47

Дом Деда Мороза стоял в самом густом лесу сказочного царства-государства. Так просто к нему и не доберешься, надо знать, куда идти, да еще и чтоб всякие заклинания, глаз отводящие, уметь обходить. Без Кощея Волк бы не нашел этот расписной терем, бродил бы до старости по этому густому лесу, а тут вот он – сказочный дом сказочного деда, как на ладони, красуется в лучах солнца. Ворота оказались внушительными, резными, будто неведомый мастер все свое мастерство решил одним разом показать – тут и птицы сказочные, и звери, и люди с крыльями – можно день смотреть и дивиться. Однако, Волку любоваться было некогда. Он решительно взялся за дверной молоток и постучал. Ответа не было долго. Серый уже успел кучу мыслей передумать и даже готов был к Коту-Баюну идти за помощью, однако, скрипнул засов, извещая, что хозяева все ж-таки в доме присутствуют. Дверь отворилась, являя заспанную мордочку светловолосой голубоглазой девицы, похожей на фарфоровую куклу белизной кожи и стройностью стана, обтянутого простым сарафаном. – Доброго дня тебе, Снегурочка! – приветствовал Волк девушку, поклонившись. – И тебе, путник, доброго! – мелодичным голосом отозвалась та, улыбаясь. Не будь Серый влюблен в одну взбалмошную Ягу, не устоял бы – девица была чудо как хороша – с бледной кожей, ярко-голубыми кукольными глазищами, опушенными –угольно-черными изогнутыми ресницами, пепельными волосами, собранными в простую косу, перехваченную лентой у кончика, с женственной фигурой, имеющей все нужные изгибы, выпуклости и впуклости. – Мимо проходил, аль по делу зашел? – ямочки на щеках девушки так и играли от улыбки, полные губы изгибались, обнажая ряд ровных жемчужно-белых зубов. – По делу, – вздохнул Волк. – В дом пригласишь, или тут будем стоять? – Чай, не знакомец ты мне, чтоб в дом тебя пускать, – по-прежнему улыбаясь, сказала Снегурочка. – Деда дома нет, по делам отбыл, посему, или жди, пока прибудет, или говори, зачем пожаловал. – Я – Серый Волк. Ищу я одну девушку, – начал объяснять Серый, представившись. – Тебе она хорошо знакома. Зовут ее Настей. До недавнего времени она у нас тут Ягой была. По лицу Снегурочки было непонятно, трогает ее рассказа или нет. Волк начал злиться. Улыбка на лице фарфоровой девицы сидела как приклеенная. – И? – поторопила она, когда пауза затянулась. – Пришел узнать, где она, – с излишней резкостью произнес Волк. – А почему ты думаешь, что я знаю это? – Снегурочка сложила руки на груди и наконец перестала улыбаться. – А даже если и знаю, то зачем мне это тебе рассказывать? – Потому что Настя больше не Баба Яга, – пояснил Волк, начиная закипать. – Сила покинет ее в любую минуту, и в эту же минуту она станет старухой. Если меня не окажется рядом, то она просто погибнет от старости в своем мире. Я ведь правильно понимаю, она туда ушла? Снегурочка с любопытством оглядела парня, задержавшись взглядом на мощной фигуре, обтянутой дорогим костюмом, заострила внимание на мокасинах, потом медленно вернулась к лицу. – А где ж ты был, когда она страдала в лесу этом вашем? – уже обычным тоном спросила, без елея в голосе. – Когда плохо ей было, тоска брала, жить не хотелось? А? Думаешь, легко вот так в одночасье из городской жительницы превратиться в бабку-отшельницу на болоте? – А я мысли читать не умею! – рявкнул Волк. – Не Копперфилд, знаешь ли! Чего она молчала? – А что, должна была сказать – мол, не могу я тут больше, Вова, спаси меня? – Да! – Дурак! – Сама дура! – Вижу, вы тут хорошо общаетесь? – раздался чей-то густой бас за спиной у Серого. Он оглянулся и увидел огромного медведеподобного мужика в красном кафтане, таких же красных штанах, с седой бородой до середины груди, лохматой шевелюрой, кустистыми бровями и крупным носом. – Доброго дня, Мороз Иванович! – приветствовал Волк хозяина терема. – И тебе не хворать, Владимир, – отозвался Дед Мороз. – С чем пожаловал? Али, к внучке моей пришел? Так ты не стесняйся, продолжай, а я послушаю, как молодежь нынче комплиментами друг друга одаривает. Очень занимательно, очень. Снегурочка покраснела. – Дед! – воскликнула она. – Не начинай! Он Настю ищет! Помнишь, я тебе о ней рассказывала? – Как же не помнить? – усмехнулся в усы старик. – Помню. А ты, наверное, жених ее? Был у меня однажды такой персонаж, Елисей. Тоже все невесту свою искал. Да она уже успела и в лесу помыкаться, и яблоко отравленное съесть, и даже в гробу полежать, пока он нашел ее. – Давайте без этих подробностей, – сухо отозвался Волк. – Если ваша внучка знает, где мне Настю искать, пусть скажет. Пропадет ведь она! – Любишь ее? – хитро подмигнул дед. – Кого это? – оторопел Серый. – Ну не гречку же! – рявкнул Мороз. – Настю свою любишь или нет? Волк задумался. А ведь и вправду, любит или нет? Как узнать? Кощей говорил, что если любишь, то готов на все ради нее. А он готов? На все готов? – Люблю! – отозвался и задрал подбородок. – Ну так иди! – Мороз махнул посохом, открывая широкий коридор в земной мир. На том краю было видно, что уже наступил вечер, куда-то несутся сверкающие фарами автомобили, спешат прохожие. Застыв в нерешительности, Волк оглянулся. – Не медли, там она! – строго сказал дед. – Немного осталось тебе времени. Еще и доказать надо, что любишь-то. Женщины, они такие порой упрямые. Решительно вздохнув, Серый расправил плечи и пошел навстречу судьбе.