Глава 14

На следующий день Диана с камнем на сердце провожала на свидание Бакстома. Понятно, что собирали его все вместе. Но, похоже, тревожилась лишь она одна.

Еще ранним утром девушка встала, оделась и начала ходить вперед-назад по их комнате. Юлька сладко спала, но была разбужена шагами подруги:

— Эй, тера Дэйв, тебе чего не спится? Дай людям поспать! — недовольно поморщилась соседка по комнате и потрясла в руке подушку, намекая, что может ее запустить в нарушительницу покоя.

— И кто у нас тут «людь»? — фыркнула в ответ Диди, но своего хождения не прекратила.

— Будь человеком, прекрати свои мельтешения! — взмолилась тера Орсман.

— А ты глаза закрой и не смотри! — парировала подруга.

— Мне твой топот мешает! — насупилась Юлька. — Топаешь как роквайский дракон! Иди на улицу и там шагай.

— Люди не поймут. Спросят, что за дурочка перед главным входом в академию вышагивает? В других местах, боюсь, подол у юбки намочу.

Юлька со стоном спрятала голову под подушку, но через секунду вылезла обратно и села на кровати.

— Подруга, а что случилась? Почему ты не спишь? Раньше невозмутимая тера Дэйв бессонницей не страдала.

— Раньше я не спала молча. Просто лежала и смотрела в потолок. А сегодня так не могу. Юль, у меня так тревожно на душе, что все поджилки трясутся! — ее лицо действительно осунулось и посерела. Юлька это поняла, стоило лишь немного более пристально присмотреться к подруге.

— А что случилось-то? Чем вызван твой страх? — лицо Орсман приняло сосредоточенное выражение. Сон давно прошел, и она действительно встревожилась за подругу.

— Я сон плохой видела. Причем, что было во сне, путем и не помню. Лишь смутный образ женщины в красной юбке с такими же красными губами. Словно ее рот испачкан в крови, — девушка все же притормозила, закатила глаза к потолку и трагически вздохнула, заломив руки. — У меня такое ощущение, что что-то нехорошее сегодня произойдет с Рихардом.

— О, у нас кто-то влюбился? — расплылась в улыбке подруга. — Что ж, одобряю. Красив, богат, умен, тебе явно симпатизирует. Составишь мне протекцию, чтобы взял на работу в свое управление?

— Тьфу на тебя! — возмутилась Дидишка. — Лишь о себе думаешь!

Но через несколько секунд уточнила:

— А с чего ты взяла, что у него ко мне симпатия есть?

— Он, когда думает, что на него никто не обращает внимание, смотрит лишь на тебя! И делает это с таким мечтательным выражением лица, что точно жениться собрался!

Юлька, конечно, немного приукрасила факты. Только действительно иногда перехватывала взгляды Бакстома, направленные на лекарку. Только, что он от нее хотел? Кучу детишек или хорошего врачевателя в свое отделение? Но придать немного уверенности тере Дэйв еще никогда лишним не было.

Топание по комнате ненадолго прекратилось. Но уснуть тера Орсман уже не смогла. Поэтому стала развлекать подругу разговорами и дальше. Выяснилось, что терр Грэйв на нее тоже посматривает. Всем жених хорош, если бы не нога.

— А почему он мышцы на нее не нарастит? — поинтересовалась Юлька. — Неужели это так сложно?

— Вырастить одинарную мышцу на сегодняшний день проблемы не составляет. Нужно же еще правильно прикрепить ее к кости и создать нужно переплетение всей мышечной массы. Заместить одно волокно другим широко практикуется у наших магов-лекарей. А вот сформировать полный пучок на кости, я о таком еще не слышала, — объяснила как могла Диана.

— А ты бы смогла это сделать? В смысле разобраться, что куда крепить? — подруга тут же подобрала ноги и вытянулась в струнку, словно пыталась что-то разглядеть.

— Теоретически бы смогла. Я на эту тему диплом писала. Правда, разбирала мышечный корсет лишь для отдельно взятого пальца. Н крупные участки тела пока ученые не замахиваются, — девушка пожала плечами, Объясняя безнадежность ситуации. — Через пару лет обязательно дойдут и до таких крупны участков. И сделают ногу твоему Андрэ!

— Не мой он, — насупилась Юлька. — Ни одной юбки не пропустит. Вон как вчера со вдовой расшаркивался!

— И что? — хмыкнула подруга. — У него просто манера поведения такая. Он же прекрасно знает, что Зина потенциальная преступница и вряд ли к ней будет испытывать симпатию.

