Глава 21

Время и впрямь было уже к шести, я действительно серьезно задержалась в её ателье, так что домой вошла уже в седьмом часу и моментально попала в руки Дария, который лично вышел меня встречать. И сразу сердитым вопросом:

— Почему так долго?

— Я к Марше заходила, — не стала скрывать. — А что такое?

— Волновался, — проворчал Дарий, забирая у меня шубку, чтобы встряхнуть от снега и убрать в шкаф. — У вас тут ни телефонов, ни банальных пейджеров… даже голубя своего почтового нет! Сегодня пятница, а тебя нет и нет.

— О… — я даже растерялась немного, давно отвыкнув перед кем-то отчитываться за то, что задержалась с работы на час, но потом шагнула к Дарию сама и приложила ладони к его груди. — Прости, не подумала. В следующий раз обязательно предупрежу. А чем ты сегодня занимался?

Вместо ответа Дарий почему-то сначала внимательно изучил мои ладони на своей груди, потом мои точно (точно-точно!) покрасневшие щеки, после чего загадочно улыбнулся, обнял моё лицо ладонями и сначала поцеловал и только потом с улыбкой произнёс:

— Скучал.

— Весь день? — прошептала, чувствуя себя одновременно невероятно смелой, счастливой и немного глупой.

— Преимущественно, — хитро улыбнулся Дарий, после чего снова поцеловал и только потом отпустил. Но только лишь для того, чтобы приобнять за талию и увлечь за собой в библиотеку. Там сел на диван, с невозмутимым видом усадил меня к себе на колени, взял за руку… И поцеловал мои пальцы, окончательно вгоняя в краску. — Роза, у меня к тебе серьезный разговор.

— Да-а-а? — протянула, старательно пытаясь призвать к порядку рассудок, который категорически отказывался это делать.

— Первое, — произнёс Дарий, который, кажется, даже не подозревал, что сейчас со мной происходит, — нам надо определиться с датой свадьбы. Где, когда и как. Твой дядя рассказал мне основные моменты и в целом всё понятно. Но я хочу узнать у тебя. Как ты хочешь? И когда ты хочешь? Всё-таки ранней весной или уже летом? Скажу сразу, я хочу как можно раньше. И красиво. Так красиво, как хочешь ты. Мы с Тьеном были в ваших храмах и один раз даже почти побывали на свадьбе. Очень красиво, впечатлен. Что скажешь?

— Я… — шумно выдохнув, кивнула. — Да. Хочу. Весной. Сразу, как только тебе разрешат. И чтобы было красиво. Но…

С трудом переборов неловкость, протянула:

— Это довольно дорого…

— Этот вопрос я решу, — уверенно заявил Дарий. — Значит, договорились. Закажешь платье?

— Уже, — я снова жутко смутилась. — Я сейчас у Марши была. Она очень за нас рада.

— Отлично, — удовлетворенно кивнул Дарий. — Остальное я беру на себя. А теперь второй вопрос. Дом.

— Дом, — повторила за ним и чуть приподняла брови.

— Я планирую купить дом, — ошеломил меня своим заявлением Дарий. — И я бы хотел узнать твои пожелания. В каком районе и насколько большой? Как этот? Или больше? Или меньше?

— Дом? — повторила с ещё большей растерянностью. — Но… Это очень дорого!

— Приемлемо, — загадочно улыбнулся Дарий. Я продолжала смотреть на него с тревогой и он, вздохнув, признался: — Сегодня меня приглашал на беседу император. Лично. Был у него. Впечатлен. Он тоже. Как только я представлю ему полный отчет по электричеству, мне обещали собственный отдел, титул барона и внушительное денежное вознаграждение. Очень внушительное. Так что деньги будут.

— О-о…

Вот тут я впала в ступор надолго, но потом просто крепко-крепко обняла Дария за шею и с восторгом зашептала:

— Какой же ты всё-таки молодец! Самый-самый умный мужчина во вселенной! Я так за тебя рада!

— Спасибо, — приглушенно рассмеялся Дарий. — Знаешь, сам до сих пор немного не верю в то, что со мной происходит. У нас в мире аристократии практически нет, особенно такой… Ну, действующей. Для меня это пока не сильно понятно. И, честно говоря, я бы предпочел обойтись без баронства.

— Почему? — удивилась и даже отстранилась, чтобы заглянуть ему в лицо.

— Этикет… — он выразительно закатил глаза, а я не удержалась — и рассмеялась. — Смейся-смейся… Между прочим, тебе тоже придется соответствовать, ваше сиятельство.

