Глава 8

Я скользнула чуть смущенным взглядом по его штанам, которые нелепо топорщились на талии, туго затянутые ремнем.

— Вам стоит подобрать подходящую одежду. Завтра вас с Тьеном ждут в ателье. Там работает одна моя очень хорошая знакомая, Марша. Она хозяйка. Обещала подобрать вам что-нибудь на первое время. У неё просто золотые руки. Ну и в принципе можно самим прокатиться и приобрести вам хотя бы джемпер и шарф. Думаю, с этим будет проще, чем с пиджаком и камзолом по размеру.

— А вы много внимания уделяете именно одежде, да? — вдруг прищурился Дарий.

Я не совсем поняла его вопрос и чуть наклонила голову.

— Я имею в виду… ну… Черт, не знаю, как сказать. Я вроде глянул журналы по моде этого сезона, но честно скажу, ни черта не понял. Все эти фасоны, ткани… Дома я носил то, что покупала… — он вдруг осекся и едва слышно договорил, — жена.

Я ощутила себя в высшей степени неловко, чуть ли не впервые, не зная, что сказать. Соболезную? Так она вроде не умерла…

— Если хотите, — произнесла с чуть смущенной улыбкой, — я помогу вам с подбором. Тьен и дядя тоже не большие специалисты в этом деле и мы с Маршей давно взяли это на себя. Сейчас в моде брюки прямого кроя и приталенные жилеты в узкую полоску. Широкие рукава и длинные манжеты у мужских рубашек в прошлом, уже не первый год в фаворитах удобство и лаконичность. Шейные платки тоже потихоньку выходят из моды, многие мужчины начинают носить галстуки или витые шнурки со специальными зажимами. Это считается очень стильным. У вас хорошая фигура, вам подойдет классика.

— Хм, спасибо, — кивнул Дарий, глядя на меня с интересом. — И всё равно мне непонятно.

— Что?

— Вы разбираетесь в мужской моде лучше, чем в женской. Почему?

— Глупости, — я моментально поджала губы, когда поняла, что он снова за своё. — В мужской моде я хорошо разбираюсь потому, что у меня есть младший брат. И, как старшая сестра, я несу за него определенную ответственность.

— Настолько, что отказались от личной жизни?

Я возмущенно округлила глаза, а Дарий тут же поморщился и потер лоб пальцами.

— Простите. Меня опять занесло.

— К вашему сведению, — сердито отчеканила я, — я не отказывалась от личной жизни. Это… Это от меня отказались! И вообще… — в груди кипела обида и хотя я понимала, что сейчас говорю это зря, не смогла удержаться, — меня на свидание пригласили! В эту субботу! А вы… Вы идите учить этикет!

Вздернув подбородок, я собралась пройти мимо, но…

Дарий порывисто заступил мне дорогу и даже перехватил за руку, после чего дернул на себя, а я, не удержавшись от неожиданности, с глухим писком впечаталась ему в грудь.

— Роза, погодите…

— Вы… — я дернулась в его руках, которые оказались невероятно сильными, причем одна из них лежала намного ниже талии, — отпустите меня! Сейчас же!

— Прошу прощения! — выпалил иномирец, но вместо этого перехватил меня уже иначе, практически за подмышки. — Роза, тише! Я не домогаюсь. Я просто…

— Вы меня… щупаете! — выпалила, чувствуя, как лицо снова полыхает от злости и одновременно смущения.

— Я просто держу! — возмутился в ответ Дарий.

— Так нельзя!

— Господи, как же с вами сложно! — простонал он, запрокидывая голову назад, но при этом так и не отпустив. — Роза, я просто держу. Не щупаю, не домогаюсь, не… ничего!

И только после этого он напоказ развел руки в стороны, вот только встал так, чтобы оказаться между мной и дверью. Причем специально, словно хотел мне это показать.

Стало не по себе.

Что он задумал?

В этот момент Дарий посмотрел на меня, причем недовольно.

— Роза, вы взрослая женщина. Почему вы ведете себя, как девчонка?

— Я⁈

— Нет, я! — фыркнул он, явно меня передразнивая. — Почему у меня сейчас складывается ощущение, что вам не двадцать шесть, а… Шестнадцать! Шарахаетесь от меня, словно девственница нецелованная!

