Глава 19

Троица доморощенный сыскарей, диплом теры Орсман пока в расчет не берем, не успела оглянуться, как оказалась в казематах Арнольда VII. Юльку с Дианой посадили в одну камеру с решетчатой дверью, генерала — напротив. Чтобы ему не было скучно, в камере уже сидел одинокий бродяга с лохматой бородой и золотым зубом, который сверкал в полутьме.

Девчонки испуганно прижались к друг другу, разместившись на узкой лавочке, прикрепленной вдоль стены. И пока сидели молча, лишь испуганно оглядываясь по сторонам. И если что-то хотели уточнить, спрашивали шепотом. Им казалось, что, если сказать предложение в полный голос, обязательно что-нибудь произойдет.

Тер Грэйв обессиленно рухнул на соломенную подстилку. В мужском варианте лавок предусмотрено не было. Он болезненно поморщился: костяная нога в сапоге сильно ныла. Все-таки он давно уже находился в обуви. А вся эта магическая механика обувь не любила. И Андрэ теперь болезненно соображал, что произойдет с бедным бродягой, если он сапог снимет. А может это грозит самому генералу? Мало ли, вдруг сосед по камере неадекватный. Но тот пока вел себя тихо и лишь с любопытством поглядывал на новеньких.

Самым обидным было то, что у Юльки забрали сумку с ее подслушками. И если Рихард что-то будет передавать, то его речей никто не услышит.

Первым не выдержал бродяга и с опаской уточнил:

— А вы чьих будете? Таких чистеньких и богатеньких здесь обычно не держат.

— Государственные преступники мы! — усмехнулся Андрэ.

На бродягу эти слова произвели неизгладимое впечатление. Он привстал, слегка поклонился и шепотом уточнил:

— На короля покушение планировали? — и пояснил свои предположения:

— Если бы уже готовили, вас бы сразу на плаху без суда и следствия отправили. И девчонки с вами были?

— Девчонки попали в переплет случайно. Надеюсь, их скоро выпустят, — недовольно поморщился Андрэ. Он вообще не понимал, что хочет от них его величество. Заподозрит в предательстве лучшего друга сына был просто глупо. Они вместе и не в таких передрягах были и всегда выручали друг друга, нередко подвергая жизни опасности.

Девчонки немного успокоились. У них появились вопросы. Первой не выдержала Юлька.

— Тер Дэйв, а почему вы его величеству не сказали, где находится тер Бакстом?

— Андрэ поморщился и закатил глаза к потолку:

— Юлия, вы не могли бы помолчать?

— Но я же волнуюсь и за вас, и за нас, и за Рихарда! — возмутилась девушка, вскочив на ноги и ухватившись руками за решетку. Так ей лучше был видно генерала. — Андрэ, а нас не казнят?

— Если ты будешь много болтать, то могут! — усмехнулся в ответ мужчина.

— Разве болтовня наказуема так сурово? — удивилась тера Орсман.

Диана сидела на лавочке, скромно потупив глаза. Она просто не знала, плакать сейчас или смеяться.

— Милые мои, — вздохнул генерал, — как вы думаете, кто вот этот достопочтенный господин?

С этими словами он махнул рукой в сторону бродяги.

— Мы не знаем, мы с ним незнакомы! — возмутилась Юлька.

— Я с ним тоже не знаком, но смею предположить, что это не простой заключенный, а королевский дознаватель. Его цель подслушать, о чем мы будем говорить между собой, а затем все интересное передать его величеству. И скорее всего, у него где-то под воротником тоже припрятана булавка с микрофоном.

Мужик странно дернулся и зачем-то потрогал свой золотой зуб.

— Простите, не булавка, а коронка, — рассмеялся генерал. Но его смех прервала открывающаяся входная дверь.

* * *

Вот у ж кого не ожидали увидеть узники, так это его величество собственной персоной. Он же постоял на пороге, хмуро оглядел узников и неожиданно поинтересовался у бродяги:

— Ты чего кричишь, от дел меня отвлекаешь?

После таких слов у девчонок дружно упали челюсти. А генерал лишь усмехнулся, давая понять, что именно так он и думал.

— Ваше величество, — жалобно заскулил бродяга-дознаватель, — они меня раскусили.

— И что? — покачал головой король. — Не мог молча проглотить свой провал? Сразу во все стороны сигнал бедствия посылать нужно? Новейшую аппаратуру только на вас портить. Один не умеет вовремя пользоваться. Второй раздает ее налево и направо не пойми кому, — последняя фраза, как и ехидны взгляд предназначались тере Орсман. Юлькин расторопность не всегда играла против нее. Иногда она очень даже выручала. И пока ее напарники соображали, что бы такое ответить, он поинтересовалась у короля:

— Ваше величество, а который час? Я думаю, скоро тер Бакстом на связь должен выходить!

Король вопросительно выгнул бровь. Это у него получалось очень хорошо, прямо по-королевски. Следом достал из кармана часы-луковицу на цепочке, откинул крышку и с независимым видом сообщил:

— Без пяти пять после полудня!

— Через пять минут Рихард должен на связь выйти, — сообщил присутствующим генерал.

— И чего ты раньше молчал? — тут же возмутился Аскольд VII.

— Вы не спрашивали, — флегматично обронила Дидишка. — Чего стоим? Побежали!

