Глава 23

Штурмовая бригада замерла в недоумении. Крошить и ломать стену — это занятие несколько иного порядка, чем вышибить двери. Но девушка несколько минут назад спасла им всем жизни. И не доверять ее интуиции было бы просто глупо. — Отлично! Только двери там, к сожалению, нет, — резюмировал командир.

— Я и не настаиваю, — растерялась Дидиша. — Вы спросили, я ответила. Больше ничего.

— Диана, давай ты подойдешь к стене и приложишь к ней руку! — предложил генерал. — Возможно это сработает. Помещение нашпиговано магией, и мы даже не представляем, какие фортели она может выкинуть.

В своем боевом прошлом Андрэ видел и не такие чудеса, поэтому решил перепробовать все, что рисовала ему фантазия.

Тера Дэйв покорно поднялась с помощью одного из солдат и подошла к стене. Затем опасливо, словно боялась обжечься, приложила ладонь к холодной шершавой поверхности. И с удивлением обнаружила, что кирпичная кладка стала мягкой. Рука провалилась насквозь, пройдя ледяным ветерком по кончикам ее пальцев. Воодушевленные примером девушки, вояки попробовали сделать тоже самое. Но у них ничего не получилось. Под мужскими руками кирпич оставался обычной обожженной глиной. Попытки теры Орсман тоже оказались бесплодными. Это была не ее битва. Все разом отошли от стены и стали просто наблюдать, как Диди дырявит стену раз за разом.

— Дочка, — неожиданно к ней обратился самый пожилой член отряда, — ты не беспорядочно протыкай, а делай так, словно открываешь консервную банку.

Дианка несколько секунд соображала, что от нее хотят. Наконец, смысл сказанного дошел до измученного мозга девушки. И она с удвоенной силой начала протыкать стену по периметру предполагаемой двери. Когда дверное полотно осталось сплошным лишь на линии соприкосновения с полом, конструкция угрожающе закачалась и с жутким грохотом ухнула вниз. Все чуть успели отскочить, но при этом не забыли утащить с собой и Диану. Слава Вседержителю, никто не пострадал.

Перед освободителями тера Бакстома появился еще один коридор. Он снова шел в неизвестность. И отряду ничего иного не оставалось, как двинуться по нему. Воздух был точно таким же спертым и затхлым. Но в этот раз Диана двигалась с поразительной легкостью. Ничего на нее не давило и не угнетало. Она лишь ускоряла и ускоряла шаг, словно ее кто-то подгонял. Что в конце концов даже мужчины стали отставать. А генерал с Юлией плелись где-то в хвосте.

Завернув за очередной поворот, все увидели странную картину. На расстоянии примерно двадцати метров от них коридор перегораживала полупрозрачная стена. В небольшом помещении горел магический светильник. И в тусклом свете был различим мужской силуэт. Мужчина сидел на табурете, ссутулившись и безвольно свесив руки вдоль тела.

Дианка вся подобралась, словно пружина на взводе, и с криком узнавания:

— Тер Бакстом! — кинулась вперед.

Что удивительно, он ее услышал. Сначала неверующе поднял голову, а затем встал и развернулся к прозрачной перегородке, положив на нее руки. В отличие от первой стены, мягким стекло не стало. Она остановилась, пытаясь выровнять дыхание, прижала обе ладони к стеклу. Он прижал руки с другой стороны, как раз напротив ее. И они оба замерли, вглядываясь глаза друг друга. Генерал предупреждающе кашлянул. Все мужчины и Юлька, которой очень было интересно посмотреть на их объяснение, отошли, чтобы не мешать.

Бакстом прошел глазами по фигуре любимой девушки и наткнулся на брачную вязь на запястье. Глаза мужчины тут же прищурились, напугав Диану. Она зябко поежилась и спрятала татуировку за рукавом. Но он широко улыбнулся и произнес:

— Я рад, что это ты стала моей женой! — и тут же продемонстрировал точно такой же серебристый цветок, прикрытый сверху магическим наручником. — Осталась лишь выбраться отсюда и подтвердить свои права на деле.

Дианка смутилась и покраснела так, что даже в тусклом свете магических светильников это стало заметно. Но чей-то визгливый голос:

— Ага, попались, воробушки! — испортил всю идиллическую картину.