— Неправильно, — покачала головой. — К баронам обращаются «ваша милость».

— Да и ладно, — отмахнулся Дарий. — Ты у меня моё личное сиятельство.

Заявив это, Дарий снова меня поцеловал, а я даже не думала сопротивляться. Это было слишком упоительно!

Но минут через десять, когда я была уже готова окончательно потерять от него голову, Дарий с протяжным стоном отстранился от меня первым, уткнулся лбом в моё плечо и шумно выдохнул.

— Дар? — позвала тревожно. — Что такое?

— Всё… — выдохнул снова, — хорошо. Почти. Слишком хорошо…

— У тебя что-то болит? — уточнила аккуратно, не понимая, что происходит.

Дарий странно фыркнул.

— Милая, это… физиология. Мужская. Прости, что… м-м…

— Ты можешь сказать мне, — заверила его. — Я пойму. Можем даже к целителю обратиться. Тебя, как иномирца, примут сразу.

— О-о… — Дарий странно всхлипнул, — Роза, не добивай. Умоляю. Я просто слишком тебя хочу. Как женщину. Прости.

— А-а… — протянула, чувствуя, как снова полыхают щеки, а сказать-то больше и нечего. Но потом тихонько спросила: — Лучше больше не целоваться, да? Нет, ну я как бы знаю физиологию… В целом. Но без личных подробностей. Я, м-м…

— Девушка, — вздохнул Дарий, откидываясь на спинку дивана и увлекая меня за собой, причем прижав к своему плечу. — Да, я знаю. И это охренеть как тяжело…

И вот тут я подумала.

А стоит ли оно того? Ну, страдать.

— Дар… — произнесла тихо, когда прошло уже минут десять, а мы всё продолжали сидеть. — Если хочешь, мы можем… пойти к тебе.

— Хочу, — так же тихо произнёс Мэйншторм. — Но мы так делать не будем. Я уважаю ваши нравы и тебя лично. Так что справлюсь. Поверь. Лучше давай поговорим про дом. В каком районе хочешь? Где-нибудь рядом или ближе к центру? Скажу сразу, мне без разницы. Хочу, чтобы было удобно тебе.

— Хочу поблизости, — улыбнулась, снова чувствуя, как в груди становится тепло-тепло и невероятно сладко. — Это хороший район с красивыми старинными улочками. И много лавок с магазинчиками, где я привыкла бывать. Набережная совсем недалеко. И министерство.

— Точно, — хмыкнул Дарий. — Министерство.

И вдруг спросил:

— Любишь детей? Я бы очень хотел хотя бы двоих.

— Я тоже, — улыбнулась, счастливо щурясь. — Двоих невероятно умных мальчиков…

— Или потрясающих девочек, — рассмеялся Дарий.

* * *

Держа в объятиях самую потрясающую девушку во вселенной, Дарий Мэйншторм как никогда отчетливо понимал, насколько сильно ему повезло.

Его нашли провидцы. Его изъяли пространственники. Его вылечили целители.

Его буквально передали из рук в руки в самую лучшую семью столицы!

Семью, где он, наконец, ощутил себя по-настоящему живым!

Полезным, нужным, значимым!

Тьен стал ему приятелем. Дядя Патрик — ворчливым наставником и мудрым собеседником. Дэйзи умудрялась божественного готовить, его вещи всегда были чистыми и в комнате прибрано.

А Роза… Роза стала его светом. Тем светом, к которому он интуитивно тянулся, пытаясь стать лучше, правильнее… нужнее!

Она ничего не требовала, как его бывшая жена. Она восхищалась такими мелочами, которые вызывали легкое недоумение и улыбку. Она восхищалась им!

Да, не всегда…

Но стоило понять, что у девушки на первом месте порядок, причем прежде всего в голове, как ему стало понятно всё. И стало проще. И вместе с тем невыносимо тяжело. Видеть, общаться, ловить на себе её взгляды и не сметь коснуться.

До сих пор было безумно стыдно за позорное предложение. Ну как так⁈ Думал же! Почти подготовился! И такой провал…

Но потом подготовился лучше.

А она заплакала.

Готов был под землю провалиться! Но оказалось всё не так плохо…

А потом ещё лучше.

Почему-то свою первую свадьбу Дарий помнил весьма смутно. Было много гостей, какой-то ресторан, какой-то жутко пошлый ведущий… Он напился. Позорная была свадьба на самом деле.

Тут он узнал всё заранее. Торжественная церемония в храме с магическим сопровождением. Благословение стихий. Красивые клятвы.

