Глава 16

Троица, ожидавшая окончания приключения тера Бакстома недалеко от доходного дома в уличном кафе, взволнованно вздрогнула.

— Что произошло? Булавка сломалась? — взволнованно сжимая руки, уточнила Диана.

— Она не ломается, — тяжело вздохнула Юлька. Девушка внезапно поняла, что, если с Рихардом сейчас что-о случится, изрядная доля вины будет ее. Она собственноручно отправила его в расставленную ловушку. Одно успокаивало, Бакстом на объявление внимание не обратил. Следовательно, это Майза такая же глупая, как она, тера Юлия Орсман.

— Девушки, я думаю, что волноваться не стоит, — постарался успокоить их генерал. — Рих высший маг, талантливый сыскарь и просто сильный мужчина. Не думаю, что эта певичка сможет нанести ему какой-то даже минимальный вред.

— Но он с ней разговаривал в напряжении. Я же слышала! — охнула Дидиша, прижав руки к щекам, которые заполыхали ярким румянцем. Волнение девушки передалось остальным тоже.

— Если бы не я… — Юлька покачала головой, вслед за терой Дэйв, заламывая руки. — Вседержитель, если бы я только знала!

— Успокойтесь теры! — прикрикнул на них Андрэ. — Ничего страшного не произошло. Думаю, что Рих просто не захотел разглашать информацию, которую Майза решила озвучить. Он очень не любит разговоров на данную тему.

— Что вы предлагаете? Сидеть и ждать? — Юлька вскочила на ноги. Для неё ожидание было самым тяжелым наказанием.

— Пока да, — кивнул генерал. — Ничего страшного еще не произошло. Сейчас они просто поговорят, и Рихард вернется к нам.

— Вот Зина Петерсон, вот сволочь! — чтобы облегчить свое состояние, Юлька начала ходить взад-вперед. — Заманила и бросила.

— Сядь, не привлекай к себе внимание. Она просто честно отработала свои деньги, — неожиданно тихим голосом прошептала тера Дэйв. На бедной девушке не было лица, слово произошла самая страшная трагедия в ее жизни. — Я про нее вспоминать не хочу. Скажите, а с Рихом точно все будет в порядке?

Генерал уже хотел утвердительно ответить, чтобы по крайней мере избежать женских охов и слез. Как наушники неожиданно затрещали, и в них раздался голос сыскаря:

— Андрэ, девочки, вы меня слышите?

Все трое торопливо заговорили:

— Слышим, слышим! Ты где?

Но потом вспомнили, что связь, к сожалению, односторонняя, и он их просто не слышит. А Баксом тем временем продолжил:

— Я лежу в какой-то полутемной комнате со связанными руками и ногами. Просто чудо, что я за секунду до потери сознания успел воткнуть булавку обратно и смогу передать вам информацию. Как я здесь оказался, не понимаю. Видимо, было применено неизвестное заклинание.

Троица тревожно переглянулись. Только Бакстом продолжил говорить, поэтому все замолчали, вслушиваясь в его слова:

— Скорее всего Майза выдвинет моему отцу ультиматум: его незаконнорожденный сын в обмен на титул и земли. Думаю, что вы это слышали.

С той стороны послышался лязг открываемой двери, затем топот каблучков, и женский голос произнес:

— Милый, ты весь в моей власти! Может, ну, этот титул? Женись на мне и бежим в теплые земли? Там тепло, песок и полный покой!

— В казематах его величества летом это все есть в наличии! — зло бросил ей в ответ Бакстом.

— Жаль, — послышался глубокий вздох, — я хотела, как лучше. А получается, как всегда. Придется твоему папочке выполнять мой ультиматум, если он захочет увидеть сыночка живым.

— Не забывай, что я бастард. И отец вряд ли настолько высоко ценит мою жизнь.

— А это уже твои проблемы! Ты могущественный маг. Неужели не решишь эту простенькую задачку? — дальше раздался звонкий смех, а затем лязг закрываемой тяжелой двери.

— И как я должен все это провернуть, лежа связанный в кровати? — Рихард ни к кому не обращался. Это был вопль поверженного в пустоту.

* * *

На этот раз вскочила уже Диана.