Отряд дружно развернулся в сторону голоса. В клубах призрачного тумана стояла Майза. Только выглядела она не совсем как человек. Длинные волосы были распущены и шевелились будто сотни тонких змеек, живя собственной жизнью. Глаза светились призрачным желтым светом. А рот был настолько кроваво-красным, что казалось, она только что испила человеческой крови. — Вампир? — охнула тера Орсман и резко пододвинулась к генералу, как к единственной своей защите.

— Почему сразу вампир? — обиженно уточнила хозяйка подземелья. — Хотя, думайте, как хотите. Я очень рада таким гостям.

Туман скрывал ноги Майзы. Казалось, что она не идет по полу, а плывет в пространстве. Выглядело это все достаточно жутко. И должно было вызвать страх у окружающих. Солдаты притихли. И лишь Диана, сжав кулаки, ринулась на призрачную даму с перекошенным от гнева лицом:

— Выпусти его сейчас же! — приказала она.

— А то что? — женщина расхохоталась зловещим смехом. — Развоплотишь меня?

Все отлично знали, что развоплотить можно лишь нежить. Только Майза до сегодняшнего дня выглядела более чем живой. И даже замуж мечтала выйти. Да вот незадача, Дидишка мужа ей отдавать не собиралась.

А королева воровского мира ловко развернулась, сделал бросок вперед, словно настоящая змея. Никто не понял, как она оказалась у теры Дэйв за спиной. Обхватила ее рукой за шею, а второй приставила к сердцу кривой старинный нож.

— Я так понимаю, что это и есть твоя жена? — сморщилась дама. — И ты меня променял вот на эту дылду без отсутствия намека на формы?

Рихард даже растерялся. У кого это нет форм? У Дианы? У нее тонкая талия, аккуратные бедра и хоть и небольшая, но высокая грудь. А длинные ножки так хороши, он успел их разглядеть, когда девушка приходила в брюках, вызовут зависть у любой красавицы.

— Она не дылда. Она моя жена, причем, любимая! И на много красивее, чем ты, — мужчина кинулся на полупрозрачную стену. Но в ответ раздался лишь звон. Стена выпускать никого не хотела.

— Любимая, значит? — снова раздался жуткий смех. — Вот сейчас и проверим, как ты ее любишь!

Она легко провела кончиком ножа по платью на уровне сердца. И из груди Дианы заструилась тонкая полоска крови.

— Как видишь, убить твою любимую жену мне ничего не стоит. И если ты сейчас от нее не откажешься и не пообещаешь жениться на мне, то придется тебя оставить вдовцом.

— Что стоите, олухи! — раздался гневный голос генерала. — Взять ее.

Но охранники лишь беспомощно переглянулись. Их конечности оказались спутанными какой-то субстанцией, похожей на паутину, что они даже не смогли пошевелиться.

Рихард растерялся. Что прикажете делать в подобной ситуации? Отказаться от женщины, которую любишь и совсем не хочешь предавать? А иначе ее могут просто убить. И он решил немного потянуть время. Вдруг кому-то в голову придет выход из крайне неприятной ситуации.

— Майза, зачем тебе муж, который будет ненавидеть до конца жизни? — спросил он у чудовища, которое держало в заложниках Диану. — Не боишься, что я тебя втихаря подушкой придушу?

— Во-первых, ты законник до мозга костей. И никогда не совершишь что-то противоправное. Иначе уже бы в золоте купался. Во-вторых, с чего ты взял, что будешь меня ненавидеть? — надула свои кровавые губки она. — Я, может быть, в сексе такая искусница, пред которой не может устоять ни один мужчина! Тебе такая версия в голову не приходила?

— А если у нас с тобою секса не будет? — хмуро поинтересовался тер Бакстом.

— Как так не будет? — удивилась в ответ Майза. — Ты же мой муж!

— И что? Сколько пар спят врозь. Я ведь могу и любовницу себе найти, — злорадно оскалился сыскарь. Но в тот же момент понял, что ошибся в тактике.

— Эту что ли? — взревело чудовище и сильнее нажала на нож, который снова впился в нежную плоть теры Дэйв.

— Зачем эту? — подал голос генерал. Он понял, что друга и его возлюбленную нужно спасть из глупой ситуации, в которую они попали. Шевелиться Андрэ тоже не мог, но я зык у него работал. — С чего ты взяла, что он ее любит?