С моего лица спала краска и я, не раздумывая, шагнула вперед и отвесила иномирцу такую пощечину, что моментально отнялась рука, а у мужчины мотнулась голова. Он уставился на меня в шоке, а я, чувствуя, как в груди всё заледенело, отчеканила:

— Учите этикет, Дарий. И не подходите ко мне больше.

После чего обогнула замершего мужчину и вышла из кабинета, чувствуя, как жжет в глазах и свербит в носу. Нет, я не заплачу. Не заплачу!

* * *

— Да быть не может… — обескураженно пробормотал себе под нос Дарий, когда в его голове сверкнула самая настоящая лампочка запоздалого озарения. — В двадцать шесть???

С досадой коснулся полыхающей щеки и поторопился в свою спальню, меньше всего в этот момент желая встречи с Тьеном или Патриком. Не забыл запереться изнутри, стремительно вошел в уборную, изучил нехорошо опухшую щеку и от души чертыхнулся.

А ведь, если подумать, то получил за дело…

Но кто бы знал⁈

Нет, как бы… Было логично, да? Сейчас он это понимал. Строгие нравы, старая дева…

Но черт возьми, он понял это только сейчас!

Её зажатость, импульсивность. Её… неиспорченность, черт возьми!

— Поздравляю, мужик, — скривил он рожу своему перекошенному отражению, — ты дебил. Никогда не умел подкатывать к красивым девушкам, но твой уровень ещё никогда не пробивал дно так стремительно. Мы это сделали.

Вздохнув, минут десять остужал малиновую щеку под холодной водой, но даже после этого след был ещё виден. Да и на душе осел такой неприятный осадок, словно он… ребенка обидел.

Хотя какой она ребенок? Женщина.

Интересная, умная, невероятно притягательная женщина…

Стоп.

Что она там про свидание говорила? У неё же нет никого!

Нахмурившись, с минуту буравил взглядом своё помрачневшее отражение, а потом кивнул сам себе. Надо разобраться.

Надо с этим как можно скорее разобраться!

* * *

Войдя к себе в комнату на деревянных ногах, первым делом я заперлась. Задвинула засов с таким ожесточением, что содрала кожу на ладони и в ступоре уставилась на бордовую капельку крови, которая выступила из царапины. Боль как ни странно меня отрезвила и я, прикусив губу, поторопилась в уборную, торопливо подставив ладонь под холодную воду, чтобы в кровь не попала инфекция.

В колледже нам преподавали в том числе основы оказания первой медицинской помощи и я знала, что если рана неглубокая (даже просто царапина!), то сначала надо её промыть. И только потом всё остальное.

Сейчас… Ранена была не только ладонь.

Как бы глупо это ни звучало, болела душа. Кровоточила так, что хотелось выть!

За что он так со мной? Постоянно оскорбляет! Насмехается! Хватает! Ставит в такое неловкое положение, что…

Ненавижу его!

Протяжно всхлипнув, я прикусила губу, но не заплакала. Не дождется!

Я плакала лишь два раза: когда нам сообщили о гибели родителей и когда узнала, что дядя едва не погиб на работе. Даже когда меня бросил Бастиан, я не плакала. Да, было больно. Очень. Но тогда я… просто расстроилась? Даже не слишком сильно, потому что уже понимала его суть. Успела узнать ближе. Просто… хотела замуж? Хотя не очень…

Но почему мне так больно сейчас?

Позволив себе лишь судорожный вздох, я выключила воду и, чувствуя, что сил во мне ещё хватит на простейшее заклинание, пустила тепло в руку, чтобы магия помогла ранке затянуться. Я никогда не смогу творить великую волшбу и лечить смертельно больных людей, как магистр Эльдариньо, но залечить царапинку мне вполне по силам.

Вот и сейчас ладонь окутало едва видимое золотистое свечение и прямо на глазах ранка заросла свежей кожицей, а я прошла на диван и села на него, расстроенно глядя перед собой. Как быть дальше, я просто не понимала. Жить в одном доме с мужчиной, который позволяет себе… такое?

Сказала бы, что не смогу, но у меня не было выбора.

Это не мой дом, а дяди. И Тьена, ведь он его официальный наследник. И даже отчасти иномирца, потому что Тьен добровольно подписал бумаги на согласие, которое включает себя не просто реабилитацию и социализацию, но и проживание подопечного на территории куратора.

Ближайшие полгода.

Закрыв лицо ладонями, я рвано выдохнула. Полгода рядом с этим… мужланом! Я… я не смогу! Не справлюсь! Это… отвратительно!

