Глава 26

– Снова рад приветствовать на борту, сеи Ария.

Едва я вхожу на борт корабля – меня приветствует мягкий голос искина с металлическим оттенком.

– И тебе, доброе утро, - отвечаю дружелюбно.

Риат одаривает меня жарким взглядом, зовущим, интригующим. В синих глазах мужчины бьётся огонь, но я остаюсь к нему – безучастна. Все мысли занимает встреча с Сааром, а еще вот уже несколько суток подряд я не могу выбросить из головы воспоминания Арии о родных и планете.

– Располагайся, - урчащий голос генерала проходится по оголенным нервам ласкающим бархатом. – Перелёт займет четыре часа.

Он касается моего подбородка, с нежностью очерчивает овал лица, склоняясь к губам и срывая мимолётный поцелуй, и исчезает в кабине управления. Мы единственные пассажиры императорского транспорта. Риат лично планирует пилотировать звездолет: вижу, как он занимает кресло пилота, как от одного взмаха его широкой ладони загорается приборная панель, над консолью формируется объемное поле. Шлюз с тихим жужжанием задраивается.

Делаю по широкой площадке невольный круг и чтобы хоть немного погасить пылающее в груди пламя страсти, отголосками передающееся мне сразу от обоих Истинных, с желанием отвлечься от тягостных мыслей о будущем, зову искина.

– Ты здесь?

– Да, госпожа. Вы что-то хотите? – Вопрошает машина.

Корабль мягко отрывается от земли, за иллюминатором растекается персиково-золотистый океан облаков. На горизонте – одно над другим сверкают два невероятных солнца системы. Тереблю ленты на шелковом платье и вполголоса прошу.

– Расскажи о планете Улкан. Их правящий род погиб?

– Совершенно верно, сеи Ария. Улкан – третья по счету обитаемая планета в системе Галлея. Под управлением королевского рода так же находятся – еще семь спутников и четыре планетоида. В звездную империю Шен-Ани эта система не входит. Однако между Империей и Королевским Домом Шо заключен договор о всестороннем сотрудничестве. Обитает на периферии. Состав атмосферы на две трети состоит из кислорода, азота…

– Что случилось с королевской семьей? – Обрываю монотонный голос компьютера.

– Согласно данным из открытых источников, четыре месяца назад правитель Улкана был уличен в несанкционированных растратах и спешно бежал в Затерянный Сектор. Вместе с ним бежали его жена и двое детей. Дочь Ария, двадцати одного года. И сын Соул, двенадцати лет.

– Говоришь, это случилось четыре месяца назад?

– Дата точна.

Вот когда «дядя» вышвырнул меня из родного дома и с планеты, продав беспощадному конгломерату работорговцев.

– Уточнить местонахождение Затерянного Сектора.

– Вывожу на экран.

На серебристой гладкой стене напротив возникает рисунок космического пространства. Массивные звёзды, планеты, траектории орбит. Карта участка космоса не говорит ни о чем. В любом случае, я прекрасно знаю, что официальная версия исчезновения правящего Дома Шо – полная чушь. С ее родителями и братом расправился Первый Безопасник, он же родной брат короля.

Интересуюсь:

– Кто правит планетой в данный момент?

– Сейн Тиберий Теви из клана Шо. Родной брат бежавшего короля.

Гад! Все-таки добился своего, занял королевский престол, уничтожив законных правителей.

Горло саднит от невыплаканных слёз. Тело начинает потряхивать. До боли стискиваю кулаки и чуть слышно прошу:

– Продолжай.

– Что именно вас интересует о Доме Шо?

– Всё. Меня интересует абсолютно всё.

– Понял. Вывожу информацию.

Падаю на диван и внимательно читаю характеристики звездной системы клана Шо. Не думала – что всё настолько ужасно. Едва дядя принял бразды правления – периферийная система Галлея в прямом смысле погрузилась в полнейшую смуту. С Улкана бегут целыми семьями. Ресурсы беспощадно выкачивают. Земли истощают. Любое беззаконие творится с открытого позволения нового правителя – узурпатора власти.

На экране парит небольшой синий шар, ее родная планета. Моя родная планета! Крошечный шарик бело-синих тонов в серебристой дымке тумана. Дом, которого нас с ней насильно лишили. А теперь, узнав, что вопреки всему я выжила и даже посещаю светские мероприятия, пытаются уничтожить и меня.

Стискиваю зубы, механически нахожу под платьем брачный кулон Его Высочества, принца Саара, и обхватываю гладкий «камешек» в надежде найти утешение.

Я должна…

Нет – просто обязана воздать дядюшке Тиберию и его подлым помощникам по заслугам, отомстить за смерть родителей и многочисленные беды планеты! И я отомщу. Слово принцессы.

* * *

– Ты плачешь? – Мягкий мужской баритон выдирает из пучины безрадостных размышлений.

Риат присаживается напротив, внимательно изучает черты моего лица, поднимает руку и аккуратно стирает тыльной стороной ладони слезы с моих пылающих щек.

– Искин обидел тебя?