Иногда Диана брала на себя роль лидера. И уж если бралась за дело, то делала его хорошо. И вся четверка быстрой рысью ринулась к королевским покоям, на ходу захлопнув двери с дознавателем.

— А я? — только и успел проныть он.

— Отдохни, полезно будет, — хохотнул король и пустился следом за девушками и генералом.

Через четыре минуты пятьдесят семь секунд они влетели в королевскую опочивальню. Юлька, завидев свою сумочку в немножко потрепанном, но все-таки целом виде, выхватила из ее недр наушники и включила громкую связь.

Тер Бакстом уже начал говорить. Они успели лишь на окончание предложения и услышали:

— ая Диана… — это означать могло что угодно от подлой Дианы до любимой. Дидишка тут же покраснела, а мужчина начел говорить дальше:

— Майза решила, что лучшим способом получить настоящий титул станет замужество. Теперь потчует меня, часто против воли, различными сладостями и внушает, что я обязан на ней жениться.

— Где он? — торопливо спросил король, посмотрев, почему-то на теру Дэйв. Она лишь пожала плечами, давая понять, что не имеет представления о местонахождении главного сыскаря столицы. Но Рихард продолжил сам:

— А я же рискну предположить, что нахожусь в подвале дома по пятой Драконьей улице. Ищите строение с синими колоннами. Я не знаю, лицевой это фасад или с заднего двора. Мне в окно видно чрезвычайно мало.

Дальше раздался шум и звук пропал, заставляя всех задуматься. Неожиданно король выдал:

— Мальчику нужна фиктивная жена! Тогда эта прохиндейка воровского мира ничего не сможет нам предъявить. Девочки, кто из вас готов стать временной женой моего сына? — и посмотрел на Юльку. Понятно, что его глаз больше радовала она.

Генерал же понял, что во так запросто может потерять теру Орсман навсегда. Поэтому рискнул выступить против королевского предложения:

— Ваше величество, тера Орсман моя невеста! — Юлька если бы ела, точно бы подавилась. — Причем официально объявленная. Я думаю, лучше на эту роль сгодится тера Дэйв. Тем более что они с Рихардом симпатизируют друг другу.

— Симпатизируют? — король, сидевший до этого в пол-оборота, развернулся лицом к Грэйву и состроил гримасу. — Симпатии здесь совсем не при чем. Я же сказал, что брак фиктивный. Но раз ты возражаешь против брака с твоей, хм… невестой. Придется вам тера Дэйв сыграть эту роль.

— А если я откажусь? — понятно, что Дидишке предложение, произнесенное таким тоном, не понравилось.

— Камера пустует и ждет любого желающего в ней отдохнуть! — король смерил девушку высокомерным взглядом, дернув верхнюю губу.

— Раз ждет, — насупилась лекарка, — придется соглашаться.

— Вот и умница! — широко оскалился король. — Только не забывай, что этот брак фиктивный.

— Забудешь с вами! — проворчала негромко Диана.

Аскольд снова с высока посмотрел на девушку.

— Ваше величество, так же нельзя! — возмутилась Юлька, решив заступиться за подругу.

— Камера ждет! — бросил монарх через плечо, уже шагая на выход. Генерал, зная нрав Аскольда лишь поймал теру Орсман за руку и сжал ее ладонь, давая понять, что с его величеством лучше не спорить.

Тем временем они вышли и направились вверх по коридорам дворца. Девчонки даже не предполагали, куда их ведут. И лишь Андрэ, неплохо в силу прошлой службы ориентировавшийся во дворце, удивлялся все сильнее и сильнее. Но благоразумно молчал, чтобы не усугубить ситуацию. Коридор петлял и петлял. Подругам только и оставалось удивляться, что здание может быть построено таким заковыристым образом. Минут через десять они пришли к высоким золоченым дверям.

Двери были украшены огромным портретом Вседержителя, выполненного из неизвестного желтого камня, который, казалось, светился изнутри.

— Это смола доисторических сосен! — негромко пояснил генерал. — Хороший накопитель магии.

— И очень дорогой! — добавил король. А затем уколол палец специальным шипом на перстне, поднес каплю крови к изображению сердца Вседержителя на портрете и мазнул его.

Двери натужно заскрипели и отворились.

Девчонки, немного напуганные происходящим и непонимающие, куда попали, осторожно переступили порог огромного зала, подсвеченного магическими огнями.

Король зашел первым и в пяти шагах от входа остановился. Остальные встали у него за спиной.

— Вседержитель, отче наш! Прошу твоего благословения на тайный брак моего сына Рихарда с девицей Дианой. Поддержи и помилуй нас грешных на этой земле, — с этими словами он нанес широкой крестное знамение на свою грудь. Троица за его спиной повторила жест. Бог — это бог. С ним не спорят и не перечат.

Неожиданно в зале что-то загудело и на стенах начали вспыхивать древние факелы.

— Что ж, Вседржитель поддержал мою просьбу, — объявил король.

— А разве можно проводить обряд без присутствия жениха? — попыталась все-таки выторговать свою свободу тера Дэйв.

— Я же его монарх и отец. Следовательно, могу быть законным представителем, а также сыграть роль священнослужителя. Лишние глаза и уши нам совершенно ник чему, — соизволил объяснить Аскольд VII. — Подойди сюда!

Дидишка встала рядом с монархом, дрожа от страха неизвестности. А он начал древний обряд.