Вот только… Смогу. Смогу и справлюсь! И не с таким справлялась!

Из груди против воли снова вырвался отчаянный всхлип, но в тот же миг кто-то толкнул дверь, а когда она не открылась, настойчиво постучал. Замерла, словно меня застали за чем-то постыдным, и прислушалась.

— Роза, ты спишь?

Я опознала по голосу брата и с досадой прикусила губу.

— Я хотел обсудить с тобой пару моментов по социализации гостя. Впустишь?

— Да-а-а… — протянула совершенно без охоты, вдруг заволновавшись и засуетившись. — Минутку!

Не став бежать сразу к двери, сначала я сбегала в уборную и убедилась, что с лицом у меня всё в порядке, и оно хоть и бледновато, но без пятен. Однако всё равно умылась, заметив, как покраснели белки глаз, пригладила волосы и только после этого подошла к двери и открыла её, впуская брата в комнату, и с неловкой улыбкой произнесла:

— Прости, прилегла. На работе сегодня было столько дел… Что ты хотел?

— Точно в порядке? — нахмурился Тьен, проявляя несвойственную себе дотошность. — Ты какая-то бледная. Надеюсь, не вздумала разболеться? Могу завтра записать тебя к магистру Эльдариньо. Ты знаешь, если постараться, он и работников министерства принимает.

— Ой, не говори глупостей. У меня всё в порядке. Не стоит отвлекать магистра от действительно важных дел. Просто устала. Рассказывай, в чем проблема? — я прошла на диван и похлопала рядом с собой, предлагая Тьену присоединяться.

— Да не то чтобы проблема… — Тьен забавно сморщил нос, но сел рядом, тем самым давая понять, что дело не на пять минут. — Так, скорее хочу спросить совета. Ты сказала, завтра нас ждет Марша, а я… ну… — он шумно выдохнул и выпалил: — Она меня пугает своим энтузиазмом! Сама знаешь. Как начнет чего советовать, я в ступор впадаю! Напиши четко, что надо купить, а?

О…

Я посмотрела на брата с улыбкой, в которой не было насмешки, лишь искреннее сочувствие. Да, Марша — женщина ошеломительная. Сама поначалу терялась под её напором, но потом поняла, что нужно просто четко знать, что хочешь, и до последнего стоять на своём.

— Ты прав, — кивнула. — Давай подумаем. Что ты уже купил Дарию?

— Базовый минимум, — тут же отчитался Тьен. — Только чтобы было в чем дойти до дома. Трусы, носки, рубашку, штаны, пиджак. Ну и ботинки с курткой. Тапки для дома. Пальто брать не стал, размера не нашел, а покупать не то — слишком большие деньги на ветер.

Ага…

— Молодец, — похвалила брата, которому ещё лет пять назад не раз читала лекцию о разумной экономии, когда он только начал работать в министерстве курьером и появились первые личные деньги, которые он спускал на всякую ерунду. — Давай подумаем вместе. Хотя… Давай сразу под запись, чтобы не повторять два раза.

— Минутку!

Тьен убежал к себе и вернулся с блокнотом и карандашом, тут же внимательно уставившись на меня.

— Начнем с нижнего белья, чтобы ничего не пропустить. Три пары трусов. Это база. Три пары носков. Теплые подштаники. Это всё можно купить в лавке Эстель, проблем с размерами не будет. Затем рубашки. Три штуки. Одна для выхода на прогулки, цвет серый или светло-голубой, это к Марше, у неё по цветам безупречный вкус. Две рубашки попроще, для дома. Тоже к ней. Затем брюки. В идеале три пары: для прогулок, для дома и для спорта. Цвет темно-синий или темно-серый, можно тёмно-коричневый, крой прямой, ткань — орлеанская шерсть. К брюкам — жилет и приталенный пиджак. Это всё снова к Марше. Галстук один к прогулочной рубашке, больше пока не надо. Его можно подобрать в лавке Гарри, когда будет готова рубашка. Там же посмотрите шляпу, зонт, шарф и осенние перчатки. Но шарф и перчатки лучше подбирать по цвету под пальто. Пальто! Это всё к Марше. Лучше сразу проси двубортное до колена, тёмно-серое, из плотного драпа. С подкладкой. Его шить она будет как минимум неделю, не меньше. Записал?

