Глава 5

– Проходи.

Саар замирает в широком дверном проеме, позволяя рассмотреть место временного пребывания. Рано или поздно я сойду со звездолёта Империи Шен-Ани, а пока буду коротать часы полета в роскошной каюте-люкс. Светлые стены излучают сияние. Эргономичная мебель устроена так, что в каюте много свободного места.

– Санитарная зона за этой дверью, - сообщает Его Высочество, поглядывая на меня со странным прищуром.

Он не ощутил той вспышки тепла?

Или наоборот, ощутил и потому вдруг притих?

– Входная панель открывается нажатием на эту консоль. Если что-то понадобится, обращайся к искину корабля.

– Поняла, - отзываюсь чуть слышно, с нетерпением желая остаться одна. – Спасибо.

Принц на секунду задерживает на мне пристальный, задумчивый взгляд темно-серых пленительных глаз и исчезает. Стальная панель задвигается, я с шумным вдохом падаю на кровать. Могу немного расслабиться. И привести мысли в порядок. Впрочем, на корабле слишком много молодых, крепких и сильных мужчин, полностью терять бдительность всё же не стоит.

Наверное, я задремала. Из сна выдернул приглушенный женский крик. Эхо истерики приносила шахта вентиляции.

Удивленная женским голосом на корабле, где, по словам Саара – женщин быть не должно, поднимаюсь и нащупываю босыми ступнями сброшенные тяжелые ботинки. Крики усиливаются. Я даже слышу обрывки фраз и к удивлению понимаю их смысл.

Ария… Девушка в теле которой я очнулась в совершенстве знает несколько языков, разбирается в политике и неплохо ознакомлена с азами дипломатии. Выходит, получила прекрасное образование. А это значит только одно – тирианка из благородных особ. Она не рабыня, и не прислуга. Вот только как девушка оказалась на планете работорговцев. Кто ее продал туда? И самое важное – кто ее предал?

Копаюсь в памяти, пытаюсь вспомнить хоть что-то о бывшей владелице тела, но в голове царит сплошной туман. Надо бы побольше разузнать о расе тирианцев. Познакомиться со звездной системой, планетой, обычаями, культурой. Может, и об Арии появится информация.

С этими сумбурными мыслями, раздираю темные густые волосы пальцами и покидаю каюту. Крики доносятся из соседней – напротив. Теперь ясно – почему: стальная панель распахнута настежь. К женским воплям примешивается низкий грудной баритон моего спасителя.

По коже срывается волна горячих мурашек.

Сипло вдыхаю и делаю к чужой каюте неуверенный шаг. Спор нарастает.

– … хватит, Мирана, - рычит генерал. – Я думал, мы обсудили это в прошлый раз. А ты перезваниваешь через сутки и начинаешь сначала?

– Это потому, что ты ужасный муж! – Визжит женщина, явно привыкшая раздавать указы и повелевать. – Клянусь Светом, я не дам тебе развод. Ты добровольно вручил мне кулон. Обратно я его не верну.

– Сейчас не время для выяснения отношений, - слышу ледяной тяжелый голос. – Поговорим, когда вернусь на планету.

– И когда ты вернешься?

– Звездный маршрут изменился. Мы вынуждены сделать круг, чтобы зайти в космическое пространство эндов и уладить локальный конфликт. Не ранее следующей галактической недели.

– Я знала! Знала… - от визга женщины закладывает уши.

Я делаю последний шаг и осторожно заглядываю в каюту генерала.

Она огромна, словно зал в величественном дворце. Изысканная мебель, в потолке красивая люстра. Дальняя стена оборудована в широкий экран. С него смотрит молодая ухоженная женщина. Хищное лицо, холодно суженные глаза метают молнии. На ней длинное красное платье с драгоценной вышивкой. Длинные белые волосы зачесаны назад и собраны в прическу. Она неотрывно сверлит мужа злым взглядом.

Генерал стоит прямо напротив экрана. Спиной ко мне. Идеальная военная выправка. Могучие руки заложены за спину. Темная с синим отливом форма подчеркивает стройное тело мужчины, брюки обрисовывает мускулы крепких ног. Черные волосы свободно рассыпаны по широким плечам.

– Успокойся. Таков приказ Императора, - без тени тепла бросает женщине.

– Ложь. Отец прекрасно осведомлен о том, как я жду твоего возвращения и не стал бы отсылать тебя в дальний космос, - едва шевеля пухлыми сочными губами, шипит энийка с экрана.

Тут ее взгляд смещается левее и замечает меня – невольно замершую в дверной панели. Забыв о предосторожности, я слишком сильно высунулась из-за косяка и она меня заметила.

– Мерзавец, подлец, - неожиданно женское лицо темнеет от ревности. – Завел себе любовницу? Кто эта дрянь? Отвечай!

Риат степенно оглядывается. Наши взгляды соприкасаются… и по телу прокатывается волна огня.

Опять это сумасшествие? Почему всё во мне столь бурно реагирует на этого малознакомого пугающего мужчину из неизвестной Вселенной? Что за странная необъяснимая тяга?

