Глава 11

– Она слишком долго не приходит в себя, - прорывается из ниоткуда рычащий мужской голос, от какого сердце тотчас сжимает когтистая лапа. – Я хочу знать – почему?

– Мы делаем всё возможное, генерал, - отвечает другой энийец. – Функции ее организма подорваны условиями жизни в неволе и плохим питанием на Теракисе. Девушке требуется время на восстановление.

– Она должна быть в сознании, когда мы войдем в атмосферу Нилаима, - в требовательном тоне Риата гремит металл. – Я хочу лично познакомить пару с особняком, в каком она будет проживать.

– Да, генерал.

– Мы сделаем всё возможное, чтобы сеи Ария очнулась до завершения миссии флагмана, - звучат в унисон сразу три обеспокоенных мужских голоса.

Я сразу сообразила, что лежу в медицинской капсуле, но вида не подаю. Впрочем, проблеск сознания начал быстро угасать. Цепляясь за явь, разбираю над собой разговор на повышенных тонах. Саар и Риат гневно спорят.

– Ты надавил на элейну. Поставил ей ультиматум. Испугал, в конце концов. Не удивляйся, что твоя пара отказывается выходить из пограничного состояния, - с укором рычит Его Высочество неподалеку от капсулы.

Я на эмоциональном уровне ощущала его жаркие, беглые взгляды в мою сторону. Но их перекрывал шквал ослепляющих эмоций, исходивший от легендарного генерала.

– Ария – моя искра. Моя! – Слышу не терпящий возражений рык Риата. – Я сам разберусь, в каком тоне с ней говорить и как вести себя в её присутствии. Сделай одолжение, Саар, не вмешивайся.

– Сам бы этого хотел, но… это непросто, - раздраженный шепот принца перебивает шум медицинских инструментов. – И всё же, Риат. Не стоит везти Арию на Нилаим. Представь реакцию Мираны, когда она узнает об элейне.

– Я поговорю с женой. Мирана поймет.

– Зная сестру, могу поспорить, что нет.

– К чему ты клонишь? Я должен отказаться от Арии только ради того, чтобы не ранить взбалмошную дочь Императора?

– Ничего такого, друг мой. Прошу лишь – прояви благоразумие. Не соверши ошибок, о каких потом будешь жалеть.

– Я достаточно узнал девушку за дни, проведенные на борту. Маршрут не изменится. Летим на Нилаим.

Это последнее – что грубым эхом отражается в моем измученном воспоминаниями и жуткой реальностью разуме. Меня вновь накрывает темнота.

… Свет. Он первым пробивается под плотно сомкнутые веки.

Дальше я вдыхаю сочный аромат сирени и вишни, начинаю слышать шум волн. Совсем рядом ветер колышет легкую штору, над головой едва различимо жужжит вентиляция, в отдалении разговаривает прислуга.

Приоткрываю глаза и рассматриваю матовый жемчужный потолок, стены и пол. Мебели в огромных покоях по минимуму. Все расположено очень компактно, и только огромная широкая кровать, на какой лежу я – стоит в самом центре в окружении мягких ковров. Сбоку из распахнутых окон вливается теплый ветер, за шторой виднеется балкон из белого камня с резными перилами. Ко мне вбегают темноволосые девушки в легких одеждах и представляются моими служанками.

– Где я? – Сев на кровать, удивляюсь странному головокружению. Наверное, это от недоедания.

– На планете Нилаим, госпожа, - сообщает энийка справа. – Вы в личном Доме генерала Алдера. А вся планета находится в его собственности.

Мило. Привез на планету, с какой я точно сбежать не смогу.

– Не хотите осмотреться, а потом поужинать? – Вкрадчиво интересуются энийки, когда молчание затягивается.

– Почему бы и нет, - с тяжелым вздохом, понимаю, что я тут надолго.

Служанки помогают мне подняться, провожают в санитарную зону и затем наряжают в легкие летящие одежды из белого шелка. Наряд более чем неудобен и даже вульгарен. Из нижнего белья только кружевные трусики, и сверху платье. Если его конечно можно так назвать. Спина полностью оголена. Грудь едва прикрывает мягкий шелк, скрепленный брошью сзади на шее, а вот длина юбки порадовала – ткань сверкающими складками струилась до самого пола.

Чувствуя себя в этом наряде неуютно, провожу ладонью по гладким длинным волосам, касаюсь тонких запястий:

– Я бы предпочла более закрытое платье.