— Да, — сосредоточенно кивнул Тьен.

— Пока она это всё будет шить, дойдите до мадам Ирмы и подберите Дарию джемпер на прохладную погоду. Можно ещё вязаный жилет, лишним не будет. Узнай, как он спит. Если в пижаме, то загляните к Хлое, она точно что-нибудь подберет. Если нет, то купи банный халат у неё же. Если у самого Дария будут дополнительные пожелания, то смотри по ситуации. Хорошо?

— Спасибо, Роза! — с чувством произнёс Тьен и улыбнулся мне с искренней благодарностью. После чего в его взгляде снова промелькнуло нечто странное, дающее понять, что это не конец. — Слушай, я тут подумал… Он задает просто миллион вопросов каждый час. Его, наверное, стоит в музей при НИИ сводить, да? Чтобы вообще понимал, какой у нас уровень прогресса. А то иногда как что спросит, я пытаюсь лихорадочно сообразить, знакомое мне слово или нет. А он уже сотню вопросов сверху накидывает.

— Очень хорошая идея, — поддержала я брата. — Обязательно своди.

— А ты… — Тьен обаятельно улыбнулся, как улыбался всегда, когда хотел о чем-то попросить, — не хочешь с нами? В эти выходные.

— Нет, — ответила сразу, причем довольно резко.

И, наверное, зря, потому что братец мой был далеко не дурак и сразу с подозрением прищурился.

— А чего так? Ты же обожаешь этот музей. Уверен, с того раза, как мы туда с тобой ходили, там появилось много новых интересных штук. Точно не хочешь?

— Нет, — повторила уже спокойнее, тщательно контролируя голос. — Извини, у меня на эти выходные планы.

— Какие? — озадачился Тьен, причем искренне.

А вот мне стало обидно. Не такая уж я и домоседка, чтобы не иметь планов! И снова сказала то, что изначально не хотела:

— Меня пригласили на свидание.

— Кто⁈ — Тьен уставился на меня так, что я обиделась уже всерьез и сердито поджала губы. Он это увидел и зачастил: — Нет-нет, я не в том смысле! Роза… Я рад! Серьезно! Искренне рад? Кто? Я его знаю?

— Это Роберт Майлсон.

— Кто? — У Тьена стало такое лицо, словно я сказала, что иду на свидание с мокрицей. — Роб? Ты… Серьезно?

— А в чем дело? — нахмурилась. — Вы же друзья. Или я что-то не знаю?

— Ну, как тебе сказать… — Тьен со странным смешком запустил пальцы в волосы. — Ну, как бы… да-а-а. Но ты и Роб? Серьезно? Он же ниже тебя!

— И что?

— Он рыжий!

— И что?

— Он младше тебя на год!

— И что с того? — повторила снова. А потом чуть скривила губы и едко произнесла: — Ты видишь за порогом очередь из эталонных титулованных красавцев с миллионным состоянием? Может, меня сам принц добивается? Или герцог Ньюксли, которого в ежегодном альманахе назвали самым завидным женихом столицы? Тьен! Мне двадцать шесть! Я старая дева! Мне, знаешь ли, не из кого выбирать!

— Роза… — растерянно протянул брат, глядя на меня с искренним сочувствием. — Ну чего ты…

Я видела, брату нечего сказать, поэтому снова перехватила инициативу и почти спокойно спросила:

— У тебя есть информация, порочащая честь Роберта?

— В смысле? — растерялся Тьен.

— У тебя есть хоть один достойный аргумент, почему я не должна идти с ним на свидание?

— Нет, но…

— Тогда не обсуждается, — припечатала резко. — Это моя жизнь, Тьен. Я хочу пойти на это свидание и я пойду. Ясно?

— Ясно, ясно, — проворчал он, причем я видела — отчетливо кривя губы. А потом буркнул: — Но всё равно я… не одобряю.

На это я просто пожала плечами и вернула разговор в изначальное русло:

— Тебе ещё нужен мой совет по социализации Дария?

— М-м… наверное, пока нет, — не очень уверенно произнёс Тьен. — Сначала доберемся до Марши и музея, а там видно будет. Точно не хочешь с нами?

— Точно.

— А когда у тебя свидание?

— Если будет хорошая погода, то в субботу вечером.

Тьен загадочно кивнул, после чего со вздохом поднялся и проворчал:

— Ладно, пойду. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Тьен.