– Риат, я задала тебе вопрос, - вопит женщина с экрана, но генерал ее, кажется, больше не замечает.

Взмах крепкой руки, экран гаснет, а энийец решительным шагом идет ко мне. Он сдержан и спокоен. Лицо – красивая невозмутимая маска, но я чувствую в нем неистовый ураган. От пристального взгляда ярко-синих сапфировых глаз становится неуютно.

Я попятилась, тысячу раз пожалев, что рискнула заглянуть в генеральскую каюту. Кто тянул меня сюда? Зачем я влезла в семейные разборки звездной императорской четы?

Резко подаюсь назад с желанием исчезнуть, нога неожиданно подворачивается, и я теряю равновесие. Зря я протянула к энийцу руку. Наверное, надо было упасть. Поздно. Генерал рывком приближается и до того, как я умудряюсь оценить ситуацию, обхватывает мое запястье и поднимает на руки.

– Ты очень рассеяна, сеи, - произносит с легким укором и прижимает к своей груди. – А еще не в меру любопытна. Все тирианки такие же, как ты?

От тембра его хриплого голоса по коже скользит ветерок.

– Не все, генерал, - решаюсь ответить, пока он вносит меня в каюту, подходит к дивану и усаживает на мягкий бархат. – Я особенная.

– Уже понял, - усмехается он, поглядывая с каким-то задумчивым прищуром.

Мои руки по-прежнему стиснуты его большими ладонями и это вводит в странное состояние. Тело потряхивает, натянутые нервы звенят.

Замерев возле меня на одном колене, Риат пристально вглядывается в моё лицо, изучает черты. Вижу, как его внимательный взгляд проходится по моим приоткрытым губам, обрисовывает их контуры и опять устремляется к глазам.

От изучения друг друга отрывает резкий голос Саара.

– Риат, крейсер вышел на заданную орбиту, можно лететь к планете… Ария?

Он возникает в дверях генеральской каюты в облегающем темном комбинезоне. Его белые волосы собраны в высокий хвост и лентами серебра струятся по массивным плечам. Руки неожиданно вжимаются в кулаки.

Резкий всплеск боли в груди вынуждает выдернуть из ладоней генерала похолодевшие пальцы. Бросаю на Его Высочество взгляд и замечаю, как от негодования и ярости – темнеют его серые внимательные глаза.

Риат тоже это чувствует. Тотчас поднимается, расправляет широкие плечи и бросает резкий приказ искину.

– Подготовить малый звездолет. На планету Опал я полечу один.

Твердое заявление Риата вырывает Саара из задумчивости.

– Один? Риат, ты в своем уме?

– Это не обсуждается.

– Не в этот раз. Забыл, где мы находимся? В этой части Империи твоя репутация может обернуться против тебя.

– Вот и проверим. – Холодно бросает генерал, подходит к гладкой панели, касается ее и, когда она сдвигается, достаёт оттуда пояс с массивной рукоятью клинка, но без лезвия.

– Энды малоразумная гуманоидная раса. Переговоры для них пустой звук.

– Спасибо за хронологическую справку, - генерал непреклонен. Он уверенно пристегивает пояс на талию, оправляет рукоять меча, как понимаю с запозданием, светового, и, не оборачиваясь, покидает каюту.

Саар едва успевает посторониться с его пути.

– В чем дело? О какой планете идет речь? – Шепнула я, вскочив с дивана, когда осталась с Сааром наедине.

– О планете эндов. Агрессивные карлики опять пытаются отжать у соседней звездной системы три спорных спутника, битком набитых металлическим гелием.

– Зачем он им?

– Металлический гелий очень горюч. На его основе производят всё сверхмощное оружие этого обитаемого сектора, - объясняет блондин, странно на меня поглядывая. – Энды уже дважды пытались отобрать спутники во владение. Тогда мы их приструнили. Как оказалось, ненадолго.

– Риат решил уладить этот конфликт в одиночку?

– Он часто так делает. В последние годы даже чересчур, - сообщает принц, когда я выхожу из каюты и иду вместе с ним по изогнутому светлому коридору. – До брачной церемонии с Мираной Риат был другим. Сейчас же бросается в битвы с головой и рискует собой практически каждую галактическую неделю.

«Мирана», мысленно повторяю и хмурю брови.

Дочь Императора. Жена генерала.

– Куда мы идем?

– Я – на капитанский мостик, - с ухмылкой объясняет Саар, стремительно приближаясь к пустынной палубе. – Буду следить за операцией в реальном времени. Хочешь со мной?

– Хочу, - киваю, не раздумывая. Интуиция внутри подсказывает – на то, как бесстрашный звёздный генерал поставит на место зазнавшихся инопланетных выскочек, стоит взглянуть.

– Тогда, пошли, - Саар с усмешкой протягивает мне свою ладонь.

Игнорирую мужскую руку и первой пересекаю пустую палубу, заворачивая к рубке управления кораблём.