И никакого алкоголя. Категорически!

Но самое главное даже не это. Самое главное то, как сейчас сияют её глаза. Как расцветают розовым смущением щеки. Как она радуется…

И как ему тепло просто от того, что его любимая счастлива.

Перевернуть землю ради одной-единственной улыбки его женщины? Легко! Дайте только точку опоры и рычаг понадежнее!

* * *

Наверное, мы бы так и сидели в кабинете до самой ночи, обсуждая, каким должен быть дом для нашей семьи (как минимум с большой мастерской!), но к нам заглянул Тьен и, старательно делая вид, что не видит, как именно мы сидим на диване, заявил:

— Ну сколько можно вас ждать? Ужин стынет!

Точно! А я думаю: что забыла?

В итоге я практически бегом убежала к себе, чтобы переодеться в домашнее платье, хотя бы немного привести в порядок прическу и остудить пунцовые щеки, но за дверью меня всё равно ждал Дарий и вниз мы спускались держась за руки.

Что примечательно — ни дядя, ни Тьен, ни Дэйзи нам ничего не сказали, а за ужином мужчины обсуждали завтрашний выход в театр, безрадостные прогнозы синоптиков о новом циклоне и необходимость как можно быстрее изобрести технику, которая будет убирать улицы. Сама.

— А так бывает? — изумилась, когда об этом в первую очередь завел разговоры Дарий.

— Ну, не совсем сама, — усмехнулся он. — Как минимум водитель точно нужен. Но вообще снегоуборочная техника существует, да. И намного быстрее дворников убирает снег с улиц. Представь большую повозку и большую лопату, которая прикреплена впереди. Две лопасти… — он показал руками, — будут сгребать снег на лопату, а специальный ленточный конвейер будет поднимать снег в телегу.

— Ленточный конвейер… — повторила с умным видом.

— Да, у вас его ещё не изобрели, — кивнул Дарий. — Но это вопрос времени и работы моего будущего отдела. Поверь, новинок у меня уже лет на тридцать вперед. Но чтобы всё это работало, сначала нам надо определиться с энергетической составляющей. Тем самым ключевым моментом, за счет которого будет работать техника. Всё-таки склоняюсь к мощным аккумуляторам. Пока это единственный оптимальный источник энергии, который не будет загрязнять мир. Почти. Вот это самое почти ещё надо будет хорошенько продумать…

— А какая у вас ещё есть техника? Ну, полезная для мира, — загорелся взглядом Тьен.

— О, самая разная, — улыбнулся Дарий. — В сельском хозяйстве это трактора и комбайны. Они рыхлят землю, сажают и даже собирают урожай. В горной промышленности — это буровые установки, бульдозеры и огромные самосвалы — машины, которые возят руду из карьера до завода. В городе — это мусоровозы, которые вывозят мусор из города на полигон; машины полиции и скорой помощи, пожарные автомобили, автобусы — это такие большие дилижансы, в которых ездят десятки людей… На самом деле существует очень много транспорта, в том числе персонального. А ещё есть самолеты. Это летающий вид транспорта.

— Летающий… — ахнула я. — А как? У нас есть воздушные шары и дирижабли. Но они довольно неповоротливы и сильно не прижились.

— Нет, — качнул головой Дарий, — там совсем иной принцип. И честно скажу, в аэродинамике я не специалист.

— Да и хрен с ним, — легкомысленно отмахнулся дядя. — С электричеством сначала разберемся, а дальше видно будет.

— Согласен.

При этом сразу после ужина дядя ворчливо напомнил мне, что мы до сих пор не собрали с ним паровоз, который застопорился на этапе сборки ходовой части, и пришлось призывать себя к порядку. До самого позднего вечера мы вымеряли, вырезали, шлифовали и переделывали детальки, чтобы они подходили друг к другу идеально, причем в какой-то момент к нам присоединился Дарий, и я была совершенно не против его общества.

А очень даже за!

В итоге вечер завершился просто замечательно и пускай перед сном Дарий поцеловал меня легко-легко, практически невесомо, я всё равно ощущала себя самой счастливой и бесконечно влюбленной!

В субботу, как и грозились синоптики, снегопад снова усилился, так что я искренне порадовалась, что сегодня мне не надо на работу, но забеспокоилась о том, сумеем ли мы в принципе добраться до театра.

Он находился довольно далеко от нас, ближе к центру столицы, но спасение пришло, откуда не ждали — в три к нам пришла откровенно заснеженная госпожа Риордан и, передав шубку торопливо подошедшему Тьену, весело заявила:

— Ну что, как вам самая снежная зима столетия?

