Глава 17

– Ария, нет! И точка, - отрезает Риат, сверля меня сверху вниз со сложенными на широкой груди руками.

– Почему? – Из последних сил сдерживаю глухую обиду. – Я тоже хочу поучаствовать в смотре техники на Дельте 4. Я твоя пара, не смей держать меня на этой планете взаперти до конца моих дней.

– Это ради твоей безопасности.

– Ложь!

– Ария, ты едва оправилась от серьезного физического недомогания. Я не стану подвергать мать своих будущих детей очередному риску дальних перелетов, - рычит этот невыносимый собственник, тотчас сокращает между нами расстояние и обхватывает мою голову ладонями. – Я отлучусь ровно на одни галактические сутки. И сразу вернусь. Слово генерала Империи.

– Я полечу с вами, сейн Алдер, - стою на своём, изо всех сил добиваясь того о чем просил меня Саар неделю назад. – Или… все последующие ночи будете спать вдали от пары.

– Угрожаешь? – Бровь Риата взмывает вверх. К счастью, я не чувствую в Истинном ни тени злобы и агрессии. Его забавляет наша пикировка. Он доволен, что я всё активней проявляю себя живой и ранимой: спорю, злюсь, демонстрирую непокорность.

– Предупреждаю, - шиплю, глядя в его красивое, с резкими чертами лицо.

Он выдерживает долгую паузу, усмехается.

– Значит, ультиматум, элейна?

– Да!

– Тогда… поцелуй.

– Не поняла?

– Поцелуй меня. Сама. Такова плата за перелёт, - произносит с явным вызовом.

Решил, поцелую его, и моё сопротивление рухнет, ибо чарам Истинности невозможно противостоять? Не на ту нарвались, господин генерал. Я может и сеи Ария Веллэей Теви Шо, но еще я землянка Арина Петрова. Воли и упорства мне не занимать.

– По рукам. – Отвечаю решительно. Делаю вдох и, не сводя с него глаз, приподнимаюсь на носочки и касаюсь мужских губ своими.

Краткий миг он стоит неподвижно. Позволяет исследовать свои губы, попробовать их на вкус, а потом властная натура энийеца проявляется во всей красе. Мужчина предсказуемо перехватывает инициативу, крепко прижимает меня к своей груди и углубляет наш безумный, полный страсти поцелуй.

– Ты меняешься, - его шепот на ушко, когда мы прерываемся, опаляет огнем.

Я глотаю воздух ртом, пытаюсь отдышаться. Риат использует моё замешательство, нежно и бережно обнимает, зарывается лицом в волосы и с усмешкой добавляет:

– Тебе всё чаще приятно быть вместе со мной. Это обнадёживает.

Треклятая связь. Заранее знала, что нельзя подпускать мужчину слишком близко к себе, но данное условие почти невыполнимо, если живешь с ним под одной крышей, вместе завтракаешь, обедаешь и ужинаешь и даже делишь постель!

– Так, что, - старательно перевожу тему с чувств на уговор, - возьмёте на Дельту 4, генерал?

– Возьму, - успокаивает, лаская мою спину пальцами, рисуя на тонкой шелковой ткани круги, отчего по чувствительной коже бегут мурашки. – Отец с мамой тоже там будут. Еще немного пообщаетесь. Ты им очень понравилась. Они в нетерпении рождения… внуков.

Провокационно и дерзко.

Высвобождаюсь из цепких объятий и пожимаю плечами.

– Слетаем на Дельту, и потом поговорим о наших детях, генерал.

– Ловлю на слове, моя непокорная Истинная, - он гладит мою щеку костяшками пальцев и грудь против воли начинает щемить тоска.

Мы можем стать любящими родителями. Знаю, можем. Вот только – едва почувствовав во мне пару – он повел себя, как последний мерзавец и сам всё разрушил. Нет и еще раз нет! Никакой привязанности к генералу Алдеру, никакой теплоты. Мы – чужие. Как только срок, установленный Императором, истечет, я потребую разрыва связи и освобожусь от пут, наброшенных на меня этим красивым, сильным, но абсолютно бессердечным мужчиной.