— Как с чего? — фыркнула Майза, немного ослабив хватку. — Сам же только что утверждал, что женат, поэтому и не сможет на мне жениться.

— Их его величество несколько часов назад поженил. И мнения Риха не спросил, — Грэйв постарался изобразить в своем голосе презрение.

— Ах, старый… — Майза обругала Аскольда VII непечатным словом. — Слова свои не держит, врет на каждом слове!

— Ты бы девушку отпустила! — предложил генерал. — Она всего лишь пострадавшая сторона.

— Может она и не при чем, — скривила свой жуткий рот злодейка, — но вязь на запястье у них магическая. Просто так этот брак не разрушить! А я замуж хочу, денег хочу, титул хочу!

Свои хотелки она перечисляла плаксивым голосом, словно пытаясь вызвать жалость присутствующих.

Диана же в это время думала, что делать ей. Умирать, естественно, совершенно не хотелось. Слова генерала оказались очень обидными и болезненными. Больнее, чем реальная рана на груди. Но эта боль и обида помогали лучше соображать. На Майзу нужно было как-то воздействовать. И она сделал единственное, что умела: просканировала ее тело с точки зрения лекарской магии, с удивлением обнаружив, что держит ее совсем обычный человек. Она не была никаким чудовищем, да и магии в ней было или осталось совсем мало. Рука, удерживающая Дидишку за шею, была теплой, человеческой рукой.

Тера Дэйв поняла, что поддалась панике и, как все захваченные, вцепилась в эту самую руку двумя своими, пытаясь оторвать. Майза же, видимо, имела артефакт, увеличивающий силу. Поэтому совладать с ее рукой она не могла. Но она же лекарь! Она знает все болевые точки, которые есть у обычных людей!

Диана отпустила держащую ее руку. Немного повернулась. Отвлеченная разговорами Майза позволила ей это сделать. А затем со всей силы ткнула локтем в солнечное сплетение своей пленительнице, следом от души припечатав каблуком по голени.

Королева воров привыкла работать головой. Ее изворотливый ум разрабатывал такие комбинации, что другим и не снились. А вот с физподготовкой у нее была беда. В случае необходимости женщина использовала артефакты. Такой храбрости и ловкости от лекарки она совершенно не ожидала. Лишь охнула, согнувшись пополам от первого удара, заставив Диану склониться в три погибели вместе с собой. Но после удара в ногу, отпустила девушку и с болезненным выражением лица свалилась на пол. Два крупных браслета треснули при падении и откатились в угол, лишая хозяйку силы.

В тот же миг очнулись охранники. Они ловко скрутили нарушительницу закона. Молодой охранник нечаянно коснулся рукавом ее кровавого рта. И увидев красную полосу, Отпечатавшуюся на ткани, скривился с брезгливой гримасой:

— Фу-у-у! Помада!

Когда женщину оттащили чуть в стороны, ее юбка, летавшая до этого, повисла безжизненной тряпкой. А волосы перестали походить на змей, упав на плечи безжизненной массой.

Откуда-то из-за угла раздавался негромкий гул.

— Проверить и доложить! — генерал взял командование в свои руки.

Испачкавшийся в помаде тут же нырнул за камень. Через секунду гул прекратился.

— Там вентилятор был! — парень вылез с обалдевшим видом, не веря в приходящее. — Я его от магсетей отключил. Они сразу перестал работать. Рядом лоханка с какой-то жидкостью стояла. Вентилятор, когда работал, эту жидкость разгонял и туман создавал. А еще там есть замок, запирающий стену.

Двое других охранников, более крупного телосложения, отправились в указанное место. Послышались удары. И через пару минут стеклянная стена, отделявшая Рихарда от остальных, была сдвинута в сторону. Тер Бакстом наконец-то смог присоединиться к друзьям и новоявленной жене.

— Позерка! — только и бросил он на прощание Майзе, которую уже связали и уводили прочь.

— Рих, я тебя любила! — крикнула она в ответ, пытаясь его разжалобить. Но доблестный сыскарь на сладкие речи давно не велся. И лишь глаза продолжали светиться желтым светом. Похоже, только это и была ее истинная магия.