За такими разговорами прошло их утро. А ровно к трем часам после полудня девушки уже были на заранее обговоренном месте. Мужчины тоже подошли. Бакстом был в своем новом костюме, который сразу же преображал его в аристократа, титулом не ниже герцогского. Но на лице залегли следы усталости.

— Ты всю ночь что ли работал? — усмехнувшись, уточнил генерал. — В гроб краше кладут.

Андрэ еще вчера понял, что все это приключение смахнуло с его жизни унылость и суку. И сейчас он пребывал в отличном настроении.

— Тревожно что-то мне, — пожал плечами сыскарь. — Предчувствие плохое!

— Да брось! — фыркнул друг. — Что тебе этот божий одуванчик сделает?

— Одуванчик-то вряд ли. Но предчувствие не уходит.

Девчонки тоже тревожно переглянулись друг с другом.

— Дидиша тоже на нехорошее предчувствие жаловалась, — поморщилась Юлька.

Тера Дэйв тут же смущенно дернула подругу за рукав. Она, конечно, сильно волновалась за Рихарда. Но вот так рассказывать, что видела плохой сон, ни за что не стала бы. Мужчины же с интересом посмотрели на девушку:

— И в чем выражалась твое плохое предчувствие? — уточнил генерал. А Бакстом лишь нахмурился еще сильнее.

— Я сон плохой видела, что вы попали в плен к какой-то женщине в красной юбке и с кровавым ртом, — тихонько пролепетала Диана, а после зажмурилась, словно ожидая выговора.

— Странно, — Бакстом, задумчиво почесал подбородок. — От Марайи давно не было слышно ни слуху, ни духу.

— А то, что ее во сне увидела тера Дэйв, не странно? — не смотря на трагическое напряжение, генерал лукаво сверкнул глазами.

— Простите, но я не знаю, как так получилось! — Дидиша тут же вспыхнула.

— А это лишь обозначает, что ты, девочка, переживаешь за нашего славного сыскаря! — еще шире улыбнулся Андрэ. Он тихо радовался, что не ошибся в своих предположениях. И у его друга нарисовалась замечательная пара.

Бакстом больше не мог игнорировать происходящее. Ему следовало хоть как — то отреагировать. Мужчина шагнул к девушке и глухо произнес:

— Спасибо, Диана! И за переживание, и за предупреждение.

Он поднял руку, собираясь ее обнять и чмокнуть в щечку. Но когда встретился со взглядом синих глаз, буквально заглядывающих ему в душу, смутился и лишь погладил ее по плечу. Чем усилил Дианкин румянец.

Понятно, что тера Орсман чувствовала себя в данной ситуации как рыба в воде. Она по-деловому уточнила:

— А кто такая Марайя? — и по очереди посмотрела на обоих мужчин.

— Танцовщица из театра варьете. Очень красивая и страстная дама, — усмехнулся генерал.

— Сбытчица краденого и торговка желтой смертью, — дополнил его Рихард.

Стало понятно, что мужчины оба были с ней прекрасно знакомы, но, так скажем, с несколько разных точек зрения.

— Странно, что она вдруг всплыла! — покачал головой тер Бакстом.

— Успокойся, возможно, это лишь девичьи нервы и наша бурная фантазия, — похлопал по спине друга тер Грэйв.

— Ладно, поживем, увидим! — постарался беззаботно махнуть рукой сыскарь. — Юля, булавку мне приколи, пожалуйста! Сегодня прослушка нужна будет как никогда.

Юлька покорно достала миниатюрный прибор из сумочки, но вдруг ойкнула и протянула его Дидише, отправляя палец себе в рот:

— Диана, я укололась. Пристегни, пожалуйста, прослушку теру Бакстому!

Она так ловко сыграла эту маленькую роль, что генерал с Дианой ничего не заподозрили. И лишь Бакстом криво усмехнулся, но возражать не стал. Может, она и правда укололась? А он был не против получить маленькую долю внимания от Дианки.

Диди подошла к нему очень близко, аккуратно приподняла лацкан пиджака и, сосредоточенно нахмурив бровки, воткнула в него булавку. А затем подняла вопросительный взгляд и уточнила:

— Тер Бакстом, нормально?

Он же посмотрел на пухлые девичьи губы, которые были так близко и так призывно приоткрыты, выдохнул и сказал:

— Спасибо, все хорошо.

Рихард понимал, что не следует своей бурной фантазии давать реализовывать мечты в реальности.