Я невольно касаюсь бедра с живленным имплантом. Под кожей немного зудит. Болезненное состояние прошло, но я по-прежнему очень уставшая и рассеянная. Невысокая плата за будущую свободу. Надо терпеть.

– О чем задумалась, элейна? – Поглаживая мою щеку костяшками пальцев, Риат хмурится и смотрит в упор.

Отголоски сумбурных чувств пары скользят по нервам мужчины наждачной бумагой, ему некомфортно. Хотя минуту назад я фонтанировала удовольствием и чистым восторгом.

– О всяких глупостях, - шепчу чуть слышно, сжимаю мужские волосы в кулак и пропускаю его гладкие локоны сквозь пальцы.

Риат усмехается.

– Например?

– Будет ли на Дельте твоя жена?

Тяжелый вздох.

– Да, будет. Мирана посетит планету вместе с братом в числе императорского посольства.

Ясно. Значит, новой неприятной встречи не избежать. Прикусываю губу и тотчас оказываюсь в кольце сильных рук.

– Моя жена только моя забота, Ария. Твоя – быть рядом со мной. Обещай, что не отойдешь от меня на Дельте ни на шаг?

– Обещаю.

Статный темноволосый генерал с легким недоверием прищуривает синие внимательные глаза, но всё же уступает своей паре.

– В таком случае собирайся. Вылетаем через четыре часа.

* * *

– Приветствую, сеи Ария. С возвращением на борт, - раздаётся над головой металлический голос искина, едва я вхожу в просторный командный отсек межзвездного корабля. Риат следует за мной и от того я слышу, как он усмехается.

– Привет, - отвечаю искусственному разуму и занимаю пассажирское кресло.

– Как самочувствие?

– Намного лучше, спасибо.

– Еще рано поздравлять вас с инициацией связи? – Задает машина провокационный вопрос.

– Рано, - рычу, поглядывая на широкую спину Риата. Он вновь берётся пилотировать корабль самостоятельно. Шлюз где-то внизу бесшумно задраивается, Риат устраивается за пультом управления, одевает на голову шлем и через минуту мы покидаем взлетную площадку особняка.

– Желаю приятного полета.

– Угу, - откидываюсь на высокую спинку и стискиваю кулаки. Самое тяжелое испытание еще впереди. Где бы найти столько мужества и бесстрашия, чтобы решиться на дерзкий авантюрный рывок и сбежать от генерала?

Перелёт к Дельте длится два с половиной часа.

Вскоре транспорт входит в верхние слои атмосферы – насыщенно багровые с прожилками сиреневатых тонов. Облака рассеиваются, и внизу возникает мегаполис, залитый тусклыми солнечными огнями. Мы огибаем стальные высотки и смещаемся к гостиничному комплексу на покатом холме. Здание из белоснежного камня, похожего на мрамор, умудряется сочетать в себе стиль старины и высокие технологие. За ним расположены парки, бассейны, зоны отдыха и огромный крытый ангар.

– Ария, дорогая, - едва я покидаю звездолет, меня обнимает приемная мать Риата. – Правильно сделала, что прилетела на Дельту. Я очень рада видеть тебя, милая девочка.

– И я рада новой встрече. К слову, пришлось постараться, чтобы уговорить вашего сына отпустить меня сюда, - вежливо отвечаю, а сама с холодным прищуром смотрю на Истинного.

– Риат, как можно скрывать такую красоту от всех нас? – Упрекает генерала госпожа Люция.

– Арии нездоровилось в последнее время. Я думал лишь о ее безопасности. – Генерал как всегда непробиваем и дерзок.

Он в два шага приблизился и обнял меня за талию.

– Это похвально, сын. Безопасность пары превыше прочего. Полностью поддерживаю, - вставил веское слово приемный отец сейна Алдера.

– Фейр, как можно?

– А что? Я полностью на стороне нашего сына, любимая.

Перепалку семейной четы прервал зашедший на посадку звездолет с отличительной символикой Имперского Дома Ани. Трап откинулся, с покрытых ковровой дорожкой ступеней спорхнула жена генерала в алом откровенном наряде. Ее белоснежные волосы были уложены в замысловатую прическу. Мочки ушей оттягивали тяжелые серьги из белого золота. Запястья украшали браслеты, а пальцы – кольца. Вслед за сестрой по трапу спустился Саар. Строгий костюм, белые как лунное серебро волосы сплетены в тугую косу. Наши взгляды соприкоснулись, и принц внимательно меня осмотрел.

