Глава 14

Тринадцатый принц встретил своей фирменной ухмылочкой и слегка приподнятой бровью. Стоял, чуть припорошенный снегом, на длинных перьях его крыльев блестели хрусталики льда.

Он всем своим видом упрямо демонстрировал, что всё хорошо, но бледность была слишком очевидна. Да и поза, невзирая на всю браваду, какая-то чересчур усталая.

Вторым очевидным моментом был тот факт, что в своей слабости Фиар ни за что не признается. Никогда!

– Привет, Искра, – даря уже не ухмылочку, а лёгкую улыбку, сказал феникс. – Скучала?

Я кивнула и поджала губы, точно зная, что не допущу весь этот цирк. Раз ему плохо, нужно что-то предпринять. Сейчас же! Немедленно! А не стоять тут с подчёркнуто-напыщенным видом.

Фиар будто почувствовал. Посерьёзнев, он обратился к подданным:

– Оставьте нас одних.

Джилла и снеговики подчинились мгновенно, а Леда покидать зал не хотела. Она обернулась поляной совой и устремилась вверх, к потолку.

– Леда! – прикрикнул на неё Фиар. Прозвучало властно, строже чем всегда.

Сова сделала медленный круг и всё-таки спустилась, чтобы вылететь из зала. Двери за нею захлопнулись, мы остались наедине.

Тут феникса качнуло. Сильно, внезапно, и сам Фиар этому факту заметно удивился.

– Давай присядем? – предложила я дипломатично.

Ответом стало:

– Пожалуйста, присаживайся, – феникс широким жестом указал на стул.

Сам он собирался стоять до последнего, и я едва не застонала – вот же упрямый! Невольно вспомнилось наше знакомство, когда снежный с такой же ненормальной целеустремлённостью, вопреки всему, дрался сразу с несколькими противниками.

В общем, учитывая его нрав, ходить вокруг да около было без толку, и я спросила в лоб:

– У нас проблемы?

– Не у нас, а у меня. Но я всё решу.

Отлично. Замечательно. Вопрос только как.

– Это невозможно решить, – выдохнула я, чувствуя себя последней пессимисткой. – Огонь и лёд несовместимы.

Бровь Фиара привычно устремилась вверх, но тело снова подвело, феникса опять шатнуло.

Он притворился, будто ничего не происходит, а я приготовилась ругаться на это бессмысленное геройство. Но Фиар перебил:

– Да, ты огненная, я снежный, но всё решаемо. Из любой ситуации есть выход.

Мой оптимизм эти слова услышал, но не очень-то поверил.

– Есть у нас одна… персона, – под «персоной» явно предполагалось ругательство, – которая… за определённую плату умеет творить чудеса.

– Что за плата? – я выпрямилась, готовая к жертвам.

Мы в мире магов, а маги любят кровь? Пожалуйста!

Что-то иное? Разумеется! Только душу продавать я бы остереглась…

Тринадцатый хмыкнул и мотнул головой:

– Тебя эта цена не касается, Искра. Сам разберусь.

Могла ли я ожидать иного ответа?

Прозвучало так, что я в самом деле почти уверовала в лучшее. Мужчина, который настолько убеждён в своих силах, не может не справиться, да?

Я даже скользнула навстречу в намерении обнять снежнокрылого, но тут двери распахнулись и на пороге зала возникла Леда. Я опознала перевёртыша чудом, и хорошо, что это случилось, в противном случае меня ждал инфаркт. Просто Леда явилась в образе крупной полярной медведицы, и эта медведица была зла!

– Фиар! – рыкнула она.

Хозяин замка бросил на любимицу предельно недобрый взгляд.

– Леда, ты разучилась понимать внятную речь? Я велел…

Тут его снова качнуло и сильнее прежнего. Я ринулась навстречу, чтобы поддержать, но была остановлена властным жестом. Сестёр милосердия Фиар не жаловал от слова «совсем».

– Хозяин, умоляю, – медведица резко сменила тон на жалобный. – Подождите с разговорами. Вам необходимо восстановиться. Исцеляющий источник, он…

Леду тоже перебили жестом.

Зато я услышала важное – рядом есть нечто, что поможет Фениксу вернуться в норму. Но раз так, почему он до сих пор здесь?!