– Наложницы носят максимально открытые наряды, сеи Ария, - сбивают с ног своим заявлением энийки. – В первую очередь, чтобы радовать взор хозяина.

– И, само собой, его возбуждать.

– Генерал мне не хозяин, - рычу сквозь зубы и стискиваю кулаки. И сразу осознаю, как это глупо. Злостью и отчаянием ничего не добьюсь. Только вымотаю себя окончательно.

Мысленно обещаю еще раз поискать в системе энийцев сведения о Солнечной системе, иду изучать свои новые покои. Мне подарили целый этаж. Тут было всё – спальня, гостиная, купальня, тренировочный зал, даже бассейн. Выскользнув на балкон, оглядываю фантастический пейзаж. Особняк генерала возвышался на осколке скалы, окруженной океаном цвета бледных чернил. От расплавленной как металл водной поверхности отражались всполохи закатных огней. Рядом на скале были разбросаны многоэтажные домики, а чуть левее – белела взлетная площадка с множеством космических кораблей.

– Где генерал? – Шепчу, наблюдая за посадкой юркого маневрового шаттла, вынырнувшего из золотых облаков. Сердце начинает ныть от неприятного предчувствия.

– Рано утром отбыл на планету Эльба, в императорский Дворец, - сообщают служанки.

– Зачем?

– Проведать супругу. Он обещал вернуться к ужину.

К горлу подкатывает комок. Какая поразительная непробиваемость и самоуверенность. Интересно, все энийцы таковы?

– Если хотите с ним связаться…

– Не хочу. Достаточно, - обрываю их взмахом руки и возвращаюсь в спальню, где устраиваюсь в кресле с желанием отослать служанок подальше. Но любопытство пересиливает. – Последний вопрос. У генерала есть другие наложницы?

– Нет, сеи. Вы единственная, - сообщают девушки. – До этого генерал Алдер уделял внимание только жене.

Информация не улучшает репутацию прославленного героя Империи в моих глазах. Я по-прежнему ненавижу его всем сердцем. По-прежнему не желаю быть ему Истинной. Обхватываю виски пальцами в надежде унять острую боль и вдруг слышу слитный женский вздох и следом шепот:

– Господин, с возвращением.

– Ваша элейна очнулась.

По спине срывается морозный озноб. Отнимаю холодные пальчики от влажных щёк, вскидываю голову и упираюсь взглядом в стремительно идущего по спальне Риата.

– Здравствуй, Ария, - произносит он, не сводя с меня ярко-синих прищуренных глаз. – Поговорим?

Проворно вскакиваю с кресла, шиплю:

– Нам не о чем говорить, генерал. Вы похитили меня, силой привезли на эту планету. Я требую…

– Требуешь? – Бровь Риата эффектно изгибается. Он в два шага сокращает расстояние и, стиснув меня за плечи мощными ладонями, рывком приближает к себе.

Я беспомощно вскрикиваю и влипаю в мужской мундир.

– Ты не в том положении, чтобы что-то требовать, элейна. Я и так проявил невероятное терпение, позволив тебе освоиться на крейсере, познакомиться с нашей расой и привыкнуть к себе.

– «Привыкнуть»? Да я едва с вами знакома!

– Впереди немало совместных дней и ночей. Мы всё наверстаем.

Слабое утешение. Нервы надорваны.

Я срываюсь на крик:

– Давно вы поняли, что я ваша пара? Еще тогда, в медицинском отсеке…

Всё. Больше не могу говорить. Лишь смотрю на властного мужчину широко раскрытыми глазами и борюсь с горьким отчаянием.

– Уже не имеет значения, - уклончиво отвечает Риат. – Важно, что Высший утвердил нашу связь. Теперь ты принадлежишь моему Дому, Ария. Будет лучше, если ты сразу поймешь – в чем твоё предназначение.

– Раздвигать ноги и рожать вам детей. Спасибо, уже в курсе, - огрызаюсь в невозмутимое мужское лицо. – У вас ведь нет с супругой детей?

– Нет, - бесстрастно чеканит энийец. Моя колкость не задевает его. – Ты станешь матерью моих детей.

Я отворачиваюсь. Знаю, слишком дерзко веду себя в его присутствии. Дразню свирепого хищника, что прикрывается масками безучастности и равнодушия. Его великолепная выдержка крайне обманчива. Да, красивое мужское лицо не отражает эмоций, а вот глаза – глаза Риата горят огнем.