– Нет, - морщусь и укоряю себя за минутную слабость.

– Искин это правда? – Он вскидывает взор в металлический потолок.

– Мы с сеи Арией вели продуктивную беседу, сейн Алдер.

– О чем?

Опережаю искусственный интеллект и привлекаю внимание Истинного, перехватывая его широкую могучую ладонь.

– О всяких глупостях.

Впервые касаюсь его сама! Сжимаю его крепкую руку слабыми пальцами, дарю тепло собственного тела, как он дарит своё.

Мужские губы изгибает улыбка. Я же смущенно уточняю:

– Прилетели?

Еще не догадываясь, что я более не принадлежу ему по праву, Риат, пребывая в хорошем настроении, бережно перехватывает мою ладонь.

– Да. Звездолет уже десять минут простаивает на закрытой стоянке. Наши покои готовы. Идём.

Через минуту мы спускаемся на взлетное поле. Нас встречает целая делегация в белоснежных мантиях, расшитых серебряной нитью. Вожу по статным мужчинам и женщинам взглядом, но Саара среди энийцев не нахожу.

– Генерал Алдер, приветствуем в Доме Ани. Его Императорское Величество просит передать, что рад вашему визиту. Прием начнётся в семь часов вечера по планетарному времени. Мы проводим вас во Дворец, - чеканит заученную речь мужчина с собранными в хвост белыми волосами.

Судя по всему, он Распорядитель этажа, или дворцового крыла.

Вещи мы с собой не захватили, но они, как выясняю почти сразу, не нужны. Мы покидаем ангар и проходим на территорию императорских владений. Я с изумлением вскидываю голову. Дворец парит над планетой в пене серебристых облаков. Рядом на скалистых уступах виднеются еще четыре резиденции поменьше. Белый камень, серебро, материал похожий на хрусталь – владения правителя Империи самое настоящее произведение искусства.

– Центральную резиденцию занимает владыка с наложницами. Северная принадлежит принцу Саару. Южная – принцессе Миране, - сообщает Распорядитель, пока мы неторопливо шествуем по широкой дорожке, мощенной белоснежными булыжниками. – В восточной некоторое время назад проживала супруга правителя. После ее смерти она пустует. А эта – западная, гостевая. Вы, генерал, и наложница остановитесь здесь.

Унизительный статус болезненно царапает сердце.

Морщусь. Неосознанно дергаю губами. Риат ощущает мои эмоции. Еще крепче стискивает ладонь и прижимает к своему теплому боку. Хочет защитить? Или утешить? Наплевать. Где-то среди этих белоснежных воздушных замков мой муж. Я хочу видеть только его. Говорить с ним одним.

– Прошу. – Распорядитель приглашает устроиться в стеклянной кабине, и вскоре мы выходим в гостевой резиденции. Номер действительно шикарен. Эргономичная мебель соседствует с роскошью и технологиями, встроенные в стены шкафы забиты одеждой.

– Отдохни, элейна, - Риат подхватывает мою руку и целует, не отводя своих волнующих синих глаз. – Отлучусь по делам. Увидимся перед приемом.

– Конечно.

Генерал был бы не генералом, если бы на прощание не рванул меня на себя, крепко обнял и впился в рот настойчивым поцелуем.

Губы обжигает сладость и горечь одновременно. Страсть Риата затмевает рассудок. Его чувства переплетаются с моими: пьянят и дурманят, но лишь до тех пор, пока я не ощущаю поток извне. Ревность, боль, пустота. Саар совсем рядом: знает о нашем прибытии, но не приближается – выжидает момент.

Из дверного проёма раздаётся мягкое покашливание.

– Прошу прощения, генерал. Совет начинается.

– Да, - он нехотя отрывается от ротика пары, касается губами моей шеи, хрипло шепчет: – Скоро вернусь.

И чеканным шагом покидает покои. Незнакомый энийец в дверях отвешивает поклон и удаляется вслед за прославленным полководцем. Едва мужчины исчезают, в апартаменты вбегают служанки. Все как на подбор высокие, стройные, в светлых одеждах. Двое из них несут широкие подносы с ароматными фруктами, нарезками, канапе, кувшинами с чем-то горячим и терпким.

– Госпожа, нам велено подготовить вас к торжеству.

– Если вы голодны, можете утолить голод, и потом пройдемте в купальню.

Не тороплюсь исполнять просьбу энийек. Рассматривая из окна долину, город и посадочные полосы, вполголоса уточняю:

– Скажите, Его Высочество во Дворце?

– Да, госпожа. Принц Саар вместе с отцом отправились на совет.

– А Мирана? – Щурюсь и едва сдерживаю эмоции.

– Принцесса готовится к церемонии.

– Как и любая знатная особа из Дома Ани, - тихонько дополняют друг друга служанки.

Жена Риата на планете! Разумеется. А, значит, от нее можно ожидать чего угодно.

Морщусь, забрасываю в рот ягоду похожую на зеленую виноградину и невозмутимо разворачиваюсь к купальне.

– Ну, пошлите.