Сначала Фиар будто хотел поспорить, но в итоге повернулся и сказал:

– Искра, извини. Леда права, закончим позже.

Я решительно кивнула, но, когда у ног принца начал зарождаться снежный вихрь, поняла, что не могу отпустить. Я обязана быть рядом!

И я шагнула к Фиару, фактически нырнула в портал.

Знакомое чувство невесомости, только без горячих нагловатых рук, а когда вихрь опал, взгляду предстала роскошная купель – просторная комната с большим бассейном. Дальняя стена и часть потолка были природными. Из необработанной стены бил ключ.

Феникса после перехода не просто шатнуло, а занесло, он даже упал на одно колено, а я… была остановлена очередным пронзительно-предостерегающим взглядом.

И да, моё самовольство с порталом заметили с большим таким запозданием! Точно собрались рассердиться, принц даже брови свёл, но в итоге рассмеялся:

– Что, Искра? Так не терпится увидеть меня голым?

Я замерла с приоткрытым ртом.

– Что-о-о?!

Фиар рассмеялся громче. Кое-как поднялся и, преодолевая физическую слабость, избавился от рубашки. Затем, подмигнув, повернулся спиной.

– Я всё тебе покажу, дорогая, но только после свадьбы.

Мои щёки запылали пуще прежнего! Я шла совсем за другим, как он вообще мог подумать? Я… я…

Так. Стоп. Меня что, троллят?

– Боишься, что если увижу товар лицом, то не захочу за тебя выходить? – парировала я.

Фиар фыркнул. Обернулся, издевательски подмигнул и нырнул в бассейн.

Вода была идеально прозрачной и мерцающей, но вместо того, чтобы любоваться водой я залюбовалась… да, красивым тылом уплывающего мужчины.

До чего он меня довёл! Как ему не стыдно!

– Хорошо, Искра! Покажу если ты покажешь, – донеслась очередная порция не слишком-то уместного веселья.

И я всё-таки порадовалась, ведь если шутит, значит точно будет жить.

С облегчением я опустилась прямо на вымощенный светлым мрамором пол, а через несколько минут чувство тревоги вернулось. Фиар лежал на воде, у той самой дальней стены, в паре метров от бьющего источника. Сначала казалось, что принц только прикрыл глаза, но на попытку позвать Тринадцатый не ответил.

Неужели спит?

Я встала, не зная, как относиться. Смех смехом, но если Фиар уйдёт под воду? Ведь принцу очевидно плохо, а даже в ванной можно утонуть.

Я позвала ещё раз, и опять, а потом принялась расстёгивать платье… Очень хотелось верить в очередную шутку, но интуиция шептала – нет.

Платье упало к ногам, я осталась в короткой нижней рубашке и с беспокойством уставилась на перо, которое хранила в лифе. Отложить перо было страшно, ведь без него я мёрзну – однако оставлять подарок не пришлось.

Когда потянулась за пером, оно вдруг начало таять, а в итоге обернулось небольшой узорной татуировкой. Преобразилось прямо на глазах – просто раз и всё!

Удивиться-то я, конечно, удивилась, но времени разбираться не было. Я сбросила туфли, быстро стянула неуместные чулки и подошла к каменной лестнице.

– Фиар? – позвала, но принц опять не ответил, и я вошла в воду.

Ещё миг на сомнения, и я поплыла туда, к нему.

Вода ощущалась как нечто странное, тёплое и вязкое, но это было не важно. Я плыла! А добравшись до Фиара, вцепилась рукой в настенный выступ и нащупала ногами неширокий бортик-парапет.

– Фиар.

Нет ответа. Лежит без чувств и почти без дыхания, напоминая щепку, которая осталась после кораблекрушения.

Впрочем, может это не обморок, а какая-то особая медитация? Некий целительный сон, который нельзя нарушать?

Не понимая, что делать, я застыла рядом на случай, если снежнокрылый начнёт опускаться под воду. Справа бил всё тот же ключ, а вода… она словно наполняла силами. По крайней мере мои готовность к подвигу и желание свернуть все окрестные горы лишь росли.

Когда Фиар тихо и болезненно застонал, я не выдержала – сделала шаг к нему и погладила по щеке. Принц вздрогнул.

– Тише, – прошептала ласково.

Плеск. Снизу поднырнула мужская рука.