— Впечатляет, — вздохнула я. — Как бы окончательно не замело. Боюсь, надо выезжать уже сейчас, чтобы успеть к началу спектакля.

— Не надо, — хитро улыбнулась магичка и выразительно размяла пальцы. — Раз уж инициатива моя, то и доставка до места тоже с меня. Но можем начать с чая. У вас сегодня случайно нет тех замечательных сырных лепешек?

— К сожалению, нет, — рассмеялась я, быстро сообразив, что опытная пространственница откроет нам путь может даже прямиком в фойе театра. — Но мы можем их сделать. Любите стряпать?

— Только потому, что люблю дегустировать, — доброжелательно улыбнулась мне гостья и когда мы уже направились на кухню, чуть понизила голос и доверительно мне сообщила: — Мне тут один знакомый провидец шепнул кое-что любопытное на ушко без подробностей. Присмотрись получше к Майлсону. Что-то он в последнее время плоховать начал.

— В каком смысле? — моментально насторожилась я, вспомнив, как нехорошо Роберт смотрел на Тьена вчера на планерке.

— Вот тут не подскажу, — вздохнула госпожа Риордан. — Ты же знаешь наших провидцев. Как те синоптики: тут вижу, а тут нет. Местами осадки, а какими местами — непонятно. Но я сама подумала и считаю, дело в профессиональной ревности. Сама же вчера видела, как Тьена при всех выделили, а Роберт всегда был тем ещё лизоблюдом. Как бы чего исподтишка не напакостил. Хотя думаю сейчас и никак не могу придумать, чего он такого серьезного сделать может. Но лучше бдительности не терять.

— Спасибо, — с чувством поблагодарила женщину, понимая, что к таким советам лучше внимательно прислушиваться, чтобы потом локти не кусать.

Ну а потом мы, озадачив Дэйзи своим появлением на кухне, в два счета постряпали пиццу, причем не только сырную для себя, но и с копченостями для мужчин, и госпожа Риордан приятно поразилась тому, как на самом деле всё просто, особенно тесто.

— Изумительно, — покачала она головой, когда Берта достала из духовки первую уже испеченную пиццу. Хитро посмотрела на меня и вполголоса уточнила: — А твой дядя какую больше любит?

Я тоже приблизилась к ней и сдала дядюшку с потрохами, заговорщицки понизив тон:

— С копченостями, грибами и оливками. Готов душу продать.

Мы друг другу многозначительно кивнули, Дэйзи в этот момент отвернулась, улыбаясь, ну а потом мы вынесли угощение в гостиную, заварили ароматный чай с брусникой, позвали мужчин и прекрасно посидели, обсуждая погоду и то, как хорошо в такие дни сидеть дома в комфорте и уюте.

— Но в театр мы всё равно идем! — под конец с улыбкой заявила гостья. — Открою для нас портал туда и обратно.

— А получится? — вдруг забеспокоился дядя. — Всё-таки не одна через него пойдешь. На каждого гостя энергия тратится, сама знаешь.

— Не волнуйся, — хитро улыбнулась пространственница. — Мы вчера с Эльдариньо провели парочку любопытных экспериментов и выяснили, что если перед манипуляцией в воздухе распылить концентрированный раствор соды, то это на треть облегчает открытие портала.

И достала из сумочки флакон с духами.

— Вот так просто? — изумилась я.

— Да! — не скрывая своего восторга улыбнулась госпожа Риордан. — Да, эффект не самый долгий и мощный, но если подумать, то треть — это очень и очень хорошо.

— Очень, — согласился с ней дядя, — очень хорошо. Невероятно… Какая-то сода…

Расслышав в его голосе грусть, я с тревогой посмотрела на дядю, но он уже торопливо жевал новый кусочек пиццы, а Габриэла, чуть заметно поморщившись, убирала флакон в сумочку. Как бы то ни было, никто не стал отказываться от услуг опытной пространственницы и мы, принарядившись, снова дружно собрались в гостиной, где госпожа Риордан открыла проход, перед этим обильно попшикав воздух перед собой раствором соды, и один за другим шагнули в пустой боковой коридор театра.

Это была картинная галерея с самыми знаменитыми актерами и актрисами столетия, я узнала помещение сразу. Достаточно было вернуться немного назад и мы бы попали в общий холл.

Что мы, собственно, и сделали, причем дядя чинно предложил локоть Габриэле, а Дарий с улыбкой — мне.

И я даже не подумала ему отказать!