Я предпочла надеть на смотр техники менее роскошный наряд, нежели Мирана. Светлое платье с золотым шитьем эффектно подчеркивало мою стройную фигуру, волосы я оставила распущенными, а из украшений захватила с собой лишь фамильное кольцо, отобранное Риатом у того нечестного на руку владельца ломбарда на захудалой планетке в созвездии Аман.

– Муж мой, даже не обнимешь меня? – Воскликнула Мирана, стремительно к нам приближаясь. В ее темном недобром взгляде плескалась злоба. Она изредка косилась на меня, в первую очередь в область бедра, куда был вшит ее имплант-блокатор, а все основное внимание уделяла Риату.

– Мирана, - генерал вынуждено выпустил Искру из жарких объятий, приобнял жену, поцеловал ее в висок.

– Какая холодная встреча, - надув губки, Мирана секунду злилась по-настоящему, а потом заливисто расхохоталась. – Неужели твоя Истинная так хороша в постели, что ты напрочь забыл о супружеском долге, муженёк?

– Мы не станем обсуждать это сейчас, - твердым тоном отрезал Риат.

– По-моему, сейчас самое время. Если вам так хорошо вместе, почему твоя элейна всё еще не беременна?

– Сестра! Генерал прав, здесь не время и не место.

– Ой, брось, братец, - взбалмошная энийка потеребила драгоценный браслет. – Мы все здесь взрослые и самодостаточные. И прекрасно знаем, когда Истинные спят вместе – у них практически сразу происходит зачатие. А тут я ничего такого не вижу. – Девица вперила в меня прищуренный взгляд. – Быть может, твоя элейна больна?

– Прекрати! – Риат выходит из себя, хватает женщину за локоть и тащит к главному в ходу в гостиничный комплекс.

– Ай, что ты делаешь? – Возмущается она. – Не смей так со мной обращаться. Я пожалуюсь отцу, и он понизит тебя до рядового, а твою девку выкинет за пределы Империи.

– Я сказал, хватит, Мирана. Ты позоришь меня перед остальными.

Они стремительно отдалялись к арочному дверному проему, и нам не оставалось иного, как последовать за ними. Первыми за семейной парой отправились родители Риата, затем я и Саар, примкнувший к моему плечу непростительно близко. Позади нас сопровождала многочисленная императорская свита.

– Привет, Ария. Как ты? – Осторожно спрашивает принц.

– Нормально. Как видите, генерал уступил просьбам пары.

– Я не сомневался. Ты обладаешь удивительным даром убеждения, тебе невозможно отказать, - он бросает на меня печальный взгляд.

– Думаю, дело не в даре, - наблюдая за генералом и его женой впереди, тихонько вздыхаю. Красивый широкоплечий мужчина с темными волосами, собранными в хвост, и рядом изящная блондинка в платье из струящейся ткани. Они действительно могли бы быть идеальной ячейкой общества, если бы не безумные капризы сеи Мираны, что собственными руками рушит свой брак.

– А в чем? – Уточняет Саар.

– Всё просто. Риат не хочет причинять паре боль.

– Полагаю, для тебя это не повод, чтобы передумать насчет побега? – В низком мужском голосе пробиваются нотки тревоги.

– Не повод. Я хочу на свободу.

– И правильно. – Саар удовлетворенно кивает, полностью поддерживая меня в нелёгком стремлении. Еще теснее прижимается к плечу и шепчет на ухо.- Смотр начнется через час. Улучи момент, когда генерала отвлечет кто-то из гостей и следуй к выходу номер 12. Спустись на три этажа, на подземную парковку. Я буду ждать тебя там.

По спине бежит холодок.

Я чувствую некую угрозу, но не в силах осознать с какой именно стороны она исходит. Быть может, это просто самообман? Я перенервничала и банально себя накручиваю? В любом случае от Саара я еще ни разу не видела ничего дурного, у меня нет оснований ему не доверять.

– Я всё сделаю, Ваше Императорское Высочество. Встретимся на парковке.