Я и моргнуть не успела, как оказалась лежащей на этом плавающем в целительном источнике теле. Погружённые в воду крылья служили этакой подушкой, и я лишь сейчас поняла, что утонуть Фиар действительно не мог!

– Прости, – я ощутила, как розовеют щёки. – Я кое-что перепутала.

Феникс не ответил и даже глаза не открыл. Зато он улыбнулся, и выглядела эта улыбка несколько коварно.

– Раз у тебя всё в порядке, то я пойду?

Вот только руку, которая придерживала за талию, не позволяя соскользнуть с этого крылатого плавсредства убрать никто и не подумал.

Мы помолчали. Я собралась повторить просьбу, но отвлеклась на ощущение того, что находилось подо мной. Очень рельефное, очень мощное мужское тело, и лишь тонкий шёлк мокрой сорочки между нами.

Меня обдало таким жаром, что голова закружилась, а Фиар сдавленно застонал.

Я ощутила его возбуждение – оно оказалось внезапным и очень волнующим. Твёрдым, сильным, горячим. Я знала, как это всё происходит между мужчиной и женщиной, но на себя ситуацию никогда не примеряла, старалась вообще о физиологических подробностях не думать, а тут…

– Какая ты оказывается нетерпеливая, – хрипло поддел феникс.

Снова шутил! Но… в каждой шутке есть доля шутки!

– Будешь подкалывать, я тебя поцелую. – Сказала строго и с угрозой.

Фиар внял. Показательно замолчал, вообще принял вид невинности, а я… поцеловала всё равно.

Не могла удержаться. Что угодно – любой подвиг, кроме этого! Его губы были слишком манящими. Он весь был манящим! Сладким и дурманящим, как запретный плод.

Я подтянулась, почти не стесняясь соприкосновения наших тел, и накрыла поцелуем его рот. И всё, словно в какую-то бездну провалилась. Я целовала и дразнила языком, феникс активно занимался тем же. А ещё руки… Руки Фиара жили отдельной жизнью, и прикосновения, которые они дарили, окончательно сводили с ума.

Понятия не имею как нам удалось не дойти до того самого – прямо-таки очередное чудо. Причём не скажу, что я была этому чуду рада, скорее наоборот.

Я пылала вся – от щёк до кончиков пальцев, и безумно хотела продолжения. Лишь когда очутилась в своих покоях, получила возможность смыть воды источника и переодеться в сухую одежду, поняла, что наша близость – это тоже риск.

Ведь Фиар по-прежнему снежный, а я по-прежнему огненная, и кто знает, что получится если мы позволим себе соединиться?

Ему от одного моего присутствия в замке плохо, а что будет, если лягу в постель?

От этих мыслей сердце защемило, и как ни хотелось отмахнуться от всего, проблема нашей несовместимости оставалась слишком очевидной.

Феникс обещал, что всё решит! А после купания в мерцающем бассейне ему действительно стало лучше! Но…

Это «но» раздирало изнутри и не давало спокойно думать. Я снова и снова возвращалась к мысли, что всё может быть гораздо хуже, чем предполагает Фиар.

Он упрямец с замашками всемогущего альфа-самца, а такие склонны переоценивать собственные силы. Фиар из тех, кто скорее одобрит заведомо неудачный план, чем признает, что выхода нет.

В какой-то момент я заметалась по комнате… Мне требовался совет кого-нибудь по-настоящему опытного, способного оценить обстановку трезво, без всей этой альфа-самцовой дури.

Но я и без совета понимала, что сейчас существует лишь один способ обезопасить Тринадцатого от моего пламени – я должна временно покинуть ледяной замок. И где же, позвольте спросить, обещавшая помощь в побеге О?

Я ринулась к окну в неадекватном желании проверить – вдруг помощь близко? Может там внизу, целая огненная процессия? Или за окном, за завесой снежной пурги, висит помощник, готовый вот прямо сейчас унести в Огненный дворец? Под крыло к всемогущему Императору?

Насчёт огненных я ошиблась.

Зато мои размышления всё-таки имели продолжение – в гости пожаловала слишком уж опытная гостья.

Едва я приблизилась к стеклу, кружащие снаружи снежинки резко соединились, преображаясь в строгое лицо Ледяной Ворожеи. Секунда, и створки окна распахнулись, впуская в комнату подозрительно спокойную «свекровь».