— Что мы сидим? Надо что-то делать, бежать спасать Рихарда! — она хоть и стояла на месте, в отличие о теры Орсман, но при этом активно жестикулировала руками. А так как руки были тонкими и длинными, казалось, что вокруг терла теры Дэйв крутится маленький смерч.

— Отлично! — неожиданно согласился генерал. — Ты знаешь куда бежать?

Глаза его были полны печали, но рот искривился в насмешке.

— Как куда? — растерялась девушка. — В доходный дом, куда тера Бакстома привела Зоя.

— Милая, ты вроде как в современном магическом мире живешь, а не в захудалом средневековье, — мужчина покачал головой. — И пора бы уже уяснить, что сильные маги лет сто как свободно перемещаются с помощью портальной техники, изобретенной и запатентованной Артуром Маклаутом.

— Мы что, потеряли его? — руки и уголки губ девушки опустились вниз. Теперь ее фигура представляла собой воплощение горечи и расстройства.

— Почему сразу потеряли? — скривился Андрэ. — Просто нам нужно уточнить его местоположение. Боюсь, что пока Рихард нее поймет, где он находится, у нас будет лишь один источник информации.

— И какой же? — включилась в разговор молчавшая до сих пор Юлька.

— Его величество Карл V, — генерал беспомощно развел руки в стороны.

— Но мы с ним не знакомы! — охнула Дина, привычным жестом приложив руки к щекам.

— Я знаком, — фыркнул Андрэ, — только пользы от этого мало. Мне было велено не появляться при дворе, пока я надену нормальны протез или не верну ногу в исходное состояние. А это пыточное устройство я точно никогда не надену!

С этими словами мужчина болезненно поморщился. Девушкам показалось, что они вместе с ним испытали весь спектр боли. Затем он притопнул носком сапога, в котором располагалась костяная нога.

— Но в сапоге же не видно! — наивно уточнила Диана.

— С его величества не станется сапог с меня снять, — недовольно поморщился Андрэ. — Да и ходить так я больше получаса не могу. Кости болеть начинают. А сидеть в состоянии не более трех часов.

— Но вы же говорили, что работаете над тем, как покрыть скелет мышцами и кожей, — по-деловому уточнила Юлька.

— Работаю, — согласился он. — Только мои мышцы почему-то гнут ноги в неправильные стороны, даже кости ломать умудряются. И хвастаться пока нечем.

— А может вы их неправильно крепите? — аккуратно уточнила лекарка.

— Не отрицаю, — покорно согласился мужчина. — Но при этом ответственно заявляю, что перепроверял все несколько раз. А итог все один и тот же.

Дианка неожиданно решила взять командование их маленьким коллективом в свои руки:

— Так, тер Грэйв, сейчас мы едем к вам. Юля, булавка на каком расстоянии ловит звук?

— Да ей без разницы, — пожала плечиками подруга.

— А что мы у меня будем делать? — искренне удивился генерал.

— Как что? — возмутилась Дианка, — ногу будем вашу восстанавливать.

— Хорошо, только давайте тогда начнем с Оссис М. Я ей клятвенно обещал, что ножки у нее появятся раньше, чем у меня. Какая никакая проверка все-таки.

— Скелетина, так скелетина, — Диана встала с кресла и не оглядываясь пошла в сторону магобиля генерала. Остальные потянулись за ней. Разместившись в магобиле, Андрэ активировал мотор, и вся компания направилась к его большому дому.

* * *

Лаборатория тера Грэйва располагалась в цокольном этаже особняка. Они спустились туда сразу по прибытию в сопровождении М. Оссис, которая шла впереди, освещая лестницу магическим светлячком. Когда генерал вошел в лабораторию и активировал мощные светильники на стенах, скелетина как обычно хотела удалиться. Только хозяин дома ее остановил:

— М. Оссис! Ты нам сегодня понадобишься здесь.

— Как скажете, хозяин! — скрипя костями она присела в книксене. — А что мне нужно будет делать?

— Вот и мозгов нет, а любопытство есть. Истинная женщина! — хмыкнул Андрэ, но потом все же дал объяснение:

— Мы попытаемся нарастить мышцы на твою ногу.

