26

К войне начали готовиться основательно – Горыныч проинспектировал мост на предмет разрушений – а вдруг басурмане задумают не только Явь, но и Навь захватить? – Кощей с задумчивым видом обошел покрашенную в розовый цвет каменную стену по периметру своего дома, Кот Василий заглянул под пузо избе, вышел оттуда сильно озадаченным, а услышав звук поцелуя и последовавшей за ним пощечины нагло хихикнул – не на ту напал, Волчара! Яга себя в обиду не даст. Едва успев отпрыгнуть, зверь уселся с независимым видом, мол, тут и сидел, медитировал, примус починял, как дверь резко распахнулась, стукнув по стене, а в проеме застыл Серый, держась за щеку. – И чтоб больше ко мне с такими непотребствами не лез! – крикнула вдогонку Яга, шибанув Волка веником пониже спины. – Хулиган! Тот зашипел, аки кот, зыркнул на Василия глазами, открыл портал и был таков. – Ты б помягче с ним, что ли, – задумчиво протянул тот. – Так он меня за грудь лапал, блохастый нахал! – кипя возмущением, воскликнула Яга. Она была чудо как хороша – раскрасневшаяся, чуть растрепанная, со сверкающими глазами и вздымающейся грудью. – Ну и что? – зевнул Василий. – Ты не себя посмотри – такую грех не полапать! Будь я человеком, я б точно лапал. – Ты итак каждую ночь на мне спишь! – возмутилась Настя. – И лапаешь! – И сплю, – ответил кот, поднимаясь и дергая хвостом возмущенно. – А иначе зачем ты котика заводила? Чтоб он на полу маялся? В холоде, в голоде? Яга закатила глаза и покачала головой сокрушенно. Это вот «в голоде» было уже с внушительным пузиком и без шеи. Голова плавно переходила в живот, из которого торчали лапы и хвост. Тискать такого – одно удовольствие. И как люди без котов живут? – И я не понимаю, как, – прочел ее мысли Вася, заходя в избу. – Давай уже поедим, что ли. Ишь, ироды, всю сметану вылакали! ****** До обеда Баба Яга была вся в делах и заботах – ступу вычистила, натерла до блеска маслом, за деревом-то ведь особый уход нужен – вовремя не смажешь – рассохнется, метлу перевязала новой вязкой, покрепче, потом нырнула под избу, проверить, что там делается. А там было занятно – основательно вросшая в землю избушка на курьих ножках нагребла под себя веток, палок, мха и… снесла яйцо! Оно торчало верхушкой из этого гнезда и своим видом возмущало мироздание. Избы яйца не несут! Об этом Настя и поведала своему домику. Тот скрипнул обиженно и отвернулся, мол, это другие избы не несут, а я снес. – Вася! – крикнула она в окно. – Василий! – Ну чего завываешь, чего орешь? – высунулась заспанная морда кота. – Только прилег. Всю ноченьку глаз не сомкнул, караулил тебя. – Храпел на всю избу! – припечатала девушка. – Наглый поклеп! – не моргнув глазом, заявил котище, вспрыгивая на подоконник. – ну и чего звала? – Ты под избу давно заглядывал? – вкрадчиво поинтересовалась Настя, хитро прищурившись. – С утреца был. А что? – зевоте пушистого можно было только позавидовать – сладко и с мявом. – Так ничего! – вздохнула Настя. – Вот какая война может быть и какое переселение, если изба яйцо снесла! В голове не укладывается – как? Вернее, теоретически я понимаю, как, но как? Кот вылез из избы полностью, спрыгнул на землю, прогулялся до гнезда, задумчиво распушил усы. – А ты думала, откуда избушки берутся? Поди, представляла, что на заводе их делают? Тут автомат ноги втыкает, тут крышу кроет, а там печку варганит? Нет, милая. Эх, неопытная ты еще, учить и учить! Усевшись на мохнатую попу и выставив вперед задние лапы, Василий оперся передними о землю и взглянул на Настю. – Избушки-то ведь живые для вас, для Ежек! Приходит время, появляется яичко, а из него новый домик растет. Значит, где-то скоро и Яга появится новорожденная. – А старый дом куда девается, если новая Яга приходит? Я ж в старую избу пришла, – недоумевала Настя. – Где-то уходит, где-то приходит, – философски заметил Кот. – Законы жизни. Он прищурил глаза, моргнул, потом зевнул. – Ты давай к Водяному иди, не рассусоливай! Надо старого царя возворачивать, пока басурмане не пришли, а то, чую, ни новой избы не будет, ни старой, да и мы с тобой по миру пойдем. Ой, горемычные! – провыл он последнее слово, но потом деловито оглядел Ягу. – Ты б переоделась. Водяной, сама знаешь, девок страсть как любит, а уж таких особливо. Завлечет тебя речами сладкими, глазом не моргнешь, как вместо Яги русалкой станешь. В подполе-то сундук с вещами моей старой хозяйки, там юбку возьми, да платок повяжи. Всему учить надо, что за молодежь пошла?! Послушно отворив крышку подполья – до сих пор в голове у Насти не укладывалось, где оно прячется, если под днищем избы пустота – она спустилась вниз и поежилась. Это было место, куда за много лет она почти и не заходила – здесь хранились ведьмовские зелья, сушеные травы, да вещи старой хозяйки, которая не чуралась и темной магии. Для Насти это было неприемлимо, поэтому крышка подпола была накрыта узорчатым ковром, а на нем стоял стол. Сейчас же пришлось все сдвинуть и стоять в раздумьях – фонарик взять или лучину все же. – Да иди уже! – недовольно подтолкнул ее кот лапкой. – Чего боишься? Твое там все. Ступеньки были сырые, покрытые зеленоватым мхом, мягко пружинившим при каждом шаге, стены темными, с пятнами, однако, в самом подполье оказалось на удивление сухо и тепло, не то что у бабули в деревне в далеком прошлом – там хранилась картошка, было темно, сыро и пауки по углам. Здесь же в неровном свете лучины Настя увидела большой деревянный стол, потемневший от времени, под ним табурет, над ним полки со всякими склянками и пучками травы, а в углу стоял большой сундук, обитый железом по углам. Больше никаких предметов в подполе не было. – Одежда в сундуке! – напомнил о себе Кот. – Переодевайся, да ступай. Скинув сарафан, девушка распахнула крышку старинного предмета и замерла в нерешительности – сложенная стопками одежда была темной, пахла магией и чем-то непонятным. – Надевай! – проворчал Василий. – А то в своих сарафанах и на Ягу не похожа, а на девку на выданье! Вот Волк и ходит кругами туда-сюда. Помедлив мгновение, Настя выудила из сундука нечто невнятное, то ли платье, то ли балахон какой, встряхнула, расправляя складки, вздохнула решительно и влезла в него. – Поясочек-то не забудь! – подсказал Кот. – К нему привяжешь пару склянок с зельями, надо антураж создать. – Так вроде ж виделись с Водяным-то…– растерянно протянула Яга. – Не претендовал он. – Так то ты на своей территории была, а тут к нему пойдешь, – вздохнул Вася. – Эх ты, а еще Баба Яга! Давай, в общем, перевоплощайся из девы красной в колдунью могущественную. Ты можешь, я знаю!