– Это случится в независимости от твоего желания, элейна. – Решительный мужской голос звучит отстраненно. – Я дам тебе одну галактическую неделю, чтобы освоиться на планете и в новом Доме, а потом разделю с тобой постель.

Он совсем не такой как я надеялась. Чуждый, непонятный представитель высокоразвитой расы для которой чувства, симпатия и любовь – не более чем дополнение к правилам, традициям и принятым в обществе дремучим нормам.

– Это более чем щедрый подарок, - возвращает в суровую действительность твердый говор Риата. – Любой другой на моем месте взял бы тебя еще на крейсере, не откладывая инициацию истинности на потом.

Я раздавленная резким заявлением – едва разбираю последнюю фразу. С яростным стоном вырываюсь из крепких рук, судорожно вздыхаю и обхватываю обнаженные плечи ладонями. Служанки зря старались – наряжая меня в эту безвкусицу. Прославленный звёздный военачальник даже не обратил на платье внимания.

Он стоит позади. Равнодушно читает мои эмоции, сверлит прищуренным взглядом макушку.

– А теперь будь добра – приведи себя в порядок и спускайся к столу.

– Зачем? – Шепчу, едва совладав с хриплым голосом.

– Я прилетел не один. А вместе с семьёй. Они хотят познакомиться.

Пол окончательно уходит в крутое пике. Только встречи с надменным семейством Алдер и не хватает для полного счастья.

– Не хочу.

– Это не просьба, Ария. Я жду, - Риат даёт понять, что я обязана спуститься к столу. Рывком разворачивается и покидает покои.

М-да, разговор не задался. А чего он ждал – что кинусь ему на шею и буду хлопать в ладони от счастья? Я – Истинная энийца. Тоже мне – подарок Вселенной.

Уже оставшись в просторных апартаментах одна, даю волю слезам. От обиды, всхлипы вырываются вперемешку с рваными стонами – потому не сразу разбираю шелест дверных панелей. В покои кто-то заходит.

– Прошу прощения, сеи Ария, - раздаётся слабый шепот. – Я Распорядитель Дома Алдер, мое имя Ной. Генерал просил сопроводить вас на нижний уровень, в зал для обедов.

– Да, сейчас, - киваю энийцу и, не оборачиваясь, бегу в ванную комнату, чтобы умыться.

Когда возвращаюсь – Распорядитель терпеливо ждёт у стены. Высокий, красивый, немолодой – типичный представитель Империи, наряженный в строгие светлые одеяния. Он встречает меня улыбкой и протягивает ладонь, на какой сверкает изумительной красоты женский браслет. Украшение исполнено из светло-серебристого металла и усыпано мириадами полупрозрачных белых камешков.

– Генерал велел вам вручить. Просит, чтобы вы надели на ужин.

– Обойдусь без его бесценных подачек, - шиплю и, гордо вздернув подбородок, не меняя вульгарный светлый наряд, выхожу из покоев.

Распорядитель несколько озадачен резким отказом. Тем не менее, пристраивается сбоку и с уважительным видом ведет по коридору к широкой лестнице из серого камня. Особняк генерала огромен. Потребуется немало времени, чтобы разобраться в количестве комнат и уровней и разузнать, кто здесь живет. Всё – потом. Сейчас как-нибудь бы пережить чертов ужин.

Мы спускаемся в просторный холл с белоснежными колоннами, проходим ряд длинных комнат, и я захожу в огромный зал. Оттуда доносятся голоса и звон посуды. Я все-таки опоздала. Плевать. Покорности и смирения генерал от меня не дождётся.

Столовая тонула в мягком свечении. Дальняя стена была полностью застеклена. Из нее открывался чудесный вид на залитый бордовыми лучами заката океан. Посреди столовой стоял большой круглый стол.

В самом центре сидел – Алдер. Темную военную форму он сменил на белоснежную домашнюю рубаху, а черные волосы собрал в низкий хвост. По его правую руку я заметила внушительного мужчину в очень дорогой церемониальной одежде с белыми, как лунное серебро волосами. По левую – красивую надменную женщину, в какой с лёту опознала сеи Мирану, а вот рядом с ней… Сердце вдруг пропустило удар – я рассмотрела Саара. Принц тотчас вскинул голову, обежал меня пристальным взглядом и его лицо помрачнело.

Я на силу отвела взор чуть левее, упираясь в последний незанятый стул.

– Проходи, элейна, - неожиданно по столовой разносится твердый тяжелый голос незнакомца с белыми волосами. – Присаживайся. Не заставляй нас всех тебя ждать.