— Правда? — если бы у нее были мягкие ткани на черепе, присутствующим бы предстала широкая улыбка. Но затем она уточнила уже по-деловому:

— А кости в запасе есть? А то опять мне все переломаете, а я не смогу ходить и выполнять свои прямые обязанности, — последняя фраза была самым веским ее аргументом еще с прошлых раз.

— Успокойся, кости есть. И сегодня мне будет ассистировать тера Дэйв. Она профессиональная лекарка.

— И писала диплом по наращиванию мышечной массы на кости указательного пальца правой руки, — поддакнула ему Дидиша. — А указательный палец, как известно, самый подвижный и работоспособный у человека.

Скелетина что-то пробурчала, но покорно села на табуретку в углу. Юлька примостилась рядом с ней, так как в медицине мало что понимала. Но на предложение Андрэ подождать наверху ответила отказом. Любопытство же никто не отменял. По крайней мере на обработке скелетины она решила поприсутствовать. А вот дальше… Захочется ли ей смотреть, как наращивают ногу генералу было под вопросом. Да и если она планировала связать с ним судьбу, возможно, стоило пощадить его чувства.

— У вас мышцы из какого материала? Человеческий клон или животный? — Диана уже вошла в роль медички и с интересом рассматривала оборудование лаборатории.

— Синтетика, — ошарашил он ее. — Я решил не зависеть от природных материалов и полностью перейти на природные источники.

С этими словами генерал достал три прозрачных белых ящика, закрытых крышками. Было видно, что там что-то плавает, погруженное в жидкость. Когда крышки были сняты, девушки увидели, что это плотные белые полосы различных размеров и форм.

— Начнем с пальца? — усмехнулся Андрэ, глядя на Оссис.

— Пожалуйста! — скелетина изобразила нечто, напоминающее пожатие плечами.

И двое ученых дружно принялись за дело. Мышечную ткань припаивал с помощью магии генерал, а Дидиша следила за правильностью крепления. В какой-то момент она одернула Андрэ:

— Стойте, неправильно!

— Что неправильно? — он прекратил свою биологическую сварку и посмотрел на девушку.

— В этом месте мышца крепить на к самой кости. А видите во этот маленький отросток в виде гребешка? Не зря же он вырос терпеливо объяснила она коллеге. Андрэ удивленно вскинул брови, но подчинился, полагаясь на ее знания и интуицию.

Через полчаса скелетина с удивлением разглядывала вполне человеческий палец на ноге. Правда, ноготь на нем отсутствовал. Генерал даже и не пробовал растить ногтевые пластины, считая их не обязательным. Главным было то, что палец отлично шевелился и при этом не ломался. И на поддержание его работы теперь требовалось в разы меньше магии.

Оссис кокетливо шевелила пальчиком, довольно разглядывая его со всех сторон. Дальше работа пошла быстрее. Андрэ приваривал пластины лишь на места, указанные терой Дэйв. И через четыре часа упорной работы у костяного верха появились две чудные женские ножки. Они были стройненькими, с необходимыми округлостями и дырочками и дико смотрелись вместе с костями и черепом. Скелетина изобразила ими нечто похожее на чечетку, шлепая босыми ступнями по полу и поблагодарила Дианку:

— Тера Дэйв, я ваш должник на веки!

— А меня? — справедливо возмутился основной разработчик идеи.

— Нууууу… — протянула она, — поцеловать могу!

— Да пошла ты, — беззлобно отмахнулся Андрэ.

И скелетина тут же убежала, смешно виляя тазовыми костями, демонстрировать свое приобретение второму Оссису.

А ученые, округленные успехом неожиданно обнаружили теру Орсман, сладко свернувшуюся калачиком на двух соседних табуретах. Она подложила руки под щеку и сладко причмокивала во сене.

— Так, — протянул генерал, — похоже, кто-то сегодня будет ночевать у меня. Ты останешься или уедешь?

Вопрос был явно с подвохом. Оставлять подругу одну с холостым мужчиной было неправильно. Мало ли что, потом хлопот не оберешься. Поэтому Дианка обломала все тайные мечты генерала, ответив, что тоже остается. Он же и бровью не повел, а легко подхватил спящую Юльку на руки и понес на верх в гостевую комнату.