Когда девушка отстранилась от него, у сыскаря появилось чувство, что он лишился чего-то глубоко личного, теплого и дорогого. Он растерялся, не понимая, как это расценивать. Радоваться или огорчаться. Впервые за долгие годы у начальника столичного сыска проснулись некие чувства, отличные от рабочих целей и задач. Бакстом резко выдохнул, сжал и разжал кулаки, зажмурившись, тряхнул головой. А затем широко открыл глаза, словно боялся что-то пропустить, еще раз выдохнул и произнес:

— Пора!

Обедать в том же ресторане в присутствии друзей Рихард не рискнул, боясь вызвать подозрения женщины.

Сыскарь опередил вдову буквально на минуту. Он только успел присесть за столик, как тира Петерсон с улыбкой вынырнула из дверей кафе, подошла к нему и радостно сообщила:

— Доброе утро, тер! Рада вас видеть! Я очень надеялась, что придете именно вы. Не хотелось бы терять время на этого глупого Микаса, который своего счастья не разглядел! — и неожиданно весело рассмеялась, словно была не серьезной матроной, а пятнадцатилетней девчушкой.

— Я должен быть ему благодарен? — Рихард вопросительно выгнул бровь и оскалился, как настоящая сыскная овчарка.

— За что? — не поняла вдовушка.

— Как за что? За то, что вы сегодня не объявили мне, что уже определились со своим выбором. Иначе я не смог бы угостить вас отличным обедом и не перетянуть одеяло на вою сторону, — он несколько нарочито пожал в ответ плечами и состроил кривую улыбку, поднимая лишь левый уголок губ.

Она кокетливо поджала губки, передернула плечиками и присела напротив. Дальнейший разговор не клеился. Дама вела себя так, словно должна был сообщить ему что-то важно, но никак не решалась этого сделать.

— Похоже, вечером дождь соберется! — кашлянул в кулак сыскарь.

— Да? — удивленная вдова подняла глаза к небу и приоткрыла рот, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Обычно нижние слои населения такими зубами не обладали. Услуги зубных магов стоил очень дорого. Единственно возможным оправданием могла бы послужить отлична наследственность или зарплата. Но если ты не высший маг, откуда этой наследственности взяться? А если ты настолько хорошо зарабатываешь, какого шерда тебе понадобился муж?

А на другом конце сквера в небольшом кафе насторожился тер Грэйв:

— Девчонки, там что-то не просто! — шепотом сообщил он своим компаньонкам. Булавка обратной связи не имела. Но он словно боялся, что его услышат на другом конце. Девушки, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на генерала. А он тут же им объяснил:

— Мы с Рихардом договорились, если что-то ему покажется странным, Он произнесет кодовую фразу про дождь.

— Гениально! — вдохнула Юлька, восторгаясь талантом тера Бкстома. Она не секунды не сомневалась, что острой фантазией обладают только работники сыска. Андрэ правильно истолковал ее возглас и обижено поджал губы со словами:

— Это, между прочим, мое еще армейское изобретение — использовать слова-коды.

— Рихард, я бы очень хотела пригласить вас в одно интересное место. Вы не могли бы со мной прогуляться? — тишину разрезал высокий голос вдовы.

— Конечно, моя дорогая. Свежий воздух полезен для здоровья! — в голосе Бакстома послышалась улыбка.

А вот с лица генерала она сползла.

— Это наша вторая кодовая фраза, — нахмурился Андрэ. — Она означает, что нам нужно постараться незаметно следовать за ними.

Компания без лишних слов поднялась на ноги и бодрой рысцой прошествовала к магобилю генерала, припаркованного за углом. Когда Юлька устроилась рядом с генералом, а Дидиша покорно села на заднее сидение, генерал посмотрел на девушек, убедившись, что у них все в порядке. Затем нажал неприметную кнопочку, и из приборной панели выехала еще одна панель, сплошь испещренная рунами.

— Диана, будь добра, закрой стекло в своем окне! — скомандовал генерал.

— Жарко же! — попыталась возразить девушка. Но поймав нахмуренные брови водителя в зеркале заднего вида, покорно прикрыла стекло. И генерал тут же набрал на панели некую комбинацию рун.

И она же первая увидела изменения, произошедшее с чудо-техникой:

— Юлька, смотри! Наш магобиль исчез! — она восторженно тыкала пальцем в стекло.

Юлька перевела взгляд на улицу и тоже буквально задохнулась от восторга. Машины под ними не было. Виднелась лишь мощеная дорога, да хохлаты воробей, сидевший прямо на проезжей части.

— Но как? — девушка покачала головой.

— Специальный набор магический панелей. Они принимаю вид окружающей среды и сливаются с пространством, делая нас не видимыми, — не без гордости объяснил генерал и завел машину, трогаясь с места.