* * *

Диана же, убедившись, что все благополучно закончилось, наконец-то обратила внимание на свою рану. Испуганно ойкнула, обнаружив на руках кровь и как подкошенная свалилась в обморок. Следом испугался Рихард. Он совершенно не желал становиться вдовцом, только-только приобретя жену, и кинулся к ней, подхватывая безжизненное тело за мгновение до того, как оно рухнула на грязный пол.

— Иди к мадам Огю. У них там есть чистые кровати и лекарь, который работает в доме и привык лечить различные виды ранений, — генерал подтолкнул друга к выходу. — Мы здесь уже без тебя разберемся. Юля мне поможет. Правда, Юлия?

Юлька, не веря в свое счастье, что ее назначили главной помощницей, активно закивала. Андрэ улыбнулся уголками губ и легонько приобнял ее за плечи. Основная проблема уже решилась. Можно заняться и собственным личным счастьем. Ногу он себе обязательно с помощью разработок Дианы восстановит. А пока, раз тера Орсман положительно относится к его знакам внимания, нужно действовать. Иначе, вон как на нее поглядывают молодые вояки.

Тер Бакстом же бережно прижал свою ношу и практически бегом отправился в обитель разврата, как ни странно за помощью. Он действительно знал местного доктора и считал, что с ранениями тот справлялся великолепно. Как ни прискорбно говорить, посетители дома мадам Огю не всегда отличались выдержкой, культурой общения и элементарной порядочностью. Поэтому драки и побои здесь случались регулярно.

— Рихард, вы несете мне новенькую работницу? — Огю игриво поиграла бровями, завидев сыскаря на пороге черного хода. Затем привстала на цыпочки и вытянула шею, разглядывая девушку на руках у Бакстома. Потрясений на сегодняшний день мадам хватило. Особенно этот странный визит штурмовой бригады, который закончился массовой оргией. Девочки сейчас отдыхали. Других клиентов мадам пока не принимала. Она берегла своих работниц.

Рихард действительно пару раз приносил ей избитых проституток, понимая, что под защитой мадам девушкам намного будет лучше, чем в одиночку торговать своим телом на улице. Но не в этот раз. Сверкнув глазами на мадам, сыскарь прижал еще сильнее Диану, словно пытаясь защитить ее от гнусных предположений, и коротко бросил:

— Нет, мадам. На этот раз вы ошиблись. Девушка — моя жена. И ее ранили на территории вашего заведения. Так что в ваших интересах помочь ей как можно скорее.

Мадам Огю дамой была сообразительный, крепко держалась цепкими пальчиками за свой бизнес. Поэтому она быстро засуетилась, крикнув куда-то вглубь помещения:

— Зарина, срочно позови доктора Ибрама. Нужна его помощь!

Затем провела Бакстома в отельный элитный кабинет, в котором всегда заменяли постельное бельё на чистое после каждого клиента. Хотя кровать все-равно не вызывала доверия у сыскаря, иного выхода у него не было. Пока теру Дэйв транспортировали бы в другое место, Диана могла просто потерять слишком много крови.

— Так-с, что у нас там? — худенький доктор в старомодном пенсне на носу, протер руки дезинфицирующим раствором и вопросительно посмотрел на главу столичного сыска.

— На территории этого дома во время специальной операции ранили мою жену, — последнее слово Бакстом произнес с нажимом.

— Тера можно поздравить? — брови доктора взлетели над пенсне.

— Если вы будете разговаривать, а не помогать, мне скоро можно будет соболезновать, а не поздравлять! — зло ответил сыскарь.

— Сейчас, сейчас! — покорно согласился Ибрам, наконец-то закончившего обработку рук, и подошел к лежащей на кровати девушки. — Так-с, посмотрим, что у нас там!

Затем попросил Рихарда разрезать платье Дианы и позволил ему хорошо разглядеть рану и провести ее обработку.

— Молодой человек, рана не глубокая! — закончив осмотр, сообщил доктор. — Даже можно сказать, что простая царапина. Ее даже зашивать не нужно. Я обработаю и перебинтую, чтобы предохранить от попадания грязи.

— Но почему она не приходит в себя?

— А вот этого я вам сказать не смогу, — доктор пожал плечами. — Могу предположить лишь сильное переутомление. У девушки был повод утомляться? — темные глаза лекаря хитро блеснули. Доктор явно подумал не про то. Но опровергать его слова Бакстом не стал, успокоившись, что рана не опасная. С остальным он обязательно разберется.