мне помогала Роза, будучи условным универсалом, но если стихийные заклинания ей даются, как и простейшее целительство, то предсказания и пространственные недоступны. И я бы хотел просить вас помочь мне в этом эксперименте, именно как пространственника.

— Однако… — задумчиво протянула магичка и по очереди посмотрела на всех нас. Усмехнулась и кивнула. — Вы меня заинтересовали, молодой человек. Могу я узнать промежуточные итоги эксперимента?

— Да, конечно…

— Габриэла, — вмешался в их беседу дядя. — Обещай мне, что ничего никому не расскажешь!

— Кому? — фыркнула магичка. — Зануде Томасу? Или пройдохе Стэнли? Я тебя умоляю! У нас в отделе и поговорить-то не с кем.

— Габриэла! — надавил тоном дядя. — Обещай!

— Хорошо-хорошо, — покладисто согласилась госпожа Риордан и тут же хитро улыбнулась. — Но с тебя приглашение в театр. Сто лет там не была! Что скажешь?

— В театр? — скривился дядя. С сомнением посмотрел на меня, на Тьена, на Дария… тяжело вздохнул и кивнул. — Шантажистка. Твоя взяла. В следующие выходные идем в театр.

— О, ну не надо изображать жертву, Патрик, — иронично поцокала магичка. — Совсем уже мхом покрылся. Сходим, развеемся. Как в старые добрые времена, а?

— Сходим-сходим, — проворчал дядя. — Пошли в лабораторию!

И мы перебрались в лабораторию. По дороге Дарий вкратце рассказал Габриэле об электролитах и том, что они есть в теле человека и являются идеальными проводниками для электричества, и если его теория верна, то каждый электролит соответствует определенному типу магии. Пока мы выявили четыре, пятый под вопросом и в её силах помочь нам с шестым.

— Кстати, вы случайно не знаете точный состав лекарства для магов?

— Вы про энергетик? Нет, точный не знаю. Только приблизительный. А что?

— А поподробнее?

— О, дайте вспомнить… — госпожа Риордан старательно наморщила лоб и почесала кончик носа. — Читала же недавно… это что-то вроде концентрированного изотоника, который изначально изобрели для спортсменов. По своему составу он схож с плазмой крови, обогащен углеводами и солями натрия, калия и магния.

— Именно! — обрадовался Дарий. — Именно электролитами! То есть его суть — максимально быстро восполнить то, что потрачено!

— Ну, да, — согласилась магичка. — Но помимо этого лекарство обогащено концентрированным зарядом целительской энергии.

— Но в основе лежат электролиты.

— Вот тут спорить не буду, я не целитель.

— И не надо, у нас сейчас другая задача, — согласился с ней Дарий. — Сейчас мне нужно, чтобы вы насытили вот эту дистиллированную воду своей магией. Это возможно?

— Это… — задумчиво протянула магичка, придирчиво изучая баночку, — любопытная задачка. Но не невыполнимая.

Подумав ещё, она кивнула сама себе, потом подошла к баночке, простерла над ней руки и мы заметили, как пространство ощутимо дрогнуло, а вода в баночке на миг закружилась в воронку, но быстро успокоилась.

— Вот, — тихонько выдохнула гостья. — Надеюсь, получилось. Как будете проверять?

— Первым делом на токопроводимость, — заявил Дарий и тут же сунул два проводка в воду. Стрелочка на приборе резко взмыла до отметки десять тысяч. — Отлично! Вода насыщена электролитом. Осталось понять, каким именно…

Это выяснилось очень быстро. Так как под подозрением оставалось лишь три вида, то сначала он проверил воду на повышенное содержание бикарбонатов (то есть соды) и первая же проверка показала положительный результат. Стоило налить в воду уксус, как она моментально запузырилась.

— Есть!

Радовались все.

— И что вам это даёт? — полюбопытствовала госпожа Риордан.

— Как минимум научное обоснование моей гипотезы, — уверенно кивнул Дарий. — Ваша магия не едина. В зависимости от цели, ваше тело выделяет ионы того или иного минерала. Когда Роза творит заклинание воды, её тело выделяет ионы натрия. Когда применяет целительское заклинание — ионы фосфатов. Вы произвели манипуляцию с пространством и выше тело лишилось крупицы ионов соды. И так далее. Зная это, уверен, можно как минимум улучшить лекарство или создать определенные… м-м, скажем так, батарейки, которые помогут магу заряжаться или усиливаться в моменте. Например…

Дарий звонко щелкнул пальцами.

— Придумал! Роза, принесите с кухни соль и соду.

Я сосредоточенно кивнула и в два счета принесла требуемое. Тьена тоже отправили на кухню, но уже за двумя кастрюлями, куда он налил теплой воды и принес одну за другой. После этого в одной кастрюле Дарий растворил всю пачку соли, в другой — соду. И выразительно на них указал.

— Роза, вы первая. С вами будет ясно сразу. Опустите руку в кастрюлю с солью. Подождем минутку. Ваша кожа напитается соленой влагой и её микродозы проникнут в кровь. Соль — это натрий хлорид примерно в равном соотношении. То есть магия воды и воздуха.

Мы все внимательно его слушали, даже Тьен, который в магии почти не разбирался, ведь не был магом.

— Ваш обычный резерв — пять-семь манипуляций, верно?

— Да.

— Давайте проверим, вырастет ли он при такой поддержке. Вот свободная баночка с дистиллятом. Начинайте напитывать её магическим заклинанием воды. Отслеживайте самочувствие. Начали.

И я начала. Первый импульс, второй, третий — они пошли легко. Шестой я делала, внимательно прислушиваясь к себе. Седьмой с опаской.

Восьмой с изумлением!

В итоге лишь на двенадцатом я отчетливо ощутила легкую слабость и сразу сказала об этом присутствующим.

— Потрясающе… — изумленно протянула госпожа Риордан и впилась пронзительным взглядом в кастрюлю с содой, уже начиная закатывать длинные рукава своего платья. — Я хочу это попробовать!

— Тьен, аптечку, — вполголоса потребовал дядя, безотрывно глядя на то, как Габриэла опускает левую руку в кастрюлю и прикрывает глаза, прислушиваясь к себе.

Мой брат тут же метнулся на кухню и прибежал с саквояжем, прижимая его к себе, но во все глаза глядя на гостью, которая уже творила явно не самое простое заклинание — правую руку она направила на пустую стену, начав перебирать пальцами. Глаза были прикрыты, губы что-то шептали, с пальцев в сторону стены плыла серебристая дымка, а пространство шло рябью, пока не превратилось в сквозную дыру, по ту сторону которой мы увидели незнакомую комнату.

— О, да-а… — удовлетворенно выдохнула госпожа Риордан, придирчиво изучая результат, причем прежде всего мерцающие края пространственного разлома. — Это действительно работает, мальчики! Обычно после создания портала я ощущаю определенную усталость, но сейчас этого нет! Я чувствую отток сил, но он намного меньше, чем обычно! Дарий, это правда работает! Это… это прорыв! Это… Это гениально, чтоб вы понимали!!!

— Ну вот, видите, — разулыбался Дарий, причем глядя на меня. — Общими усилиями мы поняли, что моё исследование не такое уж и бесполезное.

— Бесполезное⁈ — воскликнула госпожа Риордан. — Дарий, это настоящий прорыв в магии! Как минимум серьезная помощь целителям на сложных многочасовых операциях! Не только целителям. Нам! Пространственникам! Ох, где же вы были раньше⁈

Она всплеснула руками, а мы все… посмотрели на дядю.

А ведь если бы об этом было известно тогда…